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他应该已经死好几年了。」为接下来要说的话做铺垫，史提夫沉默几秒才再度开口，「他给我们看了不少东西……霍华德的车祸，是九头蛇所为。」
托妮一时没预料会有跟自己相关的消息，结结实实地楞了下，神色不明了好一会儿。
「你不是为了这个才打来的吧。」
没有发表感想，她转移话题的平静表现让史提夫不好继续深谈，更何况他现在也没什么心力去当知心听众。
「我想请你帮我找个人。」他们都沦为通缉犯了，神盾局的资源自然没有使用权限，一些原本就记住的情报还好，想要新资讯现在只寻求外界的帮忙，而托妮是史提夫认知中这方面最厉害的人，「他叫冬日战士，也是我以前的队友，詹姆士·布坎南·巴恩斯中士。」
作者有话要说： ＇注1＇＇注2＇都是影集的角色
＇注3＇原文：You are talking to a not…busy me
☆、#68
闭起一双被史提夫认为迷蒙，实际上是太久没睡个好觉，浮肿以致睁不太开的棕色眼睛，托妮长吁一口气，又狠狠吸了一大口，脚伸直绷住，用那个力道带着身体，整个人沉进浴池的底部。
水面上的泡沫因为时间久了纷纷消失，浴池有滤水系统，精油和残留的泡沫被过滤掉，现在托妮泡的是一片澄净的水，从上方往下看，托妮的发丝像水草一样飘动，静静躺在水底，双眼双唇轻柔闭合着，一颗吐气产生的泡泡也没有，面容安详，猛然一看还以为是具浮尸。
乍然听闻父母的车祸并非意外，托妮惊愕中夹杂着恍然。
当年的事故报告书面资料和夹带的照片相符，路面结冰导致车轮打滑，撞进路边的树林中，监视器由于地处偏远坏了很久没有检修，驾驶座的霍华德与副驾驶座的玛丽亚当场死亡，从地上的胎痕研判，驾驶有踩煞车也努力想将车子转向可惜没有成功，雪地中无第三人的踪迹，一切综合起来排除人为的可能。
大概是隐藏在理智底下的直觉告诉过她哪里不对，然而只相信科学可以衡量的存在，说不明到不清的第六感一闪而过，融入那时得知噩耗的悲伤之中不复存在，托妮接受了父母死于车祸意外这个事实。
或许福瑞第二次拜访她时，那句神盾局的建立有她父亲参与，她的直觉又出来转了一圈，一个神秘政府组织的创办人有各式各样的理由遭受暗杀然后被伪装成意外，不过她没察觉稍纵即逝的想法。
托妮倏地睁开眼，鼻下争先恐后涌出大量泡泡，手拨水脚蹬地，窜出水面带动池水哗啦啦地落，水因为她的动作来回摆荡，溅出浴池边际，泼到那盘只用了一半的剩食上。
史提夫告知这件事应该只是认为她有权知晓父母死亡的真相，福瑞、娜塔莎他们就不一定了，有一百种藉口可以阻止史提夫联系她却没有，代表她知与不知此事对他们来说有差别。
她在复仇者联盟只是挂名顾问，先前合作纯粹因为共同敌人，他们在风声鹤唳的当下冒险用和神盾局同一套系统的航空母舰联络，不顾被九头蛇顺着通话发现行踪的危险，是不是想拉她下水共同对付九头蛇？
水不是凉的，依旧有效地冷却托妮内心的暗火，也是她能不在史提夫讲完后第一时间穿上钢铁装飞出去的原因，不代表她对九头蛇轻轻放下了，只不过理智目前更占上风。
贾维斯在托妮跨出浴池绑好浴袍腰带后报告：「女士，我的资料库中有冬日战士的条目。」
打算一口气完成梅格二十到二十二号，一边思考下一步，托妮顿住脚步。
「来源？」
「前次因为埃凡·万科造访美国让您订了俄罗斯一游的行程，冬日战士的条目出现在您带回的纪念品中。」
「这叙述方式很得我真传，我看好你，贾维斯。」
「谢谢您的肯定。」
托妮暂时抛开父母死因带来的冲击，检视贾维斯放在萤幕上的资料。
冬日战士虽然被贾维斯划分出一个栏位，但『冬日战士』一词穿插在其他资料上的频率少之又少，能够拥有独立的栏位全靠交叉对比无数报告，分析出『冬日战士』又被称为『资产』，而『资产』被提及的次数就多很多，可惜有更多『资产』无法确认是否为冬日战士。
骇入的毕竟是军方伺服器，停留时间不足，也有很多文件因为讯息缺失无法解密，冬日战士的讯息三页Ａ４纸都填不满，有很大一部份跟实验相关，包括洗脑程序和反覆冷冻解冻测试报告。
巴恩斯中士在追捕佐拉博士的任务中掉下疾驰于悬崖边的火车，标记战亡，史提夫又很肯定他就是冬日战士，缺失的实验报告没有提及冬日战士的名字，既然需要洗脑，想必原本有别的身分，所以巴恩斯中士１９４５年没有死亡，被苏联的人捡走加工成他们的杀手。
至于属于苏联的冬日战士为何在神盾局众人四处捣毁九头蛇基地时冒出来，托妮觉得九头蛇都能潜伏在美国情报机构这么久，甚至取而代之，接收已经解体的苏联人力物资似乎不太困难。
若是只给她冬日战士一词，托妮大概用全世界的电脑都找不到人，但知道长相就不一样了，现在几乎每个角落都有摄像孔，先前找到过一个洛基，再找个巴恩斯不是难事。
理所当然地再度『借』用国家计算中心的伺服器，输入所有能找到的巴恩斯的图片，然后设置检索到目标后提醒。
处理好史提夫拜托的事，刚拿过梅格二十一号的飞行喷气引擎准备开工，左下角跳出一个抖动的电话图示。
「你好，漂亮宝贝，你光彩照人的娇艳脸庞驱散了纽约终年盘据的乌云，斯塔克为你效劳。」
焦躁疲惫的小辣椒听见托妮故作油腔滑调的声音，愁云惨雾的脸亮了几许，浅浅勾了下嘴角。
「喔，托妮，难为你还能对着我这张脸说出这句话。」
「你在我心中永远是第二美的。」托妮挑眉指着自己的脸示意第一美的是谁，「找我什么事？」
提及正事，小辣椒眉头纠成一团，笑意也从脸上消失，打电话前她已经想好要怎么说，仍然组织了一下语言才开口。
「公司有大麻烦了，我们损失很多项目，不是谈到一半中途被人截走，就是宁愿付违约金也要终止合约，问及原因没有人愿意直言，全部顾左右而言他就是不肯说解约理由。我找了私人关系，对方隐讳地说斯塔克企业被盯上了，别人推出几乎对半砍的价格外加愿意帮忙支付违约金，提供的品质没有我们好，却不能说低劣。」
身为托妮多年的好友，小辣椒明白托妮此刻的表情是为了什么，叹了口气。
「你要明白，不是每个人都那么注重品质，和我们商品品质相应的是价格。现在斯塔克工业卖的不是军火，商品品质不会影响到人命，枪炸膛会害死持枪者，清洁能源效率低一些又死不了人。对很多公司来说，刚好过及格线与超过及格线一大截的，都是及格，这时便宜的自然更有优势。」
托妮仍旧不屑地哼了哼，她理解这种商人的投机作法，反正良率七成代表有七成的机会不故障嘛，那何必选良率九成九价格贵一倍的那个，这不代表她支持，就是因为如此才有汉默工业这种三流公司的生存空间，砸中目标却不会爆炸的飞弹算什么军火。
「会连络我，你查出谁在搞鬼了？」
小辣椒点点头，「对方找了几间不同的竞争对手当□□，费了番力气，最后确定幕后黑手是克罗斯科技。」
托妮眯起眼，「戴伦·克罗斯才搞掉汉克·皮姆一年多，公司内部这么快就整顿好有心力作怪了？再说斯塔克工业和他们又没有商业上的交集，先前有克罗斯科技意图踏足军火界的消息，要说竞争对手也该是奥斯朋工业，与我们何关？」
斯塔克工业现任ＣＥＯ为前任ＣＥＯ解释近期商业版图的变化：「我想和他们最近的变动有关。克罗斯科技没有更名，但实际上他们如今的领导人不是戴伦·克罗斯，也不是汉克·皮姆，更不是任何一个曾经在克罗斯科技露面过的人。你听过阿诺·卡波内尔这个名字吗？」
「不，我没听过。」托妮慢慢地说，神色正经起来，「不过我妈嫁给老头以前，姓卡波内尔。」她努力在记忆中搜寻，「她没提过我有任何姓卡波内尔的亲戚。」
「那……他可能是冲着你来的。」不是针对斯塔克工业，小辣椒担任ＣＥＯ的那部分放下心来，身为托妮好友的那部分又提起心，「公司这边�