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要知道； 乔纳森·威尔克森可是奥哈拉小姐亲手打死的； 虽然天色很暗； 但说不准就有人看见了。”
这话顿时引起一阵忧虑，没人肯抛下斯佳丽独自谋生。斯佳丽感到心里暖洋洋的——而瑞特抬了抬眼皮； 懒懒道：“奥哈拉小姐么，反而是最不必担心的那一个。毕竟，哪个北佬能想到3K党出门还会带着个女人，尤其是千娇百媚的奥哈拉小姐呢？”最后的语气在轻佻与活泼之间，反而不好苛责。人们不得不认同他说的有道理。
“的确是这样。”阿什礼思考了一下说道，“北佬，在这件事上自大得很……况且我们3K党一向就说要保护南方的女人……”他看了斯佳丽一眼，说不下去了； 仿佛为竟然让她冒险感到愧疚。其它人大抵如此。
“那么，”瑞特稍微提高了点儿音量，把所有人的注意力吸引回他的身上，“现在能考虑下我的提议了么？”
他们在说话的时候依然在骑马赶路，只是不如之前那样奔命。如今瑞特重提建议，自然又是一番激烈争执。米德大夫胡子直发抖，斯佳丽觉得他几乎要脸红了；梅里韦瑟爷爷和亨利伯伯看上去倒有点儿心动，很想见识见识“那种女人”的地方；斯佳丽尽量降低存在感，但周围男人时不时投过来的目光依然让她不太舒服——哦，见鬼，这情景简直像是一大帮小男生在密谋男人的游戏，中间却混进了个小姑娘嘛！斯佳丽不想理他们了，既然瑞特最后肯定能说服大家，她何必多此一举。
其实那个吻之后，斯佳丽面对瑞特更多是尴尬。上马赶路以来两人没说一句话便是最好的明证——虽然瑞特有两句话说的时候，目光是对着斯佳丽的。斯佳丽能够摆出刻意的疏离姿态，却无法阻止内心被那个狂热的接吻勾回来的一切。绵绵的爱意混杂着对自己的不满，还有对汤米的尴尬与愧疚，令斯佳丽情绪复杂。幸好现下忙于逃命，她能够把这些心绪放在一边。然而不久之后的斯佳丽就会发现，她还是想得太简单了。
这个时候，瑞特已经差不多说服了所有人。“这是一种高尚的牺牲。”他郑重其事，“为你们的家庭，为所有人，为3K党的基石，为了南方。”“为了南方！”于是所有人（当然不包括斯佳丽）便肃穆地低声重复一遍，然后纷纷接受了瑞特的提议。斯佳丽本觉得这场景有点儿滑稽，但当她想到这里除了瑞特和她以外都是真心这么想的，又感到难过起来。
“但是我们还有最后一个问题，”瑞特等所有人才讨论完了，才不无遗憾地说道，“我们必须从妓｜院的后门进去，这样才能假装我们已经在那儿呆了好几个小时了……然而今天我并没有带着那把钥匙。”
“你有后门的钥匙？”大部分男士的关注重点反而是这个，他们纷纷露出不可置信的表情，“传言中你和沃特林的关系居然是真的？”
瑞特显得泰然自若——刨除他投向斯佳丽的一瞥，他道：“可能差了一点儿。不过，那家妓｜院的确是我赞助贝尔开的，我有股份……所以我肯定你们能在那儿得到帮助。但不幸的是我今天没带后门钥匙。”
他这么一说，3K党人顿时安心不少。然而这时候一个强压愤怒的声音响起，惊了所有人一跳。
“这么说来，”斯佳丽的声音充满尖锐的讽刺，“大名鼎鼎的巴特勒船长去逛那些地方时居然是偷偷摸摸走后门？哈！我还以为你不在乎这个，都是光明正大进去的呢！”
这番话使不少人暗自皱起眉头。一方面，名门闺秀的奥哈拉小姐直接提起这个未免有失规矩；另一方面，话里话外这种明显的嫉妒……男士们默默叹了口气，看看浑然不觉的斯佳丽，再看看一路分外安静的汤米，都不说什么了。不管怎么样，今晚他们承了瑞特的情，关于他和斯佳丽的事众人自然不会大嘴巴。然而奥哈拉夫妇那一关又哪里容易过了？却不知瑞特把他们的心思都看在眼里。这一下，亚特兰大社交圈至少搞定了一半——而且把他和斯佳丽的恋情隐晦公布出来，时机简直是浑然天成！也就斯佳丽自己还没察觉罢了。
斯佳丽当然没察觉，事实上她现在非常生气，都快控制不住自己了。虽然瑞特有贝尔妓｜院后门钥匙这件事她上辈子就知道，但那个时候她对瑞特又没什么感觉，自然不会怒火中烧，最多嘲笑这男人风流罢了。可是现在，现在呢！他当着所有人的面，大大方方承认他有沃特林妓院的后门钥匙——平时他都是这么去找那个女人的？哦，好吧，听过瑞特的过去以后，斯佳丽知道他去找的可能是贝尔手下的姑娘，然而这对她来说还不是一样！斯佳丽忿忿地想着，既然巴特勒自己有后门钥匙，那前世他们分居后，这男人光明正大逛妓｜院是几个意思，故意打她的脸吗？这样一想更加怒火中烧，简直岂有此理！
“的确是这样的，”瑞特耸耸肩——他居然还敢耸肩！斯佳丽迟一刻才明白过来他是说他的确会大大咧咧走前门。而瑞特下一刻便补充道，“——当我想去那里的时候。”
也就是说他并没有去？
“贝尔总说我是股东，应该有产业的钥匙。”瑞特摊手，“所以她就丢给了我两把，前门后门都有。我没太放在心上，可有可无的东西，谁知道今天会要这东西救命？肯定被我丢在旅馆哪个角落了，但我身上的确没有。”
斯佳丽听完这个解释觉得自己稍微好过一点儿了。她想起贝尔·沃特林对瑞特旧情难忘，总是通过一些小细节来对自己挑衅，这钥匙说不定就是其中之一……而且瑞特的解释很说得通，股东拥有钥匙，并且马马虎虎丢在一边，总之没贴身携带。瑞特肯定知道那是贝尔的暗示，但他不当一回事。既然她说的有道理那便随手拿了，谁能想到今天呢……然而心里总归是不舒服，幸好现在有更值得关注的话题。
“那么，”安静了许久的汤米终于说话了，他直接指向瑞特，目光犹如寒冰，“你打算让谁进去，请沃特林夫人为我们开后门？”
瑞特安静地注视着他，眼底复杂的情绪里，有着不多见的敬意。然而汤米仿佛一无所觉，他只是死死、死死地盯着瑞特，要求他给出一个答案。突然间，斯佳丽明白汤米的愤怒来自哪里了，因为她下一刻便策马上前，微微一笑道：
“看来，我是最好的人选了。”
这句话就如一滴水投入滚油中，顿时，3K党成员的吵嚷声炸上了天。
“绝对不行！怎么能让一个女孩子做这种事！”
“让一个姑娘家进那种地方，老天啊……”
“如果要奥哈拉小姐这么做，我情愿自己去冒险！”
所有人一致流露出不认同的意思来，吵吵嚷嚷、愤然不已。唯独汤米·韦尔伯恩一言不发，利剑似的目光直直对着瑞特——随即他转过来，看向斯佳丽，轻轻一叹，目光中有着怜惜和包容：
“斯佳丽，你不必这样……”
斯佳丽心下一慌，见众人越吵越厉害，连忙打断道：“行了，我知道自己在干什么！”
众人都用不赞同的目光看着她，斯佳丽却逐渐冷静下来了，她沉着地说道：
“你们中的任何一个人，包括巴特勒在内，今晚过后都会遭到怀疑。必须让人家看到你们每一个人从妓｜院大门走出来才能洗掉嫌疑——每一个人。这样一说，只有我能进去。只有我，只有我能进去，找到贝尔·沃特林，要求她打开妓｜院的后门。这样，才能保下所有人的性命。”
她察觉大家又想说什么，立刻提高声音道：“好啦，这不是什么大不了的事。我是说——我是说，哈！”她试图活跃气氛，“我连人都杀过，还怕进妓｜院？”显然这是个不成功的玩笑，因为大家都没有笑。“我在医院给重伤员做过看护……我见过裸｜体……这没什么的，真的。沃特林肯定就在柜台附近，说不定我刚进了门就能看见她，或者请个妓｜女把她找过来。这没什么的……真的。”她声音也不由有点儿发抖，两辈子都没真的闯进那地方去，老天！斯佳丽对于这方面的未知不能说不发憷，然而保住大家的强烈**占了上风。但在众人越来越严肃的目光下，她终于忍不住，轻轻叹息了一声。
“是啊，”她道，“我也不乐意去那种地方，可是又有什么办法呢？一个人我都不想他有危险。”
肯定有谁跟着发出了叹息。所有的愤怒和质疑都被这叹息浇灭了，就好像火遇见水。汤米·韦尔伯恩依然一言不发地看着斯佳丽，但斯佳丽却仿佛承受不住�