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事实也是如此，当许多年后，朽木响河被村正救出后，大闹了尸魂界一场，最终被朽木白哉斩于刀下，但这是后话。
此刻的朽木响河对着朽木沫，还能意识很清醒的这样说一句：这次，是派你前来吗？我从很早之前，边想与你认真的交一次手了。
山本元柳斋重国是完全作为后备力，简单来说，是来走过场，看戏居多。听朽木响河这样说，又看了眼笑得不动八方的朽木沫，就知道这场战斗显然是没有丝毫悬念的。
朽木银铃也这么想，“我早就提醒过他，不要只依赖于斩魂刀。。。。。。”他的语气有点儿沉重，又夹杂了一种无可奈何，但并没有怪朽木响河的意思。毕竟一念之差确实会轻易的毁掉一个也许本来前途无限的人。非常可惜，但有趋势会发生。
“朽木沫……他的心思纯正，实力也非常强大。她是可以作为尸魂界得以依赖的人……”这是山本对朽木沫的评论，“银铃，你的眼光依旧那么毒辣。”
“你这是在嫉妒我抢先你一步吗？”
听上去是轻松的话题，大无论是山本还是银铃，两人的目光都没有从对战的两人身上错开过。
看着长大的孩子，却走上了歧路。这是让年长者在痛心不过的事情。偏偏就算发生了，他们也无法做什么去挽回，他们连说服这个孩子正视自己“做错了”都做不到。
血葬朽木响河后，朽木银铃很是郁郁寡欢了一段时间。期间，朽木沫反而在最初的陌生后，认识了一些她记忆中的角色，在一边看着，很有兴致的样子，似乎觉得非常有趣。
终于有一天，朽木家迎来了天大的喜事，朽木苍纯的妻子怀孕了。孕期满后顺产下一子，朽木银铃取名为——朽木白哉。
☆、第四章 朽木与四枫院
谁若真心待我，我便用命去珍惜。
——阿狸的童话集
***
朽木苍纯终是没能等到朽木白哉长大成人。事实上，在朽木白哉还未到记事的年纪的时候，他就在一次和虚的战斗中死去。他的妻子本就产后虚弱，得到这个消息后受到了很大的打击，病卧在床没多久后也香消玉陨。
那时候正轮到朽木沫在现世驻守，地点正是重灵地的空座市。中央四十六室选择朽木沫也有镇压朽木响河封印的意思，毕竟村正的能力实在过于可怕也过于让人印象深刻。上位者中为数不少、尤其是当初怂恿陷害朽木响河的几人，心中到底是惴惴不安。
朽木沫心中有数，尽管于她无关，却依旧不影响她难得感慨一番当年她所执着的问心无愧的坦荡。
本来她需要在现世待满50年，不想不到20年，她就收到了朽木家派出的地狱蝶，其中带来的讯息很简单，不到十字：朽木苍纯战死，速归。
那一刻，朽木沫的脑海几乎是立刻划过朽木苍纯那张可以说是过于善良的脸孔。
与尸魂界派来的另一位死神交接后赶回朽木家，已经是一周后，正赶上了朽木苍纯的葬礼。朽木沫推开门，一眼就看到了正在主持大局的朽木银铃，他看上去苍老了不少，气势也越发尖锐。朽木沫不动声色地扫了一圈，
心中顿时也有数一一怕分家的那些人，也不会说什么好话就是了。
当真是好人不长命。可叹朽木苍纯唯一的不足，竟然是继承家族的致命缺陷。
“你回来了。”朽木银铃说。
“是的，爷爷。”朽木沫颔首，嘴角吟笑环视了一圈，背手走到朽木银铃的面前，他的步伐踏得稳而坚定，让本来想找不痛快的一些同姓朽木者竟然不自觉地退开几步，硬生生地让出了一条路。
直到这一刻，心中有悲痛也有厌倦的朽木银铃终是心中些微地松了一松。
他想过朽木苍纯无法坐上家主之位的可能后果，所以他选中了朽木沫。但是他终究没想到过朽木苍纯会让他白发人送黑发人。这个孩子将会是最公正的，他会保护朽木白哉，也让这位年长者因为儿子死去分家之人迫切地欲念而产生的一线脆弱的苍凉缓缓散去。
分家的人对于朽木沫无疑很是顾忌。她强大却没有野心，这么多年以来，也没有对任何人或事产生过特别明显的欲望。无欲则刚，这样的人无疑是无法控制也无法引诱的。要和她结盟，唯一的可选性却是对方的选择，朽木沫早早就已经记在了宗家的名下，如此，分家对于朽木沫彻底失去了主动权。
如今竟是由朽木沫唯系了宗家与分家的平衡。
朽木沫可以无视分家的纠结，却无法无视完全没有继承父亲的体弱，活力得有些过分的白哉小包子。她隐约记得朽木白哉据说还算是个很有名的冰山，反正她是真没看出来会砸奶瓶子会扔书的小鬼哪里和沉稳面瘫能搭上边。不过时间总是很磨人，士别三日当刮目相待也大有之。很难说清楚好坏，朽木沫自己都不清楚她比较欣赏哪种性格的。
比起朽木家直系岌岌可危的处境，四大家族中的四枫院家族这一代的继承人相比之下可就轻松很多。四枫院家一直以来都是一脉单传，根本不存在分家的人，自然也没有什么长老体制。没一代四枫院家族的继承人都是能在自家横着走。也亏得四枫院家的教育很有一套，竟然那么多年都没出过一个纨绔子弟，真让人赞叹。
四枫院家的公主比朽木白哉年长些许，想当初四枫院家还让朽木沫去做四枫院夜一的白打老师。怎奈四枫院夜一对白打兴趣缺缺，对瞬步倒是情有独钟。在朽木沫去以前，基本没一个老师能够逮到这位好动得有些过分的公主。
朽木银铃有心打听四枫院夜一的情况，是以一次谈话就略略提到，问了一下朽木沫对于四枫院夜一的看法。
“那女孩不错的很。有天赋，灵压也高，脑筋灵活……性子却是太过自由了些。”这就是朽木沫的评价。朽木银铃的想法很是一目了然一一联姻。
对于朽木沫，他也没打算隐瞒什么。如今朽木家直系血脉凋零，朽木白哉过于年幼，要保住他又要培养他，就够朽木银铃操碎心，而有资格并能让朽木银铃放心托付谈话的，也只有朽木沫一人而已。
“四枫院家的继承人代代如此。”朽木银铃叹了声。
“朽木家族代代和志波家族较为亲厚。”朽木沫委婉地说，“以四枫院家的家调，怕是不会愿意和朽木家过于亲近。”
尤其是如此这种很有点淌浑水的味道，没人是傻子。
“彼此而已。”朽木银铃看了眼似乎在思考的朽木沫，“四枫院家是一脉单传，看似比朽木家族简单直白，但在家族传承上来说，却是最不利的。朽木家如今虽说分家与直系看上去一触即发，到底祖宗体制的根深蒂固，他们要动手还是有诸多顾虑。何况分家和分家，又何尝不是一种互相牵制，没人想要先动手。否则说得再好听，也无法真正得到继承权。鹬（yu、）蚌相争，渔翁得利。螳螂捕蝉，黄雀在后。这道理谁不懂。这世上，又有谁是傻子。所以只要有渔翁，鹬蚌就能和平相处；有黄雀，螳螂也就顾不上蝉。可是四枫院家则不然，他们只要有一代的继承人出了半分差池，哪怕是在幼年不合时宜的一次任性，都可能会毁掉一个家族。到目前为止，这样的情况固然没有产生，
但未来总有一天会变成这样。因为这个可预见的炸弹，所以朽木家族和四枫院家族可以是盟友，但从来不做媒亲。”
“但是您却改变了主意。”
“我的确在刚才动摇了一瞬。”朽木银铃坦言，“于白哉的利益点出发，我也许希望他能得到四枫院家族的支持；不过……如果处于朽木整个家族的利益出发，我不能这么做。就算是最终直系泯灭于历史，分家继位，朽木这个姓氏依旧会延续下去。为了这个姓氏的传承和家族的延续，这才是当家该考虑的事情。”
朽木沫摩挲着茶杯的手顿了顿，然后露出了极清浅的笑意，黑色的眸子深处蕴荡着让人觉得温柔的光芒，在渺渺的蒸气后化了开来。
甚是舒心。
“白哉会做得很好，他会继承家主的位子。”朽木沫这样说，变相地做出了承诺，“他没有任何先天的不足一一他从出生开始就注定了他的地位。”
“你说的对。”朽木银铃点了点头，这位老者总算是看上去有些欣慰地笑了出来，“我会教导他成为配得上朽木这个姓氏的男人。”
四枫院夜一和朽木白哉这两个孩子的话题便至此告一段落。但其实这两