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紧缠绕着它； 乍眼看去还以为是一条蛇缠绕着挂坠盒的主体。他面无表情地注视着前方，端正的五官分开来看，不是通常意义上的那种精致，但组合起来却意外的和谐，尤其是那双眼睛，闪着睿智和愉悦的光，颇有种令人心折的风度，他一只手叠着另一只放在胸前，食指上带着一枚镶嵌着黑色宝石的戒指，那颗宝石上依稀能看出一个浅浅的灰色标记。
这才是真正的萨拉查·斯莱特林。
海尔波也没有太夸张，艾琳心想，这样的萨拉查…斯莱特林，的确能吸引姑娘们前赴后继——他看上去就是那种有钱又有权的、实力强大的男性，不管在麻瓜界还是魔法界，都会是婚姻市场上的“抢手货”——不是所有的女孩都欣赏活力四射的戈德里克…格兰芬多那样的阳光男孩，萨拉查…斯莱特林这样的禁欲系也是很多女性欣赏的对象。
虽然不知道为什么萨拉查…斯莱特林会留下一副麻瓜画像——四巨头里，他是唯一一个反对麻种巫师入读霍格沃茨的人——但，怎么说呢，艾琳突然感觉，萨拉查…斯莱特林也许和世人以为的都不一样，他或许矜骄，或者傲气，或许执拗，可他不会是个偏激的疯子，也不会和汤姆…里德尔一样，打着“纯血”的旗号去做一些足以令魔法界的发展进程倒退五十年的事——好在这辈子的汤姆…里德尔已经没这个机会了，不过想想“异军突起”的布莱克，艾琳总觉得魔法界的未来似乎被划定了一个框，不管怎样都无法从这个框里跳出去。
这真不是个好兆头。
“说起来，我见过这个挂坠盒，”艾琳想了想，状似无意地说道，“还有这个戒指。”
“真的吗？！”海尔波一下子兴奋起来，它立直了身体，“它们在哪里？”
“挂坠盒在汤姆·里德尔那里，他一直戴着，我听说他是从某位贵族的收藏品里得到的——我以为你应该见过的？”艾琳说，“戒指在一个女人那里……也许？”她耸了耸肩，很“无奈”地说，“事实上，这枚戒指一开始在我手里——要是知道你喜欢，我一定会送给你的——但是它被抢走了……”
“嘶……汤姆没有告诉海尔波他得到了挂坠盒！”海尔波生气地拍着尾巴，“海尔波不会再相信他了！”
艾琳敏锐地发现它避开了“戒指被抢走”这件事——是有意还是无意？而且！汤姆·里德尔打开密室害死了学生，在邓布利多严密的监控下他不可能再回过密室，而毕业后他更不可能再靠近霍格沃茨，加上挂坠盒原本在赫普兹巴夫人的收藏品里，所以，海尔波一定是最近才和里德尔有联系，那么，答案就很明显了——“你近期见过里德尔？你知道汤姆·里德尔现在在霍格沃茨？”
海尔波原本甩得“啪啪”直响的尾巴僵硬地停顿了两秒，艾琳心中立刻了然，没再继续追问，而是马上换了个话题，“萨拉查·斯莱特林喜欢什么样的学生呢？我听说，他是个追求完美的人，对吗？对于学生，他的要求应该也会很严格吧？会不会……就像挑选继承人一样？”
“萨拉喜欢有目标的人！斯莱特林会选择这样的人！海尔波也会！”海尔波回答道，它的尾巴又开始拍了起来——简直天真得不像一只活了几千年的“老怪物”。
艾琳自动将它的回答理解成肯定，汤姆…里德尔为了实现永生不择手段，从某种意义上来说的确符合斯莱特林的宗旨，所以海尔波才会和他一起离开密室——或许还有其他的原因，总之汤姆…里德尔在性情方面是符合斯莱特林挑选继承人的标准的。
那么，他究竟是不是斯莱特林的继承人？
不如……再试一下？
“我听说斯莱特林的庄园被开启了，”艾琳提起了新的话题，“据说斯莱特林的继承人已经出现了——你应该知道这件事？作为萨拉查的好朋友。”
——她绕开了海尔波保守的那个“秘密”，即便她怀疑这个秘密和继承人有着很大的关系，但很明显，海尔波对“秘密”这个话题的敏感度要远远高于继承人——它甚至丝毫没有发现它已经透露了斯莱特林对继承人的要求。至于斯莱特林庄园，也是真的被开启了，但汤姆·里德尔不是斯莱特林的继承人吗？他都被麦兰文关在了霍格沃茨，斯莱特林庄园又是怎么开启的呢？难道除了汤姆·里德尔之外，还有其他的继承人？
“真的吗？——太好了！”出乎艾琳的意料，海尔波完全对这条消息感到丝毫的意外，它甚至突然开心起来，硕大的蛇头摇来晃去，好几次差点撞到足有十米高的透明天花板，“小梅成功了吗？萨拉一定会很高兴的！”
“小梅……”艾琳眯了眯眼，“是谁？”难不成是——“梅洛普·冈特？！”就她所知，斯莱特林家族能和“小梅”这个称呼扯上关系的，只有梅洛普·冈特，那个用爱情魔药引诱了麻瓜，生下了黑魔王的女人，可她不是死了吗？
“你也认识小梅吗？”海尔波更高兴了，它原地打了好几个圈，一副兴奋过头的样子，“海尔波可以出去了！海尔波要去见萨拉了！啊，对了，伊莱恩似乎遇到了一点小问题，恩，海尔波可以帮帮伊莱恩的——”
说完，它飞快地将自己的身体缩小了几百倍，然后，在艾琳还没有反应过来之前，以迅雷不及掩耳之势飞过来在艾琳的手腕处轻轻咬了一口。
而后，它没有再回头，直接从不知道什么地方蹿走了——不过它好歹没有忘了带上那幅画像——虽然艾琳也不知道变成了手指粗细的它是怎么把那副足有两米长一米宽的画像给带走的——也许这是蛇怪的另一项天赋技能？
就在海尔波消失在密室的那一刻，艾琳的手腕处火烧火燎地疼了起来。
……
邓布利多没有对艾琳在密室和海尔波说了什么追问太多，事实上，在确认斯莱特林的继承人竟然是消失已久的“梅洛普·冈特”之后，他都没有再提起海尔波，而是一脸的若有所思。
这让艾琳有个不太好的猜想——“教授，”她斟酌着问，“您……见过梅洛普·冈特？”
“那是个很有天赋的孩子，”邓布利多没有否认，“她的变形术学很不错。”
“她到霍格沃茨上过学？！”艾琳几乎克制不住自己的惊讶叫出声来——梅洛普·冈特是霍格沃茨的学生？怎么可能！她不是哑炮吗？不是被一直关在家里吗？
“她很聪明，”邓布利多并没有对艾琳的惊讶太过怀疑，毕竟谁都知道冈特家一直认为霍格沃茨招收麻瓜学生的行为“玷污了斯莱特林的荣誉”，向来都是拒绝让冈特家的孩子们入读霍格沃茨的，“她说服了她的父亲和兄弟。不过，很可惜，她只读了一年就离开了——你的手还好吗？”
“……还好。”艾琳将颤抖不停的手往袖子里藏了藏，自从海尔波咬了她一口，那一片肌肤就在剧烈而短暂的疼痛之后随之而来克制不住的酸麻，伴随的还有阿兹海默症一样的颤抖，不过还算忍得住，何况现在她的注意力已经被梅洛普·冈特给完全吸引了——她去了霍格沃茨读书？她还活着？这不可能！
等等——既然梅洛普·冈特活着，还成了斯莱特林的继承人，那她还会和麻瓜生出汤姆·里德尔吗？如果没有的话，这个里德尔是谁的孩子？还有，布莱克家与前世截然不同的行为和她有没有关系？更重要的是，艾琳突然想起来，那个闯入普林斯家的女人，是不是她？……
艾琳猛然感到一阵恐惧，这个世界已经和她知道的完全不一样了，未来究竟会如何，她完全拿不准主意了！
这种恐惧的情绪，在艾琳恍恍惚惚地推开麦兰文办公室的门时达到了鼎峰。
“普林斯小姐，好久不见，”黑发红眼的男人姿态慵懒地倚靠在柔软的沙发上，他的神情被隐藏在灯光的暗影处，“我一直有个问题，想要请教你……”
艾琳情不自禁地打了个哆嗦，男人语气里的杀意清晰得令她后背的汗毛都立了起来，她感觉自己仿佛被一条毒蛇盯上了，随意动作一下，等待她的或许就是沾满了毒液的利齿——现在本该是罗兰清醒的时间，出现的却是她一直避之唯恐不及的汤姆·里德尔！
麦兰文去了哪里？为什么汤姆·里德尔会这么姿态悠闲地坐在沙发上！
好在他的手上没有魔杖，艾琳感觉自己提着的心稍微放下了些许——她不知道自己的魔法水平现在究竟能不能和这个足以与邓布利多对抗的男人抗衡，但他没有魔杖——
“你——”�