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到了泉州港上岸后还不出两日，大理寺就有一位主簿两位书吏上吐下泻，倒在榻上起不来身，请来当地有名望的老大夫仔细诊过，也只说是水土不服，查不出什么别的毛病，开了个温和的调养方子吃着。
他们三个动弹不得，皇命却万万不敢违背，高柳二人捏着鼻子坐下来说了一回，便决定先启程过去，留下这三人在泉州仔细诊治，待痊愈了再赶来同众人汇合。商议完了，才有人过去知会贾琏一声。
若论品级，刑部柳侍郎不过比贾琏高了半级而已，这般行事未免太过不将人放在眼里，工部诸人再好的脾性也生出几分恼意。贾琏微微一笑，示意面色不善的下属们不得说话，便温和的对来人说自己知道了，自会按时启程。
来人原本心里还有些惴惴，怕贾侍郎这位陛下面前的红人会拿他作筏子，没想到贾琏这般好说话，心下一时也有些蔑视，随意拿起在旁边搁得有些凉了的茶，准备抿一口就回去复命。
谁知他刚将茶杯拿起，一直侍立在贾琏身旁的下人忽而抬手丢了块碎银子过来，直接砸碎了杯子，温凉的茶水撒了他一身。
那人都有些懵了，贾琏的笑意却与最初一般无二，甚至见他神色茫然，还和气的解释道：“高大人与柳大人商量这样大的事情，我却不曾帮着分担一二，确实是我的失职，反倒累你跑这一趟，这点钱你且拿去打二两酒吃，也暖暖身子。”
贾琏话音一落，屋内陪坐的几位工部官员就哄笑起来，个个眉飞色舞，直将人羞到地里，袍子上的茶叶沫子都顾不得捡，仓皇退了出去。
闹了这么一场，高柳二人都有心与工部一拍两散，横竖本就不是领的一个差事，却被手下人死活劝住了。只是虽还一路同行，到了换马车出城那日，他们却是有志一同忽略了贾琏这个人，连招呼都不打一个，直接上车匆匆赶路。
贾琏已经摸清了两边人的底细，城里“病倒”的三位也有人妥帖盯住了，便也不去讨嫌，带着人安安稳稳跟在后头，仿佛对身边一切蹊跷事都无知无觉。
行到第四日午后，贾琏一行在驿站投宿时，便与领着手下兵丁、奔波了六百余里路前来换防的千总闫然不期而遇。两边顺理成章一见如故，而后结伴而行，先前队伍中有意弄鬼或形迹可疑的人也都在无声无息间被筛了一遍。
此后一路顺畅，直到行至出事的金凤县前，车队在穿山路而过时遇上暴雨，雨水裹挟着山石而下，半个山坡在巨响声中轰然垮塌，将柳大人一行埋在了泥石之下。贾琏等人的车坠在末尾，几乎是在呼吸之间就抢了出去，想要救下紧随其后的高大人等。
惊惶之人的呼救，贾琏等人相互传讯的高喊，似乎都叫漫天暴雨与山石的坠落声掩了过去，于天地间渺然而无人知晓。
钦差因天灾而折损数人，消息一传入宫中就引来上皇暴怒。这位垂垂老矣的君王几乎是本能的疑心是自己已经得了帝位的儿子在捣鬼，想要剪除他留在朝中的人手。不然那么多人，怎么只有他的人出了事？上皇御宇数十载，最不信的就是天。他这一生，以天之名行了多少事，他自己都有些算不清，天灾之下，多是人祸。
上皇在含章宫里公然训斥杨垣，父子之间剑拔弩张，朝廷内外自然都受到了波及。宫外一般的官员百姓虽不知内里，却明显感觉到了城内巡查兵丁的变化，连城门处的盘查都较之以往严密许多，令人惴惴难安。
薛家一行抵京之时，便遇上了城门吏的严查，即使他们报上了王子腾与荣国府的名号，也只不过换来了薛王氏与薛宝钗母女的安宁，并不能如薛蟠之前设想的那般直入京城。
薛蟠大感晦气，却因初来乍到并不敢在天子脚下造次，只能含恨忍了。薛王氏也有些不忿，揽着爱女面色阴沉，只等见了姊妹亲人再好生计较。
直到他们到了荣国府门前，贾府中人请他们从侧门直入，王夫人又亲自带了媳妇儿女在二门外迎接，薛王氏才觉得心中痛快了许多，也就与王夫人一样，眼中冒出了与姊妹久别重逢的泪光。
第90章 本份
薛王氏与王夫人姊妹二人的万般情谊； 大多倒都是出嫁后养出来的。
待字闺中时，二人比吃穿比用度比长辈的宠爱； 定亲时还因为荣国府与薛家的威势差的太多而生了不少是非，很有些相看两厌的意思，便是当时王家的老太太费心调解，都没能让两姊妹有多亲密。
后来她们先后出阁，一个在荣国府伺候两重婆婆； 上头的大嫂出身显贵又会做人理事，下头的小姑聪敏伶俐要强又得人意；一个入了皇商家夫妻聚少离多，在外要向许多出身不如自己的官家夫人折腰，在内要管束丈夫的众多姬妾； 还要拨银子养活薛家的各房族人。
闺中都很有几分要强的姊妹二人嫁人后各自经历的苦处多了； 各有各的不如意处，反倒念起了彼此的好处，走动也就越来越多； 南来北往传信不止； 都帮着对方办了好些私密事。等到一个夭了长子，一个死了丈夫； 二人心里虽都将算盘打得震天响； 姊妹之间瞧着却是更和睦了。
薛王氏一透露出想借住荣国府的意思； 王夫人这边儿就应了下来，一是想着就近摸摸薛家的家底儿； 二也是想瞧瞧薛宝钗的品格。薛王氏在信里再如何夸赞自己的女儿； 王夫人也要想打量下她的容貌品格； 万不能误了贾宝玉的终身。
是以王夫人泪眼朦胧的与薛王氏说了几句久别重逢的感伤之语，就慈爱的左右打量起侍立在薛王氏左右的薛蟠与薛宝钗。见这兄妹果然如传闻中一般，做哥哥的直眉楞眼，很有些憨傻之气，做妹妹的则端庄雍容，瞧着便是宜室宜家之人，王夫人不由越看越满意，再开口说话时也带上了些许真心实意的欢喜之情。
薛王氏只当王夫人一眼便相中了薛宝钗，面上笑意更浓。她拿帕子抹了抹眼角的泪痕，再看向王夫人身后一身簇新金百蝶穿花大红箭袖的贾宝玉时，也就更觉称心如意，干脆招手让贾宝玉走近几步，搂在怀里好一通摩挲。
还是周瑞家的在旁小声提了一句，王夫人与薛王氏两个才止了寒暄。薛王氏揽着贾宝玉，薛宝钗虚扶着王夫人，一行人先去上房拜见贾母。
贾母今儿特意换了一身大衣裳，又戴了一套年节时才配过两次的宝石头面，给薛蟠薛宝钗兄妹的见面礼也都十分贵重，可细琢磨着又少了份用心。薛蟠不学无术是出了名的，贾母备的礼却是一方前朝传下的澄泥砚，再是精巧贵重，总有当着和尚骂秃驴之嫌。薛宝钗收到的东西倒是中规中矩，乃是一套两根珍珠团花簪钗，当中的珠子都有指肚大小，泛着浅浅粉色光晕。可惜首饰美则美矣，去岁薛家送来荣国府的年节礼里，就有一匣子这样的海珠。
薛蟠向来品不出这些言外之意，诚心诚意给贾母行礼谢过，倒也不觉得难堪，薛宝钗却是在一怔之后胀红了面皮。不过她从小稳重大方，略窘迫了一会子也就温柔平和的收下礼物垂首坐在一旁。
薛王氏在薛家上下内外打点多年，养气功夫比女儿还更强些，面儿上还能端着慈爱的笑意与贾母等人亲热说话，只是心里却不免将王夫人旧日里说过的那些子话又拿出来掂量了一番。
之前王夫人在信里说的千好万好，她虽不尽信，但忖度着府里大房继室夫人不得意，那位极出息的琏二爷又不曾娶妻，想着便是瞧在宝玉的面子上，老太太也该帮着王夫人在这内宅里撑体面，也好降服大房的爷们。
谁知今日一见，那贾宝玉当真是贾家老太太的心尖子，爱到了骨子里，旁人任是谁都要靠后，可王夫人这个当娘的，怕是在老太太面前并不甚得脸，估计大事上也说不上话。不然二人信里明明都说好了要做儿女亲家的，贾母却装着不知情，一下面就变着法子来下他们薛家人的面子，也太不合情理了些。
薛王氏陪在亡夫身边也很见识了一番眉眼高低，媚上欺下的事儿经过见过的也多，略一琢磨就回过味来。再一想王夫人每每提及贾家那位嫁到林家的姑太太母女时那股子遮掩不住的嫉恨厌恶，她便将事情猜了个七七八八，心内不禁暗自好笑。
当年在娘家时，她这位好姊妹便是个眼睛顶在额头上的，自觉品貌无双，只恨当时王家势颓，不得一展凌云之志，对才貌皆更为出色的世家女孩儿份外看不顺眼。后来家里给她定下荣国府的二爷，便喜好听人吹嘘未来的姑爷人品方正