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斯佳丽伏在梅拉妮肩膀上，嘴里还在轻声抽泣着，可手却极为冷静地接过梅丽鸽灰色的手帕并擦了擦眼泪。然后，她闭上了眼睛。
这一刻，命运发生了扭转。她们即将走上完全不同的道路。
第二天，大山姆驾着瑞特的四轮马车来到了院落里，车后装满一袋又一袋的玉米面，直叫人吃惊地合不拢嘴。胖姑姑皮特可怜巴巴地嘟着小嘴，抱怨梅拉妮与斯佳丽抛弃她离开，两个姑娘不得不连连许诺几个礼拜后就回来。但只有斯佳丽心里清楚，这些话都是骗人的。
也许，这会是她最后一次，看见被毁灭之前的亚特兰大了。
她充满留恋的目光逡巡在桃树街红砖的房子上，想着它们日后的模样。梅丽小心翼翼地搀扶着，要扶她上车。斯佳丽哪敢真的让梅丽用力，自己支使着大山姆将她抱上了马车。两个姑娘在堆满了玉米面的马车后座坐好。马车便晃晃悠悠开始起驾了。
斯佳丽将手伸出车窗，一次又一次向皮特姑姑招着手……没有人知道，她是在和这里的一切告别，和即将被毁灭的亚特兰大告别。
不远处，瑞特·巴特勒的宽边巴拿马帽斜戴着。他嘴里叼着的雪茄，久久没有缩短的痕迹。瑞特自嘲一笑，拿下雪茄就往后一丢。树上的飞鸟纷纷惊起，瑞特转身再一次看向斯佳丽的马车消失的放下，抬手轻轻碰了碰自己的帽沿。
“再见，斯佳丽。”他道。
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梅丽真是觉得又感动又不好意思：明明该是自己照顾崴了脚的斯佳丽，可一路上的实际情况却刚好相反。
这一路上，斯佳丽实在是太照顾她了，简直拿她当东方的瓷娃娃看。不仅想法子让她颠得不要太难受，还准备了精细的食物和水，一路上紧着她用。不管梅丽怎样说，斯佳丽都不肯改变做法。
斯佳丽当然清楚，梅丽这时候应该已经怀上小博了——如果一切没有变化太离谱的话。看着道两旁红土的原野，斯佳丽默默想着。反正即使没怀上，自己也没什么损失，最多白扭伤一次脚。这对于前世所吃的那些苦头来说，根本就不值一提。
斯佳丽清楚记得，前世梅拉妮的身孕还未被发现时，依旧在医院忙里忙外，辛劳不已。至于到最后因为身体虚弱无法挪动，生生将两个人拖在了亚特兰大，也多半是怀孕期间太累、太操劳的缘故。斯佳丽有理由觉得，既然前世怀孕的梅拉妮，最开始能够经受医院的繁重工作，那么坐一日的马车，问题不会太大，反正之后她会想法子帮梅丽调理身体的。不过一路上，斯佳丽还是尽最大努力让梅丽少受些旅途之苦。
梅丽不明所以，只当是斯佳丽格外照顾自己身体弱，十分感动。斯佳丽没有解释，只是趁机要梅丽答应在塔拉多住几个礼拜。
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临近家的时候，斯佳丽从大山姆手中要来了缰绳，吩咐他先跑回去和家里报个信儿。大山姆丈二和尚摸不着头脑，看着自家娇滴滴的小姐握着缰绳就胆战心惊，可他到底没有主见，还是满脸不高兴地回去了。
斯佳丽松了口气，她可不想再辛辛苦苦搬一趟东西了。支走了大山姆，斯佳丽也就不再遮掩，直接将马车赶到了沼泽地一带，然后将玉米面一袋袋移进去。
“斯佳丽！”梅拉妮担心地叫道，忘了自己之前还为沼泽地中的小木屋惊奇不已，“让我来帮你吧，你的脚还伤着呢。唉！你为什么不留下大山姆帮忙呢？”
斯佳丽气喘吁吁，脚一用劲儿就疼，真没想到自己变娇气了，这麻烦可意想不到。但她还是干脆利落地回绝了梅拉妮：“得啦，梅丽，瞧瞧你那身子！你好好歇着，不用你帮忙。从马车到屋子里头，也就十来步路，这个我能行！”
梅拉妮试图帮忙，却被固执的斯佳丽赶到一旁。她忧心不已：“斯佳丽，你脚扭伤了，这样多疼啊，还是让我帮帮你好不好？”
斯佳丽抹了把汗，将梅拉妮推进小木屋：“好了好了，你想要帮忙，就帮我整理里头好了。”梅丽身不由己，刚要说话，看见小木屋里的景象不由瞪大了眼睛。
一袋袋的玉米面堆在屋角，火腿和腌肉高高悬挂。簇新厚实的衣料叠得齐整，被布包裹起来放在棉花种子的上头。亚特兰大现下极为稀缺的盐与药品在这里也有迹可寻，更不用提其它了。
“斯佳丽！”梅丽的声音都在发颤了，“你攒下这么多东西？”
对于自己的秘密，斯佳丽一直是费尽心思掩藏的。不然刚才也不至于支开了大山姆，让自己来做这些重活。大山姆可不清楚这木屋里头有多少东西！要不是梅丽怀着孕，她不放心让她一个人走，斯佳丽刚才也会让她先下车，自己一人赶车过来的。但既然放不下心，斯佳丽对于要将秘密暴露给梅丽也无太大抵触。她也说不清自己的信任感是哪里来的，反正斯佳丽照实说了：
“我担心家里的东西不够用，现下要买到这些越来越难，就先存好。”
她抱住梅丽手臂亲热道：“别和我爸妈提这个，虽然他们晓得我的木屋藏了不少东西，可是别提。他们把家里的一切都献给邦联大业了，我想——我想帮他们先留下点儿东西嘛。活活饿死那就可笑了。”
她带点忐忑地观察着梅丽的神色，见后者巴掌大的小脸上浮现爱意与信任，这才松了口气。
“你太辛苦了，斯佳丽。”梅拉妮握着她的手，郑重说道，“我会帮你保守这个秘密的。”
斯佳丽突然觉得鼻子酸酸的。爸爸妈妈都不能理解她，直到现在他们还把她所做的一切准备看成小女孩的过度紧张。为了家里，她一直努力操持，却屡屡得不到认同。没想到梅丽会这样相信她！斯佳丽凝视好友褐色的眸子，想起这个瘦小的女人一直都无条件爱她、信任她，再一次从心底感谢上帝赐给她梅丽。
“她从来就不是什么累赘。”斯佳丽心想，“她心地太好，待我又太诚恳，没有她我挨不过去——感谢上帝！”
☆、第28章 阿什礼失踪
塔拉上下都为了梅丽的到来十分高兴。
尽管战时日子过得紧巴巴，可南方人依旧没丢掉热情好客的传统。梅丽刚一到塔拉，杰拉尔德便大力邀请她长久住下，那副样子和他女儿先前劝说时一模一样。他坚持留梅丽长住塔拉，为此不惜赶走她的公公约翰·威尔克斯。
“威尔克斯家里头现在可没有一个真正的女主人照看着。”在家人面前，杰拉尔德的大嗓门满不在乎道，“梅丽小姐还是在塔拉多住为好。”
梅丽涨红了脸，不知所措。斯佳丽咽下最后一口甜薯，轻轻捏了下梅丽的手就赶快去帮妈的忙。她暗自高兴，脚步轻快，边走边想，也该找个机会让大家发现梅丽的身子了，不然梅丽还真有可能被十二棵橡树接过去住呢。
梅丽的身孕是在三月的一个晴朗日子发现的。那天她觉得有点儿胸闷，斯佳丽不容置疑，赶快喊来了妈妈看诊。于是不消一天，梅拉妮就被半强制地成为塔拉的长客。因为埃伦认为，梅丽的身子过于孱弱，怀孕的时候还是不要挪动为好。何况乡下环境宜人，对梅丽的身子也有好处。
斯佳丽有点好奇母亲是怎样和梅丽提她身孕的，在她印象中，母亲就从来不会说到怀孕之类的词儿，她连母马下崽都闭口不提。这一点关乎南方淑女的守则，毕竟她在告诉小姐们要格外照顾梅丽时，也是用的“她身子不舒服”这样体面的说法。而梅丽自己呢，脸蛋绯红，藏不住狂喜与羞怯。她将裙环向上撑了些，遮住还没有明显变化的腰身，支支吾吾，快乐无比。斯佳丽都不忍心打趣她，生怕她乐得昏过去。
梅丽爱孩子，爱所有的孩子。而斯佳丽则只对逗逗那些那些乖巧大方、不惹人心烦的孩子有兴趣。当然，她最最心爱的还是自己和瑞特的孩子——她的波妮，以及那个未能见到阳光的孩子。现在看梅丽这么开心，斯佳丽并没有前世的不屑，她能够理解梅丽的喜悦了。斯佳丽真心为好朋友感到高兴。
然而喜悦并没能笼罩塔拉多久，很快，一封电报打破了塔拉的宁静。
“威尔克斯少校三日前执行侦察任务时失踪，特此奉告，深表遗憾，请候消息。”
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“不能叫梅丽知道。”
这是斯佳丽看见那封电报后的第一个想法。
她随便找了个借口从黑奴那里拿走了电报局送来的信，站在走廊下心乱如麻。不能让梅丽知道，千万不�