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但是等等。他记得； 几个月前； 这男人前来芮莉公寓时； 说的是要去中东。
罗腾堡显然不在中东能囊括的范围。
不知为何； 史蒂夫就是想搞清楚，什么原因，让本该在中东的阿瑟； 来到德国。
他叫开车的探员停车。娜塔莎立刻察觉不对。
「那个人是谁？」娜塔莎问。
史蒂夫没有回答，看着阿瑟随某男走进一间民宅。「娜塔莎，你能帮我查一下这栋房子、跟那两位男人？」
闻言； 娜塔莎横了他一眼。
「私下调查女友的前男友不是好主意。」她说。
史蒂夫不置可否。
两小时后，昆式机上。
「有人正在玩火。」娜塔莎说，把平板扔史蒂夫腿上。
史蒂夫接住，滑开页面，不意外他看见的是所有关于阿瑟、跟阿瑟交谈的某男、那栋民宅的资料。
果然，如同史蒂夫的直觉，那栋民宅不普通。普通民宅的外表下，那里是某个邪教组织基地，跟阿瑟交谈的男人是那座基地的成员，数据上显示，他们从今年一月开始往来。
也就是阿瑟来找芮莉之后、史蒂夫已经恢复本来模样、芮莉被久合会绑架的那段时间。
「他在干嘛。他想混入这个组织？」史蒂夫不能理解。
娜塔莎耸肩。「显然，正是。他这么做的唯一理由，肯定只有你的女朋友。」
不用娜塔莎嘲讽，史蒂夫也看得出来，有什么原因让阿瑟愿意冒着风险、混入某个邪教组织？如果不是为了阿瑟曾经的队长、芮莉参与盗梦时他们的团队领导、科布，就剩下芮莉一个可能性。
尤其当这个组织跟当年杀害芮莉父母的事件有点关系。
说起芮莉父母的命案；由于命案发生时，在场的活人都死光了，没死的都不是活人，除了当事人芮莉、跟神出鬼没的那位驱魔人康斯坦丁，没人知道整起事件详细经过。而芮莉也不能多谈。导致就连神盾局的档案上，这件案子也是一句话草草带过，留下问号与空白。
要说阿瑟为了芮莉、想了解当年案发经过，试着调查，这史蒂夫是能理解。
但，在这么多年之后？在芮莉被绑架的敏感时机？
「我好奇的是，这个组织的资金来源。」娜塔莎接着说，双臂环胸、靠着机舱，下颔朝平板的方向一点，「有人长期、稳定地提供这个组织资金援助，洗钱手段高明。我还查不出资金动向，但我发现，他们在数年前，曾与金并的公司有过频繁的秘密信件往来。」
这也就是说，金并很有可能是这个邪教组织活动的资助者。
一切不会只是巧合。
至此，阿瑟没有去中东、出现在德国的答案昭然显豁；他独自混入某个极其危险、成员皆为白人、会以有色人种做活祭品的邪教组织，透过这个组织、试图追查金并。
而这就是史蒂夫这天回到家时，闷闷不乐的原因。他发现，他女友的前男友、正为了他的女友，做危险的傻事，他不确定该不该说、该怎么说，也不确定芮莉会有哪种反应。
史蒂芬罗杰斯只是美国队长，一个不完美的士兵，他不是圣人。面对这种试探，他当然会犹豫。
他的选择是，去找阿瑟，暂且不告知芮莉。
要说什么原因让阿瑟有单打独斗、混入美国最大黑帮所掌控邪教组织的信心，大概是他的卧底、情搜、格斗能力，精湛得令娜塔莎称赞、并乐意与之搭档。但仅仅如此是不够的。
史蒂夫在阿瑟的住处埋伏等候。他没有刻意隐匿自己的闯入。
当阿瑟走进餐厅，面对他，放下枪，史蒂夫发现，他们对彼此毫不惊讶的反应，没有表现出任何意外。
「美国队长。」阿瑟念出他的称谓，将枪放回腰后，走上前，伸出手。
「很荣幸认识您。我本来以为我们初次见面的场合会再更体面些。」
「比方哪里？」
「比方你跟芮莉的婚礼上。」
短短一段对话，阿瑟让史蒂夫用最快的速度进入状况。
阿瑟知道他正在跟芮莉交往、知道他为何来此、也知道他掌握多少情报；唯一一件阿瑟不知道的是，只有这不是他们初次见面。史蒂夫想起娜塔莎对阿瑟的高评价，考虑起照着娜塔莎的提议、吸收阿瑟加入神盾局。
「名不虚传。」史蒂夫淡淡道，盯着阿瑟的双眼。他没有在里头找到丝毫心须、畏惧。
阿瑟做出请便的手势，先行拉开餐桌边的木椅。「不必拘束，我期待这样的机会有一阵子了。」
史蒂夫在阿瑟对面坐下，两人隔着圆桌。阿瑟姿态轻松随意、右手搁在木椅扶手上；史蒂夫正色凛然，背脊挺直，盾牌搁在左腿边。
「你在找什么？」
「你进入过芮莉的梦境了吗？」他们同时开口。
阿瑟弯起嘴角。史蒂夫扬眉。基于礼仪，史蒂夫先回答阿瑟。
「进去过，但这又跟我问你的有什么关联？我回答了你的问题，现在该你回答我。」
阿瑟抬起眉头，抿唇、撇嘴。「我只是想知道。你在她的梦境里看到什么？我很久没有再进入过她的梦境了。」
史蒂夫微微沉下脸。「纽约、皇后区、史塔克大厦，你还想知道什么？先回答我的问题。」
顿时阿瑟变了脸色。
「她用现实场景去创造梦境？」
「一部份吧。所以？」
「这是大忌！她知道不能这么做的。虽然她在造梦这方面不比阿德里出色，她的梦境也还是比我精巧一些……她怎么会这么做？」
阿瑟的反应令史蒂夫清楚意识到事情的严重性。但史蒂夫还不知道这会带来怎样的后果。
「这是造梦者最容易犯下的忌讳，用现实存在的、回忆里有的场景，来创造梦境。这也是走我们这行最迷人、也最骇人之处，」阿瑟解释道。
「……这会令你们逐渐分不清现实与梦境。」史蒂夫恍然大悟。
「没错。我们团队里就有人因为这个错误，改变了他的后半生。我们也看过许多人，从此沉溺梦境、相信梦境才是现实。」
「但芮莉没有。」史蒂夫想为芮莉澄清，「她很清楚那些都是梦境。她非常理智。」
阿瑟抬头，表情凝结在他的脸上。「糟糕。该死。」
史蒂夫不明所以。「什么？」
阿瑟深呼吸，抿唇。「那就更糟糕了。其他呢？梦境里有没有其他不寻常之处？」
「有座旧教堂，芮莉不愿意靠近，每次教堂出现，她就拉着我逃跑。接近旧教堂的地方会完全不一样，天是灰的、地是裂的，周遭一片荒无。」
阿瑟一怔，旋即明白，「是她父母被杀害的地点。」
「对。但真正令我在意的是，前几次，我们进入梦境，教堂破旧，芮莉对那个地点避之惟恐不及。但上次我们进入梦境，教堂焕然一新。周遭的景色也从灰暗转为明亮，出现大片森林。我们都不明白那是怎么回事。」
阿瑟拧眉，思索片刻。
「这也是我来这里的理由，之一。」史蒂夫说着，神情严肃，「我需要搞懂她发生了什么事。」
阿瑟定定望着史蒂夫，面色莫测难辨。良久，他才开口问到：「妙木呢？她有没有带你去妙木？」
「有。彩色的树跟清澈至极的溪流，瀑布在大树后。」
阿瑟似乎松了口气。
「或许事情还未如同我想的那般糟。」阿瑟说。他倾身向前，双手肘压在膝盖上，手指在下颔前交扣。他盯着地毯上的某处，沉声道：「我在一次任务目标的梦境中、读到与康斯坦丁有关的讯息。那个目标是这个邪教组织干部，同时涉及一起金融诈欺案，我是为了那个案子接近他。」
听到这，史蒂夫有些惊讶。
「科布退休了，CIA找我合作。」阿瑟抬眼，对史蒂夫扯开嘴角，「类似某种外包商。」
「继续说。」
「康斯坦丁是芮莉另一个前男友，你大概有听说。我不是很欣赏这种人，据我所知他不会是芮莉的菜，我一直很意外为何芮莉与他交往。在那次任务中，我得知芮莉父母的死因，发现到，当初导致芮莉父母死亡的那个组织虽然因大部份成员死亡宣告解散，多年后，少数成员却重建组织，也就是现在我试着混入的这个组织。那位金融诈欺犯也参与了当年芮莉父母的悲剧，只是不在场。」
「接着我发现，他们还打算再做一次那种事。他们相信芮莉有能力打开地狱通往人间的大门，他们的目标是芮莉。」
作者有话要说： 昨天本来打好，存稿前突然决定要修。可是已经很累想睡�