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办公桌前就很突然地出现一个半跪的身影。
“辛苦了，鼬。”水门拉开办公椅，坐下来后还在笑说，“说起来，让现在的鼬去做这样的工作，还真是大材小用。”
“哪里。既然仍然身为暗部队长，这些动作就是属下分内之事。”
何况，这个工作是他自己申请过来的。
现任的暗部队长抬起头，清俊的脸上表情无比沉静。他和弟弟一样，长相都更像母亲，但他脸颊上两道淡淡的纹路让他看上去更加成熟也更沉稳。
“公主那边情况如何？”火影问。
“公主想接受忍者训练。”
“公主？忍者？”水门很意外，脑海里立即浮出公主那病恹恹的样子，下意识就在心里打了个×，“鼬，你跟公主交谈了吗？”
这一次，鼬作为暗部的工作是暗中监视和保护公主。
“不，是我个人的推测。公主明确表达出来的，只有去参观忍校这一个意思。”
那也就是说，暗中表达的是鼬所推测的意思咯？火影无意识地轻叩桌板，心中有了结论。鼬所谓的“推测”常常就是事实本身；水门非常相信自己这位心腹。“这么说，公主猜到木叶有在她身边设下人手。”水门沉吟道，“看来，公主比我们，比水之国两任大名所想象的，要更加聪明。”
是这样吗？鼬一语不发。在某一个瞬间，他相信他和那位公主的目光对上了，尽管只是比一秒还要短暂的瞬间，尽管他确信自己绝没有任何一丝失误。
……真的没有吗？当鼬回想他眼中所见到的公主，想起她的言行举止，那种随心所欲的笑容和随时挺直如青松的脊背，那些不经意带出的习惯、说话的逻辑……鼬天生具备强大的观察力；他总能察觉别人看不到的细微之处。也正是因此，诸如此类的现象看在他眼里就愈加刺目，就像雪白墙上的大块污渍，即便他强迫自己不要去管也还是能看得到。
太像了。不，直接说是一个人也不会觉得违和。但是……但是，那是不可能的。他手指一动，忽然竟想在工作的场合抬手摸一摸自己的眼睛。融入他眼睛的另一双眼眸，纵然抚触不到，也是绝对错不了的。但他毕竟是宇智波鼬。他忍住了这种突如其来的冲动，漆黑的眼睛依旧古井无波一般凝视着火影。
“火影大人，或许公主只是直接察觉到了我的存在。”鼬陈述自己的想法，“人常常无法理解和自己不同的存在。公主并非忍者，对忍者的具体实力分布并不了解。当时公主身边只有佐助一个人。如果真的不确定身边有没有监视者，公主也就无法确定自己说的话会不会被听见，继而被传达。”
“察觉到鼬你的存在？”水门很吃惊，“公主只是个普通人……不，也许作为三尾人柱力，公主的确有我们不知道的能力。”
“三尾人柱力？”鼬的表情头一次出现了细微的波动。
“啊……哈哈哈，不小心说出来了啊。不过反正鼬迟早也会知道。”四代目不太在意，甚至笑了笑，“是啊，木叶和水之国前任以及现任大名的交易之一，就是水之国将身为三尾人柱力的公主给予木叶，而木叶则会帮助现任大名铲除国内的某种威胁。”
“但是从已知的情报来看，三尾人柱力应当是四代目水影矢仓。”
“矢仓去年已经过世，水之国那边说是非正常死亡。”水门轻描淡写地扔下一个炸弹，“雾忍村将消息隐而不发。据说三尾本想趁人柱力死去的机会出逃，却阴差阳错被封印到公主体内。前任大名已经无法控制来自雾忍村内部的某种威胁，甚至只能用自己的死亡作为公主远嫁的烟幕弹，好让公主顺利来到火之国境内。”
雾忍村吗。鼬保持沉默，火影却像看穿了他的想法一般，安抚道：“鼬，我知道你一直在追查从雨之国河底消失的‘晓’的首领，最近也刚刚将雾忍村列为重点怀疑对象。我想，说不定水之国大名想要消灭的那种威胁，和我们的目标，恰恰是一致的。”
鼬依旧在沉默，深黑的眼睛里凝聚着思索的光芒。他年龄越长，就越像看不见底的深潭，外人只见其上粼粼波光，知道他心中自有计较，却很难猜透他到底在沉默中思考些什么。
“火影大人。”
水门以为鼬会提起对雾忍村的调查。但没想到，这个卓越而年少的暗部队长只是说：“如果您能允许的话，希望由我来担任公主的老师，在接下来一段时间内指导公主的训练。”
对于让鼬去做暗中监视、保护公主的工作，火影都觉得是大材小用，何况是现在鼬所请愿的这一项？但火影只是略略一怔，发现自己对此并不真正感到吃惊和意外。
——你察觉到什么了吗，鼬？
火影没有问出这句话。他只是点点头，答应了鼬的请求。
第97章 第八章 灵魂
玄关处新挂了风铃。一旦有人进出，屋外的风就会将风铃吹出好听的“叮叮当当”声。一旁是鞋柜； 上面摆了一个素雅的花瓶； 里面却没有插花； 反而有一只彩色的风车。明月推开门，让晨光和风一同涌入室内。
叮铃铃——
在清脆悦耳的铃声中； 明月再次调整了一下额头上的止汗带； 面向晨曦中的街道，大大伸了一个懒腰。
“这么早就要出去跑步吗？”美琴抱一筐待洗的衣物走来，要不是腾不出手； 一定会笑着拍一下明月的头； “早上有些冷； 小心别感冒了。”
“一日之计在于晨嘛。”明月笑着一眨眼； 凑过去主动蹭了蹭美琴，模样很乖觉； “我会注意的，跑不动就回来啦。美琴阿姨喜欢吃蛋糕吗？我回来的时候给您带。”
“蛋糕吗。”美琴神色变得更加温柔； “草莓蛋糕怎么样。”
“了解！”
一天的初始； 空气凛冽清新。街道安静，天空有羽毛状的薄云，渲染着朝霞的色泽。从居民区到商业街； 越来越多的行人出现在视野里。不时能看到背着书包的小孩子走在街边，身后是目送他们的大人们。
木叶一多半都是忍者家庭； 即便父母是普通人的； 也常常会把孩子送去忍校。别看她寄居的宇智波一家都是精英忍者； 但实际上，木叶每一年的下忍通过率并不高。像佐助那样14岁就已经是中忍的孩子绝对是同龄人中的佼佼者。很多孩子在念完忍校后，如果不愿意或者无法成为正式的忍者，就会再去学一门其他技艺，以维持将来的生活。
因此，忍校实际上更多承担着基础教育的责任，而不仅仅是培育预备忍者。不过所有孩子在学校里都会接受足够强度的体能训练。受益于这种全民尚武的氛围，加上村子富裕、物资丰饶，即便是木叶一个普通人，身体素质也较一般的城镇居民更加优秀。
也因此，某人在街上跑跑停停，还气喘吁吁的模样，就格外引人注目。
呼——呼——
明月不在意别人的目光。她一面平复呼吸，一面摘下腰包上绑的水壶，慢慢补充水分。这个身体确实体力不足，但这更多是长期缺乏锻炼导致的。此前水之国把公主当个易碎的娃娃养，让她成天窝在屋里，还天天喝药试图治好她“晕血”和“见不得荤腥”的毛病。一个人天天被人说自己有病，没病也要有病了。
前几天，火影派人来转达了她可以在村中到处逛，只要是公开的场地就不对她设防的意思。另外还说虽然不方便安排她一个别国公主进入忍校学习，但为尊重公主的意愿，木叶专门为她安排了极其优秀的忍者来当她的老师。不过老师位高任重，需要多几天时间来完成工作交接，所以她得自己跟自己先玩几天。
当然了，最后半句话是明月总结的。听上去木叶真的给她找了个大人物当老师，她一时还有点感慨，觉得火影人是真的很好。
在接近某一个地方的时候，街上背书包的孩子明显变多，空气里全是小声的嘀嘀咕咕，一时无比活泼。明月张望了一下，发现她居然无意中跑到了忍校所在的地方。前面校门上一个大大的圆形标志“忍”，真是隔了很远就能看到。
要不要进去看看？明月思考一秒，愉快地决定就这么办。反正她这么一个病歪歪的竹竿子，想必老师也不好意思把她扔出来。
“哥哥今天陪我来上学，青音好开心啊。”
“啊，知道啦！这句话你路上都说好多遍了。”
“放学的时候会见到哥哥吗？”
“哈哈，那当然！毕竟今天的任务对我来说可是超——级简单！一下就能做完，然后就来接青音回家！”
明月眼神一动，往旁