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费尔奇突然从一条挂毯后面冲到哈利右边，喘着气，气疯了似的东张西望。
“脏东西！”他指着从哈利的魁地奇队服上滴下来的泥浆和脏水，怒目而视，“到处都是脏东西，到处一团糟！告诉你吧，我受够了！波特，跟我走！”
……
哈利郁闷地向尼克告剐，跟着费尔奇走下楼梯，在地板上又留下一串泥泞的脚印。
哈利以前从未进过费尔奇的办公室。房间里昏暗肮脏，没有窗户，只有一盏孤零零的油灯从低矮的天花板上吊下来。空气里弥漫着一股淡淡的煎鱼气味。四周的墙边排着许多木头文件柜。
在费尔奇书桌后面的墙上，挂着一套亮晶晶的绞链和手铐、脚镣之类的东西。
费尔奇从书桌上的一只罐子里抓过一支羽毛笔，然后拖着脚走来走去，寻找羊皮纸。
“讨厌，”他怒气冲冲地，“大鼻涕虫、青蛙脑浆、老鼠肠子……我受够了！一定要杀鸡给猴看……表格呢？在这里……姓名……哈利波特，罪行……”
“就是一点点泥浆！”哈利鼓起脸，抗议道。
“对你来说是一点点泥浆，孩子，但对我来说，又得洗洗擦擦，忙上一个小时！罪行……玷污城堡……处罚建议……”
费尔奇眯起眼睛，不怀好意地看着哈利。哈利只能屏住呼吸，等待宣判。
突然，办公室的天花板上传来一声巨响，油灯被震得哐当直响。
“皮皮鬼！”费尔奇一气之下，狠狠地扔掉了羽毛笔，“这次我一定不放过你，我要抓住你！”
他冲了出去。
这下，就算哈利再怎么不喜欢皮皮鬼，但也不得不由衷地感谢他了。
于是，暂时解脱了的哈利在书桌边的一张被虫蛀坏的椅子上坐下，视线落在桌面上。
桌上除了费尔奇那张填了一半的表格，还有另外一件东西：一个鼓鼓囊囊的紫色信封，上面印着一些银色的字。
哈利有点好奇地拿起信封，上面写着：快速念咒魔法入门函授课程。
哈利觉得困惑，便打开信封，从里面抽出一扎羊皮纸。只见第一页上又印着一些银色的花体字：
您觉得跟不上现代魔法世界的节拍吗？您发现自己在寻找借口不表演简单的魔法吗？你有没有因为蹩脚的魔杖技法而受人嘲笑？答案就在这里！快速念咒是一种万无一失、收效神速、简便易学的全新课程。已有成百上千的男女巫师从快速念咒中受益匪浅！
……
哈利被吸引住了，翻了翻信封里其余的羊皮纸。
费尔奇为什么要学习快速念咒课程呢？这难道意味着他不是一个真正的巫师？
哈利刚刚看到“第一课：拿住你的魔杖（几点有用的忠告）”，外面就传来了脚步声，她赶紧把羊皮纸塞进信封，扔回桌上。
门开了。
费尔奇一副大获全胜的样子。
“那个消失柜特别珍贵！”他兴高采烈地对洛丽丝夫人说，“这次我们可以叫皮皮鬼滚蛋了，亲爱的！”
他的目光落到了哈利身上，又飞快地转向那个快速念咒信封，哈利这才发现它离刚才的位置偏了两英尺，然而已经来不及了。
费尔奇苍白的脸一下子涨红了。
哈利鼓起勇气，忐忑不安地等待着他大发雷霆，只见他一瘸一拐地走向桌子，一把抓起信封，扔进了抽屉。
“你有没有？——你看了——”他语无伦次地问。
“没有。”哈利坚决否认。
费尔奇很不安，把手拧在了一起，“如果我认为你偷看我的私人……不，这不是我的……替一个朋友弄的……不管怎么样吧……不过……”
哈利意识到，费尔奇从来没有显得这样恼怒，以及惊恐。
“很好……走吧……不要透露一个字……我不是说……不过，如果你没有看……你走吧，我还要写皮皮鬼的报告呢……走吧……”
哈利飞快地离开办公室，穿过走廊，来到楼上。
梅林！没受惩罚就从费尔奇的办公室逃脱出来，这大概也算本校的一项最新记录了。
“哈利，哈利！管用吗？”尼克从一间教室里闪了出来。
在他身后，一只黑色和金色相间的柜子摔碎在地上，好像是从很高的地方掉下来的。
尼克解释，“我劝说皮皮鬼把它砸在费尔奇的办公室顶上……我想这大概会转移他的注意——”
“原来是你？”哈利很是惊喜，“啊，太管用了，我甚至没有被罚留校。谢谢你，尼克！——说真的，关于无头猎手队的事，我很遗憾，真希望我能为你做点什么。”
本来正在往前走的尼克立刻停住脚步，跟在后面的哈利径直从他身体里穿过，停下，打了个寒战——那感觉就好像是冲了一个冰水浴。
“你确实可以为我做一件事，”尼克兴奋地说，“哈利——我的要求是不是太过分了——不行，你不会愿意——”
“什么？”
“好吧，今年的万圣节将是我的五百岁忌辰，”尼克说着，挺起了胸膛，显出一副高贵的样子。
“噢，”哈利愣了一下——对这个消息，她不知道应该是表示出难过还是高兴，“呃——哦，是吗？”
“我要在一间比较宽敞的地下教室里开一个晚会。朋友们将从全国各地赶来。如果你也能参加，我将不胜荣幸。当然啦，韦斯莱先生和格兰杰小姐也是受欢迎的——可是，我敢说你情愿参加学校的宴会，是吗？”他有点急切而不安地看着哈利。
“不，”哈利很快地说，“我会来的——”
“哦，我亲爱的孩子！哈利波特，参加我的忌辰晚会，太棒了！还有，”他迟疑着，显得十分兴奋，“劳驾，你可不可以对帕特里克先生提一句，就说你觉得我特别吓人，给人印象特别深刻，好吗？”
“当——当然可以。”尽管哈利摸不着头脑：这听上去并不是什么好话啊？
尼克心满意足地笑了。
*
“忌辰晚会？”赫敏兴致很高，“我敢打赌没有几个活着的人能说他们参加过这种晚会——肯定是很奇妙的！”
“为什么有人要庆祝他们死亡的日子呢？”罗恩怒气冲冲地写着魔药论文，“听着觉得怪沉闷的……”
万圣节那天到了。
看到学校里如此热闹的场景，罗恩总是小声埋怨哈利不该那么草率地答应去参加忌辰晚会。
“一言既出，驷马难追。”赫敏盛气凌人地提醒哈利，“你说过你要去参加忌辰晚会的。”
“好吧，当然，”哈利嘀咕。
在走向地窖的时候，罗恩仍然一步一回头地望着大厅的方向，心里充满了遗憾。
通向差点没头的尼克的晚会的那条过道上点着一些蓝盈盈的小蜡烛，显得阴森森的。每往前走一步，就感觉温度下降了好几度。
哈利打了个寒战，拉了拉领口，把金红色的围巾束紧。
幸好因为知道一些幽灵的习性，他们做了些准备。
而赫敏为他们施了保暖咒，虽然魔咒效果不是很完全，但总是好多了。
“哦，赫敏，幸好你有听课！”
“得了吧，那是我从书上看到的，我早就告诉过你们，多看些书总是有益的。”
远处传来一种声音，好像是无数尖锐的指甲在黑板上刮来刮去。
“那也叫音乐？”罗恩忍不住吐槽，觉得全身的鸡皮疙瘩都竖起来了。
他们转过一个拐角，看见差点没头的尼克站在一个门口，身上披挂着黑色天鹅绒的幕布。
“我亲爱的朋友，”他无限忧伤地说，“欢迎，欢迎……你们能来，我真是太高兴了……”
地下教室里挤满了几百个乳白色的、半透明的身影，大多在拥挤不堪的舞场上游荡着，三十把乐锯发出的可怕而颤抖的声音，貌似是华尔兹的旋律。
三个小狮子觉得自己走进了冷藏室，每呼出一口气，都冒出一团白雾。
“我们到处看看吧？”哈利提出建议。
“小心，不要从什么人的身体里穿过。”罗恩紧张地说。
他们绕着舞场边缘慢慢移动，经过一群闷闷不乐的修女、一个戴着锁链的衣衫褴褛的男人，还有赫奇帕奇的胖修士。
哈利还看到了血人巴罗——这是意料之中的——其他幽灵正给他腾出一大块地方，于是她赶紧往旁边走，深怕被对方看见。
“看，吃的东西！”
地下教室另一头的桌上铺着黑色天鹅绒，腐烂的肉盛在漂亮的银盘子里，还有如同焦炭的蛋糕，长满蛆虫的肉馅羊肚，覆盖着绿毛的奶酪……在桌子的正中央，放着一块巨大的墓碑形的灰色蛋糕，用�