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着熟稔的笑意，或者还有一丝与吉里母女相似的焦灼，因为他的小情人克莉丝汀。
“可惜事实证明，幽灵大概只钟爱克莉丝汀小姐的歌声。”艾琳懒洋洋地站起来，清透的绿眸里浮着一层浅浅的遗憾，与夏尼子爵颜色一致的长发松松散散地盘在帽子里，偶尔几缕发丝顽皮地从宽大的帽沿里垂落下来，也丝毫无损少女慵懒迷人的风情。
“劳尔，我记得我曾经不止一次告诫过你，不要试图欺骗幽灵！”梅格的语气不太客气，但眼中的关切不容错认。艾琳甚至发现，连吉里夫人都悄悄缓和了脸色——到现在，艾莉丝小姐不得不承认，她已成为四个人里唯一生疏的客人了。
“还有你，艾莉丝小姐！你最好明白，幽灵可不会管被它看上的少女身份是否高贵！”艾琳还没想好自己该以哪种态度与曾经的朋友们相处，梅格已经语气凶狠地告诫她了。
“我知道，梅格小姐。”艾琳唇角勾出一抹桀骜的笑意，“当然，依旧感谢提醒。虽然劳尔大概已经打定主意要亲自救出克莉丝汀小姐了。啧，真是令人感动的骑士精神。”
“艾莉丝……”劳尔耳廓微微发红，虽然早就习惯了妹妹内外不一的表现，但男孩在恋人的亲友面前总要比平时更加腼腆几分。
“好啦，劳尔，既然幽灵对我不感兴趣，那我们确实该回到晚宴上去了”艾琳俏皮地对劳尔眨眨眼，“你总不至于忍心让菲利普一个人应付那群热情的先生小姐们吧。”
“劳尔，它可能已经离开这里了。”在夏尼子爵合情合理地提出告别之前，梅格忽然咬着牙低声说。
“它？”劳尔一愣，接着变了变脸色，“为什么？”
“我不知道。”梅格顿了顿，又深深地看了艾琳一眼才接着往下说，“不过从一星期之前剧院里就再也没有歌剧魅影的消息了，之后的那些不过是剧院经理的炒作。”
“那克莉丝汀小姐？”艾琳漫不经心地接话，仿佛只是出于礼貌性的关怀。
“克莉丝汀大约三天前就失踪了，只是剧院高层出于某些考虑，一直隐瞒到现在。”梅格迅速解释，“而且，我们甚至猜测，幽灵也在寻找克莉丝汀，因为不久前幽灵才致信拉斐尔经理，语气狂躁地要求安排克莉丝汀的演出。”
“该死，我一定不会让幽灵有机会伤害小洛蒂！”年轻的子爵大人怒气冲冲地发誓。
“如果你说的全是实话，那这无疑是个劲爆的消息。或许那些八卦周刊都该笑了。”艾莉丝小姐无视哥哥的怒火，懒洋洋地开着玩笑，下一秒却已经神色严肃，“那么，梅格小姐，请告诉我，你最后得出结论，我们最应该去哪里寻找克莉丝汀？”
“我不知道……”梅格在夏尼兄妹目光炯炯的逼视下不由自主后退了一步，“或许，应该是跟艺术有关的地方吧。”
“唔，感谢提示，亲爱的梅格小姐。”目的达到之后，艾莉丝小姐并不吝惜向卑微的伴舞女郎释放善意，“那么，现在让我们一同加入热闹的晚宴吧，我猜菲利普一定等急了。”
梅格被艾莉丝小姐过于真诚的笑容晃花了眼睛，当她反应过来时，却发现自己的手已经被艾莉丝小姐光洁细腻的手指牢牢攥住了。倔强的少女忽然就熄灭了胸中的怒火——她后知后觉地意识到，艾莉丝小姐虽然在刚才的谈话中步步紧逼，让自己丝毫无力反击，那双清透的绿眸中却并没有藏着上等人对歌舞女郎惯有的令人难堪的轻慢。
或许，艾莉丝小姐还算是个不让人讨厌的贵族。在答应与某位年轻男性共舞一曲之前，梅格。吉里，这位芭蕾舞团的小公主偷偷地想。
“艾莉丝，我想……”另一头，年轻的子爵大人犹豫了好一会儿才小心翼翼地开口。
“好吧，劳尔，你可以去任何地方，但必须让我或者菲利普与你同行。”虽然是妹妹，但艾琳承认，很多时候自己在劳尔面前扮演的都是姐姐的角色。比如现在，她接连报出一大串地名，然后笃定地发问：“告诉我，劳尔，你打算带我去哪里？”
“就去……普罗旺斯吧。克莉丝汀才失踪三天，不会走得太远。”不得不说，在菲利普和艾琳的共同保护下，劳尔远比原本的夏尼子爵天真，就连说谎都不够流畅。
“随你吧，劳尔。”艾琳知道克莉丝汀早已经对自己的恋人哭诉过“天使”的步步紧逼，甚至已经大概猜到是这对小男女逃离幽灵的计划出了什么意外，但比起自己毫无头绪地寻找，半个知情人劳尔的提议显然更加可靠。
不过，当薰衣草的芬芳萦绕在鼻尖时，艾琳终于无比清晰地意识到：事情已经拐上了另一条未知的道路。
作者有话要说： 所以说，说好的魅影大人又要延迟一章出场了……话说作者君这样清奇的脑洞会有人接受不良嘛？
☆、第13章 意外重逢
当劳尔还在自以为不露声色地带着艾莉丝妹妹寻找所谓线索时，艾琳已经通过手下人的调查大概了解了他们这次的目的地——一座四周开满各色郁金香的独栋别墅。
然而无论是劳尔还是艾琳都没猜到，当他们踏上通往别墅的碎石小路，迎接他们的会是怎样奇幻的景象。
“尊敬的先生们，哦，还有一位可爱的女士，欢迎来到歌剧魅影的乐园。”
艾琳发誓，她找遍自己所有的记忆也从没有见过这样盛大的魔术——伴随着别墅主人礼貌热情的问候，那片郁郁葱葱的花海色泽一点点加深……最后，在突兀来访的客人眼中融汇成一片幽邃的夜色。是的，只是一个深呼吸的时间，普罗旺斯碧蓝的晴空就被黑夜所吞噬，在她目光所能触及的整片天空。
艾琳已经尽量高估导师的天才，但对这更胜于摩西分海的奇迹依旧准备不足，毫无疑问与劳尔一同被深深震慑。
“远道而来的客人们，你们为何驻足不前？难道是担心我准备的晚宴不够丰盛？”一片死寂中，鲜花凋谢，墨绿的枝叶间结出了累累硕果。
“还是礼节不够隆重？”果实坠落，无数鸟儿飞来抢食，鲜艳的翎羽组成夜色下最华美的迎宾仪仗。
“又或者是节目不够有趣？”鸟儿们红着眼睛厮杀混战，翎羽脱落，肢体折断，鲜血横流……血迹斑驳的草丛第一次向人们露出地狱幽灵的獠牙。
“啊，我明白了。”神秘的声音忽然染上一抹笑意。下一刻，夏尼子爵临时雇佣的仆人们纷纷摔倒在地，发出凄厉的叫声——不知从哪里来的飞石洞穿了他们的膝盖，汩汩流淌的鲜血映着幽暗的天色引出许多阴森可怖的遐想。
“瞧啊，所有仆人们都已经被妥善安置——现在可以放心地赴宴了吧。”那个声音中的欣悦是如此明显，像是无知的孩子，肆意挥霍着残忍的天真。
“够了！够了！你这残忍的魔鬼！你以为这样就能吓倒我吗？”艾琳还茫然于这天堂地狱的转折，勇敢的年轻人已经拔出腰间多数时候用于装饰的佩剑冲进了那栋危险的别墅。血液的腥甜混杂着花果的芬芳在鼻腔里发酵成一种怪异的味道。
导师看上去情绪不太稳定，如果现在出去求救，谁知道劳尔能不能等到救援。艾琳勉强给自己找了个理由，压下胸口隐约的烦闷感觉，留心避开地上的碎果残尸，以艾莉丝小姐惯的优雅姿态向别墅走去。
“啊，热情的先生，无论如何都感谢您的款待。”
不出意料，别墅花纹精致的大门在自己身后缓缓合拢，艾琳细细打量着装饰华美的客厅，实在无法想像导师是怎样在几天之内就把劳尔为情人精心准备的伊甸园变成了自己的主场。
“克莉丝汀，克莉丝汀！你在这里吗？”那一边，劳尔已经迅速找遍了整个一楼，熟练地踩着长长的螺旋梯向二楼进发了。艾琳猜测这是因为别墅原本就是为克莉丝汀准备或者时间不足，导师并没有对这里的整体布局做出太多改变。
也许是没有计算过她的存在，别墅里的各种机关虽然精密巧妙却并不足够隐蔽。而且，细节处难免透露出从前教导她时养成的某些小习惯。艾琳抚摸着长桌桌角可以立刻晢停部分机关的小按纽，不愿承认心中一丝丝窃喜。
“亲爱的朋友们，对今天的晚餐是否满意？”当最后一个甜品碟子自动沉到长桌桌面底下，神秘的声音再次钻进客人耳朵里。
“菜品的确足够丰盛——但愿不是最后的晚餐。”艾琳用折成三角状的餐巾擦过嘴唇，语调平稳地回答。至于劳尔，在声嘶力竭的咆哮和咒骂之�