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“当然，威尔克斯先生一定会很好的活下去的——毕竟威尔克斯太太这位杰出的女性您是见识过的不是吗？”
瑞特对这个回答深感意外之余，不由哈哈大笑起来。斯佳丽也抿起嘴，一副话已说尽的模样。两人这番交锋便暂时算作握手言和，只是心里分别是怎么想的，就不知道了。
☆、第19章 漂亮帽子与回礼
瑞特三番两次挖苦斯佳丽，说她现在的衣服式样都太过时了。斯佳丽当然清楚这一点，可手头攒着的钱难道是用来买衣服的？因此坚决不搭腔，再说现在的布料也太贵了。
瑞特看着她那副守财奴的样子是笑得前仰后合，做个投降的手势表示结束这个话题。可几周以后，在一个亮丽的夏日早晨，他却拎着一只包装漂亮的帽盒不请自来。那天斯佳丽刚好独自在家，看见那盒子便觉得心中一跳。瑞特笑着剥开一层层绵纸，拿出一顶漂亮的帽子来：“看看喜不喜欢？”
眼前的帽子是真的漂亮，哪怕是战前，斯佳丽都没戴过这么漂亮的帽子呢。不过——想到这里斯佳丽不禁一笑，前世嫁给瑞特后，她可是好好过了一阵纸醉金迷的日子。那时候什么漂亮衣服没见过？因此面上摆出一副漫不经心的模样来。瑞特看着好笑，却并不着急，仿佛笃定她会喜欢一般。果然，斯佳丽矜持地接过帽子，却不由得眼前一亮：
墨绿色的塔夫绸面料，搭配淡绿色波纹绸衬里。宽大的帽檐垂下浅绿色的网眼纱，一圈小小的绿宝石珠子环绕着帽子边缘。系在下颌上的帽带也是浅绿色的，足有巴掌宽。那帽檐上还插着根鸵鸟毛，弯弯的，妙极了。
要维持脸上淡淡的表情实在太难，斯佳丽勉强装了一会儿就装不下去了。反正在瑞特面前她都习惯被戳穿了，干脆兴致勃勃地拿起帽子左看右看。这顶帽子真是精美，怎么觉得比前世他送给自己的那顶更加漂亮？
瑞特看她爱不释手的样子，笑道：“戴上吧。”
斯佳丽警惕地瞟了他一眼，嘴一撅，有些娇蛮道：“这就给我啦？——我可是不会付钱给你的。”
瑞特乐了：“小守财奴，知道啦——除了你，谁还配戴这样的帽子啊。你不觉得我把你眼睛的颜色记得十分准确吗？”
斯佳丽哼哼一声，当然是暗自得意。可她还是没有把那顶帽子戴上——一对晶莹剔透的翡翠双眸只盯着瑞特看，那里流露出狡黠的光彩。因为其中不自觉流露出的感情，而显得更加迷人。
“瑞特，”她叫出他的名字，轻声说道，“你真要送我这个？”
瑞特的神色也认真多了，不过还带着些玩世不恭的残余。他惟妙惟肖地模仿起埃伦的口气，口气轻柔而庄重：“宝贝儿，糖果、鲜花、诗集、相册、一小瓶花露水，这类东西小姐才可以收。切不可收贵重礼品，未婚夫送的都不行。切不可收珠宝首饰、衣着用品，就连手套、手绢都不行。只要收下这种礼物，男人就会把你看轻了，就想对你大胆放肆。”
斯佳丽一眨不眨地看着他。
就像之前他阻止她在没有考虑好的情况下和亚特兰大社交界绝交一样。他并不是不喜欢看到叛逆大胆的她，而是心中存着对她的爱护，要让她冷静下来再做决定。而是否收下并戴上这顶漂亮帽子，则是时隔几个月后他的再一次问话。甚至他把收下这顶帽子的后果都告诉她了，然后等着她的回答。斯佳丽紧紧攥住手中的帽子，她的唇角骤然绽开灿烂的笑意。
她当然会是那个勇气十足的姑娘。
那日她的出言虽然鲁莽，然而每一句都是自己的真心之言。就如当时她不会畏惧与他一同离去，来日她也能够经受和他并肩的风霜。尽管，此刻的他只是想要确定或者说试探看看，她是不是真的会是那个能令他动心的姑娘——一个脑筋实际、充满勇气、并且敢于与生活做无畏斗争的姑娘。
“你给我等着！”
她抛下这句话后，抓起帽子便飞奔到屋子对边的镜前。只见她将帽子戴上，秀发往后一掠，露出耳环，再把帽带系好。当她笑意盈盈地踮起脚尖转圈的时候，帽子上的羽毛飞扬起来，绿色的裙子也犹如波浪般铺开。她俏皮、迷人而坚定，绿色的眸子被淡绿色的衬里映得晶莹剔透。她的笑声清脆悦耳又肆无忌惮，大声问他“瑞特，我好不好看？”。
那一刻，瑞特·巴特勒心想，他不会见过比这更动人的姑娘了。
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这些天来，斯佳丽戴着漂亮的绿色软帽在亚特兰大招摇过市，好不得意。人人都喜欢她、恭维她，拿她当大美人儿看待。不过每趟回去塔拉，无论瑞特怎么调笑，斯佳丽都坚决选择自己那顶灰扑扑的便帽。
“我暂时还得当个好女儿呢。”她这么说道。
一次瑞特驾着马车接她回皮特姑姑家，再次调侃到这个问题的时候，斯佳丽照旧给出了否定的回答。可瑞特嘴一咧就露出一口白牙：
“暂时？”他怪怪地笑起来，“你打算等多久？还是你心里晓得用不了多久，这套老规矩就活不下去了呀？”
斯佳丽最讨厌他这幅阴阳怪气的样子：“好好说话。”她存心气他，眼梢一翘，甜甜笑道，“要过多久我可不晓得。不过县里可没那么多英俊的小伙子，我戴了漂亮帽子给谁看呀？”
话出口的太快，斯佳丽仿佛慢了一拍才明白了其中的意思。接着，她的睫毛慢慢覆在了绿莹莹的眼眸上。斯佳丽没有再去看瑞特的表情，她沉浸在了自己的心绪里。
县里的小伙子们……
那对长手长脚的双胞胎兄弟。
陪她离家出走又因为饿了一起灰溜溜回去的雷夫。
舞会上的风头人物博伊德。
这些英俊的小伙子们都上了战场，然后……再也没能回来。
如今因为她还没有出嫁的关系，双胞胎兄弟依旧对她的青睐满怀希望。就在昨天，她还接到了两个人火热滚烫又错别字满篇的情信呢。斯佳丽一直乐意接情书，可从来懒得回。昨天她也不知道发了什么病，居然认认真真给两兄弟都回了信。虽然很短就是了。
布伦特不会去追求卡琳了，卡琳也就不会出家，塔拉就可以多一个劳动力……两年的棉花已经脱手了，捐给医院的六成也在她和瑞特一番唇枪舌剑后以药品的形式偷偷扣下了一些，一切都会好的，就算再抬税她也不怕。家里已经有药了，妈妈不会死了……那可些小伙子们终归不会回来了。
“不要去想那些了，根本什么用都没有！”斯佳丽暗暗告诫自己，同时，她听见了瑞特带查尔斯顿拖腔的声音，平静无比又带着令人心安的力量：
“斯佳丽，不要去想没有用的东西。”
斯佳丽抽抽鼻子，没有接瑞特递过来的一块手帕。她闷声回道：“那什么是有用的东西？”
“有用的东西嘛，”瑞特故意拖长了语调，带出一丝笑意来，“就比如钱，比如枪，比如巴黎的一顶帽子会让你看上去多么迷人，比如——一个吻？”
“你又在胡说什么？”斯佳丽狠狠瞪了他一眼，却一下子打起了精神来，“瑞特·巴特勒，我从没见过你这么厚脸皮的人！”
“承蒙阁下夸奖，愧不敢当。”瑞特笑嘻嘻的，好像一点儿也不感到难堪，“斯佳丽，我是认真的，瞧你戴着那帽子多好看啊。再说，我可不是在说笑——美人儿，我帮您这么大忙，您真不肯给我个吻当报酬？”
斯佳丽眉头一皱，故作冷淡道：“这是什么话——再说都多久以前的事了，你现在还指望我认账？”说到最后，她也忍不住轻轻笑起来，为自己能对瑞特耍赖而得意。
瑞特眸光一闪，哈哈大笑起来。等他笑够了，又故作神秘道：
“不，斯佳丽，那时候我没有要吻你，是有原因的。就算现在，我也还没打算吻你呢。”
虽然知道他是在激将，可每逢瑞特说出这种不把她魅力放在心上的话，斯佳丽就分外来气：
“说得好像你想吻我我就答应你一样！”
话一出口她便自觉失言，到底是在马车上、在外头，斯佳丽的脸一下子就烧起来了。她明明就应该呵斥这个话题有多么无礼的！瑞特大笑道：
“别这样说嘛，斯佳丽。真的，我们都心知肚明——”他故意拖长了声调，“不过你的确需要个人好好吻你啦，问题就在这儿。你那帮情人们太看重你，让你把尾巴翘得高高的。可你心里又闹得慌，斯佳丽，你真应该让人亲亲你，而且需要一个这方面的行家里手。”
“你以�