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许久许久，久到巧姐的哭声都微不可闻时，街口的几辆马车才缓缓的从另一头驶了出去。隐隐约约的，从马车里传来一声叹息。
“稚子何辜……”
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荣国府，荣庆堂内。
鸳鸯极为耐心帮贾母清洗了身子，又换上了一身干净的褒衣，并一床熏香过的厚棉被。待一切妥当了，她这才唤了小丫鬟送上今个儿的汤药，亲自端着药碗，拿着小银勺，一点一点的将乌黑的汤药喂进贾母略有些歪斜的嘴里。
贾母倒是极为配合，无奈她纵是愿意配合，也难免有心无力。
中风瘫痪。
多么简单的四个字，却饱含了多少的无奈之情？其实，严格来说，贾母这不算是完全瘫痪，而只能算是偏瘫。如今的贾母，左半边身子是全然无感知的，右半边倒是有感知，却没甚么力道，最多只能勉强将右胳膊抬起一些，连握拳的力气都没有。而她的那张脸，虽说因着年事已高，原就看不出年轻时候美貌的模样，可原先还能赞一句天庭饱满极为有福气，如今却变得半边歪斜，丑得令人难忘。
当然，对于贾母来说，却是让她绝望了。
那一日，从昏迷之中醒来，贾母一开口，说出的却不是往昔那清晰的语言，而是先流出了好些口水。在懵了许久之后，贾母才颤颤巍巍的向鸳鸯提出，要照镜子。
搁在往日，这是连要求都不算的小事儿。哪怕贾母早已风华不再，她对于自己的容貌还是属于比较满意的。再说了，贾母房中使用的都是铜镜，这铜镜是不如玻璃镜来得清晰，却胜在自带美化光环，哪怕容貌并不出众，也不至于被吓到。
可惜，那一日，贾母却被自己镜中的模样给吓到了。也是至那一日起，贾母房内再无一面镜子，甚至连净面的铜盆子都被换成了半大的瓷盆子。
不过，倒也因此意外的得到了一个好处。
王夫人跪求觐见贤德妃娘娘，哭诉贾母因着思念尚在牢狱之中的次子贾政，以至于中风瘫痪。据说，娘娘听闻后，悲痛欲绝，间或不知谁将这事儿传到了太上皇耳中，太上皇顾惜老臣遗孀，下令允贾母继续住在荣国府中，直至贾母离世。同时，太上皇也将贾政气死长兄一案暂且压住，只命好生查探实情，万不可冤枉了无辜之人。
消息一出，荣国府上下自是万分喜悦，谁能想到，连圣旨都下了，实情竟然还有转圜的余地。说起来，还真是可怜又可悲，竟无人察觉，这是太上皇在同当今打擂台，还道是自家娘娘在宫里地位超然，不仅得以封妃，连太上皇的旨意都能求来。
待消息传到王熙凤耳中，却只让她冷笑连连。
哪怕是当人奴才的，也该知晓，老爷和老太爷之间该听哪个。这可不是没成家立业的小少爷和已当家做主的老爷，而是掌着实权的老爷和早已退位不问世事的老太爷。孰轻孰重，还不分明吗？
且暂忍着，只待他日，荣国府上下抄家灭族！
不过，兴许是因着太上皇执意如此，当今并未明着跟太上皇唱反调，只当并无先前的旨意，也再不催促荣国府诸人离开，更不再强求立刻对贾政处决。因着当今这般服软的态度，太上皇似乎也自知理亏，亦不再出手。
事情就这般僵持了下去。
荣国府这头，好药好汤源源不断的往贾母跟前送。王夫人倒是再不曾出现过，却俨然一副真正当家人的模样，不单将库房挪为己用，更是屡屡向鸳鸯索要贾母的体己钱。鸳鸯自是不愿意给，可架不住王夫人三番两次的讨要。虽说明面上，王夫人并不敢苛待贾母，可暗地里要做些手脚，却是再容易不过的事儿了。
亦如今个儿。
“甚么？你先出去候着，我这就来。”鸳鸯刚喂贾母喝完了今个儿的汤药，便得了小丫鬟来报，说是王夫人有请。若搁在素日里，她一早就同贾母说了，偏生如今的贾母受不得半分刺激，她也只得耐着性子先将贾母哄睡了，这才悄悄的走出房间，又命几个伶俐的丫鬟守着，自个儿则是去了荣禧堂。
荣禧堂里，王夫人摆足了贤德妃之母的架子，虽说能保住荣国府很让她意外，可她却是将一切都归功于自己女儿身上。当然，能生出这般能耐的女儿，她本人也是功不可没的。至于贾母若是没了，他们会不会再被赶出去，却不在她的思量之中。
……只待过个两三年，她女儿定能诞下龙子，届时谁还敢将他们这一房逐出去？只怕到时候当今一松口，再赐贾政一个国公当当，也是轻而易举的事儿。
而如今，王夫人却仍有两件事儿搁在心头，不上不下的令她万般难受。
其一，自然是贾政尚在牢狱之中。这若是贾政真的没了，她自能扶持宝玉成为家主。反过来，若是贾政出来了，那自是向外头证明他们这一房隆恩不断。偏生如今，上不上下不下的，弄得王夫人颇为心神不宁。
其二，便是捏在贾母手中的银钱了。
“鸳鸯见过太太，给太太请安。”
王夫人手捧着茶盏，眼神更是不曾往鸳鸯身上落，只是漫不经心的品着茶，好半响，才惊觉道：“哦，鸳鸯来了？起来罢。”
得了王夫人的允许，鸳鸯才敢起身，却只不言不语的立在当场，仿佛她全然不是被王夫人特地唤来的，只一脸的淡然。
“鸳鸯，老太太如何了？”王夫人面对如此做派的鸳鸯，心头自是有气的，可她并不是真的将气撒出来。说到底，想要处置鸳鸯何时都可，然要拿到贾母手中的体己钱，却不是那般容易的事儿。为了银钱，王夫人觉得，她完全可以暂时忍耐，不去追究鸳鸯的不敬之罪。
“老太□□好，大夫说，只消好生调养着，待过个一年半载的，许是能痊愈的。”鸳鸯低着头，轻声道。
“还能痊愈？那我倒是要瞧瞧了。”王夫人笑得一脸从容，只是隐约还是能从她的眼底里看出那一丝不屑一顾。说实话，纵是不通医理，也大致清楚中风瘫痪是怎么一回事儿。王夫人原本是大清楚的，可自打贾母病倒之后，她却还是循着惯例问了大夫。那会儿，大夫可是明确的告诉她，中风这种病症是绝无痊愈的可能性，哪怕恢复得再好，也绝不可能恢复不到从前了。而对于贾母来说，所谓的从前也是病弱之躯。
“太太还有何吩咐？”鸳鸯自是知晓贾母的状况，可她仍听不惯王夫人的语气。偏生，主仆有别，纵是心头有着再多的不耐烦，她仍只能咬牙听着受着忍着。
“今个儿，是那位赦大老爷出殡的日子。”
半响，王夫人才幽幽的吐出一句话，然就是这句话，却是将鸳鸯唬了一大跳。当然，鸳鸯早就知晓了贾赦之死，这出殡的日子虽不曾告知于她，可明眼人都会去算。若是普通老百姓家，通常两三日就会出殡了。富贵人家则相对而言会选择多停留一段时日，毕竟要等亲朋好友从四面八方赶来吊唁。而这个停留的时间，也要考虑气候问题。若是夏日里，纵是高价买了冰块来镇着，也放不了太久。反过来若是冬日里，一般都会选择多停留几日。贾赦死于正月初二，又被当今特许以一等将军下葬，自是必须停棺七七四十九日的。
“太太为何忽的提起这事儿？对了，太太可曾派人前往路祭？”鸳鸯定了定心神，她方才之所以被唬到，是因为忽的猜到了王夫人的用意。只是，她纵然猜到了，也不愿从她的口中说出王夫人所图谋之事。
“鸳鸯，你觉得我会派人去路祭吗？唉，咱们府中一团忙乱，老爷又被关进了刑部大牢，我哪儿有心情去管旁人家中的事务？别说路祭了，纵是连吊唁，我都不曾派人去。”
说这话时，王夫人面上的神情淡淡的，淡到几乎看不出她究竟是何思何想，只是那双眼睛，却是终于落到了鸳鸯面上，似是在等鸳鸯开口。
鸳鸯心口一紧，这就是威胁上了？以吊唁和路祭作为威胁？忽的，鸳鸯觉得有些茫然不知所措，间或还有种可笑的意味。虽说荣国府已然分家，可分家并不代表就不是一个家族的了，事实上，宁国府和荣国府本也是一家，不过是祖上分家后，自成一府。饶是如此，宁国府先前没了小蓉大奶奶，荣国府这边还不一样要去吊唁、路祭？
“太太，您终究是何意？还请明言。”
王夫人略一沉吟，旋即便仿佛下定了决心一般，道：“听闻老太太当年嫁入荣国府时，也是令人称羡的十里红妆。之后，老太太当家数十年，掌管着偌大的荣国府，更兼老国公生前所得之一切赏赐，尽数由�