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家的好孩子也好再留她服侍女儿几年，还没等有消息呢，她自家倒是做了这么大的主。家生子、家生子，生下来就是主子家的下人，哪里还要听老子娘的安排？
当下薛太太就气得两眼发黑直拍桌子：“这天杀的老刁奴，你父亲才去，大姑娘身边贴身服侍的丫鬟竟都敢随意拉走配人，还有没有王法了！去！叫上粗使婆子并二管家去画眉家把人都给我带过来，我倒要看看她老娘生了几个胆子，都没边儿了！”说完回头又攒着手指点着宝钗的脑袋恨道：“都说你平日里对她们纵容，宽厚的也太过了，你不听，这下可出了大事了吧？稍不小心清白名声都没了，看你绞了头发做姑子去！只能天天啃青菜馍馍！”
宝钗叫母亲点得无奈，只应声道：“好好好，往后再不纵容她们，只我年纪小，怕她们不忿，还请母亲年后寻个有见识有手段的嬷嬷回来镇着。”薛太太戳了女儿一回又将她揽进怀里分说：“我原就想了这事。不单你，你哥哥的院子也少不了。就只这样的嬷嬷难寻。咱们家名字是在小选上的，等过两年你出了孝少不得要去京城搏上一搏，现在有个嬷嬷教导着，到时候一看宫里便知心思，凭我儿容貌，总有出人头地的时候。再者，将来去亲戚家走动也不叫人笑话出身，你嫁到贾家的姨妈前儿还来信与我说有心做个好亲呢！”
可别了，就她家那混世魔王，谁还敢凑上去招惹？但凡有点牵扯的女孩儿就没谁有个好结果，早早离了贾家方为上策！另参选之事，现有元春的例子明晃晃就在眼前摆着，进了宫又不一定得贵人抬举，得了贵人抬举又不一定能承宠，承了宠又不一定有孕，有了孕也不一定有命生下来，到时候带累家族又何苦来哉。
她心里存了算计，只不多说，笑眯眯点头应下自由着薛太太张罗，没一会儿色色事情吩咐下去，又有婆子来报画眉一家都拿了来，请太太示下。薛太太忙让人搬了屏风过来摆好，携着女儿坐在后面道：“着婆子和管家都进来，另先叫画眉进来，让她老子娘在外面给我跪上半个时辰再回话！”
二管家是个中年男人，穿着干净绸褂，留了两撇鼠须，进来冲着屏风打了个千儿：“回太太，画眉娘私下里把这丫头许给娘家外甥了。小的出去打听了一番，说是这小子不学无术讨不上媳妇儿，她姨妈就把主意打到外甥女儿身上，又想着咱们薛家发嫁丫鬟给的嫁妆多，因此做套诓了画眉家不得不把女儿许他。”
薛太太现在最烦听的就是拿人家女儿说事儿，兼之画眉又是在自家姑娘身边贴身伺候的，生怕因着她闹出没脸的事儿坏了宝钗名声，立时恼上加恼拍桌道：“凭他是谁，一家子身契都在这里押着，怎么着就私下婚配了？被人诓了也好，做套陷害了也好，我这主家是死的？连个话都不会回了？打量着薛家好性儿了？给我喊人牙子来！”
这声一出就把外面跪着的画眉娘吓傻了，跪着往前爬了两步哀声求道：“都是我糊涂油子蒙了心，想着一个女儿家，又不靠她养老送终的，舍便舍了。又是去娘家姐姐那里做媳妇，还能亏待她不成？因此一时糊涂便做了这种事，求太太看在几辈子伺候的份儿上饶了这一遭吧！”
画眉自己直挺挺跪在屋里，只是流眼泪摇头，既不出声也不辩解。宝钗在屏风后看得真真的，因此出言：“母亲还是给画眉个辩驳的机会。都说临上刑场还许人喊句冤呢，我看这形容像是有些隐情的样子。”薛太太也看了眼画眉，点头道：“罢了，既是你姑娘给你求情，你便说说怎么回事儿！”
第4章
那丫头跪在屋子当中，先是小声呜咽，生怕主子听了不快急忙自己用帕子捂住嘴直摇头。旁边有别的婆子就劝她：“趁太太姑娘还没厌烦了你，有甚话赶紧的说，求上一求你这辈子就算出了火坑。没听先前二管家的话？那就是个无赖浪荡子，你还真要跟了他不成？”
薛太太看了宝钗一眼，心想当家的托梦也要我将来听凭女儿分辨家事，不如就拿这一件试下深浅。闺女毕竟年幼，万一有个没顾到的也好与她描补描补。想到这里，便对宝钗道：“论理，家中人口裁度都是主持中馈者决定，但这是你的丫头，就交由你做主了。”
宝钗诧异的顿了一顿，少时母亲只会教导她温顺听话，管事这些都是后来眼看哥哥不成器才带着她学一学，也是存着把她加入贾家做宗妇提携娘家的心。这里面的门道有多少说不清道不明的，只单长幼有序一点便能驳回去，也不知母亲和姨妈是中了甚么魔风——更有后面荒唐滑稽的“掉包计”，真真让她差点臊得没脸见人委屈死。今见薛太太好好儿的竟是将中馈之权放了些许，当下也不和亲妈客气，只抿了口茶“喀嚓”一声将茶盏撂在嵌了螺钿的紫檀木桌上。
“画眉姐姐，我往日待你如何？”宝钗只不咸不淡的说了这一句，下头跪着的画眉便掌不住哭道：“回姑娘，奴婢几辈子再也遇不见姑娘这般好性儿又宽宏的主子。”宝钗便道：“既如此，你为何还要害我？贴身大丫鬟私定终身，我这个主子有甚脸面？别说清白，竟是连命也别要了！”
画眉叫她唬得一哆嗦：“奴婢本不知这事儿，当日感了风寒，因怕过了病气给姑娘就告病还家。刚到家第二日奴婢姨妈便上门来过一趟，奴婢心下还奇怪，谁知再过几天老娘竟把门一锁不许奴婢再出门。说是已经做主将奴婢许了人。”说到这里外间画眉娘长嚎了一声，立刻有婆子上来堵了嘴压在外间。画眉竟是理也不理继续道：“奴婢说这不明不白的亲事，连回都不曾回主子一声，哪有这样的道理？可奴婢娘铁了心要奴婢出门子，说是奴婢进了姨妈家的门才好央人说合哥哥在外面欠的赌债，甚至威胁要引了表哥来生米煮做熟饭……若不是太太的人及时赶到，奴婢便是不嫁也只能一头撞死得个清净了！”
外头压着画眉娘的婆子听了都忍不住啐了一口小声骂道：“杀千刀的，画眉难道就不是你肠子里爬出来的？为那一味好赌没心肝的毁了女孩儿，你也不怕祖宗八代半夜来找你！”画眉娘被堵了嘴只能呜呜，她老子在旁边跪着长一声短一声的叹气：“那小子连个后都没留，总不能就这么眼看着断了根儿，哪里是真的不疼女儿了？只没奈何罢了。”
里面宝钗只当没听见他们一句接一句，对画眉道：“按你说的，这事儿从头到尾一个来月，你先是一概不知，后来也没寻着机会递句话出来？这话说出来你自己信吗？”画眉跪着磕了个头：“说实话回姑娘，奴婢为难着，乃是父母之命怎敢不听，虽说是家生子，一概生死婚配理应都听主子调遣，可这也毕竟是生身的爹妈，万一把他们气出个好歹来，岂不是既不忠又不孝了！故此，只在家中与奴婢母亲分说，未敢将这件丑事回与姑娘。”
别说宝钗，就薛太太也叫她这番话气了个仰倒：“既如此，我只放话，今天在这儿打死了你，你爹妈兄长便不再追究，你且看你是个什么下场！只怕没人给你求情哩，枉费了宝姐儿待你的心！”说罢对管家道：“去名册上记她一家盗窃，着落在这画眉身上，拖去庭中先打五十板子，打死为止，你自去官府报备！私自婚配，和盗窃有什么区别！”
话音一落，二管家并婆子们喊帮手的喊帮手，拖人的拖人，画眉已是瘫倒在地如同一滩烂泥，怔怔的看向爹妈。画眉老子娘先是见喊人牙子来要卖了他一家，吓得慌了神儿，后又听只拿女儿是问，便连问都不问一句，跪在一处哭的哭唉声叹气的唉声叹气，竟是认下要推画眉去死。
趁着婆子还没把人拖出门槛，宝钗忽的出声道：“这下你可知这愚孝的苦楚了罢。非是不许你孝顺爹妈，然而事事都有个度，过了度反而不美。譬如此事，你既知老子娘有错，不但不想着劝阻，反而袖手旁观，竟好似与你无关似的，事儿倒是推脱的干净！眼下又如何？便是饶了你这一遭也用不得了。”
画眉这才缓过劲儿伏地大哭，深恨自己蛤蜊肉糊了眼，不识好歹。待她哭了一会子，众婆子都等着主子示下，宝钗看看薛太太，见其无甚非要打死画眉不可的意思才道：“罢了，你虽是糊涂，可毕竟也有我教导无方之故。现饶你一命，但贴身丫头不会再用你，只下去做个二等丫鬟以儆效尤。至于你老子娘，还了身契发出去自谋生路，我薛家不养赌徒无赖。往后叫我知道家下人谁有涉赌的，一