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宝钗听了便摆弄着寻出一张玉兰花的样子，又从碎布堆里寻了块月白的出来，上了绷子用笔细细画上去，摊开与黛玉看：“这么着，配个珍珠白和松烟色，整好能弄个团扇面儿。”黛玉凑过去，两个人头碰着头看了一番道：“果然极清雅，不如再叫莺儿打个月白的流苏坠子配一套。”当下宝钗便一叠声儿喊外头坐着玩儿的丫鬟。
莺儿在外间听得喊她，过来一看满口答应，寻了个矮墩儿坐在炕边上，找好颜色便劈开丝线上手，除了午膳时分直做到下晌，除了要的月白色流苏，又捡着能压得住的颜色多多做了几个，前面传话说是薛大爷来接妹妹了才罢手。宝钗包了才做一半儿的扇面对黛玉道：“剩下的我带回去做，既叫我知道了，少不得也要与迎丫头分担一二。到时候亲戚间走的礼尽是些虚的，且不如针凿女红实惠。再与她弄两床被面儿，也不叫觉着欠人情。”黛玉点头道：“极是。”
等外头婆子又来催了一遍，宝钗才与黛玉作别，又抱了狸花狠狠揉一通方告辞离去。等出门见了哥哥薛蟠傻乐着骑在马上，便知道这八字或不是撇好了一撇出去。
早上薛蟠跟了林如海上杨家拜访，一路记着妹子交代过不会说话就不说，反倒套了杨传胪喜欢。他心下暗道这薛蟠看上去还算白净，虽说有点呆，但浓眉大眼站有站相坐有坐相的，比之其他勋贵子弟且不知好到哪里去。问了几个学问题目，虽说不能对答如流，到底听出来平日是下过功夫，书本背的烂熟，便知确如林家所说这孩子尽力了。这世上毕竟人无完人，瑕不掩瑜方为正理。当下杨传胪冷眼又看了薛蟠言行举止，只见他前后跟着林如海伺候，果如弟子侍师般勤谨，问他家人也能看出是个有心的，当下便在心里点了点头。到得晌午，杨睿苦留了林如海用饭，席间薛蟠表现的亦可圈可点，索性杨传胪便与他道：“虽说你已经有了个御赐的出身不必再下场，然学问一道如逆水行舟不进则退。你又是在礼部当差，更需上心免得叫人耻笑。恰好我当年修得乃是礼，有空你便来我府上修习修习。你师傅当初治的经，入内阁都尽够，然教导你未免大材小用了些。”薛蟠不知其意，听说又要念书心里几乎哭出来，又不敢强辨，只起身拱手揖一揖算是应下，杨传胪便更高兴。
等饭罢辞了出来，林如海笑着斜了薛蟠一个白眼：“你小子倒还乖巧，若是说甚不想念书之话，这媳妇儿竟也不必娶了。”薛蟠憨笑一声道：“姑父，多亏我妹子出门交代了，不会说话就别说呢。”林如海又回头看他一眼意味深长：“你真真是托了你妹子的福，且得谢她呢。”
第41章 ＇倒V＇
薛蟠骑个马； 晃晃悠悠带了妹子坐在车里往家走。杨家并林家都住在城西； 薛家住在城东； 这一走便走了近一个时辰才看见家门。薛太太在家里等得心急如焚，打发了大管家守在门口四处张望，远远儿听见马蹄声便急着往前挪了几步； 正好瞅见自家大爷还在马上傻乐呢。
这样子的多半儿是有戏！大管家忙转身交代门子进去报信儿，自己抹抹身上衣服； 一脸喜气迎上去道：“恭喜大爷，想来咱们家大奶奶有谱了？”薛蟠乐得肥肉直颠，轻轻给了大管家一脚：“惯会讨巧！行了，赏你一个月银钱。”说着自己翻身从马上跳下来，大管家满脸喜色招呼了后面车把式把宝钗的马车拉进大门。
这会子门子已经跑回来候着了； 薛太太亲自带人到了二门处守着； 见儿子姑娘一块儿进来； 高兴地眼睛都眯着道：“怎么样？那杨家姑娘可中你意？”宝钗失笑上前扶了母亲往回转； 边走边哄她：“人家姑娘哪是如此轻易叫看见的？这还是哥哥头一次上门儿呢，不是得显得尊重些？那动辄把姑娘拉出来任人看的人家咱们也不敢来往不是； 这是杨家家风正。”薛太太听了深以为然：“可不是； 我先前还在娘家做姑娘时听过，当初甄贵妃娘娘还没进宫的时候儿就是大门不出二门不迈的，坊里只知晓人福慧双全、命格贵重； 其他的连个影儿都没有，果然日后一进宫就应在这里头。”
宝钗只抿了嘴笑，上辈子这甄家可是抄了家的； 主仆上下除了流放之外尽皆没入教坊作价官卖，那时候甄贵妃可不见得就贵重到哪里去。只是宫中后妃如何倾轧她一个闺中女子全然不知，否则日后贤德妃娘娘一死贾家大难临头时也不至随波逐流。薛太太絮絮叨叨念了一通亲戚家的好处，进了主院正房才又问薛蟠：“那你去杨家都经了见了甚么？与我好好讲一讲。”
薛蟠就细细道来，怎么先把妹子送去林府，怎么和林如海打马去了杨家，杨家是怎么迎人进门儿的，院子里隐约是个甚么布置，杨传胪长得是何模样，说了甚么做了甚么，以至于午膳用了什么俱都一一道来。听完薛太太咂舌道：“果然读书人家讲究些，且仔细，将来家里有了孙儿孙女也要这么细致讲究起来，说话都斯斯文文软软和和，听着怪叫人喜欢。”那王家早年也是军汉出身，专信奉“女子无才便是德”，家下养出来的女孩子有一个算一个，如王夫人、薛太太亦或是凤姐，皆斗大字识不得一筐，连着管家理事都得带个丫头在身边专门给念账本子。偏还越是这样的人越敬畏读书人，薛太太一时连杨姑娘年纪略长都抛到脑后不计较了，一叠声儿问：“即这么着，你看妈何时请官媒人去杨家呢？要是那些嘴巧命数格外好的还得提前与人打招呼，必要早早预备了别耽误大事！”说着又掰了指头算算恼道：“这都快入年节了，再快也得年后，真真急死人！原想着有钱没钱、娶个媳妇好过年呢，又得等。”
宝钗就笑着伸手拉了她劝道：“年下也好，都是好日子，且好走礼呢？咱们也好准备一番把事情办体面了。家里人少，就是慢慢儿的才好，急忽巴脑的万一办岔了不是叫亲戚们耻笑！”说完端了自家蒸的玫瑰露热热的叫薛太太吃了一盏下去，方才好了些。薛蟠挠挠脑袋犹豫着道：“是不是先问问林姑父？到底请官媒人还是再多跑几趟呢？”薛太太忙不迭点头说好：“当家的走得早，幸亏还有林家姑父替你操心这个，要是母亲办，指不定就往皇商队里寻一个了，再不成气。下次去林府登门儿可得带些好东西谢人家。”她也不知家里最近有甚么，放下茶碗就去看宝钗，宝钗抿了嘴笑道：“家下伙计最近刚送进来上好的血燕，还有冰糖、莲子、桃胶、银耳、杭白菊一类，甚时候要用且说一声，再配上些时令点心果子，只管误不了事儿。”
薛蟠听了喜得站起来直冲宝钗唱了好大一个喏，连连道：“等你嫂子过了门儿指不定多疼你，届时说不得我竟要被扔出三里地！”宝钗拿帕子捂了嘴指着哥哥笑个不停：“我可记得你这句话了，将来若是因着我与嫂子好叫你拈酸吃醋，管叫搬出来堵你的嘴。”薛太太亦笑着在旁边帮腔，把个薛蟠揶揄的满脸通红甩袖子跑去前院找万先生嘤嘤嘤去了。薛家欢欢喜喜得了好消息，少不得第二天果然叫管家专门送了个食盒与林家，送东西的二管家一回来就与薛太太这般那般禀报一回，果然赶在冬至前就请了官媒人去杨家开始走礼。
那边杨传胪也生怕女儿留在家里再留出好歹，见薛家挺给面子请了京城里风评最好的官媒人上门，便也未刻意为难于她，只把自家好处坏处一一讲与媒人传递，取其以免将来再有意难平之事。媒人且来回跑了几趟，只笑着说再没见过两户这样和气的两家人，果然老天爷都定了要他们做成亲家来着，于是看好了日子便叫薛蟠预备带两只活雁上杨家门儿。薛太太得了消息喜得不能更喜，赶着要叫冬至那天百无禁忌好上门纳彩。
这十冬大腊的原本得不着雁，寻常人家大多买个大鹅拔毛烧了大概是个意思。也有专门养了这些东西混口饭吃的猎户人家，总也得好一番寻访才能得着，薛大管家扎着脑袋四处跑，看了几家不是嫌那雁太瘦，就是嫌翅膀上头翎毛叫剪了支楞巴翘的脏兮兮不好看，总不能成。还是家里庄子上有庄头听说东家大爷要上门提亲呢，带了儿子赶早往山坳子里水潭处寻觅，果然好不容易才叫他套了一对儿，一摸草窠子里竟还有个刚孵出来的雏儿，想是这一家舍不得孩子才留到这会子。宝钗听说下�