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「他能不能见到你，取决于你想不想再见到他。」黑髮男人补充，「你是他的肋骨，这是我们的安排。但，决定权在你手上。」
芮莉的表情停在脸上。
「还可以这样？」
「当然可以。你们都是自由的，你们永远都有选择。」
芮莉定定望着布莱克牧师与黑髮男人。她的心裡闪过许多想法。
所以，克莉丝汀是正确的？她的真爱会出现，是她不愿意等。
如果说是为了史蒂夫，前面的那些失败，似乎也都不再痛苦。
反而充满意义。
彷彿被泉水浇灌，此刻，芮莉心裡充满了爱。她扬起灿烂的笑容，扑上前，给她的父亲、兄长最大的拥抱。
「我爱你们。真的。就算未来，可能我还会继续犯错、偶尔怀疑、有时充满抱怨。」她说，几乎捨不得放开他们，「谢谢你们，让我明白爱，让我学习去爱……我还有个问题。妙木。她会继续陪着我吗？」
「我说过了，我们一直都在，永远都在。妙木当然也是。」
芮莉放开他们，转身，朝花园外跑去。教堂在她背后，越来越渺小，消失在树林间。
史蒂夫他们刚被冲上沙滩。
其实，这时候，史蒂夫觉得自己是有点走投无路。
拜托，他当然知道私下联络女友的前男友是自找死路，尤其当你的女友可能一点都不想见到对方。但这场救援需要团体行动，这里是梦境，不是他熟悉的任何一种战场，而根据梦境的规则，单单他一个人很难下到最深层的梦境找到芮莉。
偏偏阿瑟是盗梦这行的个中高手。他熟知规则，同时，他是芮莉的前男友，他清楚芮莉的过去、了解芮莉的弱点，会为了芮莉将秘密守口如瓶。
还有谁是比阿瑟更好的人选？
反正重点是，除了阿瑟，在盗梦这行内，史蒂夫也找不到其他有能力可信任的对象了……
计划赶不上变化。这大概是先斩后奏存在的原因，人总要临机应变嘛。
史蒂夫感觉，等下芮莉看到阿瑟，应该会非常非常非常生气。
没事，他是美国队长，他都没有在怕。
「这鬼地方是哪里？」斯特兰奇从海水中爬起，甩掉身上的海草，一脸嫌恶。
「意识边缘。」阿瑟淡淡回答。正如史蒂夫所说，进入梦境后，他浑身上下安好无伤。
「废话，我当然知道这里是意识边缘。据我所知意识边缘不该有任何东西。所以这里到底是哪里？！」
史蒂夫看了眼阿瑟。「这些是你们团队以前在浑沌区留下的建筑？」
阿瑟撇撇嘴，「部份是，部份不是。主要是科布跟他死去的妻子……还有我们以前一个任务目标。他们在这里的时间最久。」
斯特兰奇终于清掉他身上的水草。「别废话了，我们快点找到她，前几层梦境简直就是地狱。」
在无边无际的空城是要如何找人，关于这点，史蒂夫采取的方式，市最原始的那种──沿街大喊。反正不会吵到别人。
喊到第三声，芮莉还真的出现了。她从一个大家都不觉得那里有路的地方窜出来，扑向史蒂夫。
「你不会相信刚才我遇见什么。」芮莉兴奋地告诉他，神态轻松。
第一次，史蒂夫看到芮莉如此有朝气、有活力，眼神里充满对他的爱意。
「你刚才遇到什么？」史蒂夫忍不住问。他真想知道是谁改变了芮莉。
「我刚才──」
芮莉脱口而出的话说不到一半。
她停下来，慢了半拍的注意到，史蒂夫背后的阿瑟，跟斯特兰奇。
作者有话要说： 虽然此刻芮莉心中充满爱
但她马上要被史蒂夫惹毛了
还有芮莉差点就要抛弃史蒂夫跑去天堂再也不回来……
作者声明：
部份灵感来自小屋。最近这电影有上映，又译陋室。
关于芮莉在意识边缘遇见的家人，那到底是她的想象，或者神迹，这里没有标准答案。
重点在芮莉的内心，她的伤痕需要被医治，这是我主要想表达的。
本章出现部份内容引用自C。S。Lewis作品，分别是《四种爱》、《飞鸿22帖》、《痛苦的奥秘》。
☆、队长坏坏；惹怒女友，一次上手
斯特兰奇看着芮莉。阿瑟看着芮莉。史蒂夫也看着芮莉。
芮莉看看阿瑟、再看看史蒂夫； 看看斯特兰奇、又看看史蒂夫，最后她皱起眉； 就看着史蒂夫。
「我有个问题。那边那两个人是？」
「他是你的前男友，我是你的前同事。」斯特兰奇说； 抖掉斗篷上的小贝壳，昂着脸、抬下巴； 神情就是那么高傲那么不可一世； 「我听说掉进意识边缘会失忆。需要我电击你的脑下丘？」
阿瑟微微抬眉； 双手交叉放在身前，明智地保持沉默。
芮莉缓缓转过头； 瞪着史蒂夫，不可置信。
史蒂夫还在酝酿一个足够说服芮莉的解释。可惜的是他有点酝酿不出来。
「亲爱的？」芮莉盯着史蒂夫； 尾音上扬。
「恭喜你； 队长。」斯特兰奇还在说； 继续说； 隔岸观火、幸灾乐祸； 唯恐天下不乱、作死停不下来——而且是帮史蒂夫作死； 「达成成就； 第一次惹怒女友就上手。」
芮莉扭头，怒瞪斯特兰奇。「蛋糕在讲话，屑屑不要插嘴！」
史蒂夫扶额； 低头，「斯特兰奇，闭嘴； 拜托。」
史蒂夫抓住芮莉的手臂，不顾芮莉的怒火、不管她有多想甩开他，把她带到旁边说话。「听我解释，芮莉。」
芮莉挣脱史蒂夫的手，双臂环胸，站三七步。
「好啊，你说，我有在听。」
「我瞒着你联络阿瑟，我知道你讨厌斯特兰奇。我私下去找你前男友，带着你的死对头进入你的梦境。你的感觉一定很差，对不起，别生我的气，我只是想救你。」
史蒂夫垂下头、垮着肩，真诚地看着芮莉，眼神有那么一点点委屈。
莫名地，这时候，芮莉想起另一个史蒂夫──她的宝宝史蒂夫。有时候宝宝也会用这种表情看她。委屈，可怜，想撒娇又怕挨骂。
……而这招该死的就是有效。
史蒂夫太诚恳地坦承罪行，倒让芮莉不好发脾气。本来芮莉想用言语家暴史蒂夫，这样的念头、也因为史蒂夫那张有点眼熟的脸、那脸有点眼熟的表情，通通缩回芮莉脑内海量的骂人字库内。
好吧。看在史蒂夫都道歉了、跟他这么可爱的份上。
……卖萌可耻。
芮莉在心里鄙视对自己卖萌的男朋友，更鄙视这就买账了的自己。她深呼吸、平复怒气，转头看了眼不远处的斯特兰奇跟阿瑟。
「出去之后、我们再讨论为什么你要瞒着我跟我前男友见面这件事，我不敢相信斯特兰奇居然会跟着你下来。他就不是那款，会参与你这种疯狂计划的人，你是怎么说服他陪着你进入梦境、死到意识边缘这里？」
「呃。」史蒂夫一时语塞，眼神往旁飘开，「斯特兰奇其实也挺担心你。他这个人并没有看上去那么难相处。」
「你能看着我的双眼再说一次这句话吗？他跟着你下来不代表他担心我的安危，宝贝，别甜了。他是担心你的智商。」
最后芮莉还是毒舌了一句。史蒂夫想，至少她稍微把怒火发泄出来了，这样他们离开梦境后、他大概不会被秋后算账得太惨？
他们回到阿瑟跟斯特兰奇那儿，四人讨论着该如何离开此地。
「所以？我们刚刚才从楼上死到这里来。现在我们要死回外面去？」
「一般来说，往脑门上轰一枪，确实是种脱离梦境的方式。但那不是最好的方式。」
「不然？」
「不然你以为我们干嘛每次都乖乖遵守游戏规则，一层一层下来、再一层一层回去？大家完成任务后、全部死来浑沌区，再全部死上去，这不是挺轻松？当然是因为会对大脑造成损伤，还有其他后遗症，比方分不清现实梦境诸如此类。这里叫做人脑潜意识，谢谢。我们真的是同一个医学院毕业的吧，斯特兰奇。」
平均讨论三句、有两句是斯特兰奇跟芮莉在唇yo枪舌战，史蒂夫实在拿芮莉没辙，抬头一看，发现阿瑟跟他一样无奈。比较尴尬的是，他们同时在彼此莫可奈何的眼神里，看见他们对芮莉的纵容。
所以说，私下联络女友的前男友、当真不是个好主意；让女友的前男友加入一场可能产生吊桥效应的冒险旅行，这更加不是个好主意。
史蒂夫头疼地揉了揉眉心，把芮莉拉到身旁、搂在胸前。
「行了，想靠自杀出去，也要看我们能�