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丁月华的事暂且搁下不提，展昭一行人快马加鞭日夜兼程，终于是赶到了前营镇。前营镇说大不大，说小不小。栓子曾经在这里呆过几日，一路上说了不少关于这个小镇的事。栓子说这个镇热闹，因为李记的红宝石颜色正，故而不少人慕名前来选购。镇子的另一个别样之处就是外来的年轻人特别多，都是冲着宝石而来。听了这些，展昭对先前的扣押劳力采矿的想法愈发的笃定。
进了前营镇，一行人马上就感受到不同，这里外来的人尤其多，客栈甚至人满为患。栓子也是一头雾水，上回来的时候没这么热闹啊。接连走了几家客栈都是满客，白玉堂道：“啧，客栈生意这般好，我也应该在这开一家分店才是，比倒卖宝石来得有赚头。”
马汉哈哈一笑，“若是这样，我也入一股。”
“好说好说。”白玉堂一笑，转向展昭，“展昭，你可要入股？”
展昭嘴角噙着淡淡的笑意，“就怕我们走过这一遭，宝石生意难以为继，客栈门可罗雀。”
白玉堂道了句扫兴，转眼扫了一圈人满为患的大堂，“眼下怎么办？连通铺都叫人睡满了，难不成要露宿街头？”
几人有些无奈，来之前怎么也料想不到会找不着落脚处。刚刚迈出客栈，一个十一二岁的小子凑了上来，笑着，“你们几个可是要住店？”众人脚步一顿，跟着小子走了。
“我们这儿每年的这个时节人都特别多，客栈几乎都没有空房。”小子说自己叫壮子，一路领着展昭等人往自家的客栈去。“所以，我们这样家里稍微宽敞些，有空房的，也会把屋子临时租给人住。”
展昭道：“每年这个时节都人满为患？”
“我们镇上出产红宝石，每年六月到十月产出的尤其多。所以除了慕名而来的商贩，还有一些人来这讨生活。”
“为何六月到十月出产的宝石多？有什么说法？”马汉听着好奇，又不是种庄稼，还看时节？壮子回头道：“我也不太清楚，听人家说好像是因为这时节少雨。”
展昭在心中默想，大约是夏季天气干燥少雨水，相较于雨季相对安全，所以他们在这时候抢着开采？不论什么情况，不到矿区一探不能知道究竟。从壮子的言语间可以听出，镇上的人都知道附近有个宝石矿，为何栓子却打探不到？他笑了笑，试探道：“听你这说，好像这儿随地是宝石一般。”
白玉堂接道：“我可是听说在水里都能淘到宝石，可是真的？”
壮子笑起来，“我也这么听说，不过，红石村可不是随便能进的。”
红石村？几人面面相觑，怎么又冒出个红石村？壮子道：“矿井就在红石村，不过，整个村子都被李老板给包了下来，路上设了关卡，没有通行证是过不去的。”
“还有这等事？李老板是什么来头？本事通天。”白玉堂颇为看不惯。
“你们连李老板的名字都不知道就来淘宝石？没有他的通行证，你们是进不了红石村的。”壮子奇怪地看了他们一眼，“李老板叫李庆连，确实有通天的本事，跟镇上的官老爷好着呢。”
展昭面色微沉，官商勾结？
说着话，壮子带着几人到了自家，这是一个宽敞的民家小院。院子收拾的干净，壮子一进门就朝里头喊话，“娘，我带客人回来了。”
白玉堂看了一圈，道：“你这住了多少人？”
一个妇人从屋里出来，笑呵呵地答话，“我们这有只有四间空屋，接待几位客官正好。我领你们去看看屋子，满意了再说。”
壮子家收拾的齐整，屋子干净，几人都满意。眼下住不到客栈，能有这么一处落脚处已经不错。安顿下来之后，几人终于可以好好歇一歇，去去连日来赶路的疲乏。展昭睡了个午觉，醒来时日头已经偏西，院里落了一地的红霞。正在院中沉思，忽然身后传来老人家的自言自语，回头一看，一个年近七旬的老太太坐在院子一角剥豆子，嘴里在念叨什么。
午饭时壮子简单提过家中人口，想必这老人家是他祖母。展昭略沉吟，踱到老人家身边，“老人家，你刚才说什么？”
老人家抬眼看了看展昭，有些无奈道：“那村子就是个吃人的魔窟，大伙却着了魔一般往上凑。”
“吃人的魔窟？”展昭觉得这个说法有意思，“你是说红石村？”人人都觉得那里遍地是宝石，去了就能发财，这个老人家却说那是吃人的魔窟。
“什么红石村，也就这前几年在那发现了红宝石，才改了名儿，从前可不叫这个！”老人家有些不屑，“从前那儿就是个无人问津的穷村落，名字也不好，叫不往村。不知道李老板怎么在那发现宝石的，连村名都改了。不往不往的，听着晦气。如今谁也不提那旧名，差不多都给忘了。”
展昭一怔，红石村就不往村？怪不的栓子打听不到！没想到在这落脚还能有意外收获，连忙追问，“老人家，你说红石村是吃人的魔窟，怎么说？”
老人家嘲讽一笑，“世人就见宝石珍贵，却不知采矿危险。每年往红石村去的人何其多，只见他们乘兴而去，却几乎不见有人归还。不是吃人是什么？可就这般，还是有人趋之若鹜。你们若也是冲着采石而来，我劝你们还是回去吧，没的白白搭上性命。”
“怎么会？若不能发财，怎会吸引这么多人前来寻宝？”
“发不发财老婆子不知晓，我就见李老板赚得盆满钵满。”老人家剥完豆子，慢悠悠回了厨房。展昭在心中思索，这个李老板和矿井都可疑得紧，他们得好好商讨一下接下来该如何行事。
六月的天气渐热，葡萄已经爬上架子，叶子还未茂密，却已是一副生机盎然的景象。许向阳浇过水，抬头看着顶上的绿意，从叶间落下的细碎阳光叫她眯了眼。展昭走了将近一个月，不知道一切可还顺利，待他归来葡萄大约都长成了。
展昭不在，院子里一下子空了。他说最少要两个月才能归来，最初的几日实在有些不习惯，觉得空落落的，现在倒也习惯了。她又开始去锦绣坊接秀活，或是做一些手工，隔三差五去看看宝儿。丁月华的事她听关旭提过，心里说不上是什么滋味，只能听听罢了。
日子清闲，她除了做做针线，萌生新的想法。展昭成日奔波，少不得刀光剑影受伤流血，她是不是该学一些简单的药理和护理？存了这心思，她特意去寻了公孙先生，说了想法。公孙先生和蔼，含笑应下，让她每日上午抽一个时辰来他这认认草药。
许向阳这头日子安排得满满当当，一心一意地等着展昭归来。丁月华也一路风尘，到了前营镇。
☆、第48章 染血的宝石
展昭一行人在前营镇明察暗访了两日，随着对当地情况的深入了解，越发觉得案子不简单。前往红石村的路上设有关卡，要有李老板的通行证才能通过。于展昭和白玉堂而言，躲过关卡潜入红石村易如反掌。几经商讨，展昭和白玉堂打算尾随午后的一波人马前往红石村，马汉和栓子留在镇上继续打探情况。
栓子有些担心，如果事情真如他们推断的那般，他们上次逃脱真是万幸，可惜他家老爷还是难逃厄运。这回展昭和白玉堂单枪匹马地潜入，真的不会有危险？马汉见他到了镇上便一直愁眉不展，宽慰道：“别担心，他们武功好，又只是去探探情况，不会有事的。”
栓子摇头不语，还是一副忧心忡忡的模样，“马大人，如果真如展大人推断的那般，李老板勾结官府，那我们要如何将他绳之以法？”事到如今，已经不单单是捉拿杀害他家老爷的凶手那样简单，是要将李老板连根拔起。
马汉叹了口气，事情是有些棘手。忽然，栓子用碰碰他，指着前方不远处，“马大人，你看，那是不是丁姑娘？”
马汉吓一跳，可不就是丁月华？她怎么来了？看样子她似乎在找客栈落脚，显然，客栈满客，她正发愁。两人几步上前，“丁姑娘！”
丁月华一诧，惊喜道：“马大哥？可算找到你们了。”马汉脸上却没有笑意，“姑娘，你怎么找来了？”上回包大人出巡她强行跟着也就罢了，这回展大人来查案，丝毫马虎不得，她怎得还不管不顾地跟来了？而且，丁兆兰上京来接她回去，怎么可能让她独自前来涉险？
丁月华的笑意落了下去，这一路她就在想，展昭见了她或许会生气她自作主张。可她就是管不住自己的心，想来帮忙。她都想好了，展昭要是让她回去，她就说自己是来帮白玉堂的�