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“阿弥陀佛，善哉善哉！”
和尚勒住马儿，仰头朝着风起处张望着，惊喜交加道：“莫非佛祖显灵，为我指了一条明路？”
顺着香味驱马向前，没多远，他就看见一堆碎石烂瓦中立着一间不不甚宽敞的茅草屋，门帘里隐隐透着暖暖的火光。
此时林间风声渐长，就连和尚座下的马匹都骑不得了，唯独那间茅屋照旧不歪不扭全然无碍地杵在原地。
和尚见状，也只能拉着缰绳一步一步地走到茅舍门前的石阶上，提声呼唤道：“施主有礼。贫僧乃是唐王陛下差往西天拜佛求经的和尚，今日路遇宝地特来求宿，还望施主成全。”
他唤了几声无人问答，还以为主人家不肯招待生客，正当叹息转走，忽见门帘里露出一张同样俊俏白嫩的小脸，上头还挂着几道面粉印子。
“原来是唐王尊使驾到，恕罪，恕罪！”
宋辞连忙招呼和尚进门，“不想这样巧，圣僧叫门的时候小王正在后面灶间摆弄吃食呢。”
一走进热烘烘香喷喷的屋子，唐僧的身体立时就做出了最真诚的反应，敲锣打鼓般地唱起了小曲。
当着主人家闹出这么大动静，和尚的脸蛋唰地抹上了一层胭脂，“施主莫怪，贫僧失礼了。”
“诶，不妨事，不妨事！”
宋辞极为理解地摆摆手，“出门在外，哪能事事周全。”
她拉着形容窘迫的和尚坐在行军床上，“圣僧稍候，容我去弄些斋饭来。”
这回宋辞可没像糊弄别人那样应付了事，连连使出十八般武艺，把斋戒僧人能入口的各类青菜瓜果，不管是大唐原有的还是她自己传经时带入中土各国的舶来品全都来上一份，统共弄了九道色香味俱全的好菜。
“这，施主厚情，贫僧实在愧不敢当。”
和尚有些不好意思地看着满满一桌子饭菜，“贫僧只要有口馒头凉水就够了。”
宋辞强行把人摁在座位上，“圣僧有所不知，今日你我能够相逢也是天赐机缘，又怎可怠慢呢！”
见和尚面露疑色，宋辞连忙掏出怀里的通关文牒，将自己是如何历经艰险朝贺中土上国，并在沿路治病救人推行粮种的经过说了出来，末了还拍着胸口笑道：“长老，你我都是西行之人，这岂不是天大的造化！”
唐僧闻言不由地施礼道：“阿弥陀佛，施主果然是心存仁厚的善士！”
“善士倒是不敢当。”
宋辞一面劝菜一面说道：“小王自幼向往汉家威仪，犹记得有一位流落到真知国的汉人先生曾经教导过小王一句话，‘勿以善小而不为，勿以恶小而为之。’着实发人深省。”
“太子仁心仁德，实乃万民之幸。”
唐和尚学着主人家那样用馒头片夹了点香菇辣酱，须臾间就被直窜脑门的辛辣滋味刺激得红了眼眶，“不知太子这一路走来，可曾遇见哪些为难之事，也好说出来为贫僧日后出行稍作排解。”
宋辞忍笑摇头叹息道：“强徒盗匪、贪官酷吏不一而足，更别提山林猛兽精怪是如何凶悍骇人了。幸而长老乃是大唐高僧又有神明庇佑，自当化险为夷。”
两人又说了许多沿途的见闻，直到和尚再也拿不动筷子了，宋辞才把那一桌沾染了圣僧仙涎的剩菜拿到后厨用专门的保鲜盒藏好。
她在后头忙活，前面疲累了一天的唐僧已经困倦的只差没在原地打盹了。
“大师，喝杯热茶解解乏。”
宋辞端着一杯加料的茶碗送过去，“小王这就为你收拾住处。”
亲眼看着唐和尚喝下了杯中之物，宋辞转身拿出堆在边角的另一架行军床，铺了厚厚一层棉被上去。
“有劳太子，贫僧……”
唐僧只觉得眼皮子沉得山一样，几步走来就倒在床铺上人事不知。
“唐长老？圣僧？”
宋辞拍拍俏和尚的脸蛋，见这人真是没顶住药效昏睡过去才笑了笑，“咱们即是如此有缘，不如就让我来成全你这第一难吧。”
话音方落，她就从随身的荷包里找出了一个拇指长短、银光闪闪的尖锐利器。
“咔，咔，咔……”
万籁俱静，密林深处灯光昏暗的茅草屋里突然传出了一阵古怪至极的声音，听得让人禁不住心里发毛脊背发寒。
不慌不忙地吹了口气，宋辞仔细检查着圣僧那双和脸蛋同款的白嫩玉手，想要看看有没有没修理干净的指甲盖，还挑着不太显眼的倒刺剃了两处。
用小药瓶把这二十来块唐僧肉装好，她又就着烛火写下了一封道别信。
大意为只顾着招待圣僧却忘了照看马儿，害得长老的坐骑被野兽吞食实在心中有愧、不忍相见。
待主人离去后，屋内各样物品任由圣僧取用，他朝若是有缘相见，再续离别之情。
随手把这份情真意切的信件压在唐和尚的两担子行李上，宋辞出门牵走窝在灶台取暖的马儿，“上天有好生之德，你还是跟着我逃命去吧。”
这白马也不知是听懂了人话还是怎地，慢慢站起身踱步出来，还低头冲着慈眉善目的小道长轻吁了一声。
披上厚厚的斗篷，宋辞驾着马儿溜溜达达地走出了双叉岭，顺着一条早就观摩过的近路拐到了乌斯藏国界。
乌斯藏虽是境外小国却多得盛唐教化，风土人情相较中土并无太大差异，满街满眼的行人也多是汉人装扮。
宋辞也不急着投宿，先找一家似模似样的酒馆好好犒劳了一番五脏庙，趁着在大堂吃席的间隙听了一耳朵坊间趣味。
翌日，她将那匹侥幸逃得性命的白马托付给旅店小二照看，孤身一人背着玄铁剑往下属村落去了。
辗转走了几里路，宋辞停在溪口一户人家，朝正带着小孙子晒太阳的老婆婆拱手招呼道：“老寿星好，小道途经此地，问您讨碗水喝。”
老婆婆眯着眼一看，见来人不仅言谈举止彬彬有礼面相也讨喜，遂起身拉扯着小孙子往屋里走，“你这后生打哪来的啊？”
宋辞笑道：“小道从东土大唐而来。”
“啊？唐朝来的？”
老婆婆一听更稀罕了，端着水碗颤巍巍地说道：“无缘无故的，你怎么上这来了呢？”
宋辞又笑，“只因小道年幼时曾立志周游各国探访奇闻异事，如今长成自然呆不住了。”
“唉，年纪轻轻的，家里倒也舍得。”
摩挲着孙子的小身板，老婆婆好心劝告道：“你喝完这碗水就快些远着去吧。不瞒你说，早些年我们这来了个头大如斗、尖牙锯齿的妖精，不光闹得村里不得安生，还霸占了一个如花似玉的大闺女呢！”
“哦？”
宋辞从荷包里摸了个晶莹剔透的玻璃弹珠，递给那个怯生生地躲在奶奶身后的小男孩，“好端端的，这山野精怪怎么都跑到市井人家来了？”
“要说也是孽缘啊！”
老婆婆痛心疾首道：“只怪那眼盲心瞎的高老汉把个力大无穷的妖怪当做好汉聘做了上门女婿，人家自是不肯舍下媳妇独自离开了！”
宋辞听完笑了，“照您老这么一说，那妖怪本性倒是不坏，也不曾出手伤人。”
“那又如何？”
老婆婆指着屋里说道：“我们高老庄家家户户都连着亲，只我眼前这幺孙就是高老汉大女儿的骨肉，按理也该叫他一声外祖父！可如今谁又敢登他高家的门，这亲就和断了没两样！”
宋辞望着溪流深处坐落有序的宅院，“不知这高老汉家在何处，小道还真想去见识一下那个愿意给人家当上门女婿的妖精呢！”
“他家？”
老婆婆撇撇嘴，“你都不用问，顺着溪水往里走，哪家周围的房舍最为荒凉破败就是了。自从他家刮起了妖风，附近的人家全都吓得搬走了。”
谢过老人家，宋辞照她的话往下游找，果然在村尾看见了一栋孤零零的大宅院。
那院子四周多是些拆散的小院，就连能用的砖瓦都不见几块，看上去实在不像样子。
宋辞上前叩门，等了许久才有一个没精打采的小厮探出头来，狐疑地打量着来客，“你找谁？”
宋辞依然笑着拱拱手，“过路的，想要叨扰贵府借宿一宿。”
小厮连回禀主家都懒得去，劈头盖脸呵斥道：“不借！”
“唉！别急着关门啊，小兄弟！”
抬手抵住门板，宋辞笑呵呵地说道：“与人方便自己方便，小兄弟何不行个方便，向主家通报一声？”
“你这人到底怎么回事，光天化日之下难道还想强行破门不成？！”
小厮瞪眼挥拳地吆喝道：“你一过路的住哪不能凑合一宿，实在不行隔壁不还�