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这一点小插曲并没有让女子注意到，她听得掌柜的回复后，便走出客栈跟另一身形修长同样披着斗篷的人交谈了几句，两人便一同走进了客栈。女子驾轻熟路地吩咐要了两个房间，也没打算在这里吃粗糙的面食，径自上了楼。
进了房间，两人都脱下已经被风沙染黄了的斗篷，赫然是叶九思和叶英两人。
“师父，客栈简陋，先暂且停留一晚吧，明日我们再进沙漠。”叶九思环顾四周，发现房间中只有一张木板床，一个木桌，两个木椅，委实简陋得很。墙壁上，天顶上，甚至有些许的龟裂腐朽之处，角落里满是蜘蛛网，床上发灰的被褥都透着一股刺鼻的霉味。
叶九思利落地从背包中取出各种物资，开始打扫房间，不过半个时辰，房间便被装点一新。叶九思不敢开窗，怕风沙吹进屋子，便在屋中摆上香炉，换上清新的水香。随后将破旧的被褥收拾好叠到一边，在屋中洒下万花谷出品的无色无味的驱蚊药水，将新的被褥铺上。打点好一切后又将破旧的木椅木桌暂时收起，换上一整套的红木桌椅以及一套精美的茶具，甚至还在床头摆上了一个白色细颈瓶，放了一朵含苞欲放的栀子花。
叶英嗅到熟悉的清香，有些许愣怔，静默半晌，才缓缓地道：“思儿，竟还带了栀子花？”
“嗯？”叶九思扭过头，眼角瞥见床头柜上素白如雪的栀子，笑道，“师父近来不是很喜欢栀子吗？我想着沙漠里环境穷山恶水，想要找到一朵花也是极其不容易的，因此就放了几丛栀子在背包里。还是师父不喜欢？那换成月季或者铃兰可好？”
“不必了。”叶英神情平淡，语气中却透出几分微不可查的温柔，“栀子花很好。”
叶九思笑了笑，有些摸不着头脑叶英对栀子突如其来的喜爱，以往不管如何鲜花着锦，叶英都是淡淡的，虽然带着欢喜，但是也没有过度喜爱。但此时他对栀子花的态度如此温柔，竟有几分缱绻情深的味道，宠溺的，怜惜的，差点让她都感到嫉妒了。
收拾打点好一切，休憩一晚，整夜无话。
第二日叶九思和叶英便起身前往大漠，斗篷虽然能遮挡风沙，但却厚实臃肿，穿在两人的身上却偏偏透着一股利落潇洒的味道。阳光炽烈得几乎要将人烤成焦炭，沙漠的早上热得如火炉，晚上又冷得似冰窖，但对于两个武学都已臻化境的人来说，沙漠和草原并无多大的区别。然而阳光晒着总归是不太舒服的，叶九思背包中各式各样的伞便派上了用场，给叶英撑了一把桃李情，自己撑了一把念师恩，优哉游哉地仿佛在春日出游。
两人的骆驼用绳索栓在一起避免丢失，随即叶英便阖目开始参悟剑道，叶九思也不去打扰，而是拿着地图仔细规划这行进的路线。
晚间最好落宿在绿洲之上，这里尚且是大漠的边缘，绿洲还是很多的。
很多商人行走沙漠的时候哪怕面对沙尘暴的吞噬都不愿意前往绿洲，只因这大漠上太多的马贼。碰上沙尘暴如果经验丰富的话，还有生还的可能性，只是会损失一些财务，但命没有丢就好。但是碰上了马贼，这些贪婪无耻的强盗会抢光所有的货物，商队里若是有女眷，命运更是凄凉，说是生不如死也不为过。是以，很多常年经过此处的商队其实早已和马贼有不小的交易，每次经过会拿出自己商队里至少五成的货物来喂饱这些无耻之徒。
可叶九思无所畏惧，不过是一些乌合之众，甚至比不上正规军队，不用师父出手，光她一人就足以抵得上千军万马。叶九思并没有要打破平衡的意思，只是希望师父能住地舒适一点，好歹不用为风沙所扰，更何况只是暂住一晚，又不会碍着对方。
但是叶九思不想得罪人，对方却明显没有识时务者为俊杰的雅量。
若是习武之人，自然可以探测出叶九思和叶英二人的深不可测，但马贼大多是不被朝廷接受的乱民或者是逃兵，也就会些许粗浅的武功，耍几个把式，根本谈不上精通武艺。在他们看来，自己是遇上了大肥羊——一个羸弱的瞎子，一个漂亮的少女，衣着精致，物资充足，想来是出来游玩或者打算前往西域的大家少爷或者小姐。对他们来说，尊贵的身份不是威慑，而是天大的利益，沙漠中死掉的人还少吗？何况马贼这么多，想寻仇简直难如登天。
“唷，好水灵漂亮的女娃子，做什么遮住这么漂亮的脸蛋？快掀开给爷看看，嫁给爷当小妾，保管你吃香的喝辣的，何苦在沙漠中受这样的折磨呢？”领头的男子肤色黝黑，容貌还算英俊，但是却被一道几乎劈掉左眼的刀疤给毁得一干而尽。他显然是这一队马贼的领头人，会些许外家武功，但是并不算精湛，是以并没有看出两人的危险之处，犹自不知死活地挑衅着。他话音刚落，周围将二人围起的马贼顿时哄然大笑，吹起了口哨：
“是啊，小娘子~跟老大回去，从此吃喝不用愁，老大一定会宠到你上天的~”
“你看这皮肤白的~花四娘那下贱的货色都比不上，一看就是细皮嫩肉的雏儿。”
“嘿——！姑娘，你看我们老大多么英俊帅气，身材还好，你那姘头整个一小白脸，能满足你吗？哈哈！”
叶九思听着那难听至极的污言秽语，神情却清清淡淡的，并无愠怒之色，只是目光微沉，用内力压声喝道：“我们并无冒犯之意，请诸位尽快离去，否则休怪在下剑下不留情！”说完，指尖轻弹剑身，“铮——”的一声剑鸣在整个天地间回荡，清越悠长。
叶九思先礼后兵，奈何对方却不领情，他们人多势众，又都是不要命的土匪，连镖局都抢过，哪里会畏惧叶九思的威胁？众人沉默半晌，面面相觑，却是再次哄然大笑起来，戏谑地道：“这娘们居然还是个小辣椒！老大，这样才够味啊！”
被称作老大的刀疤男子轻哼一声，扬声道：“弟兄们，看清楚了，将那娘们儿带走，老刘的贵妾可是许诺我们花不完的真金白银啊！”
众人轰然应是，很是兴奋的模样，叶九思却忍不住邹了邹眉，听对方话语中的意思，似乎这次相遇似乎不是巧合，而是有人想害她？
“师父，您离远一点，徒儿这就解决……呃……”叶九思扭头正想让叶英离远一点，打算用风来吴山一次性解决这些马贼，却不想话音未落，叶英的身后已经寒光乍现，剑光爆射，剑刃铺天盖地的朝着那些骑在马上的土匪袭去，那些马贼甚至没回过神来，已经惨叫着被全部打翻在地。
叶九思默默的咽下未尽之言，小心翼翼的瞥了周身冷气萦绕的叶英一眼，想着是不是自己拖拖拉拉的让师父感到不满了。
叶英没有杀他们，只是重伤，而方才起哄起得最热烈的几个却是被一剑毙命。叶九思这才知晓师父不是不满自己先礼后兵，而是生气他们的胡言乱语，一时之间心中五味参杂，也说不清楚是甜还是酸，但脸上终究还是带着笑的。
叶九思在那被称作老大的男子面前蹲下，用轻剑抵住他的咽喉，逼问道：“刘氏的贵妾是谁？”
那刀疤男子早就被那漫天剑刃的壮丽景象给吓呆了，艰难地咽了咽口水，便看见叶九思走到他面前蹲下身，总算能看到心心念念的美女的容颜，他却不敢看了，唯恐那恐怖的白发男人再来一次“剑雨”。他闭着眼，一五一十地将自己知道的一切都说了出来。
“老刘是经常路过这里的商队老爷，和我们有过‘借道’的交易，我们每次都只拿他三成的货物，他们则会带来盐和一些生活必需品。那老刘前阵子纳了个贵妾，听说是某个富贵门庭的落魄小姐，被人欺辱且送进青楼，正好被老刘买了下来。那女子有几分才学，身体很是虚弱，但是性格冰冷骄傲，谁知道正好对了老刘的口，将她宠得几乎无法无天了。”
“我真的不知道她为什么要对女侠你们下手，老刘很信任她，让她负责这一次‘借道’的交易，她承诺会说服老刘这一次给我们五成的货物，代价是要求我们去找一对骑着白色骆驼的男女，她说你们是财富滔天的贵族子弟，不过要求我们掠走……掠走女的，打伤那个男的，不要伤他性命。”
“至于女的，她说随我们处置，最好能杀掉，别让她再次出现。”
刀疤男子说得但颤心惊，叶九思却听得眉头蹙了又蹙，有些想不通这女子对自己和师父两人截然不同的态度，便问道：“她叫什么名字？”
“采芳，她自称叶采芳，说是来自宋家城的富�