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“袭击事件让兄弟会高层非常恼怒。此外还招惹了另外一个人，那就是被封奉在这里的布朗顿总督——冯…道克曼侯爵。
“贝鲁还为此向亚法政府施压，而且不只是通过外交途径抗议两声，不知道为什么，贝鲁当局好像非常关注这件事，也可能只是以此为借口，因为贝鲁帝国位于边境的六个兵团，今天凌晨突破了边境。”
听到精灵魔法师这样一说，其他人立刻面面相觑，将头转向了赫尔。
“传来的消息里有没有提到，我们接下来该怎么做？”赫尔试探着问道。
“有。”精灵魔法师肯定地回答道：“只有一句话，要我们等待进一步的消息。”
虽然不得不等待进一步的消息，不过赫尔一行并没有停留在原地，仍旧按照预定行程前进，因为就算死亡舞会被取消，曾经承诺过穆恩老头的事还是要兑现，野人谷是必然要一闯的地方。
因为心事重重的缘故，整个下午众人一句话都没有说，穆恩老头闷着头在前面开路，一路之上遇到的猛兽，则全都交给其他人对付。
和当初只有赫尔和老头两个的时候比起来，这一次他们要轻松许多。穆恩老头根本就用不着东躲西藏，精灵可以隔着很远的地方，就发现动物的踪迹，甚至还可以辨认动物的类型，这是他们的天赋本能，比穆恩老头几十年积累的经验还有用。
精灵也能安抚或驱散大部分的野兽，至于那些安抚不了的，还有收割者在，根本用不着别人出手。就看他潜入密林，转眼间又从里面出来的时候，手里的镰刀上肯定会挂着魔兽的头颅。
自从进入了魔鬼山脉，众人便发现，收割者并非他们想象中那么没用，他们强大的攻击力、隐蔽潜行的能力，使他们成为丛林混战的天生王者。
收割者的强悍甚至让赫尔感到一丝遗憾，他很想看看精灵魔法师在丛林之中如何发挥实力，同样也想看看，赞巴耳蜘蛛带来的实力增强到底有多大。
和往常一样，这群人直到深夜才停下，之所以能够这样，除了他们那强悍的实力，更重要的原因是，两辆小车上负责驾驭那些猎狗的人，各自戴着一副特殊的眼镜，拥有可看透黑暗的红外线视野。
停下来之后，穆恩老头和赫尔就像以往那样，将两辆小车吊挂在树上，歪…歪…书…屋并且布置了两座颇为宽敞的树屋。那些猎狗被远远地放出去站岗，精灵魔法师则坐在一旁冥想，他需要恢复魔力。
突然，精灵魔法师睁开了眼睛。
“有消息了。”他说道，其他人立刻围拢了过来。
过了片刻，就听到精灵魔法师有些无奈惆怅地说道：“死亡舞会必须继续进行下去，因为魔法契约根本没有办法解除，亚法那边已将那个施诅咒的魔法师当作牺牲品了，那个魔法师被认定叛国。
“不过这对我们恐怕没什么帮助，因为想从赌博中捞一票的那些人，包括那个魔法师在内，早已进入魔鬼山脉。
“从亚法那边传来的简直就是废话，陆军部、情报处要我们尽管把所有想对付我们的人杀死，那些人已全部被判有罪。
“红公爵确实神通广大，身为罪魁祸首的他，反倒没有任何罪责，只是因为涉嫌操纵赌博，被小罚了一笔，不知道血仇为什么会那么维护他。”
对于精灵魔法师所说的一切，赫尔一点都没有听进去，他忍不住插嘴问道：“丽达怎么样了？”
“情况还算不错，诅咒被驱除了。”精灵魔法师故作轻松地说道，此时此刻他也只能够撒个谎。
“也就是说，对我们来讲，情况丝毫没变，我们仍须对付红公爵，还有那些居心叵测的家伙。”收割者用冰冷的声音说道。
“还有一个消息，不知道你们感不感兴趣。布朗顿总督冯…道克曼侯爵宣布，他将插手死亡舞会的进行，打算派人来帮我们。”精灵魔法师说道。
听到这个消息，在场的人都感到疑惑不解，这绝对超出了他们能理解的范围。
在雪露特那座庞大的城堡里，“法皇”巴斯特正背着手，在冥想室里走来走去。他脚下的地面上散乱着许多资料，全都是从亚法传来参与死亡舞会双方人员的情况，但对他来说，这些东西一文不值，他知道的比这上面写的还要更多。
突然间，冥想室的门打开了，冯…道克曼侯爵走了进来。
“亚法人仍旧在敷衍我们。”一进入冥想室，侯爵便开口说道：“看样子，他们认为我们根本没有进攻梵塞的决心。”
“我们确实没有那样的决心。”巴斯特大师不以为然地说道。
侯爵自然知道大师所说的完全正确。现在不比半年以前，那个时候挑起战争的是亚法，而亚法是大陆的霸主，贝鲁则只是个还在为统一而奋斗的国家，但是一场战争改变了一切。
虽然现在，霸权早已落入了贝鲁帝国的手中，不过得到霸权之后获得的并不只是好处，同样也有其他诸国的忌惮。
侯爵非常清楚，为了让亚法不至于崩溃，和亚法隔海相望的那个岛国，向亚法提供了四十八亿克朗的贷款，和足以装备二十个兵团的步枪和火炮。
饱尝了惨败的苦果，亚法人绝对不会像上一次开战时那样轻敌和狂妄，再加上这一次亚法处于守势，防御要比进攻容易许多。
这一次，贝鲁帝国反倒处于当初亚法的位置，所以皇帝陛下和内阁大臣们不免心存忧虑，万一战败怎么办？那岂不是让好不容易到手的大陆霸权，再一次拱手相让？
“更让人感到忧心的是，皇帝陛下同那些官员和将军们，根本就不了解‘翼计画’一旦成功将代表着什么。”怪老头没有好气地说道。
“陛下非常在意翼计画。”侯爵连忙插嘴道。
“是的，他确实拨了很多款，但是这并不等于他真正明白翼计画的含意。
“对他来说，翼计画只是能够令他获取胜利的武器，这样的武器他还有很多，诸如高效率的炼钢工艺，射程更远、威力更大的火炮，吨位更大、火炮数目更多的战舰，在他眼里，这些恐怕比翼计画更重要！”怪老头大声嚷嚷着说道。
说到最后，怪老头忍不住重重地叹息了一声，这是他身为一个魔法师的无奈，因为他看到科学正渐渐取代魔法，成为这个世界的主宰力量。
在此之前，魔法也曾经一度没落，不过那是因为教廷的存在，从某种意义上说，教廷的力量也是魔法力量的一种，而科学却绝不是如此。
科学的力量属于大众，所以，若魔法不能摆脱只有极少部分的人能使用的这个最大的瓶颈，就只有眼睁睁看着魔法没落，甚至消亡。
“大师，有一件事情我忘了告诉你，歪。歪。书。屋红公爵是亚法派来同我们和谈的特使，亚法人已答应了我们的最终要求，那份清单里的东西，此刻全都在他手里，而他也带着这些东西进入魔鬼山脉了。”侯爵说道。
“这个混蛋！”怪老头暴怒地喊道：“他这是在胁迫我们，让我们不敢插手。我们可以让亚法另外派遣一个特使，再另外按照清单准备一份。”
“这恐怕有些麻烦。和我们签署这份协定的，并不是此刻在台上的执政当局，而是想要推翻执政当局的在野人士。
“我们和他们之间，一直都是透过红公爵互相联系，重新再建立一条通道恐怕不容易。”侯爵劝解道，他清楚知道外交部的人，绝对不会允许这样做。
“都是流氓和无赖！”怪老头怒道。
“我已想好了，我们也可以用流氓无赖的做法。”侯爵说道：“我会对外宣称，我的一支空骑小队进入魔鬼山脉，进行例行巡逻，却意外遭到了袭击，袭击者是不明来历的亚法人，在还击过程中，这些亚法人被全部击毙。”
怪老头连连点头，突然他想起什么似的，插嘴说道：“那两拨决斗的人，尽可能不要去碰，只需要防止他们真的互相厮杀。”
“难道您怀疑他们并非在决斗，而是另有使命？”侯爵问道。
“是否在决斗，这很难说。但从他们的简历上看，他们确实有决斗的理由，不过这并不能够证明，他们不会有其他使命。
几个世纪以来，亚法曾经六次派遣人员进入魔鬼山脉，却始终未发现古代魔法师聚居的遗迹。不过这几个世纪之中，总是有当地的猎人和冒险者从魔鬼山脉之中带出一些东西，证明魔鬼山脉的深处，确实存在一个古代魔法遗迹。”
“我会派人设法跟着那两支队伍。”侯爵立刻答道。
“只需要盯住一支就可以了。”怪老头道：“我对于那个损益实验体比较感兴趣，而且我们还能给他们一些帮助，这实在不是一场公平的决斗，我讨厌以强凌弱，更讨厌耍卑劣的花招，所以我要给某些人一点教训！”
第三章 阴魂山脉
魔鬼山脉的北边有大片山岭，这里�