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棕发美人顺从地被推上了马背，幽灵停住脚步，森白假面后的眉头微皱，却一言不发，似是默许了艾琳的举动。事实上，虽然为恋人精心准备的马匹被克莉丝汀占用令埃里克略微不悦，但相比之下，他更介意艾琳反常的缄默——以埃里克对艾琳的了解，没有蕴藏心迹的唱词，没有传达情感、独立的曲调，艾琳此刻近乎敷衍的哼唱就等于缄默，在两个热爱音乐的灵魂相互凝视之时。
“请再次与我对唱，重现这奇异的二重唱，我如此热切地期盼着你，难道你竟忍心将我背离？你为何不置一语，在这初见的神圣时刻？你何时才允许你的良师，入驻心灵最深之处？”埃里克牵着黑马姿态威严地继续前行，藏于森白假面后的眼眸却隔着缰绳定定地凝望着走在黑马另一侧的艾琳，浅色的眼瞳柔情满溢中竟带出一丝忐忑。
艾琳也认真地回视着他，浅粉色的唇瓣迅速绽开一抹灿烂的微笑。不过她还没来得及开口应和，就发现青石甬道已经走到尽头——眼前便是令她无数次驻足的铅灰色暗河。不过这次，不必她费心，早有一叶漆黑的小舟停在脚边，船上装饰着三盏黑骨白底的方灯，一盏在船尾，两盏相对垂在船头，弧形的灯杆巧妙的拼接出代表厄运的羊角形状。
艾琳一点儿也不喜欢河水的颜色，但她对迂回远去的暗河尽头很有兴趣。绿眼睛的小姑娘忽然想起自己某一次驻足甬道尽头时暗自许下的誓言。
那时候她想，她如果要进入那神秘的地下国度，要么是作为被认可的学生，得到主人诚挚的邀请；要么是作为实力相当甚至略胜一筹的对手，冲破所有关隘，高傲地等待那暗夜君王前来奉上降书。当然，如果可能，艾琳更希望自己是以女主人的身份光临那里。
在埃里克主动向她伸手之前，艾琳几乎要放弃图谋第三种可能了。就连第二种可能，考虑到她的年纪和“偷师”进度，也还遥遥无期。但是第一种，这艾琳很长一段时间内都不抱期望的可能，实现的机会似乎突然就近在眼前了？
埃里克拿过早已准备好的细长竹竿站上船尾，接着弯腰解开脚边的绳索，漆黑的小舟便在薄雾弥漫的河道中缓缓行驶起来，三盏方灯在雾里为小船镀上了一层朦胧的光晕，与河道两侧渐渐稀疏的手臂状烛台相映成趣。他觉得那双湖绿色的眼眸骤然明亮起来的模样真是美极了，尤其是当它的主人迫不及待地追随自己踏上小舟之时。
“所有知你面貌之人，都吓得倒退一步，我是你可悲的傀儡……”对于幽灵歌声指向的变化，克莉丝汀并非毫无所觉；但……是我招惹了幽灵，说什么也不能让艾琳代为承受灾厄！克莉丝汀于是再次抢先开口——除了不置一语有些奇怪之外，幽灵的唱词可以用来形容艾琳，但克莉丝汀也完全符合；而她作为同样被幽灵悉心教导的学生，纵然不及艾琳，与导师的歌声却也分外契合。
“我不会再操控你的人生……”连克莉丝汀都能想到的可能，艾琳没法装作一无所知。但在被这一盆凉水浇透前，她听到导师沉静有力的回答；“我的精神与我的灵魂，会有另一人紧密结合，倘若她允许她的良师，入驻心灵最深之处……”
漆黑的小舟拐过几道弯，行船的河道终于渐渐宽广起来。克莉丝汀双手抓紧船舷，尽力不去注目暗河两侧高大的石壁上阴森古拙的人面浮雕，狭窄且晃动不休的船体却仍令她感到一阵眩晕——这就是原本只供双人乘坐的小船强行承载三个人的坏处了。
艾琳倒是很快适应了这与种种机关陷阱相比，并不如何恶劣的状况，但过分短小的船身限制了她与克莉丝汀并排而坐的可能，以至于她此刻想像平常那样给棕发美人儿一个安慰的拥抱都有些麻烦。但导师也对此无动于衷？绿眼睛的小姑娘某种不可言说的心思终于彻底活泛起来。下一刻，克莉丝汀听见她梦呓般低沉的回答：“毫无疑问，您将永存我心！”
“艾琳！”棕发美人儿痛苦地呜咽了一声。艾琳歌声中如梦似幻的愉悦在她看来是如此熟悉——从前被魔鬼蛊惑时，眼底常含的，不正是这虚幻的愉悦！船身还在摇晃不休，克莉丝汀不敢随意侧身，却能想象出那森白假面后讥诮的笑意。那惯于用声音玩弄人心的魔鬼，当她终于鼓起勇气决心直面他的百般催逼时，他却将目标转向她最亲密的姐妹，也是最后的慰藉艾琳？
这地狱的来客果真如此严酷？竟不肯留我一线生机！克莉丝汀在心中绝望地咒骂着命运。她知道自己从来意志薄弱，能撑到这里已经是莫大的奇迹。但一路激励她创下这奇迹的基石就将沦陷了……棕发美人儿在对再度被拖入那梦魇的恐惧与拯救艾琳灵魂的急迫中挣扎片刻，终于决心拿起自己此时此刻最有力，也是唯一的武器。
就像对付美女，最有利的武器必然是另一个美女；而对付歌声，最有力的武器也只能是另一种歌声。克莉丝汀开口的瞬间就已经不再思考自己与那魔鬼博弈的胜率，不仅繁琐的歌词也被完全摒弃，就连旋律也质朴无华到只对寻常时候练声的音节稍作改编——传入艾琳耳中的就只剩下一个空灵的长音，与克莉丝汀被那长音所升华的情感。
就连艾琳一时也不由为这激烈饱满的情感所震慑。但随之而来便是淡淡的羞恼与不悦。她承认自己与导师合谋欺瞒克莉丝汀做得并不地道，但她说什么也不愿意与导师初次会晤就被克莉丝汀抢去风头。当然，从前导师对克莉丝汀授课时她是不被允许开口的，不过现在？绿眼睛的小姑娘觉得是时候叫导师认清他曾独宠良久的好学生与她这坏学生的差距了。
一种更为高远活泼的歌声轻松追上了克莉丝汀的旋律，甚至短短一个小节过去就霸道地反客为主——而那棕发美人儿第一时间束手就擒。她向来知道艾琳的歌声动听，却从不知道这才是小姐妹毫无矫饰的声音——不同于夜里哄她入睡时的温柔沉静，此刻这声音是如此辉煌壮丽，却又如此轻盈灵巧，眨眼间就引领着她一同攀上了从前可望而不可及的顶峰。
或许，只是她的顶峰。克莉丝汀拼命压榨出肺里的最后一丝空气，天赋的歌喉尽可能地高速震颤。但在她一阵重过一阵的眩晕感中，另一道旋律依旧无情地绝尘而去。
这时候小舟恰好行至一片宽阔的湖面，湖水依旧是压抑的铅灰色，横亘在小船前方的黑色幕布却随那不断攀升的音节收起。接着，幕布后网格状的门户也缓缓升起，一个烛光环绕的唯美天地终于突破浓墨的阻隔，彻底展现在两人眼前。
没错，只有两人而已。小舟靠岸的瞬间，艾琳及时扶住克莉丝汀软倒的身躯，在这段华彩真正的顶峰落下尾音，然后对刚刚上岸丢掉披风的幽灵气定神闲地微笑：“真遗憾，您的热情款待恐怕只能给我一位客人了。”
作者有话要说： 好吧，计划出了点小意外，无可替代还有一章才完……不过，本蠢发现撒糖果然比撒刀子写着畅快23333，我果然是个善良的作者！
☆、第69章 无可替代（完）
其实，从艾琳手上接过克莉丝汀的时候； 埃里克很有松了一口气的感觉——他最初有意无意带上克莉丝汀； 只是一时感慨良多，想与人生的第一朵玫瑰来一次正式的告别……或许还因为回头来看； 艾琳隐蔽的醋意实在可爱？但当克莉丝汀骑上他为艾琳准备的黑马时，幽灵先生就有点儿不乐意了；当克莉丝汀一次又一次抢先接口时； 埃里克更是相当不悦——他原本准备循序渐进； 从心有灵犀的温情合唱开始，尽快把艾琳叼进碗里。
可更令人头疼的是； 他从前的好学生此举正是其品性高尚的证据，于情于理无可指摘。他当然可以搬出恩师的威严； 好吧，至少是魔鬼的严酷胁迫这纯洁的羔羊保持缄默——以艾琳为质。但只听小卡萝在踏进暗道之前对克莉丝汀隐隐回护的措辞； 埃里克就知道此计不通。
仅有的两位学徒都各自具有令人欣慰的品格； 这本是为人师者最值得骄傲的事情；但当这令人欣慰的品格与他隐隐对立时，就不那么令人愉快了。埃里克叹息一声，有点儿心虚地将怀里这具十二岁少女尚且稚嫩的身躯放在了房间正中的红色贝壳床上——在他重生之前； 这的确是为克莉丝汀准备的； 为此他后来被艾琳念叨了不知多少回。
克莉丝汀棕色的眼瞳紧闭； 同色鬈发铺散在鲜红的床褥上，仿佛摇曳的海藻。大约是最后时刻尽情高歌的功�