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，小爷我随时奉陪。”说完提剑就朝桓是知身边那个伤痕累累的小男孩刺过去。
“且慢！”只听一声大喝，桓是知提剑迎上，将马文才的剑打得一偏。
马文才先是一愣，接着大喝：“桓是知！你做什么！”
桓是知听出了他语气中压抑的怒火，忙道：“马将军，我想到了一个更好的办法！”
“让开。”马文才沉下脸，“什么方法也没用。他们这些暴民必须死。”
“你能不能先听我说几句。”桓是知眼神楚楚地望着他，“我们不一定要破坏律法或者军纪，可是，能否给他们一个将功赎罪的机会呢？”
马文才无法抵挡桓是知这般示弱的眼神与语气，勉为其难地收好剑：“什么意思？”
桓是知心中一喜，忙道：“马将军，你可听说过‘乞活军’？”
乞活军是百年之前，大晋境内一支极其特殊的军队。
彼时大晋式微，即将南渡，外族纷扰不断，百姓流离失所。并州刺史司马腾率领并州百姓及士兵官吏两万余户，一路逃难求食，在乱世之中乞求活命。
渐渐地，这支队伍的人数越来越多，战斗力也越来越强，一度成为大晋境内最强有力的武装力量之一。
“你是说，让我收编他们？”马文才皱眉，“尽出馊主意。”
“文才兄，我倒觉得是知这个主意非常妙。”梁山伯插嘴喜道，“如果能把流民收编成军队，一来，能解决这些百姓的吃饭问题，让他们不必再忍饥挨饿。二来，我们和孙恩叛军的人数差异太大，收编流民能补充我们的兵源，同时也可以防止他们投靠孙恩，加大朝廷平乱的难度。再者，这许多流民在会稽，乃至整个大晋境内窜来窜去，本身就存在极大的治安风险……”
“理论倒是不错。”马文才瞄了一眼跪在地上的几个老弱妇孺，“不过就他们，能上战场？”
“我们可以收编适合上战场的呀。”桓是知见马文才口风已松，忙补充道，“小孩和老人就……”她还没想好该怎么处置。
“就留在祝家庄吧。”祝英台向前一步道，“由我们祝家负责。”
流民之中，还是以青壮年男子居多——毕竟体能相对柔弱的妇女儿童或者老人，已有相当一大部分在战乱与饥荒中死去了。祝家庄元气未伤，照应这些流民中的弱小还是没什么问题的。
桓是知忽然有些感动：“祝英台……”
祝英台这家伙虽然许多观念都跟自己不一样，有些时候“博爱”得几乎让人讨厌，但她的善良与大义，确实不得不令人敬佩。
“祝小姐说话，在祝家庄顶用吗？”马文才往侧门望了一眼，“祝老爷，祝夫人，你们也听得差不多了，是不是该出来表个态了？”
第六十四章 吴县
“爹； 娘。”祝英台见祝老爷和祝夫人走进大厅； 忙迎上去； “你们就当帮女儿一个忙； 收留一下这些老弱妇孺吧。”
祝老爷对这个唯一的宝贝女儿是有求必应的。但此刻祝夫人的脸色并不好看，他只得道：“英台啊； 不是爹和娘没有善心，我们祝家平日里做的善事已经不少了。这件事； 我们……”
“我们祝家帮了。”祝夫人接话道。
“啊？”祝老爷吃惊地看着自己的夫人； “帮了？”
“今时不同往日。”祝夫人道。
与其让这些流民铤而走险来劫掠祝家庄，不如主动照料好他们之中的弱小，让那些能闹事的“匪徒”跟着马文才走。到时候留在上虞的流民中的青壮年必然大减，到时候哪怕仍旧有人觊觎祝家庄，也没什么可怕了。况且那些所谓的“匪徒”也有父母妻儿； 祝家庄收留了这些老弱妇孺； 他们还有什么理由做贼寇？
如今孙恩的攻势如此之快； 如若任凭叛军攻到玉水，别说祝家的地产房产了； 只怕一家上下的性命都难保。到时候懊悔因小失大可就晚了。
相比之下； 不如给这些人吃口热粥。等到时局稳定了，再给这些人派些活计； 那点口粮的钱很快就会赚回来的。
虽说不上万全，但这个“人情”绝对是利大于弊，这点“亏”值得吃。
祝英台自然不知道祝夫人心中的百转千回。她又惊又喜，跑过去挽住祝夫人的胳膊：“娘； 你答应了？你可不能反悔啊！”
“不反悔。”祝夫人轻轻拍了拍祝英台的手，笑道，“娘平时就吃斋念佛，信奉佛祖。如今有这样广结善缘的机会，我的女儿又这么菩萨心肠，我这个做娘的能有什么理由拒绝呢。”
“娘你才是真正的观世音菩萨转世呢。”祝英台讨好地一笑，又转头撒娇一般瞪了一眼祝老爷，“不像爹，哼！”
“诶你这丫头……”祝老爷有苦难言。他还是头一回没看准自家夫人的心思，禁不住有些郁闷地揣起袖子，低声咕哝了几句。
“好。”马文才显然没耐心继续观赏这一家人的其乐融融，插话道，“祝夫人这般慷慨，本将军佩服。既然如此，是知，我就给你一个面子，就听你的。”
“真的？”桓是知差一点蹦起来，禁不住上前捶了一下他的胸口，喜道，“马文才，你太好了！”
祝老爷和祝夫人，以及立在一边的将士都不禁一愣，有些不可思议地盯着他们俩。
马文才干咳两声：“咳咳。”
桓是知这才意识到自己的忘形。他现在可是大将军，而她只是他身边的一个小兵呀。
她忙抱拳躬身道：“多谢马将军。”
马统却仍有些担心，忍不住轻声道：“公子，这些流民都没有受过什么训练，能有什么战斗力啊？”
马文才并没回答，而是问他：“如果我现在在地上丢一个馒头，让你和那个饿得半死的小男孩去抢，你觉得你们俩谁能赢？”
马统不明白他的意思。
马文才笑：“肯定是他赢。而且，你很可能还会被他咬住脖子，活生生咬死。”
马统赶紧摸了摸自己的脖子，好像真的被咬了一口一样。
“正规的训练很重要，但更可贵的是求胜的意志。对于他们来说，胜，就有饭吃，就能活。”马文才拍了拍马统的肩膀，压低声音，“好好地给我挑一些人。他们说不定，就是以后我们马家军的精锐主力。”
毕竟吴县危在旦夕。马文才让马统留下，负责流民的收编工作，自己和桓是知先带兵赶去支援谢道韫。
通往鄮县的路途受阻，而且鄮县来的流民也有不少。梁山伯便也暂时留在了祝家庄。
祝英台自然求之不得，也不再坚持要同桓是知他们前去吴县。
马文才习惯性地揽住桓是知的肩膀就走。
桓是知急忙拨开他的手，咬着牙尴尬地假笑，低声道：“马将军，大家都在看呢。”
“看又怎么了，你刚才不也捶了我一拳。”马文才的手又搭上去，“这不正说明我这个将军体恤士兵吗？”
行到门外。马文才很自然地先扶着桓是知上了马，才坐到自己的马上。
众人也跟着出来，向二人道别。
马文才冲众人抱拳：“军情紧急。其他话待我平乱归来再说吧。各位保重。”
桓是知也调转马头，准备离去。
“等一下。”祝英台突然上前一步，站到桓是知马前。
桓是知忙勒紧缰绳：“怎么了？”
二人的目光相遇。祝英台有些不自在地略略移开目光，道：“是知，过去，多有得罪。”
桓是知微微一怔。她居高临下。祝英台道歉的姿态怎么看怎么别扭。
随即，她笑了，声音清脆：“彼此彼此。”
祝英台抬起头，正迎上她的笑眼，终于也释然地笑了：“不过，我不能保证，以后不再得罪你。”
“尽管来啊，怕你不成。”桓是知扬眉，“反正我现在看你，照旧不顺眼。”
祝英台昂起头：“彼此彼此。”
二人又是一笑。
祝英台抱拳：“保重。”
桓是知也抱拳：“保重。”
“行了，走了。”对这突如其来的“姐妹情深”，马文才完全摸不着头脑。女人真是善变。
大军出发，浩浩荡荡。
祝老爷和祝夫人望着远去的队伍，偷偷凑到祝英台身边，悄声道：“英台，这个马公子和这个桓公子……好像，感情很好啊。”
“是啊。”祝英台有些故意地，“他们是一对儿。”
“什么？”祝老爷惊讶地合不拢嘴。
祝夫人也同样一脸难以置信，低声道：“你说，这个马将军……是断袖？”
祝英台不置可否地一笑。
“看着不像啊……可惜啊，可惜了……”祝老爷一甩袖子，一声叹息，又�