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贾琏在仕途上有亲娘舅和亲姑父提携，单论靠山未必比凤姐儿的伯父王子腾差多少。尤其是贾琏现在已经在六部任职，见识人脉和手段随着时间推移必会今非昔比。
素来欺软怕硬的凤姐儿在府外依旧敢仗着王子腾跋扈横行，然而在府中她很明智地行事谨慎且收敛许多。
不过挪用府中上下的月钱拿到府外放贷……她依然故我：府中余钱不多，她得趁着管家的机会再多存点私房。
凤姐儿可有预感：这家迟早要分！于是她边琢磨边翻看账本的时候，就听屋外平儿等几个丫头齐声招呼，“二爷。”
凤姐儿连忙起身，从贾琏手中接过厚重的外衣，“冻着了没有？饭菜已经备好了，现在摆上？”
贾琏摇头道：“换件衣裳。”他身上还穿着朝服呢，“我得把林妹妹送回家去。”
凤姐儿一点就透，“二爷正该多跟姑父走动。姑娘们如今正在梨香院坐着说话。”
贾琏应道：“我这就去。”
他还没出门，就听打探回来的平儿道，“老太太想留饭呢。”
却说黛玉在荣府带了一整个白天，眼见到了饭点儿，父亲还没来接，她也在嘀咕父亲是不是公务缠身……若是父亲也没回家，把怀孕的继母扔在家里一整天忒不像话！
话说黛玉跟王禅待遇相近，只要林海有空就会亲自来接……可这太阳都下山了，林姑父还没来，宝钗便问，“咱们一起用点？”
湘云忙笑道：“这可有口福了。”
宝钗道：“横竖都是些家常小菜，不值得什么。你们喜欢再好不过。”
宝玉拍了拍黛玉的手背，“宝姐姐倒好，抢了我的行市。今儿本该是我做东吧？”
黛玉掩唇笑道：“中午你不是请过了？”
黛玉话音刚落，莺儿便带了鸳鸯进门。
鸳鸯冲着宝玉等人行礼，起身后方笑道，“老太太问哥儿姐儿用饭没有，若是没有，老太太那边已经预备好了。”
贾母留饭，宝钗自然就不去凑热闹：鸳鸯话里说得是哥儿姐儿，其实老太太让鸳鸯问的只有黛玉一个。
于是宝钗玉众人告别，并把兄弟姐妹们送出门。
宝玉和黛玉走出好一段路，再回头瞧去：宝钗依旧扶着莺儿在门口处望着他们几个。
黛玉冲宝钗摆了摆手，扭过头便跟宝玉道，“宝姐姐瞧着挺好的，我还以为她得低落上几日。”顿了顿又自嘲一笑，“她就算低落也不会叫咱们瞧出来的。”
宝玉叹道：“也是。”
可是当初说宝姐姐要嫁入宣平王府的时候，没见宝姐姐哪里不情愿。自此之中，宝玉对宝钗态度就微妙了起来，“终身大事合该慎之又慎。”
黛玉立时盯住宝玉，“这话可不像你平素爱说的。”
宝玉笑道：“妹妹明察，这是我师傅说的。”
这表兄妹俩说话没有一点要瞒着湘云以及三春的意思，只是这番话听在各人耳朵里滋味各不相同。
湘云和探春想法都颇为默契：宝姐姐还是薛姨妈的亲生女儿呢！她们两个一个要靠着叔父生活，另一个是庶出……婚事上只怕做不得一点主。
她俩还有个了不得的共同之处：都不愿做妾，也不愿入宫。
这两个小姑娘齐齐望向宝玉身边缓步前行的黛玉，羡慕之余也很无奈：再有什么乱七八糟的想法，还是得跟这位表姐好生相处。
探春想得就更现实一点：若是老爷太太真把她……“送了人”，有黛玉相助，她总能有个向宫中的娘娘告状的机会！
大家各怀心思地来到贾母院子，刚进门就见贾琏坐在贾母下手，祖孙俩皆是满面笑容。
毕竟荣府上下，最不愿意看到儿孙都仰仗王子腾过日子的……一定是贾母。
却说大家见礼后，贾琏才向黛玉道，“半路上遇到姑父，姑父让我送你回去。”
贾母搂着黛玉，嘱咐贾琏道，“路上小心。”也不再提留饭的话了。
在场众人之中，最遗憾的就是宝玉：只要能跟黛玉待在一处，他就很开心，甚至说不说话都无所谓。
于是送黛玉回家的贾琏身后……多了个小尾巴。
林海到家换了衣裳，看过自己肉嘟嘟的媳妇，就把柳湘莲叔侄俩一起“拎”到了书房。
面试柳湘莲他叔到一半，贾琏带着黛玉来了，林海看着贾琏身侧的宝玉问，“倒是有日子没见你了，”说着故意逗宝玉道，“你跟你师傅处得可好？”
宝玉的脸腾地红了。
宝玉脾气秉性为人如何都另说，但他的确有真才实学。
你得承认十三、四的小公子能写出那样的诗句很不一般——原著里都说宝玉的诗词颇受追捧。
一般来说，有才的人都有傲气。
凭他老爹那个声望，也弄不来良师，宝玉在自家学堂里无人压制自然无法无天。然而当他有了个能让他在学问和为人上都服气的老师，宝玉自然就……乖巧多了。
面对姑父，宝玉就更乖巧了：第一，宝玉没有好赖不分；第二，借他个胆子，他都不敢对林妹妹的爹无礼。
林海一笑而过。贾琏和宝玉既然都来了，林海也得留个饭，看今日贾琏殷勤且……欲言又止的模样，只怕这孩子心存疑惑需要他这个当姑父的解说一二。
话说宝玉与柳湘莲自然也认得，而且二人还算说得来。在林海跟柳湘莲他叔以及贾琏说话的时候，宝玉轻声问，“你怎么来了？”
柳湘莲直言相告，“本是陪我叔叔来拜见林大人。万没想到林大人说要把我荐给义忠王。”
宝玉也不惊讶，“你也要去西北？”他那些哥们全都要往西北扎，他心里莫名地不痛快，但是……场面话宝玉不是一点都不会说，“男儿自当……建功立业封妻荫子。”
柳湘莲笑道：“建功立业……还不敢想。”
那也只是现在不敢想啊。
饭后，悬着的心落回胸膛的柳湘莲他叔带着他侄子先行告辞。
贾琏有事要请教，自然还得多留好一会儿。至于宝玉，则跟着黛玉一起到王禅跟前闲聊去了。
有求于人嘛，姿态肯定得放低，贾琏亲自给他姑父倒了茶——其实给长辈倒茶也没什么大不了，关键是贾琏做得自然至极。
林海不由感慨：果然踏入官场，整个人一下子就成熟了起来。
话说刑部也许在六部之中排位不高，但却是个好地方：刑部的各种卷宗只要你有心细细查找，各位宗室，百官群臣的小辫子应有尽有。
贾琏进了刑部，权责在手，他也翻了不少案卷，然后他就惊呆了。
就说凤姐儿暗中放贷，因为逼迫太甚，对方受不住把放贷之人告上衙门——偏那放贷之人贾琏记得，正是凤姐儿心腹来旺的手下。
除此之外凤姐儿还包揽诉讼，虽然只有一次，却还是逼死了人——虽然苦主状告的当然不是凤姐儿，但贾琏有心追查，一封信送过去，就知道他媳妇收了几千银子。
贾琏的确异常好色，但人品却是难得的过得去：他再怎么胡作非为，总归还有底线，就是不肯为谋财而害命。
凤姐儿乃至她姑妈兼婶母可就没这么点“忌讳”。
却说当差一个月，就查到了自家这么些丑事，贾琏在家对凤姐儿只是略有生分……已经挺不简单了。
因为贾琏总觉得家里没钱……俗话说巧妇难为无米之炊，他对不住他媳妇。
不得不说，没了原著里黛玉的嫁妆填补，荣府现在已经是半个空架子了。之所以说是半个，那是因为贾母知道府中情况不像样，已经暗中在用她的体己为儿孙谋划了。
贾母看得明白：王夫人和凤姐儿管家的手段，以及两个儿子花银子的势头，若无谋划家败不过三五年内。
这些贾母也没有隐瞒贾琏——贾琏也是老太太的亲孙子，还是将来要做顶梁柱的孙子。毕竟等宝玉金榜题名，最起码还得上十年。
话说贾母对贾琏坦诚，贾琏对他姑父也很坦诚——说白了，他不光棍儿都不成，荣府那点事儿瞒得过姑父吗？
只是林海听内侄对他诉苦，有点哭笑不得：我管得了你们怎么过日子？
贾琏还真没有让姑父给他在银钱上行方便的意思：若是仔细点过日子，又不是过不下去。他难得面对一个靠得住的长辈，烦闷了许久终于有了个宣泄口，一时没能收住而已。
回过神来的贾琏双颊发烫……林海看了只得安慰他道，“家家有本难念的经。”多一句都不肯说。
这回贾琏终于反应过来，他让他姑父误会了。他抹了把脸，急切道，“姑父，侄儿央求您的不是……银钱。”
林海点了点