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他的情绪在讲述中一度激动起来，最后却化为轻轻的呓语：“完了……完了……”他灰色的眼睛睁大了，澄澈遥远，仿佛正凝视着她无法理解的命运。
明明他无比平静，斯佳丽却仿佛见到人间至凄惨的景象。肯定在什么地方看到过他这副神情，甚至更绝望……这些话他一定对她说过，在她还不能理解的时候……她突然想起一对木然而疲惫的灰眼睛，充满痛苦和无奈，以及一丝深深的绝望，眼睛的主人对她说“斯佳丽，我……答应你去亚特兰大。我斗不过你们两个人……”当时她因为他终于妥协而满心欢喜，却因为那双眼睛而感到一阵揪心的忧虑，现在，她是否意识到了那究竟是什么呢？
猛然间，斯佳丽记起了一切。她想起上辈子也是在阿什礼对她说的这些话，他鹦鹉一样重复着那句“完了，完了”，丧钟一样——当时他就是明白的！是的，斯佳丽完全记起来了。上辈子阿什礼就曾向她辞行，说要带着梅丽去北方尝试自立，否则他这辈子就“彻底完了”。然后呢？斯佳丽深恐阿什礼离去，胡搅蛮缠又哭又闹，最后梅丽站在了她这边，她们一起逼着阿什礼留下来了……她还记得阿什礼的神情从激动到疲倦，归于麻木。最后，阿什礼真的留下来了，他也彻彻底底垮掉了。他几乎做不成任何事，在梅丽死后更是精神崩溃无所依托。如果那个时候斯佳丽没有阻止他离开，结局会是怎样呢？斯佳丽不敢想。也许，他的努力失败了，他依然是那个走不出过去的软弱绅士，但也许，他能够成功，阿什礼本来能够重新站立起来……他一直都那么了解自己。斯佳丽简直不敢想，当时的阿什礼是花了多大的勇气才做出那个决定，被她逼着留下来时又是何等的痛苦以及如释重负呀？
阿什礼一直是清醒的，无论是对自己还是对世界，因此最后的无力挣扎也就尤为痛苦。他是清楚的，一个站不起的灵魂再怎么假装高贵不朽，其实质都是虚弱的笑话。如果自己的无知真的曾经参与了他最后的悲剧……斯佳丽忍不住颤抖起来，是啊，别人尽可以说是阿什礼软弱，因为两个女人的要求就放弃了决心，但阿什礼·威尔克斯是她的朋友！她知道他也许可以站起来，也许可以有一个更好的人生……这一刻她重温了几个小时前产生的，对于托尼·方丹的歉意，甚至更深。重生以来她为梅丽考虑很多，但几乎没有想过阿什礼，仿佛已经认定他被世界抛弃，在战争结束后就毫无希望，只能靠梅丽的支撑苟延残喘。然而事实是……事实是哪怕上辈子阿什礼都尝试过！他想要自救……然后她们拦住了他！假如给他那个机会——是啊，谁会心甘情愿被殉葬在过去！谁都有权利去渴望一个美好的未来！
一瞬间斯佳丽觉得自己又要哽咽了——但她控制住了这种冲动，尽量以最平静的口吻说话，表现出最大的尊重：
“那么，你——你去了北方还会回来吧？”她有些不确定地问道，阿什礼愿意尝试自立当然是好事，但斯佳丽同样舍不得梅丽，“毕竟，我们都在这里。”
阿什礼终于露出今天斯佳丽见到他以来的第一个笑容。
“是的，我当然会回来——在我确信我能站起来之后。”阿什礼微笑着说道，“带着梅丽和小博一起，回到亚特兰大。也许半年，也许一年，但会有那么一天的。等我确信我能做到了——我不会因为你们的帮助而软掉，我就会回来，回到亚特兰大，和我的亲人朋友在一起。毕竟，”他眨了下灰眼睛，玩笑道，“你们总会比北佬更体谅我吧？”
斯佳丽忍不住笑了，用手指按住不知何时湿润起来的眼角。
她第一百次感谢赐福给她的上帝——感谢所有人都可以拥有的，充满改变、可能通往幸福的未来。她真心实意地祝福阿什礼，祝福阿什礼·威尔克斯能够得偿所愿，并且——早日归来。
☆、第88章 和埃伦的谈话
和阿什礼的谈话使斯佳丽感到轻快不少。无论如何，看到往昔的朋友能振作起来总是件好事，哪怕她可能因此不得不和梅拉妮分离一段时间了。
整个下午斯佳丽都和梅丽待在一块儿；说话、做事还有逗弄小博。一岁半的小博已经能说不少句子；逗得梅拉妮笑个不停。看着小博的笑脸；斯佳丽对于前世的儿女们不禁生出淡淡的思念。韦德和埃拉也许不会再有了——或许埃拉会由苏艾伦生出来？斯佳丽想象了一下有着苏艾伦特征的小埃拉；使劲甩了甩头。不过，波妮也许还能够回到她的身边？前世斯佳丽最喜欢的孩子就是波妮了，这个处处像她、被瑞特宠得无法无天却最终坠马而死的小姑娘。上帝既然这么仁慈宽允了她重生的奇迹，那么斯佳丽是否可以盼望心爱的小女儿同样来到自己身边？
暂且按下这个目前看来还遥遥无期的念头；斯佳丽将注意力转回梅丽身上。这辈子因为一直在塔拉安胎；也没有受那么多劳累的缘故，梅拉妮的身体状况比她印象里强多了。想尽办法帮她补身子，总算有点用！可梅丽现在又要和阿什礼去北方——唉，能留下梅丽该多好。不过，斯佳丽清楚这也就是想想罢了。她还在琢磨着在他们临行前非逼着梅丽找个大夫仔细看看不可，尤其要问问梅丽的身子能不能再怀一胎——斯佳丽知道梅丽一直有这个心愿。然而前世小产留给她的心里阴影太重；只要大夫说上一句危险；斯佳丽怎么也得给阿什礼耳提面命上八百遍。
下午的时光显得温馨舒适，但这样轻松愉快的气氛仅仅维持到了晚餐之前。埃伦与杰拉尔德在日落前回来了；分别亲吻了大女儿的面颊，然后各自在餐桌旁落在。全家在埃伦的带领下向上帝做着餐前祈祷。斯佳丽敷衍地回了父亲几句话，心事重重地做完了祈祷，其中好几处词句都是记不清含混过去的。她显得心不在焉，准备进行的谈话让她心里沉甸甸的。晚餐开始了。埃伦似乎察觉了她的异常。母亲好几次投来疑惑的目光，斯佳丽都摇头示意自己没事。无论怎样，吃完饭再说。尽管她此刻味同嚼蜡。
埃伦还是一如既往的温柔端庄，举手投足间有一种高雅的气质，斯佳丽曾深深迷恋过母亲那种气质，因为两辈子她都不明白母亲是怎么做到的。但现在她不会再羡慕那种南方贵妇人的风度了，因为她已经真正弄清楚了自己想要过的是什么样的生活。斯佳丽边吃饭心里边犯嘀咕，杰拉尔德的大嗓门，埃伦的柔声细语，卡琳和凯瑟琳的窃窃私语，还有苏艾伦高声向梅丽炫耀弗兰克写来的信——一切仿佛没什么不同嘛！就好像她在亚特兰大的离经叛道行为不存在似的。妈妈神色如常，一脸平静，但斯佳丽知道她肯定收到信了。因此，埃伦刚刚放下餐具，斯佳丽便紧跟着站起来说：“我吃完了。”
埃伦冲她点点头，转身走向账房的方向。斯佳丽跟了上去，惴惴不安却强作镇定。和阿什礼的交流给了她一点温暖坚定的信心，但事到临头她无法不紧张。
“斯佳丽。”埃伦在账房木桌后的那张椅子落座，从烛台旁的几本书中取出夹着的信，声音一如既往地轻柔坚定，“你好像有话要和我说。”
斯佳丽定了定神。
“是的，我想……我们应该谈谈。”
“关于亚特兰大还是关于你？”埃伦温和地询问道，同时展开那封信，但目光一直注视着她，里面流露出的忧虑与关切使斯佳丽的心为之一颤，“我想你也需要一场谈话，我注意到你状态不太好。”
“是——嘛。”斯佳丽勉强笑了笑，她在自己不久前才坐过的那张沙发上落座，对着埃伦的方向。双肘撑在膝盖上，手仿佛是想盖住脸，但又觉得这个动作太过软弱于是中断了，改为交握着搭在下巴处，“我还以为是您有话和我说，我想肯定会有人给您写信的。我以为您会问我点什么。”
“如果你想说点什么，我很乐意听。”埃伦说道，她的目光正爱抚着她，“我听说亚特兰大气氛很紧张，斯佳丽，你实在不应该把大山姆遣返回来的。”
“啊。”斯佳丽料不到母亲第一句话问的竟是这个，她有些尴尬地抓了抓脸，“我以为家里会更需要他。”
“听起来你并不把自己的贡献当回事，斯佳丽？”埃伦平静地说道，但斯佳丽分明感受到一种严厉，“你需要山姆保护你——我一直很想告诉你，斯佳丽，你做的已经足够多，甚至是太多了。你把自己逼得太紧，给了自己太多的责任和压力，而这些本来应该是我们处理