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浑浑噩噩地回到公寓里倒头便睡。
等她醒来的时候，已经是第二天的傍晚了。
佩姬觉得自己的脑子都要炸了，咖啡壶里还有半壶前天剩下来的咖啡，佩姬揉了揉疼痛的太阳穴，她一点儿也不想再喝这东西，她需要食物，正儿八经的食物。然而，冰箱对于她这份卑微的请求并没有给于积极的回应。
佩姬看了一眼将晚的天色。她陷入了冒险出门觅食，还是多花钱点外卖的两难境地。
出门觅食遇到罪犯的可能性大约在50％，点外卖多花钱的可能性则是100％。佩姬飞快地在大脑里做了个对比，然后拿上手机和钱包，出了门。
佩姬去了离家最近的小餐馆，一个人吃了整整三人份的食物。当她走出餐馆的时候，上弦月已经升到半空了。佩姬选了条相对繁华的街道往回走，丝毫没发现自家的堂哥像个跟踪狂一样跟在她身后不远的地方。
佩姬很少在天黑后出门，克拉克之所以放心她在哥谭生活的很大一个原因就是，佩姬对潜在的危险表现出了足够的谨慎和戒备。他没有料到不过是结束了期末考，佩姬就完全丧失了戒备心。克拉克担忧地跟在佩姬地身后，一心祈祷她赶紧回到安全的家。
转过繁华的街道，要回到公寓，必须要再穿过一条僻静的小巷。虽然不是南希口中的那条“死亡小巷”，但对于佩姬来说，哥谭夜里的任何一条巷子都是危险的。她把围巾裹紧了一些，竖起外套的衣领，缩着脖子往小巷的方向走去。
感知能力远胜佩姬的克拉克早就发现了小巷子里有人在打斗。他发自内心地期望佩姬能突发奇想地选择绕远路走另一条小巷回家，然而，当佩姬转过街角时，克拉克很清楚她选择了最近的那条巷子。
克拉克叹了口气，先一步赶到了小巷里。
蝙蝠侠刚将一个黑帮的小头目放倒。他本是从这儿路过，无意撞上两个小帮派的交火。在劝告双方收手失败后，他很仁慈地向这些生活在黑夜庇护下的家伙们展示了生存的法则。
克拉克赶到小巷里的时候，黑帮的小头目正躺在地上，冲着蝙蝠侠举起黑洞洞的枪口。
蝙蝠侠被克拉克的脚步声吸引了注意力，扭过头，任由那支枪对准了他。
“小心。”克拉克有点紧张地轻声喊了一句。
蝙蝠侠头也不回地扔了一枚蝙蝠镖，倒在地上的黑帮成员手里的枪被击落，他捂住手腕开始发出惨叫。
因为上一次的事件，克拉克对这位哥谭义警没什么好感。在佩姬的描述中，这位哥谭义警明显就是个不知感恩的穷凶极恶之徒。克拉克清晰地记得那天佩姬在家里惊魂不定地告诉他，她出手相救的蝙蝠侠醒来后是怎么恐吓她的。
加上在哥谭的这段时间里，克拉克确实有好几次都捕捉到了蝙蝠侠的身影。但出于多一事不如少一事的想法，克拉克没有主动露面，他甚至有意回避了蝙蝠侠活动的区域。蝙蝠侠是如何在哥谭行侠仗义的，克拉克自认为没人比他更清楚。他不能否认蝙蝠侠为这座城市做的一切，但他也同样注意到了，这座城市也并没有因为他的努力而变得更好。
而在蝙蝠侠的眼中，这位在哥谭神神秘秘活动了两个多月的热心外地人终于忍不住和自己碰面了。
蝙蝠侠几乎没费什么力气就从警局的口供里找到了他需要的信息。这位自称卡尔·艾尔的外地人在哥谭抓了好几个抢劫犯，但自从有一位女警询问过他来哥谭办什么事后，他就再也没有出现在警局。倒是警局门口时常会出现一两个“特别”的快递。
“卡尔·艾尔。”蝙蝠侠朝着克拉克走了过去，“你来哥谭的目的是什么？”
克拉克现在一点儿也不想和蝙蝠侠说这些毫无意义的话。他来哥谭能有什么目的？他这会儿就只是想着在不背佩姬发现的情况下，安安全全地把她送回家！
克拉克回头看了一眼佩姬将要来的方向，然后对蝙蝠侠道：“我对你没有任何意见，我也对哥谭没有兴趣。如果可以的话，你可以带着这些黑帮分子离开了。”
蝙蝠侠绷紧了下颚，他实在是摸不透这个卡尔想干什么。他原以为对方是来向他示威或者发起挑战，以示他对哥谭现状的不满，又或者他和其他被关进阿卡姆的疯子没什么两样，只是单纯地想来找点刺激，比如，和蝙蝠侠为敌。
蝙蝠侠皱着眉头，戒备地盯着眼前的人。
克拉克听见佩姬的脚步声越来越近，他不想在这种时候被佩姬发现自己在跟踪她。眼前的蝙蝠侠仍旧是一副不打算合作的模样，克拉克也没有理由去攻击对方。他甚至对倒在地上的那些可怜家伙都下不去死手。谁知道他这个时候突然把这群人抱着飞上天空，事后会不会上哥谭的头版头条！
佩姬的脚步声越来越近，克拉克朝蝙蝠侠扔下一句“别干傻事”后，就隐进暗处，很快没了踪影。
蝙蝠侠皱起了眉头，他第一次意识到这个家伙的逃匿能力可能超出了他的预估。
缩着脖子的佩姬刚一踏进小巷，就看见独立在巷子中央的蝙蝠侠。即便是逆着光，佩姬还是能从那件标志性的披风和那个独具特色的猫耳面罩辨认出对方的身份。
细碎的呻=吟声在巷子里响了起来。
佩姬暗道一声“不好”，赶紧转过身，大声道：“大哥！我什么都没看见，你放我一马！”
如果说开始那张从围巾和衣领里露出来的半张脸让蝙蝠侠觉得有点熟悉的话，那这一声“大哥”和那头标志性的狗啃发型简直就是完全激活了蝙蝠侠的记忆。
回想起那天，这个行为古怪的女生说的话。
卡尔·艾尔究竟是什么来头，蝙蝠侠已经猜得个七七八八了。
☆、第 27 章
离开了哥谭夜晚的小巷； 回到隐秘的蝙蝠洞内，布鲁斯脱下战衣； 换上了休闲服。
“您看上去心情不错。”阿尔弗雷德从连接庄园的电梯门向布鲁斯走来。
布鲁斯一边收拾着武器； 一边抬眼看了看自己的管家：“怎么说？”
阿尔弗雷德无所谓地挑了挑眉：“跟着您这么多年了； 我怎么也得有点秘诀了吧。”
布鲁斯瘪了瘪嘴； 对于阿尔弗雷德这种模糊的说法未置一词。
“是遇见什么好事了么？”
布鲁斯恢复了平日里沉稳的表情：“算不上。”
“‘算不上’的意思就是……确实遇见了好事。”阿尔弗雷德的脸上浮现出一丝笑意。
布鲁斯关上武器柜，看了阿尔弗雷德一眼：“有个女孩儿帮我摸到了那个‘神秘人’的衣角。”
阿尔弗雷有点惊讶地问道：“你是说那位卡尔·艾尔？”
提到卡尔·艾尔，布鲁斯的脸色看上去比刚才更严肃了：“我今晚碰见他了。”
“他有说自己来哥谭的目的么？”
布鲁斯轻轻笑了一下：“恐怕他是冲着那个女孩儿来的。”
阿尔弗雷德深吸一口气：“真是不懂现在的年轻人，追个女孩子需要闹这么大的动静么？”
布鲁斯瞥了阿尔弗雷德一眼：“他是那个女孩儿的堂兄。至少从那个女孩儿的说法看来，两人是堂兄妹关系。”
阿尔弗雷德深吸一口气：“上帝啊，现在的年轻人真是……老爷，如果卡尔·艾尔追求那个可怜的女孩不成功转而报复社会的话，你打算怎么办？”
布鲁斯愣了两秒，才回味过来自己的老管家脑补出了什么样的狗血故事。他叹了口气； 平心静气地说道：“你担心的太多了。不会出现你忧心的状况。我会好好调查那两兄妹的。”
布鲁斯是个相当有执行力的人； 趁着第二天陪嫩模逛商场的空档； 布鲁斯就将佩姬的底细摸了个清清楚楚。
幼年丧母，父亲长期在外工作，寄宿在伯父伯母家； 是这么多年来斯莫维尔第一个成功被哥谭大学录取的学生。
一个命运多舛，但顽强拼搏的女性形象简直跃然屏幕之上。
布鲁斯关掉手机里的材料； 冲着换上新短裙的嫩模露出个轻佻的微笑。嫩模开开心心地继续去换衣间试衣。布鲁斯则转脸皱起了眉头。
资料里的女孩一点也不像他那天遇到的那个有点脱线的女孩儿。布鲁斯拿着手机，开始思索着，佩姬·肯特资料作伪的可能性有多大。
是资料作了假？还是佩姬·肯特演技太好？
布鲁斯瞧了瞧换上露背连衣裙的嫩模； 摆出欣赏的姿势。嫩模挑逗地在他跟前转了两圈，然后扑倒在布鲁斯的怀里。
布鲁斯摸着嫩模光洁的后背，决定去试探一下佩姬·肯特。
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