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她嚼水果嚼得腮帮子一鼓一鼓，相较而言，边上的鼬吃得比她优雅多了。连山接过水果，没舍得用水，在衣服上擦擦就咬了一大口下去。
“满瓮石。”连山含混不清地说，“这里的水有剧毒，但是之后没有水源补给点，所以必须拿这种石头把水净化了才能喝。”
靠近明月那边的灌木丛很不自然地动了一动。刚好起了一阵风，那细微的不和谐完全隐匿在风声里，经验丰富的连山都没发现，但是鼬的目光已经投向那里。
他和明月对视一眼。明月点点头。
连山就看见，他那年轻却沉稳的雇主扬起手，把手里那颗已经吃完果肉的果核用力朝旁边一扔；小小的果核在半空划出一条美丽的抛物线，然后准确地“啪嗒”在一颗正鬼鬼祟祟探出灌木丛的脑袋上。
——哎哟！
他们从灌木丛里砸出来个小孩。那孩子浑身上下包裹得严严实实，连头上也一重重缠了头巾。他刚才正要钻出灌木林，却被突如其来的“袭击”打中脑门，一下跌坐在一堆碎枝乱叶上。连山熟悉黄海，深知不能轻视任何一个外表无害的生物。他手按在刀柄上，同时示意雇主后退，又分身去观察骑兽的反应，发现三匹骑兽都依旧悠然坐在地上，这才放了心——不是妖魔。
这只被连山警惕的“生物”抬起头，露出张清秀瘦弱的小脸，目光怯生生，却张嘴就问连山：“那那些没有满瓮石的人呢？”
几人都愣了一下。那孩子被他们看得缩了缩肩膀，却还是坚持着又问了一遍同样的问题。
“那关我们什么事。”连山回答得非常冷漠。
此时夕晖尚未收尽，就在明月他们斜后方，西方山峰顶上尚有最后一片天光。突然，从前面传来一阵喧哗，紧随而来的是空气中很淡却很新鲜的血腥味。那孩子本来正待说话，脸色却猛然一白，不由自主往后连退几步，一下靠在树干上。
周围的人也被惊得纷纷站起，试图通过眺望来了解发生了什么；当然一切徒劳。有人留下一句“我去看看情况”，便鲁莽地往出事地点跑去。鼬也瞥了一眼那个方向，只问明月有没有事——他记得麒麟怕血。明月摇头，却若有所思地看了看那个从灌木丛里跌出来的孩子，走过去。
“死人了吗？”明月问。
“你、你也感觉到了？”孩子吃了一惊，小脸更白几分。
明月看鼬，后者点点头。
连山听到他们的对话，大惊失色，眼神飞快看向鼬：“鼬先生，这是真的吗？”
他也说不清为什么他会直觉去询问雇主。
“嗯，死人了。”鼬说。
混蛋！连山脸色难看至极，低声连骂好几句脏话，手里急忙开始收东西，还不客气地指挥鼬和明月一起参与这份工作。周围有人听了他们的话，其中有请刚氏的也毫不犹豫跟着收拾行李，剩下些人呆呆望着他们，又去徒劳地瞪大眼睛窥探事发之地。然而普通人只看得见深蓝天幕下的山影湖光，和晃来晃去的人影轮廓，好像一出皮影戏。
冷风“嗖嗖”地吹过，沙沙轻响的是树海，哗哗低吟的是纯净如宝石的湖泊。那一块刚刚爆发出极大喧哗声的地方，现在突然没了声响，只有匆匆来去的人影证明那里的人正忙着做什么。
“我们要赶快离开。”连山神情阴沉得可怕，“快！”他把骑兽的缰绳塞到其余两人手里，照着先前的队形排列，连连催促他们快走。明月转头看小孩还站在树下茫然地看着他们，就招手让小孩和他们一起走。
“明月小姐！”连山恼火地瞪眼，“绝对不能带上别人……”
鼬打断了他：“连山先生，没关系的。”
连山脸颊狠狠一抽，却来不及争辩，只得咬牙暂时认下，挥手示意他们快走。进入黄海后他坚决不让使用骑兽，这时却命令所有人骑上去，明月和小孩儿一起乘坐孟极，他和鼬一人一匹骑兽，不能飞，只能在地面疾驰。
奔出一段距离后，他又让所有人都从骑兽背上下来，重新用走的方式到了一处新的空地。这个地方没有刚才的湖畔宽阔，却也林木稀疏，显然是前人用过的。不久，伴随着车马急急的行进声，又陆续有其他升山者到了这个地方——都是请了向导的。
明月也在其中见到了小庸的队伍。但是，没有那名护卫队长。她想了想，起身朝那边走过去。那来路不明的小孩儿一直紧跟在她身边，见状也牵着她衣角跟着走过去。
连山伸手想叫住她，却被雇主按下了手臂。
“没关系。”鼬说。
连山终于忍不住爆发了，低声怒道：“鼬先生！真为了你妹妹好，就别让她在这种地方肆意妄为！”
就算是面对朱氏的怒火，青年的神态也还是毫无变化。“如果是担心之前的血腥味的话，还请放心。”鼬说，“他们已经把味道处理掉了。”
连山喉头滚了滚。鼬那漆黑的眼睛，无论是刚才说出“死人了”，还是现在说出“处理掉了”，都一直那么平静，让人看不出一丝一毫情绪的波动。这时候，连山才有空感受其中的诡异之处：鼬先生是如何知道那头发生的事情的？连骑兽都没有反映，而人类的嗅觉明明连普通的野兽都不如……
朱氏激灵灵打了个寒颤，强行命令自己不准再多想。
鼬只是趁此机会闭目养神。他可不知道自己的向导刚刚在脑海里转过了多么离奇的猜测，或者就算他知道了，也根本不在意，连觉得好笑的心情都不会有。过去的十多年复杂的忍者生活，终究是给他留下了不可磨灭的印记。
那一头，明月正再一次拜访小庸的队伍。
“刚才都发生了什么，队长呢？”
“有人来偷满瓮石，被我们的人发现了……混乱中起了冲突，队长杀掉了两个人。”
“所以？”
“刚氏说，决不能将血腥留在队伍里。所以，队长决定一个人留在湖边。”
“和那两具尸体一起？”
“和那两具尸体一起。”
“其他没反应过来要离开的人呢？”
“非常抱歉，我们无能为力。”
第126章 第三十七章 升山（完）
——我们无能为力。
“什么！怎么会！什么叫‘无能为力’！”
跟明月交谈的是当时另一个跟她比较熟的护卫，原本没在意明月边上的小孩子； 谁想他说完这句话； 明月没什么反应； 倒是小孩儿激动起来。那张清秀的小脸涨得通红，浅紫色的眼睛充满不解和愤怒； 还失礼地喊道：“你们怎么能做出这种事； 太冷酷了，我……蓬山公绝对不会选择你们这样的人的！”
最后一句话让护卫脸色骤变，也让周围其他人神情不虞。小鬼说什么呢！护卫一瞪眼； 表情立即变得凶恶起来； 口里恶声恶气。那孩子生性胆小； 只是气到头上才显出点气势； 被护卫这么一吼，立刻给骇得躲到明月身后。
明月把她护了护； 说：“别跟小孩子计较。”
她感到自己的衣服被捏紧。这时候，好几支火把燃起； 将这片林地照得明亮许多。有升山者紧张地说不是说晚上不能生火； 不然会引来妖魔吗；有刚氏立即说，妖魔会循着血腥气去湖边，所以今晚可以稍微放心一些。话音方落； 燃烧的火把仍是熄灭了，最后只留一点微弱的光； 伴随着一小撮人走来。
“石宁； 何事喧哗……是明月小姐啊。”
芳国冢宰小庸居然亲自前来。他简单两句话问明冲突缘由； 袖子一挥就让随从们各归其位，再对明月一拱手，就准备回到队伍当中。从头到尾，他并没有流露要解释什么的意思，更是连眼风都未曾扫向引起骚动的孩子；而正是这种近乎漠视的态度，引起了小孩儿强烈的不适感。
小庸的眼神深埋在夜晚的阴影中，下巴和嘴唇的轮廓也被垂落的胡须掩盖。唯有黑暗和沉默，才越令某种强大的冷酷暴露无遗。那孩子小心翼翼地探出头，又缩回了一些，只一只眼睛盯着这样的小庸。
“你……就是芳国的冢宰大人吗？来这里的都是芳国的子民，为什么芳国的官员会抛弃甚至杀死自己的百姓？”
一听就知道她是鼓足了勇气才问出这句话。小庸这才正眼看她，那张埋在雪白胡须和黑暗夜色中的嘴唇蠕动着，说出了如下一番论调：“不错，老夫身为芳国的冢宰，一切都要以芳国的子民为重。现在芳国最需要的就是尽快选出新王，那么老夫就要克服千辛万苦，顺利见到蓬山公，才能向其询问天意。所有跟随老夫前来的人，都早已做好必要时刻牺牲的准备。”
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