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斯佳丽在他肩头哼了一声。
“我们不会真的得不到认可吧？”她忧心忡忡地说道，越临近塔拉满脑子胡思乱想就越发活跃起来，“将来只能决裂了住在亚特兰大？或者一起私奔？又或者……”
她又忘了自己还没同意求婚了。瑞特面上不动声色，心中却十分满足。没一会儿工夫，斯佳丽过于活跃的想象力已经展开了他们两人在爱尔兰的缠绵情意，瑞特不得不打断她。
“行啦行啦。”他没好气地、却十分温和地说道，“有我呢，唵？你父母都非常爱你，他们不会赶你走，最多要我拿出决心重新做人……”
“那才是不可能的呢。”斯佳丽无精打采。
“行了吧。”瑞特笑，然后趁着无人注意偷吻她的唇，果然斯佳丽的注意力马上被强行拉回，“总归有我顶在前面，你担心什么？”
“瑞特·巴特勒！”斯佳丽愤然叫出这个大胆至极男人的名字，然而看着他笑意盈盈的黑眸，心也软成一汪春水。她重新依偎回他肩头，不再说话了。
塔拉已近在眼前。
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斯佳丽觉得她现在一点都不紧张了，她只想咬死瑞特·巴特勒！
天啊到底是谁声名狼藉却要求娶南方淑女，为什么她焦躁不安而牵着她手的男人却一派悠游？瑞特·巴特勒就那么自自然然牵着她的手，一点都不理会她的挣扎一路走到塔拉门前，然后才叹了口气好像很勉强一样放开。
斯佳丽触电一样甩掉他的手。
在这种随时都可能被爸妈看见的地方还敢这么嚣张，瑞特·巴特勒真是好样的！她一面在心里抱怨一面往台阶上走，然而没走两部就愣在原地，讷讷道：“爸爸……”
脾气火爆、善良正直的男主人杰拉尔德·奥哈拉正站在台阶上方，他看见自己心爱的女儿一下子便咧开了嘴，鬈曲的花白头发飘动起来，刚要搂抱她，目光突然间扫到了谦恭立在一边的巴特勒——斯佳丽心里一咯噔——杰拉尔德的目光突然间古怪起来。
“啊，啊。”杰拉尔德大声打着哈哈，“巴特勒家的小子，你来了啊。哈哈，哈哈！”最后他实在说不下去，瞅瞅瑞特又瞅瞅斯佳丽，破罐子破摔道：“欢迎欢迎，奥哈拉太太正在等你呢。”
瑞特弯腰鞠了一躬：“不胜荣幸。”他又彬彬有礼地补充道，“不知奥哈拉太太现在在什么地方？我可以自己去见她，就不打扰你们父女说话了。”
斯佳丽一会儿看看瑞特，一会儿看看杰拉尔德，已经完全陷入呆滞。
杰拉尔德正巴不得这一句：“那敢情好——”然后发现自己显得太过急切又不好意思地笑了笑，“奥哈拉太太在账房呢，就是客厅走道过去最里面一间。她今天就在等你呢。”
斯佳丽觉得自己的好奇心简直要喷涌而出了，然而一贯敏锐的瑞特此刻却仿佛根本体察不到她的情绪一样，只对她微微笑了笑就转过身，往账房的方向走去了。
斯佳丽：……
“斯佳丽啊。”杰拉尔德早忍不住好奇心了，他从后面一把抓住女儿的肩膀，蓝眼睛放光，“你们刚才是怎么啦？那么生疏。”
“生疏？”斯佳丽内心有种不祥的预感。
“是啊。”杰拉尔德天经地义地说道，“波琳和尤拉莉都写信告诉我们了，巴特勒是你男朋友，她们还夸他为人稳重潇洒风度翩翩呢。斯佳丽，你们吵架啦？”
“你说什么？”斯佳丽艰难地问道，同时想起今天早上瑞特来尤拉莉姨妈家接她时自己一脸尴尬地打哈哈，而姨妈微笑不语的神情。
“真吵架啦？”杰拉尔德信以为真，“斯佳丽，要我说他撇下你自己回去参加葬礼是不对。可你要知道，男人都好面子，他不愿意你看见他掉眼泪也是可以理解的。气就气吧，别真的闹太过分，要我说巴特勒家的小子人还是……”
斯佳丽：我们真的在说同一个人吗？心如死灰。
斯佳丽：所以该死的瑞特·巴特勒到底背着我干了些什么？！我爸爸看上去已经完全被他征服了！
——等等，她想起来了。
看着眉飞色舞一脸煞有其事的杰拉尔德，脑瓜子生疼的斯佳丽终于回忆起来：这辈子瑞特和爸爸其实在打仗时候就因为棉花生意有过交情，当时爸爸就很喜欢瑞特。后来……后来什么来着？哦，对了，后来他名声坏掉被视为叛贼的时候，因为她希望爸爸能继续把棉花生意做下去，瑞特就编了个什么“借棉花生意打掩护运输药品”的借口，成功在爸爸心中建立了“忠诚而忍辱负重的形象”。于是死心眼儿的杰拉尔德就把对于瑞特的好感度一直延续到今天，哪怕在亚特兰大对他风评不是很好的时候……还有上次卡琳和苏艾伦的婚礼上，她是不是看见过巴特勒和爸爸嘀嘀咕咕？尤拉莉姨妈和波琳姨妈的信又是怎么回事，瑞特什么时候背着她拜访的她们？她明明记得葬礼的时候波琳姨妈还叫她离瑞特远一点！斯佳丽越听越懵，觉得自己已经完全跟不上爸爸的思路，然而唇角却忍不住一点一点弯起来。
不管怎么样，有一个人这样精心而长远地为你考虑，哪怕恶劣地瞒了你一路看你焦躁寻开心，也是非常幸福的事……当然别以为他看她笑话的仇就不算了！该死的她还没答应他求婚他就嚣张起来了，等她真正答应了还得了？！斯佳丽这么气哼哼想着，笑容却愈发甜蜜动人。
与此同时，在埃伦的账房里。瑞特·巴特勒船长正面临最大的考验。
“瑞特·巴特勒先生。”埃伦罕见地用冷冰冰的口吻念出来客的名字，“真的是——久仰了。”
☆、第117章 埃伦松口
“瑞特·巴特勒； 真是久仰了。”奥哈拉夫人如是说道。
埃伦鲜少有因为怒火而失态的时候。大部分情况下她都能保持克制； 而这份克制本身就是对于敌手最大的轻蔑了。然而瑞特·巴特勒肯定不在她能保持克制的范围内——埃伦直视他的眼睛，轻言细语道：“说真的； 您使我想起了一些不是太好的事情。”
指向不明的责备。瑞特想道，这可以对应很多事。早到二十岁时拒婚又打死人家弟弟被赶出家门，晚到之前使斯佳丽伤心分手。他并没有急着为自己解释，而是恭恭敬敬地回答道：“那么我希望以后有机会向您证明我的改过。”
非常、非常聪明的回答； 但这只是使埃伦的眉头皱得更紧，这位高贵典雅的妇人最后只是用更为冰冷的目光看着面前貌似恭顺的男子：“您以为您的那些小聪明我视而不见？”她向后靠在椅背上，冷冰冰道：“巴特勒先生，我恐怕您太过自负了。”
瑞特神色不变； 仍是十分诚恳的样子：“我为此诚惶诚恐； 我没奢望能轻易得到您的同意。”
“是这样吗？”埃伦冷笑一声，控制不住的怒火涌上心头，她一拍桌子，“您敢说您不是在逼迫我把斯佳丽嫁给您？您敢说您不是预先地半哄半骗说服了她的父亲、姨妈还有其它的亲人，使他们默认了这个事实？您敢说您不是——”她几乎说不出最后一句话来。
“您敢说您不是，利用了我女儿的心意，来要求我这个做母亲的不要为难你？”她直视着他； 几乎是一字一顿说出来的，“瑞特·巴特勒先生，我固然疼爱我的女儿，但你的态度实在让我很怀疑。我根本没有办法放心把她交给你，哪怕她现在深陷在——”埃伦不说话了。
瑞特皱起眉头又很快放开； 他清楚自己遇到了难题。面前的女人和他年岁相仿，但因为他求娶斯佳丽的缘故天然就站在了一个较低的姿态。这种姿态，要像平常一样使用小聪明也很为难，唯一的办法就是拿出自己的真诚来。但瑞特不确定在自己那个糟糕过往的前提下，改过的说法能不能使埃伦相信。现在看来，他提早对于其它人下的功夫，在埃伦这里反而是弄巧成拙。埃伦认为他是因为得到了斯佳丽的爱意才沾沾自喜、对于婚事的信心空前强烈起来的，这当然会激起这位慈母的恶感。
“我承认我有点儿轻狂了。”瑞特最后还是选择了低姿态，他脸上带着一丝淡淡的微笑，“不过我可以向您保证，您女儿并不是受到了刻意的引｜诱，我同样在这段感情里弥足深陷。”
当着一位南方妇人的面放肆谈论感情算是无礼的举动，但瑞特清楚这份保证恰恰可以让埃伦稍稍放心。果然奥哈拉夫人面容尽管依然冷若冰霜，眉头却略略平展了些。说到底，容许他这样一个叛逆浪子到账房里来进行这样一场谈话，本�