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这是……不以为然了？
元春怒极反笑，“母亲既然心里有数……很好。”
母女两个不欢而散，王夫人告退后，元春便吩咐抱琴，“去打听打听，舅舅是不是又让舅母给母亲传话了。”
抱琴领命而去，等她再回来时，元春已然恢复如常，甚至还自嘲道，“今儿火气大，一定是昨天鹿肉吃得多了。”
抱琴抿嘴一笑。
元春旋即叹道：“我现在还帮衬不了什么，母亲偏向舅舅也是情有可原。就怕……”两头都是一场空。
舅舅心向七皇子，而母亲心向舅舅。
其实元春不是看不明白，她舅舅王子腾用肃端王的把柄搏前程，自然把肃端王得罪到家，但有失必有得，攻击肃端王必然得了圣心，可这还不够，他为自己另外预备了一个“保险”，也就是七皇子。
但这正也是元春不能苟同的，你现在投向了七皇子，将来可还能调转船头？如果当时不是因为离开废太子而损失了不少人脉助力，尤其是口碑伤得太厉害，舅舅乃至于贾家和王家何至于现在如此尴尬？
舅舅王子腾这个巡检钦差听着威风无比，实则干的全是脏活累活，还得罪人：巡检时什么都没发现，圣上不高兴；真正看出了猫腻，上报给圣上，涉案的那些人难免心生怨恨。
这么多年下来，舅舅的差事都跟这个巡检钦差大同小异，然而真正位高权重的六部尚书和封疆大吏，舅舅都不曾碰过，更不说什么掌~兵~权以及入阁了。
舅舅也五十多岁的人了……元春知道舅舅不想认命，还想再搏上那么一回。
元春再怎么消息灵通，手还是伸不到前朝。
她无可奈何之余，便希望能与人为善，至少在关键时候能有亲朋拖上一把，哪怕到时候在圣上面前说上一两句求情的话呢。
这也是她一定要母亲王夫人向姑父一家子示好的原因。在她看来，仅仅因为当初跟姑妈不大合得来，舅舅又位居高位，就想干脆远了姑父这一门亲戚，母亲简直……太任性！
好在母亲果然听进去了几分，跟姑父家总算维持了往来，不过也仅止于此了。比起舅舅，她对娘家的助力实在有限，也不怪母亲态度如此……其实不难看得出，刚才拿真的仅仅是母亲的态度吗？
思及此处，元春抱着手炉望着雪后无比澄净的天空，低声自语：不自量力的是我呀。
娘娘时时刻刻都在为娘家着想，这一切抱琴都看在眼里，只可惜府里的老爷太太另有主意。
跟着娘娘在宫中生活了数年，抱琴不敢说自己眼光如何，但总觉得府里的老爷太太都……有些一厢情愿，而舅老爷虽然心里明白却是没法儿收手。
元春此时刚好回头，瞥见抱琴满腹心事的模样，主仆俩也来了个“相对无言”。
却说这会儿元春宫里的太监上前禀报：淑妃娘娘要过来寻娘娘说话。
元春望向抱琴，“咱们换件衣裳。”
偏巧，林海在户部衙门也遇见了淑妃的弟弟，堂弟。
淑妃的这个弟弟如今是大理寺少卿，而且一如林海所料：无事不登三宝殿。
话说当初因为牵涉进肃端王挪用大笔银两一案的户部官员，居然多为七皇子麾下——其实现在说是“麾下”也不大恰当，这些官员撑死就是对七皇子示好得稍微频繁些，相对于其余皇子而言。
七皇子也没想到这群人被揪出来之后，居然都跟肃端王有好些“首尾”。这就是所谓的黄泥掉那什么里，不是屎也是屎了。
当初王子腾上密折揭破肃端王在户部依旧说话算话，想挪用便挪用的时候，七皇子在震惊与暴怒之后，甚至还有点感激王子腾：早知道早好，否则让父皇误会他和肃端王早有默契，稀里糊涂地就没有什么“以后”了。
于是七皇子打发了个心腹幕僚专程赶去西北，带着他的亲笔书信向王子腾道谢。
一个是不知不觉差点让肃端王坑了，另一个是坑了肃端王但担心肃端王报复……七皇子与王子腾这二位“你有情我有意”，一来二去可不就一拍即合……搭上了。
与王子腾相谈甚欢，了却一点心事，七皇子的注意力便放到了新任户部右侍郎林海身上。
户部尚书和左侍郎虽然官职未动，但都受了肃端王牵连。不过罪魁祸首肃端王父皇还动不了。户部尚书和左侍郎年纪又都不小了，父皇也就给他们两个体面，许他们在这个品级上致仕。
说白了这二位现在就是在混日子，不管是威信还是实权都大不如前。实际上目前户部真正能做上大半主的，正是父皇钦点的右侍郎林海。
林海续娶了老九生母的堂妹，偏向老九也是顺理成章，但七皇子很想先看看这位新侍郎在填补户部空缺的时候，对他们兄弟的门人都是什么态度。
然而不用再“静观其变”，七皇子就知道林海是什么作风了：秉公办事，唯才是举。林海是否真是如此高风亮节，七皇子也不知道，但目前为止看起来就是这样。
他不偏不倚，挑出的人选都是公认有些手段的。
顺便一提，七品以下算作小吏，能不能入得户部，林海这位堂官可以做主，但七品以上包括七品都算官，任免要经过吏部，当然吏部在安排的时候也不会无视户部堂官们的意见。
圣上目前并不能把吏部完全攥在手里，但是涉及六部的官员任免是一定会从圣上眼前过上一遭。到目前为止，林海行事都让人挑不出错。
七皇子对林海也生出几分兴趣，同时稍微了解了点林海，也就不奇怪王子腾与林海为什么不大合得来了。
于是林海出了衙门，在淑妃堂弟领头之下，与几位同僚结伴去喝上一杯的时候，“偶遇”七皇子，他一点都不意外：好歹不在衙门口堵人了嘛。
林海跟七皇子没有半点交情：他们只在上朝时打过几次照面。平心而论，七皇子是林海亲身接触过的皇子中，气质举止最让人舒服的一个。
话说淑妃在~后~宫诸多妃嫔之中，容色都排不上号，但圣宠多年……经久不衰。
因为爱屋及乌，圣上待淑妃所出的一儿一女都与其余子女颇为不同。
须知圣上对自己儿女基本能做到一碗水端平，在他身上能看出几分偏向，已然十分难得。
话说七皇子现身，先自罚一杯，又对林海诚恳道，“是我小人之心。”同时一点也不讳言，他与王子腾这些日子往来颇多。
从七皇子肩上的百分之三十上收回视线，林海再细品七皇子话里话外的意思：王子腾说我坏话了？不就是甄应嘉不跟你混了，难不成还为此记仇？
林海心说：多大点儿事儿？又不是我亲自上阵挖你的墙角。我上京时你使人使银子挖了我几个幕僚，我还不是一句话都没说。
转念一想，大约从他没给贾雨村面子那会儿开始，他跟王子腾就渐生龃龉。
林海觉得，要是借此真正撕破脸最好，一了百了，可惜……他抬起头便迎上了七皇子的笑脸。
若真想如此，只怕这位殿下就不同意——王子腾已然站到七皇子身后了吧。
这位殿下走的也许不是左右逢源的路数，但至少面子上药与人为善。七皇子现在肯定觉得他不说有意示好，至少也无得罪之意。
实际上在户部，还有几条肃端王的“漏网之鱼”，这几日专心与查卷宗和下属闲聊，林海已经把这些人的底细摸到了几分：这些人之中大部分都跟淑妃娘家关系不浅。
只不过林海觉得水至清则无鱼，到时候钉子拔干净，没几天肃端王再给你送回来几个……毕竟暴露身份的卧底才是最好的卧底嘛。
但在七皇子看来，就是林海没有追根究底了。且不管林海私心有几成，这份人情他必须认。
于是在吃酒之余，七皇子也有点“小道消息”给林海当回报，这事儿听起来真的很像笑话，“听说肃端王世子从宁国府回家，便挨了肃端王一镇纸，当时血流如注，肃端王连夜递帖子，请了太医。”
肃端王请的是专给皇子们看病的太医，若无旨意，权贵亦不能让这种级别的太医随叫随到。
林海微微一笑。
讨要方子纯粹是托词，肃端王本意应该是让儿子打探下他这个新任侍郎对肃端王府的态度。结果肃端王世子收了药方，反倒欠下林海一个人情。
其实这也没什么大不了，撑死挨上他爹一顿数落。
万没想到肃端王这一镇纸扔得太准，世子当夜流血不止，连宫里吊命的灵药都用上了，效用还是有限，最后还是肃端王妃抹掉眼泪，死马当活马医，按照林海给的方