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亦喜亦忧间，车架回到荣国府。
凤姐吩咐平儿去寻贾琏传信，自己一径来到荣庆堂，来向贾母复命：“大老爷说了，他身上不大好，别过了病气给老太太，今日就不过来了，吩咐媳妇替他给老太太问安，还说后日在花园子制酒宴请亲朋故旧左邻右舍，请老太太赏光过去逛逛。”
贾母闻言怒气顿生，眼眸一凛：“他说什么，要在花园子宴请亲朋故旧？”
如今凤姐有些摸不准贾母的脉搏，因此毕恭毕敬回道：“大老爷是这般说来，还特特说了邀请张家舅老爷一家子上门做客。”
贾母气的直喘，真是父子啊，一个个都知道拿张家压服自己，贾赦堂堂侯府继承人，若在花园子宴请亲朋，侯府的面子还要不要？
凤姐见贾母面色煞白，心中担忧，忙着替贾母摸背顺气，半晌，贾母摆手：“我好了，你公公这是跟我斗气呢。”
凤姐忙道：“大老爷就是这么一说，请不请还不定呢！”
贾母却道：“哼，他很了我这些年，如今好容易抓住了个恶心我的机会岂会放弃？”
凤姐再不敢说话了。
贾母哼一声：“罢了，鸳鸯，请赖大！”
一时赖大前来，贾母吩咐道：“你安排下去，明日起三天，府中大宴宾客，银子从我私库走账。”
赖大应了，方要去，贾母又道：“你请自去东院请你大老爷！”
赖大也不多话，应声是，告辞去了。
凤姐知道前儿赖大跟大老爷产生了摩擦，今日一去只怕要受委屈，因道：“老太太，无需劳动大管家，媳妇再去走一趟。”
贾母闻言面露慈色，伸手握住凤姐：“知道你是个好的，这个疙瘩迟早要解开，趁早不趁晚吧，没事儿，赖大是你祖父使出来的人手，你老子不敢下死手。”
凤姐面色一白。
贾母却笑了：“你们还是太年轻了，你也累了，回去歇息去吧，记得晚宴跟琏儿早些过来。”
凤姐应了，慢慢出了荣庆堂，折身自家去了。
却见贾琏这个捧着那柄玉如意发愣，眼睛通红，似乎哭过了。顿时吓了一跳，忙拿眼睛睃着平儿，平儿暗暗摇头并不知情。
贾琏一向自视甚高，自诩风流，为人处世随心所欲，除了跟凤姐在女色上打饥荒，从来也没什么糟心事儿，见天意气风发，似乎天下尽在手中，什么也不愁，什么也不怕。
从前不知道，凤姐从嫁进来从不曾见贾琏流过泪，今日却哭了。
凤姐心情甚是沉重，觉得今日这事儿非同寻常，因上前抚摸贾琏肩背，殷殷询问：“二爷怎么啦，可是哪里不舒坦，要不要请太医？或者有什么事情，能跟我说说吗？”
贾琏抹抹眼角，摇头道：“不用，没什么，我只是想起从前的旧事，有些伤心。”
瞧着贾琏死死抓着玉如意，凤姐瞬间明白了，摸摸玉如意：“跟它有关？”
第42章042
贾琏颔首：“这玉如意乃御制品，当初母亲与父亲的婚事是太上皇做主，太后娘娘赐婚，这柄玉如意就是跟随懿旨一起送进了张府，后来我母亲又把它带进了贾府，小时候，每逢我哥哥生日或是我的生日，母亲就会把玉如意请出来供奉一日，让我们观瞻把玩，意在让我们兄弟沾沾福气，只可惜，”
贾琏哽咽的说不下去。
凤姐递上茶水：“润润吧！”
贾琏喝了一口润了润嗓子，继续说道：“那年冬日，母亲忙着置办年节事宜，府里客来客往，十分忙碌，一时顾不上我们兄弟，不知怎的，哥哥忽然要去跑马，那马忽然惊了，兄长人小力单，整个人从马头上飞了出去，生生跌断了脖子，据说血水流了一地，一群太医束手无策。
兄长昏迷不醒，母亲抱着兄长足足哭了三日，兄长终究没醒过来，母亲因此患病，卧床不起，不下一年就去了。”
贾琏说的满眼泪水，却用衣衫和着泪水擦拭玉如意：“我哥哥走时才六岁，母亲去世我才五岁，算起来我已经十五年没见过这柄玉如意了。”
贾琏哭的很伤心，很压抑，眼睛鼻子憋得通红，泪珠子串珠一般滚落，很显然他哥哥夭折，母亲伤逝，在他心里烙下了浓重的阴影。
凤姐早知贾琏有个夭折的哥哥，具体如何夭折，家里大人避讳莫深，凤姐从未听人仔细说过。
这会子闻听贾琏一番叙述，不免心生疑惑：“小哥哥作为侯府嫡长子，身边必定长随小厮跟随，怎么事先没人劝一劝，事后无人救一救？这事儿很不寻常，难道没人怀疑吗？依我说，只要把当时在场伺候之人抓起来，一个个打板子上夹棍，必定能够寻出蛛丝马迹。”
贾琏哽咽摇头：“兄长出事我才四岁，只是隐隐约约听说过，当日兄长出事之后，当时所有跟随伺候兄长的人都被祖父祖母杖毙了，我哥哥的事情却是没个交代，后来父亲从悲痛中醒过来，追查惊马事件，却是物是人非，无迹可寻，到底我兄长如何忽然去跑马，又如何惊马，都成了永远解不开的秘密。”
凤姐心里堵得慌：“听闻早年公公发狂，打杀了好些奴才，莫不是……”
贾琏点头：“伺候哥哥的人死了，父亲想要报仇却是无仇可报，因为兄长死于惊马，父亲恨极那些养马的奴才，以为必定是他们从中使坏，遂把马房中喂马，洒扫的，管是干什么的，总之沾了马房的边，都被父亲捉了出来一一刑讯，因他们咬死牙关不吐实情，父亲盛怒之下将他们全部杖毙。这还不算，又把那肇事白马，当着阖府上下生生虐杀了，然后剥皮抽筋，挫骨扬灰方才罢了。”
凤姐紧张的攥紧粉拳，眼中满是惊骇：“那一年御史们雪花一样的奏本，铺天盖地参奏荣国府大老爷，竟是为了这事儿？”
贾琏点头：“母亲死了，舅舅家跟父亲也翻了脸，父亲从此变了个人，人都说他残暴狠毒，兵部也把父亲踢出权力中心，再不重用，他也自暴自弃，成日花天酒地。我母亲孝期未满一年，父亲又续娶了继母，外祖家从此后再不跟贾府来往，连我也不待见。”
凤姐心中掀起惊涛骇浪，她知道那一年王家暗中拿住了大老爷贾赦，方才帮助王氏夺取了荣国府的掌家权，实在没想到这中间却搁着那早夭的大伯子与婆婆两条人命！
凤姐四肢直发冷，死死咬住嘴唇，生怕一张口就会泄露天机，惹出惊天动地的大祸来。
凤姐不敢想，贾琏兄长之死，若是王家也有参与，凤姐不知道该如何自处。
贾琏说完话，抬头却见凤姐也哭红了眼睛，顿时感动不已，觉得凤姐贴心，心头一阵温暖，直觉今后人生之路再不孤寂，因伸手替凤姐抹泪：“是我不好，好好提什么从前，倒惹得你伤心。”
凤姐也伸手替贾琏拭泪，夫妻泪眼相对，本想笑一笑，结果越性哭得厉害。
平儿吓得花容失色，不知道发生了什么大事，又怕惊动了旁人，只得关紧门户，跪在夫妻两人面前死劝：“二爷奶奶，快些收声吧，纵然有天大的委屈，也不能这样哭法，倘若被二老爷知道，铁定又要上纲上线责骂二爷，府里老太太也上了年纪，可是惊扰不得。”
凤姐这一哭，心中的恐惧倒是消散了大半，反头劝说贾琏：“知道二爷心里悲苦，只是二爷也要爱惜自己，只有二爷好了，婆婆在地下才能安心，二爷有了大出息，说不得将来有那一日，就替大爷张目，报了仇呢。”
贾琏心头一动：“你也觉得这事儿透着蹊跷？”
凤姐玉手捂住贾琏嘴巴：“二爷快些收声，今日动静不小，只怕老太太那里得了消息要追究，咱们得对好说辞以防万一。”
贾琏恨得咬牙捶炕：“我在自己家里，竟是不能哭不能笑了！”
凤姐叹气，默默绞了帕子给贾琏，瞧见贾琏袖口湿了一片，又替他找衣衫穿戴，刚将贾琏打扮好了，却听得平儿在外头高声说话：“鸳鸯姐姐，您怎的来了？眼下天气也不十分热呢，瞧你这一头汗？”
鸳鸯拉着平儿背在廊柱后头，用手在平儿额上戳一下：“你还有脸问我，平日里见你做事稳妥，今日怎么不劝劝你们奶奶，怎么这样不管不顾的闹起来了？老太太正歪着呢，就听人说你们这里哭的不开交，吓得心惊肉跳，慌忙撵了我来问问你们到底出了什么事儿？”
平儿哪里知道出了什么事儿，她那时候正在守门户，贾琏凤姐说话的时候又特特压低了声音，根本没听清楚，就算听清楚了，没有主子允许也不能随意告诉人。
平儿故作委屈，道：“能有�