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……
“樱！！回答我，这究竟是怎么回事——？！”
仅在数分钟以前，皋月还难以想象自己会发出这样的声音。不过考虑到她目前所处的局面，别说呼天抢地、声嘶力竭，就算当场气绝也没什么好奇怪的。
不如说……“为什么我还能战斗”这一点，比自己的失态更令她感到震惊。
樱。
敌人是樱。
妖刀「罪歌」的宿主，与Assassin合谋、引发眼前这幅惨状的人是间桐樱。
尽管头脑已经理解并接纳了这一事实，但心也好，五脏六腑也好，遍布全身的血脉也好，都为了将其彻底驱逐出脑海而一次次挣扎咆哮，于胸中爆发出不成言语的凄厉哀嚎。
——不可能。
认知与近在咫尺的现实彼此乖离，冲突、倾轧，像指甲刮过黑板，在鼓膜上划开一声声刺耳的不协和音。
——不可能的。
积淀于内心的情感如此诉说。
以妖刀夺取心智、将其他Master掳走、囚禁于地底榨取魔力……无论有什么理由，樱都不可能做出这种事情。
——所以，必须问出理由。
关键就在于【理由】。
如果樱有什么难以直言的苦衷，抑或是怀揣着“不择手段也必须达成”的愿望，那么无论任何事情，天上地下，水里火里，深町皋月都会倾尽一切力量将其实现。
（对，只要她愿意开口……）
“我拒绝。我和深町学姐，已经没有什么话可以说了。”
——然而，樱却只以冷彻的、斩钉截铁的拒绝回应。
“……”
不可思议……或者说理所当然地，比起愤怒或是遭到背叛的悲伤，“我居然什么都没发现”、“我对樱这一面毫不知情”的挫败与自责之念首先从心头升起，而且压倒性地占据上风，几乎瞬间剥夺了皋月本就微薄的战意。
但——也正因这简短的一句交谈，皋月如醍醐灌顶般彻悟。
“……对了。”
为什么，自己会本能闪避开樱的攻击。
为什么，自己能够对此世独一无二的少女刀刃相向。
仅仅是、为了一件微不足道的小事——
“樱。为什么你在哭？”
“诶？”
这一次，樱终于情不自禁地停住了脚步。拒人于千里之外的冷漠一时退减，此刻她就像个上课被老师提问、却怎么也答不上来的小学生一样，视线不自然地游弋于半空，搪塞般闪烁其词。
“什么……你在说什么傻话，学姐。我才没有哭……”
“‘并不是只有流泪才叫哭泣。’——以前，曾有人这么对我说过。”
相对于樱的慌张，皋月反而是出乎意料地镇静下来，声调也逐渐恢复了一贯的清澈淡然。
“樱，你认真听我说。如果这一切都是你发自内心的真实期望，如果刺伤我就能让你开心幸福，我是不会阻止你的。”
“既然如此，学姐就该投降……”
“但是。”
皋月陡然提高嗓音，“如果当真如此，为什么你要露出这么悲伤的表情？”
既无去伪存真的洞察力，亦无善辩的舌锋。深町皋月唯一所能做的，不过就是拼命将胸中高涨的心情提炼为词句，滔滔不绝地朝向间桐樱倾吐而出。
“听好了樱，我不管你心中有什么隐情、有何等远大的目标——”
“——会让樱悲伤的事情，怎么可能是正确的！！”
“学、姐……”
“正如深町所言，Master。”
意想不到的插话。
尽管一开始就被樱下达了“不要出手”的命令，但迦尔纳似乎擅自判断出口≠出手，因此他维持着不偏向于任何一方、却将敦和狛枝护在身后的微妙姿势，上前一步向樱开口道：
“因为行动与你的真心相悖，和昨夜一样，Master的内心此刻也在发出悲鸣。所幸，终止这悲鸣的方法十分简单……”
“别说了，Lancer！！”
樱的语调与其说是强硬，倒不如说更近似于走投无路的恳求，“学姐也是，事到如今说什么都没用了。我的愿望仅此一点——深町学姐，请你立刻投降、放弃令咒，退出这场圣杯战争，然后安静地等待一切过去。这样一来，我也不必对学姐做出过分的事……”
“是吗？那么我也拒绝。”
皋月毫不迟疑，“虽然有些自作多情，但我毕竟是以樱的‘姐姐’自居。在我的认知范围内，这世上没有妹妹还在哭着战斗，姐姐却临阵脱逃的道理。”
“所以都说我没哭……算了。学姐的语言中枢早已病入膏肓，这一点我非常清楚。盼望能通过对话说服学姐，原本就只是我一厢情愿的妄想罢了。”
有那么一瞬间，樱像是死心似的抿了抿嘴唇。即使在这种情况下看来，她薄嗔带怒的容颜依然十分可爱（皋月视角），依稀仍是那个羞赧恬静、对皋月和迦尔纳的ky无可奈何，只能将他们赶出家门来抵抗的间桐樱。
然而迦尔纳却没她这番闲情逸致——毕竟他不是个痴汉——甫一察觉间桐樱神色有异，他便敏锐地与皋月拉开了距离：
“深町，眼下还是放弃为好。Master看来心意已决……”
下一秒，樱便以前所未有的清亮声线打断了他。
“Lancer，这是我作为Master的命令。现在立刻制服学姐，从她手上夺取令咒！”
“……”
“稍许粗暴一点也没关系。毕竟学姐非常固执，根本不能指望她会老老实实听我的话……啊，不过太粗暴的话我会让你自害哦？请谨慎行事，Lancer。”
“……这还真是，多少有些难以达成的使命啊。”
黄金枪刃一转。
仅只这一个例行公事般的细微动作，便令场上刚有些许缓和的空气为之一变。
“不过，既然这是‘Master的命令’……我身为从者，便也唯有将之达成。”
——那是何等绝望的光景啊。
尽管语声中夹杂着叹息、举手投足间也丝毫不见往昔锐气，但迦尔纳终究是选择了【站在樱那一边】。
“什……”
敦忍不住惊叫出声，“Lancer先生！？为什么，你不是反对樱同学这样——”
“这和那是两回事情，中岛敦。”
迦尔纳清淡的语声没有一丝起伏，“我是作为‘间桐樱的从者’被召唤的，一切必须以她的意志为先。虽然我会尽力向Master提出谏言，但既然她拒绝听取，那么我也无能为力。”
“可、可是，Lancer你是很伟大的英雄吧？这种事情……”
“那也是误解啊，中岛。”
与冷淡的措辞相反，迦尔纳倾注于话语中的真意一如兄长般温和。
“我的确是英灵之身，但我既非圣人，也不是你所想象的超卓人物。生前死后，我都只不过是回应他人的请求罢了。决不是对你们怀有反感或敌意——只因这次‘先向我请求的是樱’，我才会与你们兵戎相见，仅此而已。当然，你要因此而憎恨我也是无妨，那是极为正当的情感啊。”
“…………”
无论敦还是皋月，甚至是一直饶有兴味（？）旁观的狛枝，都在他压倒性的风貌与存在感面前哑口无言。
身为历届圣杯战争最强大的Servant之一，拥有足堪与英雄王媲美的实力，迦尔纳的忠诚、朴素与谦卑却是同样的无人能及。那份白璧无瑕的清净感，如日轮不坠，甚至会灼痛地上凡夫俗子的眼帘。
（…………但是有个屁用啊他跳反了啊！！！）
“深町同学！！”
一边于内心如此哀呼，中岛敦几乎是跌跌撞撞地冲向了皋月身前，“一个人太危险了，我也来帮——”
“——可你的Caster是个只会打嘴炮的废物，还不如让我使用令咒。虽然用了也没胜算。”
“一开口就伤害友军？！但是那个、你看，辅助之类的……”
“以那个五星Lancer为对手？你认真的？”←皋月
“呃……”←敦
“这真是太绝望了。”←狛枝
……
……
与此同时。
远在校园另一角的医院病房之中，折原临也坦然面对指向自己眉心的枪口，像是恶作剧得逞的小孩子似的“扑哧”一笑：
“不行呀，太宰君。就算你在这里杀了我，一度点燃的火种也不可能中途熄灭……该说是幸运还是不幸呢？偏偏是间桐樱，抽中了这次圣杯战争里最强的枪。”
“哦～是这样嘛？”
太宰歪了歪脑袋，脸上也有同样天真无邪的笑意蔓延。
“那么我再告诉你一件好事吧，折原君。——你手上不止小樱一枚棋子，我也不止小月一个学生。”
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