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朱绣赶忙捧着进前去，贾母接来，亲自又给贾宝玉带上。
出了这一遭儿，众人也都要散了，贾宝玉擦干脸又颠颠的跟在史湘云后头妹妹长妹妹短的。
贾母也不理论。盏茶功夫整个荣庆堂又清净下来。
鸳鸯和朱绣出来，见朱绣手背上还有半个鞋印子，唬一跳：“没窝着手罢？快擦干净了瞧瞧。”说着就往腰上摸手帕子。
摸个遍也没寻着，却见朱绣笑嘻嘻拎着一条，可不是她的那条么。
“不舍得用自己的，倒拿我的去擦脏东西……”鸳鸯刚出口就知造次了，赶忙停住，愤愤的瞪朱绣。
朱绣拉着她，笑道：“好姐姐，我出来的急，没带手帕子才用了你的，明儿我给你做个好的送你……”
第21章 平儿、藕粉
次日起来，薛宝钗卯初便至上房请安，此时天虽已全亮，但荣庆堂静悄悄的，老太太还没起身。
鸳鸯便请薛宝钗小花厅上坐下，又命丫头上茶果，宝钗忙摆手道：“姐姐别忙。”鸳鸯要去候着老太太梳洗，与薛宝钗客气几句便赶忙去后头了。
薛宝钗也不喝茶，只一手用茶盖在水面轻轻一刮，挺秀尖削的茶叶就上下翻转起来。一面随手玩着，很闲适的样子；一面拿眼睛去打量这厅堂内外家具陈设，丫鬟媳妇穿戴言行。
朱绣端着一个剔红喜鹊牡丹纹盘从前头进来，走至花厅，正看到坐在上头的薛宝钗，忙福一福身。
薛宝钗还记的这个丫头，昨儿就是她奉上一盏可香的茶，本以为是这荣国府豪贵，连用的茶都比家里的好。可在在姨妈那里还有晚上过来，上的茶再没那样香，就知是这屋里有弄茶的行家。
贾母每日早起，用青盐擦了牙，清水漱过第一口后，是要用一盏好茶再漱的。旁的时候还不太计较，只这早晨头一口茶，据她自己说，这是要启口用的，必得甘香醇厚、恰到好处才行。从前就是这一盏茶，才让朱绣在荣庆堂真正站稳了脚跟。
等贾母梳洗罢，翡翠上来给她梳头，玻璃捧上来一个大蕉叶式的翡翠盘子来，里头盛着各色的折枝月季。贾母拣了一朵红绫缀锦，翡翠忙给她簪于鬓上。
各色都妥当了，老太太每天起来都面无表情的脸才露出笑呵呵的神色，鸳鸯这时候才把薛宝钗晨起来请安的话说了。
贾母点点头，出来碧纱橱，在明间榻上坐了，就有小丫头忙去请薛宝钗。
薛宝钗进来，规规矩矩的福身道：“敬颂壶安。”贾母免礼叫坐，才扶着丫头的手在下首归座。
昨晚上才闹了那样一场，又是初来乍到，搁家里哪个小姐身上，都定会觉得脸上过不去。偏这位薛姑娘，好似没这回事一般，笑语盈盈的还问候贾宝玉。
这会子贾宝玉还在碧纱橱里睡着呢，另一边暖阁里湘云也未醒，一个亲孙子一个侄孙女，这二个倒不如人家外头来的有那个“晨昏定省”的样子。
“你们小孩子家家的，都贪睡，她们姊妹，我都不让奶妈子叫醒，老早的起来也没事情做。你也不必拘束，只当这是自己家里便是。”
过了好一会，自鸣钟又敲了一下，还有两刻钟就到辰时了，两边碧纱橱和暖阁才有了动静。自鸣钟当当当响了起下，三春联袂而来，宝玉和湘云也过来请安。薛宝钗这才知道贾家请安的时辰也与他家不同。
才吃过早饭，贾母又命三春不必上学，且和湘云、宝钗、宝玉一同乐和一天。昨儿哭的狠了，湘云眼睛还微微肿着，她不是个爱哭的，昨晚上实在是吓着了，她来这一年，刚来时就被贾母嘱咐别提那玉，也曾听丫头说过宝玉爱摔他那玉，可着实没亲眼见过。
湘云摸摸眼皮，珍珠忙凑近小声道：“姑娘鬓角松了些，我给姑娘抿一抿？”
湘云点头，与珍珠进了里间，珍珠忙亲手拧了帕子在冰上一捂，用凉手帕给她敷眼睛，好一会才看不出来。湘云想着方才薛宝钗摆出的那一副大方得体的大姐姐模样，气鼓鼓的把镜袱往下一扣：分明是她惹出的祸，这会子却装的个没事人一样！
偏她又不能向老太太、太太告状，可恨宝玉还追着自己做小伏低的道歉，大家伙益发以为是她招了宝玉了！
这位薛姑娘了不得！朱绣听见她声音不高不低的说些沿途风情土物，只过了这一天就把贾宝玉的喜好打听清楚了，言谈雅致新奇，可不正挠了贾宝玉的痒。
史湘云进去一会子了，要以前，这位宝二爷早耐不住追进去了，可这会与薛姑娘说上了瘾，连他云妹妹不在这里也没注意到。
朱绣正听着，就瞟见鸳鸯远远地给她打手势，知道外头有人找她，便悄悄从后头小门转出来。
本以为是青锦或是旁的丫头，不料却是平儿。
——
在这府里要想过得舒服，不得不交好的人有两个，对主子而言是王熙凤，对奴才而言是平儿。
王熙凤才管事时，她靠不上也没打算去显这眼；等她在上院站稳脚跟，王熙凤又怀了身孕，因是头胎，吐得格外厉害，多半是平儿听命理事，要常来这上院，这时候她倒与平儿相熟了。也就是昨天，因阻她吃莲子，才叫王熙凤记住了。
平儿这会子过来，就是来求朱绣整治些饭食的，“眼看这日子快到了，偏今年这样热，奶奶吃不香睡不好，旁人这个月份都要更重才是，偏她的腰身比上月还清减了，急的我们跟什么似的。”
“昨儿在老太太这里吃了一碟子葡萄糕，还说好些，谁知你这样有心，昨晚上又送了砂仁鲫鱼汤过来，奶奶喝了那汤，真真受用，还额外吃下半碗饭菜。好妹妹，今一早奶奶就打发我过来，再三的说知道你这里还得顾着老太太的口味，只请你有空时再整治些饭食给我们奶奶，不拘一汤还是一菜的……”
朱绣这才想起来那贾巧姐是七月七的生辰，这眼看就要到时候了，忙答应了，又问平儿：“二奶奶这都快要生了罢，怎么没请个医婆在身边？”这么大月份了，连孕期不能吃什么都还迷糊。
平儿难堪的抿抿嘴，拉着朱绣到角落里才道：“这是咱们好，我信你的为人，这话且放在你心里，别和人说：我们奶奶这胎怀的时候不巧，大姑娘去年七夕刚入宫，后半年老太太、太太心里正难受呢，二奶奶偏被诊出有了身子。这原是喜事，二奶奶大年下报喜也叫老太太高兴了一回。过完年有些见红，就招来太医去看，本想着就着也把医婆、奶口、嬷嬷都备齐了，谁料太医说是个女胎，这是往常请来给老太太看病的太医，想瞒都瞒不住……”
说着平儿的眼圈就红了，咬牙切齿的道：“老太太还没说什么呢，那起子小人就上蹿下跳的不服管了，就连二爷，也不大喜欢的样子……”想起这话不该说，又掩住口。
“……二奶奶性子你也知道，要强，众人越笑她要生个女儿，她外头就偏撑着不肯掉面。你看这半年，管家理事仍不离手，铁打的人也受不住啊，更何况……”平儿小声道：“光见红都见过三四回了，亏得她身子壮实。”
朱绣唬的瞪大了眼：“你也该劝着些，身体可是二奶奶自己的，她就算置气，也犯不上拿自己冒险。都这时候了，你们那边该不会连稳婆都没请进来吧？”
平儿用帕子擦干眼泪，恨道：“可不是！听说是女胎，就连赖妈妈这些积年的老仆都不大放在心上，医婆难寻着也还罢了。这请的稳婆根本没什么本事，二奶奶问了一回就打发了，说让再请，可这都托了四五天了，连个人影也不见。”
“我的祖宗！都说十月怀胎，你主子是去年十月初有孕的吧？你算算，可不就这几天了？”
平儿想起去年大夫估计的产期，也白了脸，慌得也站不下去了，急忙就要回去。
朱绣忙拉住嘱咐：“太太院里的青锦，她娘便是稳婆，她往常说的些我也知道，你记下来：二奶奶这就快生了，得吃些蓄力助力的饭食，面汤、肉粥、点心、苹果、牛奶子、酸柠…这些东西花样儿吃，也别管什么三餐了，每天五六餐的，饿了就吃。”
又拉着她到自己屋子，从柜子里拿出一油纸包的藕粉，递给平儿道：“这是西湖藕粉，我妈托人送来的，你用开水冲了给二奶奶吃，兴许吃的下。”
一面送平儿出去一面道：“二奶奶往常爱吃的那些煎炸的都停一停，还有豆子也不能吃……你们赶紧请个有经验的稳婆，比什么都强，听人家怎么说，预备下是正经。”
平儿千恩万谢的去了，到了凤姐住处，见屋里静悄悄的，忙先冲了一碗藕粉，�