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说话间，费瑞跟梅格已经脱掉外衣，露出里边儿颜色鲜艳的泳衣来：费瑞的是一套款式保守的连体泳衣，但浅绿色的蕾丝裙摆也只覆盖到膝盖上方；而梅格，她身上的两块浅红色衣料几乎只够遮住女性身上最私密的部分，以至于费瑞轻易看到法国姑娘身上无数刺眼的暧昧留痕。
梅格并不在意费瑞的打量，或许在她看来，费瑞还远不到能理解这些留痕含义的年纪，而除此之外，科尼岛的海滩上甚至不乏就地“激战”的情侣，一个漂亮姑娘身上有些证明魅力的痕迹甚至可以以此为豪？
脱去累赘的外衣似乎也令她脱去了什么迫人的藩篱，法国姑娘踢掉鞋子，赤足踩在并不十分细腻的沙滩上，拉着费瑞放松地朝小姑娘心怡的目的地走去——她当让知道那片粉紫色的海域，甚至，她梅格。吉里“性感女孩儿”的名声不就是从那片游人最多的海滩上真正传开的吗？
“老地方？”她不知想到了什么，神色忽然又沉闷起来，“你们已经这样聚会很多次了？同你们父母？或者……别的谁？”
“嗯，不过不是同父母——你知道，克莉丝汀忙着治疗声带，而劳尔父亲，科尼岛上的酒吧一定很欢迎他这样豪爽的客人。”费瑞也踢掉鞋子，无忧的神情里添了一笔起到好处的落寞，“是史魁曲叔叔，当幻影乐园太忙碌的时候，他就代替爸爸带我们在科尼岛各处游玩……”
当然，实际情况是，从玻璃柱迷宫那一晚过后，某人迟迟不敢面对古斯塔夫，但以黑人为主，属于美国人消暑圣地的科尼岛治安又并不完全让人放心，于是为了以防万一，也是为了让两个孩子更尽兴地游玩，某人除了自己偷看以外，还额外安排了身手敏捷、体格强壮的史魁曲带领费瑞姐弟俩玩乐，也算是用心良苦。
“夏尼子爵与史魁曲从前有过交情？”不是预料中的那个名字，梅格感觉自己心里好受了一点儿，她回握小姑娘柔嫩的手掌，拉着她把脚踝浸进冰凉的海水里。
费瑞反倒有点儿惊讶地看了梅格一眼——她记得那天吉里夫人应当听到了克莉丝汀对魅影承认自己和古斯塔夫身世的话，但梅格居然对他们的身世一无所知？
“啊，我说的不是劳尔父亲，而是你们幻影乐园的主人Y先生：他为人宽和又风趣，对我和古斯塔夫也很有耐心，还愿意带我们提前领略幻影乐园的种种精彩——我觉得他同我理想中的爸爸一样。”小姑娘立刻补救——她放软了声音，同时飞快在脸上挂起一抹略显羞涩的笑容，“而您，梅格阿姨，古斯塔夫一直暗地里把您当做另一位母亲呢。”
说到对Y先生的感受时，费瑞的声音已经压得够低了，但梅格还是毫不费力地听到了全部。法国姑娘把自己所听到的完整地在脑海里转了一圈儿，眼里禁不住闪起一簇亮光，但立刻湮灭在某种顽固的阴霾里。良久的沉默后，费瑞才听到她近乎喃语的低吟：“我付出我所能付出的一切，良心已许久不曾清醒……可看看你的母亲克莉丝汀，享誉全球的女歌手，古老贵族的爱人……她像皇后一样尊贵又美丽，谁能不为她着迷？”
梅格的歌声当然不及克莉丝汀惊艳，但竟隐隐带了几分魅影的风韵。
这时候，矮矮壮壮的史魁曲先生已经跟在古斯塔夫身后不远的地方向他们走来，看到梅格的时候，动作流畅地脱帽一礼，倒不似最初在广场迎接夏尼一家时那样暗藏轻慢，反而是十足的恭敬中混杂了几分宽厚的怜惜。
“费瑞，史魁曲叔叔说他要为幻影乐园的开幕式做准备，所以没时间参加我们的活动。”古斯塔夫有点儿遗憾地说，但那双深褐色的眼睛马上又快活起来了，“不过史魁曲叔叔愿意到时候叫人帮我们把烤架带过去。”
史魁曲点头表示认可，同时亲自向梅格和费瑞表达了不能陪同的歉意。
等古斯塔夫把脱下的衣物跟费瑞和梅格的堆在一起，又连蹦带跳地追上来，梅格就一手牵着他，一手牵着费瑞，缓缓向那片热闹的粉紫色海域走去。
“古斯塔夫，一会儿如果你跟梅格阿姨都游累了，却还没靠岸，大声喊我的名字，姐姐马上就来救你们。”当三个人做完热身活动，开始往身上泼海水适应温度时，费瑞忽然笑眯眯地承诺，但她的神色看上去太过懒散，让人下意识觉得这只是小姑娘的自我吹嘘。
古斯塔夫也笑嘻嘻地答应了。他也把这当成了姐姐随口说的玩笑——在古斯塔夫印象里，费瑞对戏水一向没多少兴致，只在他刚开始学游泳时跟着在海里扑腾了几回，后来就宁可待在太阳伞底下小睡一会儿也不愿意让海水浸过头顶了。哦，Y先生邀请时除外。但即使是那时候，她也坚定地拒绝了Y先生进行浅海潜水以欣赏海底盛景的提议。因此，男孩一直认为，自家姐姐能独自浮在水面上而不沉下去就已经很了不起了。
但当他被梅格阿姨带着游出太远，已经四下无人的时候，心里第一个想起的，仍是姐姐的名字——在夏尼家，劳尔从来没有多少耐心留给陪伴儿女，应酬时的同行除了暴露他的虚弱本质又毫无意义；而母亲，古斯塔夫并非感受不到那温柔宠溺背后暗藏的忧郁甚至似有若无的惶恐，何况母亲对父亲种种软弱无力的规劝天然就在男孩心中留下了一个无法被倚靠的影子——相比之下，与自己年纪相仿却对父亲和外人都应付自如的姐姐就显得分外可靠。
古斯塔夫想起前段时间，父亲被人设局骗上蒙地卡罗的赌桌时，姐姐当机立断的止损与反击。事后，那是父亲第一次真心实意认为家庭财政交给费瑞比仍然攥在他自己手里或者由母亲掌管更合适。
但现在姐姐应当还把头枕在海边的砂砾上懒洋洋地晒太阳吧？或者还期盼着他们可能带回的海鲜？古斯塔夫口里有些发苦，但还是奋力朝梅格追去——上帝知道梅格阿姨为什么游出去不久就开始不管不顾地闷头向前，结果他被甩开一大截，以至于现在只能眼睁睁看着梅格阿姨所在的水面忽然不再有那熟悉的金色发丝规律地浮出水面，而只翻腾起一串串越来越微弱的气泡……
作为经常下海游泳的人，梅格当然知道像自己这样一刻不停地飞速游动很容易抽筋，但当那种不常见的疼痛从四肢百骸一同向心口蔓延的时候，她还是觉得这就是天意。梅格不想挣扎，但腥咸的海水从口腔、鼻腔，或者其他任何可供入侵的地方气势汹汹灌进身体，那滋味远不像她从前所以为的那样安宁，隐隐约约好像还能听见古斯塔夫焦急的声音……梅格终于下意识挣扎起来，但肺里越来越重的压迫感和长时间的体力消耗竟让这惯于戏水的美人儿无力动作……
“费瑞！”古斯塔夫惊喜地看着从自己身侧破水而过的熟悉身影，脱口而出。
“两边肩膀跟手臂同时抽筋可不常见啊，梅格阿姨？”明明也只是十岁出头的女孩子，但费瑞雪白的肌肤只从波涛里闪现了一瞬，就毫无畏惧地完全扎进水里，下一刻，法国姑娘纤细的下巴被一只幼嫩的手掌轻轻托出海面。
破水而出的小美人儿完全没了平时在水里那昏昏欲睡的懒散姿态，被海水浸成深棕色的鬈发和白玉般的肌肤在阳光的映衬下熠熠生辉，唇角俏皮的笑意又让古斯塔夫想起北欧神话故事里的莱茵之女。
当肺里重新充满空气的时候，梅格已经处于危险的半昏迷状态了——费瑞并不想当救人不成反把自己搭进去的傻瓜，为了避免被人在求生本能下的大力纠缠一同拖进险境，身量不足的小姑娘一面懊恼没办法在安全距离干脆利落地打晕梅格，一面毫不犹豫地选择了等梅格挣扎动作渐渐微弱再凑过去施救。
“古斯塔夫，你也快没力气了吧？等我过来你就拉着我借力——梅格阿姨之前抽筋差点溺水，我们得快点回岸上去。”费瑞托着梅格向不远处踩着水的古斯塔夫游去。“快点，你会想要我一会儿拖着两个抽筋的傻瓜艰难靠岸吧？”
古斯塔夫于是聪明地一手代替姐姐托着梅格，一手抓住费瑞肩膀，然后再次为费瑞带着一个半人的负累仍然矫健的泳姿惊讶不已——即使有海水本身的浮力相助，这也是非常了得的本事了——要不哪有那么多跳水救人反把自己搭进去的悲情英雄……
“费瑞，你怎么会在那里？”他们游了好一段，海里终于渐渐有了其他游人的身影。眼看几位健壮的黑人朝自己这边划水，似乎已经打算过来帮忙了，古斯塔夫也顾不得节省体力，好奇地开�