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这个时候的人最为重视的便是宗族，像薛蝌的父亲这般有骨气，完全不靠家族的实在是少之又少。
没有人称赞他的骨气，反而笑话他的傻气，依着他的才学，再凭着薛家的能耐，对着兄长服个软，让薛老爷出面，请个好先生，别说是举人了，就是进士，只怕也是不在话下的。
所以薛老爷的这位庶弟，也是个迂腐的，只怕是读书读傻了！
大家心中腹诽，薛蝌的父亲屡试不第，年过三十之后便渐渐地熄了这种争强好胜的心思，反正尽管和嫡支的关系僵硬，可是薛老爷并没有亏待了他的这位庶弟，外加上当初分家的家产，薛蝌一家人的生活决计是不成问题的。
薛蝌的父亲到了后来，熄了科考的心思之后，转而专心地培养自己的儿子薛蝌了，要不怎么说呢，东头不亮西头亮。薛蝌还真是挺有那么点天赋的，薛老爷简直欣喜若狂，自己看来是不成了，不过有个可以继承自己志向，完成自己愿望的儿子，这不是天大的好事儿吗？
薛蝌的父亲知道自己在金陵，他的儿子只怕也是请不到什么好的先生来教导的，所以一家人离开了金陵，全国各地地游学，让儿子见识一下民生艰难，让他知道一下书本外的知识，增加一下阅历，当然，还有就是求学。
每到一个地方，便打听一下本地的大儒先生，然后薛家二老爷便会想方设法地让人家教导教导儿子，还真甭说，薛二老爷的这种方法还是挺管用的，至少这么些年下来，薛蝌确实长进了不少。
不过就在薛蝌过了童生试之后，薛老爷一病不起，然后没有多久就呜呼丧命，去了黄泉了，撂下了薛蝌母子三人。
人死如灯灭，就算是生前有再多的恩怨，可是人死了，大家也就不想着再去追究了，薛老爷其实也是稍微地有些后悔的，若不是自己稍微地打压了一下，只怕自己的这位庶弟也是有大出息的吧？
所以他在薛二老爷的后事上尽心尽力，一下子感动了不少人，毕竟嫡庶之间的那点子事儿，谁人不是门儿清？
这其中，薛蝌对于大伯的观感也是改善不少，他哪怕是年纪小，可是谁是真心，谁是假意，自然还是明白的。
两家再次地恢复了走动，不过薛蝌母子三人为逝去的薛二老爷守孝，所以哪怕是走动，却也有限的很，薛老爷忙着教导儿子呢，对于这个侄子，倒也没有太多的关注便是了。
如今，薛老爷要带着一家人出门，却不想，第一个上门的便是薛蝌，和上一次相比，薛蝌更瘦了，不过个子却是蹭了一大截儿。
看着还是带着稚气的，不过和薛二老爷长的很像，几乎就是一个模子里印出来的一般。
薛蝌在见礼之后久久地没有得到回应，忍不住地抬头望了一眼大伯，却不想，看到的是大伯满脸的怔愣，满脸的泪水，似乎是瞧见了什么不得了的事情，薛蝌急忙地又低下了头。
薛老爷被他的动静给惊醒过来，从怀中掏出了锦帕，拭干了脸上的水痕，带着几分意兴阑珊地道，
“侄儿请起。”
薛蝌方缓缓地直起了身子。
“你这次过来，是有什么事儿吗？”
许是刚才的情绪波动，所以薛老爷哑着嗓子问道。
“大伯，我听人说，您要带着一家子人出行？”薛蝌收敛了心神，急忙地回道。
“嗯，这几年我一直都守在金陵，薛家各地的铺子也已经有好多年没有查过帐了，这次正好地去各地查账。”
薛老爷这般地对着薛蝌解释道。
“大伯会去京城吗？”
“这是自然，京城是最后一站，好多该疏通的关系自然是需要疏通的，薛家是皇商，说的好听的便是皇商，不好听么，就是皇家的奴才，好多关系需要我亲自去走动一二。”
“大伯去了京城，可否去梅翰林家一趟，宝琴和梅翰林的长子定下了婚约，我们兄妹已经出了父孝，想着能否……我不着急，可是我不能耽搁了妹妹，所以妹妹早日出嫁，也不是不可以的。不过如今父亲已逝，母亲身子也不大好，侄儿也没有办法放心下家里出门，所以只能拜托大伯了。”
“这是我份内之事，你放心。”
薛老爷淡淡地应承道。
“这是和梅家约好的婚书，这是当初定亲的信物。”
也不知道薛蝌自己是不是也有不详的预感，所以将信物和婚书都拿了过来。
“你放心，我薛家的姑娘，还轮不到别人来委屈！”
薛老爷看着薛蝌略带坚毅的面容，轻声道。
“侄儿，侄儿多谢大伯了。”
自从父亲离世之后，薛蝌就是家里的顶梁柱，已经好久没有体会过这种有靠山的滋味了，哪怕在金陵城，薛家人可以横着走，可这并不代表薛蝌就可以横着走了。
薛家二老爷和族人的关系也没见得有多好，现在他走了，也不是人人都和薛老爷似的大度，所以薛蝌这些年的日子，着实地有些不好过。
不过他都一一地咬牙硬撑了下来，只盼着将来自己出人头地，然后没有人再能欺负到自己母子的头上！
现在，大伯的这一番话，尽管不知道有几分真假，不过薛蝌还是宁愿相信，此刻的大伯是真心实意的，否则的话，如何解释他刚刚满脸的泪水呢？
薛蝌离开了，薛老爷将信物和婚书收好，隐去不提。
薛家人除了薛蟠之外，也没有人知晓薛蝌的到来。
薛蟠和薛蝌并不相熟，自然也不会开口相问便是了。
薛家人在忙忙碌碌一个月之后，终于踏上了出行的船只。
江南水系发达，河沟满布，所以出行的时候船只是第一选择，并不似北方内陆，出行的时候不是骑马，便是乘车。
自小儿地就在温柔水乡长大，不过宝钗还是第一次坐船出行呢，毕竟她是女孩子，出门的时候机会不多，也不会太远便是了。
是以宝钗的表现有些激动这也是可以理解的，宝钗和母亲在后舱，薛蟠和父亲在前面，除了一日三餐，一家人基本上就分成了两拨在活动。
有些时候兴致来了，薛老爷也会抽出笛子，吹上一曲，焚香弹琴什么的就别提了，讲究太多，等折腾完了也没有那个兴致了。
还是笛子好，挂在腰间，兴致来了吹上一曲，哪怕薛老爷的笛声一般，不过也让薛家人觉得颇为地新奇，毕竟薛老爷一向都是稳重有加，没想到这出门儿了，竟然还会有这般“活泼”的时候。
薛老爷也不解释，出行虽然也有趣儿，可是时间久了呢？那简直就是枯燥至极，薛老爷一年四季，大江南北地乱跑，早就没有了欣赏美景的心思，所以只能自娱自乐打发时间了。
这次倒是不错，至少有儿子女儿在身边，可以读书聊天解闷儿，倒也不错。
薛夫人轻易不出船舱，成天地闷在里面也不怕闷出病来，毕竟她是女眷不是，又自诩是官家小姐出身，薛夫人在外面对于自己的要求可不低。
薛老爷便随她去了，只是苦了宝钗，被薛夫人拘着，连窗子也不能开，在船上也只能看看书，偶然兴致来了，做会儿针线。
那股子兴头过去了之后，日子便是越来越无聊了，好在他们的每一站都不是太长，所以每到了一个地方，薛老爷带着儿子去查看生意，薛夫人带着闺女，四处地走走看看，有什么新鲜的好玩意也买上一两样儿。
大多数都是首饰，衣料这些东西，毕竟是女眷么，看重的可不就是这些么？她们既然要回京，娘家，国公府，自然都是避不开的，在金陵他们可以横着走，不过到了京城，满地都是贵人，自然需要小心谨慎，娘家和国公府正好也算是薛家的助力了。
此刻的薛夫人倒是隐隐地有些后悔这几年自己和娘家和国公府的关系有些疏淡了，自己做事太多随性，看来这也不是一件什么好事儿，将来少不得有求到别人头上的时候呢。
比如说一双儿女的婚事。
薛夫人自己嫁到了商家，心中着实地有诸多的不甘呢，自然是不想让自己的儿女在婚事上也不顺。
如果女儿真的能嫁入国公府，那么也是一件不错的事情。
想来多年前，姊妹俩的笑谈，薛夫人的心又热了起来。
不过这些事情她只是藏在了心中，谁也没吐露，哪怕是自己的丈夫，自己身边最亲近的丫头嬷嬷呢。
反正事情还没成，等到将来尘埃落定了再说吧，再者，除了要和丈夫商量之外，也要看姐姐和国公府那边的情况了。
这几年没有联络，她也不大了解那头是个什么情形，再者说了，到底宝玉是不是