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清澈的暗红色茶汤在骨瓷杯里荡漾，拉妮娅抿了一口，放下茶杯，抬头直视查尔斯的眼睛。
“你一开始就知道我是谁？”她问。
“如果你是说我去找你的那次，是的。”查尔斯无奈地笑了笑，“不过最开始我没想到你会在那里。”
他露出回忆的神色，双手交叠成塔，陷入了沉默。
拉妮娅没有出声催促，杰森也没有，两个人安静地喝着茶，等坐在轮椅上的变种人领袖结束沉思。
过了会，查尔斯轻轻叹了口气，问：“这是个有点长的故事，介意我从头开始说起吗？”
拉妮娅点头。
得到她的许可，X教授终于开口，将那一段不为人知的过去娓娓道来。
“最开始……这是一个意外。”他说。
“我曾经告诉过你，区分普通人和变种人的是基因和脑电波，因为基因变异，我们拥有了那些奇迹般的能力，脑电波也随之改变，所以我才能够在茫茫人海中将我的同类辨别出来，知道他们的所在。”
“这两种脑电波之间的区别其实并不大，就像不同频率的电台，而对我来说，无论是哪种频率都在可接收范围内，我也以为地球上的人类只有这两种脑电波，”查尔斯说，“直到我偶然遇到了山姆·芬奇，你的外公。”
他微微皱起眉：“最开始我见到他其实非常惊讶，因为在我的感知里，他是……不存在的。”
他点了点自己的脑袋：“非人类生命的脑电波会被我的大脑自动过滤，属于灰色的不可接收范围，而山姆·芬奇的脑电波就在那个范围内，我无法感知到他，所以一开始我以为他不是人类，但后来我发现不是这样。”
查尔斯说：“他的脑电波只是……比人类要复杂很多。”
“复杂？”拉妮娅问。
这句话让查尔斯的脸上露出了些许困惑，显然他也思考过这个问题不止一次，并且始终无法理解。
“他的脑电波大部分和普通人没有区别，”他慢慢说，“但是还有一小部分……是一些很奇怪的波段，那些波段非常艰涩复杂，以现在的科技手段也无法解读，更何况几十年前。
“在那之后，我对你的外公产生了好奇，和他成为了朋友。但他似乎没有意识到自己的不同寻常，也没有任何特别的能力，和我想的并不一样。
“那时候他已经从海军退役，和你的外婆结婚，生下了你的母亲和她的兄弟们。在他们的小儿子周岁的时候，我去拜访了芬奇家。”
说到这里，查尔斯浅浅地吸了口气，仿佛这样才能压下回忆中的震惊。
他说：“在我看到山姆的时候，我发现他又能被我感知到了，而那个没办法被感知到的人变成了他们的小儿子。”
说到这里，查尔斯顿了顿：“你知道之后发生了什么吗？”
拉妮娅睫毛低垂，回想着她在房子里看到的过去，慢慢说：“他……一岁大的时候，把自己淹死在了浴缸里。”
查尔斯苦笑：“一个婴儿。”
他说：“我去参加了那个孩子的葬礼，在葬礼上我发现没发被感知到的人又变成了山姆的大儿子。那之后我开始调查芬奇家的历史，五百年来，从挪威到美国，你们始终被不幸的死亡所缠绕，每一代几乎只有一个人能够活到结婚生子，只有寥寥几人能够活到看见第三代出生，就像是……他们是被选中的，被从兄弟姐妹中选择活下来。
“在我追溯完芬奇的家族史之后，我又得知山姆的大儿子也因为意外不幸身亡。”
“接下来是潼恩？”拉妮娅问。
查尔斯颔首：“你的母亲。然后是你的哥哥们，最后是你。”
一时间没人开口。
是那个声音吗？拉妮娅漫无目的地想。
她放任自己走神，过了会，才听见查尔斯说：“在山姆去世时我曾经拜访过你的曾祖母和母亲，我告诉了她们我知道的一切，希望能够提供帮助。但是……”
他想了想，笑容越发无奈：“你的曾祖母非常固执，她拒绝离开房子，不过她请求我带走你的母亲，希望我能够拯救她，可惜你的母亲非常讨厌我。”
“为什么？”杰森插了句嘴，“她不信任你？”
“潼恩是个虔诚的基督教徒。”查尔斯婉转地解释。
“不久后，我因为一些事不得不暂时把目光从你的家人身上移开，直到十几年后我才有时间再去拜访，那时候你已经出生了，而你又给了我一个惊喜。”
查尔斯说：“你是一个变种人。”
拉妮娅微微蹙眉：“你当时说过我不是变种人。”
查尔斯微微一笑。
他又一次用第一次见面时那种温悯的目光望着拉妮娅，轻轻说：“因为那时候你已经不再是活人了。”
“你的大哥意外去世之后，潼恩带着你离开了西雅图，她把你送到了泽维尔学院，那时候你遇到了琴。”
“她们关系很好。”拉妮娅说。
查尔斯笑了笑。
“琴很喜欢伊蒂丝，”他说，“正常的变种人会在青春期时觉醒能力，但有些更强大的能力在童年时就会觉醒，也会更难以控制。琴的能力非常强大，也非常不稳定，她的精神力量庞大到会支配她自身，甚至影响现实，每当她做噩梦的时候，她的梦境会入侵其他人的意识，所以孩子们都很害怕她。但是伊蒂丝不害怕她，也只有她能够把琴从噩梦中唤醒。”
“因为她的能力？”拉妮娅问。
或许是注意到了拉妮娅的态度，查尔斯也不再用“你”来指代，而是直接说出了那个名字：“是的，伊蒂丝的能力非常……”
他想了想，用了个奇怪的字眼：“特别。”
查尔斯说：“我不知道是不是因为她的经历的缘故，她可以通过文字进入其他人的过去，比如日记，如果她看到了其他人的日记，她可以进入写日记的人记忆中的那个场景，然后改变那段记忆，在其中编织出虚假的部分。”
“修改记忆？”杰森问，“就我所知这个可以通过药物来办到。”
查尔斯的表情有些奇怪。
他摇了摇头：“我想这不一样。”
“心理学是一门研究人类心理现象及其影响下精神功能和行为获得的科学，但迄今为止，心理学依旧不可能找出任何心理活动明确的起因。”
人的心理就像是天气系统，南太平洋的蝴蝶扇动翅膀可能在半个地球外掀起一场风暴，当一件事发生时，没人知道它会对某个人的心理造成什么样细微的影响，从而导致今后某件事中他会做出什么样的选择，而当一个人做出某个决定时，也没有人会知道到底是他经历过的哪一瞬间造就了这一刻的他。
查尔斯说：“但是伊蒂丝可以。”
“她能像外科医生一样精密地操控人的心理，能够通过编制某段记忆……精准地触发某个时刻下某个人的具体反应。我不清楚她是怎么办到的，这只能用天赋来解释，她似乎天生就知道该怎么做，知道怎么去……控制别人。”
他不给拉妮娅反应的时间，继续说下去：“因为她琴的状态才能那么快稳定下来，伊蒂丝很照顾琴，她是个很好的孩子，之后她们也一直很要好。”
“然后发生了什么？”拉妮娅敏锐地察觉到了查尔斯这句话背后藏着什么。
查尔斯轻轻垂下眼睛。
“潼恩去世了。”他说。
“知道她去世之后伊蒂丝就变得很奇怪，”查尔斯说，“她忽然对生物学很感兴趣，经常缠着汉克讨教，一开始我没察觉到异常，直到琴说她经常晚上出去，我才发现伊蒂丝……在用‘倪克斯’的代号寻找进行变种人研究的实验室。”
或许是想起了那些惨无人道的人体试验，X教授的眼神微微冷却，语调却依旧温柔优雅：“她想研究自己。我不知道她为什么不向我们求助，但事实是她宁愿用自己的能力去控制那些人来研究她，把自己送上实验台。”
“也许她是想找出家族诅咒的真相，但是她选择了一条最为错误的路。”
“等我发现的时候，伊蒂丝已经失踪了。”
一个中学年纪的小女孩，就算有那样特别的能力也不可能保护得了自己。
拉妮娅大概能猜到伊蒂丝是怎么失踪的——在追踪一处处实验室的过程中，她的踪迹落入了有心人的眼里，或许是诱骗，或许是绑架，总之那个女孩因为自己的草率，把自己推进了深渊之中。
“伊蒂丝失踪之后我们一直在寻找她，却始终找不到她的踪迹，”查尔斯说，“但是某一天我突然收到了她的短信。”
他把手机解锁