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埃里克没有接话，沉默地穿戴整齐，示意少女带路，脑海里却闪过初见之际，比此刻更加年幼的小姑娘提起向他学习机械时仿佛在发光的眼睛。
明明记忆仍停留在与兰德墓园相斗的时刻，可埃里克忽然有些惆怅：好像很久没有跟小卡萝分享过美妙的歌声，很久没有……彼此审视灵魂了。
又或者，他从未看过小卡萝真正的灵魂？这念头让他打了个寒战。
“第十三次。”不过是脚步短暂的停顿，少女的声音已然响起，隐约还带了点笑意，却毫不犹疑，“歌剧魅影的灵魂流淌在无人能及的旋律里，那小卡萝，不，艾琳的呢？”
“您真的认为世界上有这样美妙的巧合：我，从前那个我丰富瑰丽的灵魂恰好也对音乐虔诚？”少女的话语隐隐透出冷酷的意味，让幽灵离鲜活的人世又远了一步。
“小卡萝，您赐予从前那个我的名字，意思是‘一首欢快悦耳的歌’，没错吧？”说到这里，少女干脆转脸正对着埃里克；她脸上噙着明显的笑意，那笑意却并不能使看到的人感到一丝丝暖意。
“欢快悦耳，这不是您对我的期望么？您不是把流泪的权力留给了克莉丝汀？怎么又怨我不曾像那个虔诚的基督徒一样对她的父倾诉悲伤？”少女的声音依旧轻柔妙曼，埃里克却不禁不住退了一小步——他预感到，有什么令他不堪承受的情感将要喷薄而出了。
“您听呀，每当您忆起我的歌喉，我便虔诚为您歌唱；若您再问我那些可爱的蠢问题，我便如您所愿，用歌声作为回答。”少女唇舌间流泻出久违的歌声，分明轻快灵动，却隐隐显露残酷的预兆，“您赐我视作生命的音乐，而我灵魂中属于音乐的部分也早已甘愿匍匐于您的音乐王座之下。”
“您是说，我至少占有你较多的灵魂？”
“也许吧。”少女不置可否，她曾让幽灵惊艳的声线流露出刻骨的幽怨，至于这份过于激烈的情感是否应属于现在的自己，她已懒得分辨：“不过，您以为，哪部分是我较多的灵魂？”
“财富？地位？权势？‘卢瓦尔明珠’的好名声？还是……音乐？”
“是音乐呀，您视若生命的，神圣的音乐？”最柔和的声线，却是最激烈的语气。不是没看见埃里克眼里渐渐汹涌的波澜，可李艾琳还是顺着心意说了下去。
反正，明天他就会忘掉了。
“当您开始歌唱，我听到乐曲中徜徉的您纯粹伟岸的灵魂。”少女干脆回身环住幽灵嶙峋的肩膀，白净的脸颊上浮起醉酒般的笑意，一片迷蒙的眼光落在情人脸上，也轻飘飘的没有丝毫重量，“我虔诚倾听您的歌唱，把这当做窥探您灵魂的桥梁。当我殷勤与您应和，便是我尽力使自己的灵魂穿过这桥梁。”
“可音乐的桥梁，允许通过的只有我灵魂中属于音乐的部分。而那，我亲爱的埃里克，您得知道，那并不是我大部分的灵魂。”艾琳，不管是从前的还是现在的，似乎都格外喜欢使用反衬的手法——少女的语气有多温存，语义就有多冷酷，那样毫不遮掩的答案，即使是习惯了应付恶意的幽灵也难免被刺伤。
“我是多想让您瞧见我全部的灵魂呀。”最后一句梦呓般的叹息入耳，埃里克紧紧盯着情人近在咫尺的面孔，感到方才没来得及掩藏的伤口仿佛飞速地愈合了，又仿佛被她温柔地划下了更多鲜血淋漓的痕迹。
“你的灵魂在哪里？”这样难堪的问题，放在其他任何时候，纵然已在幽灵舌尖盘旋了千百遍，也绝不会真正被问出口。不过这时候……
反正，明天我就忘掉了。
不得不承认，注定被遗忘的记忆真是个绝妙的借口。
“我说过，不会在我与克莉丝汀共享的音乐里。”似乎是无意义的重复，但“共享”这一单词刻意的重读在平缓柔和的法语音律中格外突出。
“听我说，那些冷冰冰的家伙并不如你想得那样有趣……”埃里克沉默了一下——曾经，单作为导师，面对不知天高地厚的新学徒狂妄的请求，幽灵可以放任自己的心情狠狠训斥；此刻，作为情人，面对自己热烈爱慕的平等的灵魂，尽管埃里克眉头紧皱，却只能耐着性子劝阻。他并没有注意到，自己多才多艺的小学徒除了音乐还有许多值得一提的本领，比如幼年时为人称道的一手杂技，或是作为“夏尼小姐”时耀眼的贵族课业成绩……可他甚至没有丝毫迟疑就认定了机械才是眼前人真正的灵魂所寄。
大约是，早就觉察了，只是迟迟不肯承认罢了。
“怎么会呢，教堂尖尖的拱顶和神庙里的女像柱都是那么优雅肃穆，还有精致繁复的洛可可风格，据说您之前囚禁您亲爱的克莉丝汀时不是还十分偏爱吗？”眼看埃里克脸色越来越尴尬，少女忽然舒展了神色，眼角眉梢都是柔和的笑意，“埃里克，比起音乐，我们现在最需要的就是了解这些冷冰冰的家伙——不管怎么说，也只有自由的灵魂才能充分领略音乐的魅力，不是吗？”
多么标准的艾琳式说辞，委婉有理，足以使任何人乐滋滋地听从劝告。埃里克听着，却只感到一阵难言的憋闷，仿佛一对儿亲密无间的灵魂忽然远离，并且从此就将走上完全平行的道路。
“埃里克，请相信，就算你从未留意，你也早已占有我全部的灵魂。”不过马上，以吻开始的一天又升华在一个绵长的亲吻里。李艾琳默许他用一个稍显霸道的深吻发泄出所有火气，然后继续进行对这地下世界的探索，就像她记忆中此前的许多天一样。
嗯，难得今天这么放肆也没触发什么奇怪的flag，还成功安抚了魅影大人，果然是熟能生巧么。李艾琳从在前方带路的位置默默挪到埃里克后方，看着男人气息温和的背影，忍不住哀叹：我是真喜欢精巧复杂的机械呀。魅影大人对机械那么在行，为什么就那么讨厌教我机械？连提问都不可以，连着好几天，一问就摆脸色……飘飞的思绪漫不经心落到魅影骇人的沉默上，少女禁不住有些淡淡的委屈。
至于最后那句讨好般的告白？说她兢兢业业、演技精湛当然是正解，说是从前的情感太顽固，她难免受到影响……李艾琳觉得也不能算错。毕竟，作为幽灵情人的喜怒哀乐重复了太多次，连她自己都快分不清是真情还是假意了；何况，作为一只纯正的迷妹，有几个在魅影以她为靶向的深情包围下还有底气说自己绝不会生出半分旖旎的憧憬？
不知不觉间，两人就在这隐秘的桃源里待了整整二十天，而被艾琳作为假想敌的兰德，似乎并不急着收拢罗网。
二十天，若是在热闹的歌剧院里，也许还不够芭蕾女郎们排练好一段复杂的幕间舞蹈；可在这除了彼此再无其他的地下秘境里，却已太过漫长——长到李艾琳对魅影的深情由生疏忐忑至泰然自若，长到她几乎忘记了还有外界躲不开的种种喧嚣。
其实，在他们入驻地下的第十七天，魅影就已带她摸清了这简陋秘境的每一处秘密。
“粗糙，逼仄，除了足够牢固的构架简直没有任何可取之处。”这是埃里克在第十一天的探索后留下的评价。
一处极具幽灵风格的地下秘境，却不是幽灵的杰作，与他的女学徒也毫不相关，唯一的可能，就是出自幽灵曾青睐过的另一人——李艾琳的那位同乡：兰德。车尼尔先生。更直白地说：幽灵和他的小情人此时正身陷囚牢。
出于了解敌方和借机学习的目的，李艾琳仍缠着埃里克一点点“攻占”这里。必须承认：作为一名机械学徒，她思维活跃，天赋惊人——到最后这三天，却是她仗着埃里克永远对这里毫无记忆，就地取材，自己做些简单的小机关悄悄在导师面前献宝了。
“等到这里的每一寸空间都被我改造成最喜欢的模样，就在这里跟魅影大人相亲相爱一辈子，也很不错呀。”少女脑子里甚至不时冒出这样天真又荒诞的念头。
好在这也仅止于脑海中一闪即逝的妄念——不是没试过把这念头付诸实践，可在她把这里改造成自己心仪的模样之前，即将见底的粮袋已先一步敲响警钟。
如果只有我一个人，说不定真就哪怕弹尽粮绝也不愿意出去呢？不过嘛，有谁舍得魅影大人也跟着饿肚子？李艾琳自以为很有道理的点点头，一时之间觉得要独自一人出去找吃的也不那么困难了。
就当是为以后可能的逃亡做准备吧。少女想，选择性忽略了对魅影坦诚相告或者至少邀请他一同行动的可能。
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