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老爷未尽之意，王禅自然能懂。她把手按在老爷的手背上，“只希望西北早点分出胜负吧。”
不过愿望嘛，有时候有些愿望就是为了证明“事与愿违”这个道理的。
随着深秋乃至于冬日即将来临，北狄人的进攻也越发猛烈。不仅在西北雄关之外的正面接触战十分凶狠，在其余小关隘也开始频繁骚扰。
如今秋收完成，粮食入库，若能一举破关，正是劫掠的好时候。
贾蓉如今已经成了校尉，手底下有几十个兄弟。这些日子，他们就在距离关口不远的粮库巡逻，贾蓉和贾琏类似，虽然看他们在家时似乎无所事事，但一旦有了正经差事，两人都很珍惜。
按道理，北狄精锐都在大关关外，与西北大军对峙，贾蓉这趟巡逻之旅在很多人看来都该十分轻松。
可贾蓉却不像他部分同僚一样，到了地方就扎营守上几天，到了交接的日子就打道回府。他带人认真地四处巡视。
这不，他就立了功。起初他只是觉得他们路过的一支商队看着……不对劲儿，或者说鬼鬼祟祟。盘问之下，路边的林子里居然窜出了一伙山贼，还是一伙拿着正规兵器的山贼。
这种地方有山贼？离西北大营才几十里的地方有山贼？简直是逗我！贾蓉心里已经在破口大骂，同时也在庆幸：幸好他们这一队人手里有驽……
战事来得突然，结束得也很快。贾蓉这边伤了五个，商队整个都被扣下了，而那群山贼则抓了十几个，剩下的跑了。
那山贼头目一瞧就知道是个聪明人，见贾蓉他们掏出家伙就开始琢磨退路。结果也是只丢下了若干小喽啰，至于那个接受雇佣给他们运送补给的商队就更不用管了。
打扫过战场，贾蓉让个心腹回去报信儿，分出一部份人看守俘虏，他则继续带人巡逻。
义忠王当天傍晚得到了消息，看了简报只摇了摇头，“这是趁机抢一把粮仓，最后再算到北狄人头上吗？”
义忠王的幕僚则道：“平素广庆王肯定是没这个胆子的。”
义忠王点了点头，“也是。谁知道穆家许了他什么。”
北狄人想把战事尽量拖得久：二十万大军的粮草和兵饷供应造成的压力非同凡响，拖得圣上与义忠王骑虎难下那是最好。
北狄人都不怕打不过，打不过就跑嘛。反正对手一直都没有足够的战马，的确是心有余力不足，追也追不上。
到时候我那个小弟弟忽然站出来“力挽狂澜”吗？
想到这里，义忠王觉得父皇实在是太一厢情愿！
他这个幼弟多小就送出宫去了？这么多年与关外穆家往来不断，又大江南北四处走，谁敢保证他一心想着咱们家啊？
至于关外的穆家……我若是他们，就会先扶持这个太上皇的小儿子，让他把宗室和朝廷搅个一锅粥，最后国力消耗得差不多，在里应外合，从关外一举攻进来。
义忠王揉了揉自己的太阳穴，父皇就跟着了魔似的，坚信他能让这个小儿子吞下关外穆家，并把西北关外广大的草原也划入疆土之内。
算了。暂时不用想那么多。他带大军坐镇西北，不仅是为了应对关外的北狄精锐，更为了好生收拾一下广庆王。
如今贾蓉这小子竟把一个发作的好机会送到了他的手里。
转天，贾蓉捉到的商队与那几个山贼一起被平平安安地押送到了西北大营——正是柳湘莲亲自带人去找贾蓉接应，并把这起子囚犯押送回来。
别小瞧这几十里地，想把人带回来真不容易——真遇到“北狄人的突然袭击”也只能自认倒霉不是？
柳湘莲得蒙义忠王召见的时候，他也禀报道，“路上不曾遇见北狄人，倒是有人想要救回自家的兄弟，却好像是在应付差事。”
随后他就和贾蓉所写的文书里说得一样：那些山贼居然使用和他们规制相同的~兵~器……幸好没在那些山贼手里见到手驽。
其实天下足足有二十多年无~内~乱，绝大多数百姓也能吃上口饭，百姓日子既然过得下去又有谁肯~造~反？
所以不管是哪个山间地头的山贼土匪……好吧，名为山贼土匪，实则多是藩王或是顶尖权贵的~私~兵。
贾蓉发现的这波山贼自然也不例外。
贾蓉毕竟年轻，还挺容易被忽悠的，柳湘莲过去接人的时候，贾蓉就抱怨道，“西北王竟然如此嚣张！”
柳湘莲暗道：西北王是挺嚣张的，但再嚣张也不会在距离西北大营几十里的地方安置下个窝点。
运送补给的商队被询问又算个什么事儿，非得倾巢而出跟一瞧就是西~北~军的几十个人硬扛？
西北王这次应该是被诬陷的。不过在义忠王看来，诬陷不诬陷无所谓，他需要的就是那么个借口。
义忠王还真就是这么干的。那商队的十几个人外加那十几个山贼的口供，让他的幕僚稍微加工了一下，写成折子再传回京城……
广庆王的府卫就被削了五千。这种事儿并非不痛不痒，虽然广庆王很是养了些~私~兵，但兵器和粮饷都是按照他明面上的府卫数目来发放的。少了五千人的供应，即使是广庆王也是肉痛了一下。
广庆王在默默接受了圣上的责罚：这些年他与关外穆家多有往来，圣上必然怒在心头，这次义忠王率兵到来，恐怕已然查到了许多证据……这次明知是有人往他脑袋他扣了个屎盆子，却不得不忍了下来。
实际上广庆王在见到义忠王练兵统兵都颇有建树，与西北当地官员士绅相处融洽，尤其是义忠王亲临前线作战，斩首数百之后，原本那颗“自立门户”之心也渐渐冷却了不少。
他现在并不像一定谋求封疆裂土，转念一想，若能在西北大战时捞足功劳，继续做个西北地头蛇……似乎也不错。
但这些都是后话，如今他总是要派人查清谁在算计他！
义忠王何尝不是如此？
他明知有人在诬陷广庆王，还是顺着对方的心意给了广庆王兜头一棍，但事后也是要查清那个幕后推手的……
就在西北大雪飘飞，北狄人也悄悄撤兵，而义忠王在吩咐好留守部下不许疏于练兵后也与三皇子一起回京过年。
就在他回京的当天，那位推手主动送信来坦白了……
这人说意外也不至于，但能让西北地头蛇的广庆王也查了一个多月没有结果，义忠王还是挺欣赏的。
却说这一日正是雪后初晴，圣上跟前的大太监亲来传令，把内大臣云光叫走了，而就在云光对门办公的王子腾则眯了眯眼：今儿散朝后义忠王就没走……这会儿肯定也在圣上跟前呢。
圣上召见刚刚回京的义忠王，八成是说西北之事，而云光又在西北任职多年……
却说云光在西北既没有倒向广庆王，也没有收取关外穆家的大笔贿赂，总之他没有选边站，却也平平安安活到了调任，甚至~政~绩~都很拿得出手。
须知关外穆家在西北行事有时很不按理出牌，暗杀什么的也做过几次，只不过有成功有失败而已，诬陷栽赃更是寻常事。
也就是今年义忠王带了大军驻守西北，关外穆家才消停了一些。不过云光可也是今年才调回京城的……所以云光的本事，王子腾也要心悦诚服。
王子腾越琢磨越觉得里面有点隐情，于是他果断给广庆王书信一封：明面上义忠王和云光现在的职务并无交集。但愿不是他瞎想。
云光将近两个时辰之后才回来，王子腾就更笃定自己的想法。
太阳下山后，林海从户部衙门出来，应邀直奔义忠王府……义忠王回来了，他有预感只怕两家走动会频繁到隔天见的地步。
然而林海刚到王府，还没走进王府大门就与……一位相逢应不识的人物几乎擦肩而过。
如果这位肩上那明晃晃的百分之十五，林海只怕不能第一时间认出太上皇的小儿子。
他不得不稍微放慢脚步，跟小金感慨，“易容的水准也忒高了，难怪神龙见首不见尾。”
小金郑重道：“国师的本事您有亲身体会。这个世界颇有些能人异士，您不要小瞧。”
小金的话林海很能听得进去，等他真正见到义忠王还是严肃地问了一句，“刚从您府上告辞的是哪位？”
林海这人从不好事，一旦他肯追问恐怕……不是小事，义忠王便道，“一位……故人之后，怎么了？”
林海无法直接告诉义忠王此人是谁，不然他也没法儿解释自己如何认得太上皇这位不曾现于人前的幼子。
于是他轻声道：“那人身上味道不对，王爷您多留点心。”
义忠�