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老爷子还是迈着方步不疾不徐往后走，正院里屏风帷幕早就上好了。早些时候几个婆子蹑手蹑脚搬了个铺了褥子的藤屉子春凳过来放稳，又轻轻扶了絮萦舒服躺下，这么折腾一回人还是没醒。但有些年纪的几个老下人又说看了不像是昏阙，喘气儿且还匀实呢，到底弄不清楚是个甚么症候。此时院子外头粗使丫鬟喊了一句“大夫来了”，里头婆子丫鬟们纷纷给絮萦遮好帐子又往两旁让了让，专等大夫进来看诊。
许老大夫稳得很，进来先是冲上首屏风后头的薛太太行了一礼，这才坐下就着腕子诊了一番脉，诊完笑道：“另一只腕子不必再诊了，又不是甚毛病，果然喜事盈门。”薛太太一听他这般说，心里顿时明白过来，脸上也笑起来：“是好事，可还是劳烦您一回，毕竟一事不烦二主，阖家上下都念您的好儿。”许老大夫笑得更真，果然又诊了诊那只手，出来洗了手，有婆子殷勤送了椅子过来，他便坐下道：“薛大奶奶身子骨底子结实，甭看人苗条，其实是个健壮的。许是因着年轻头一回、早先又没有母亲教导，不少事情竟都不知道，还是得薛太太多操心疼一疼这孩子。肚子里娃儿都有三个多月了，大奶奶居然一无所觉，好在大人孩子都皮实，连安胎药也用不上。好壮实娃儿哩，喜事喜事！吃药哪有吃饭好！”
薛太太一听他说的真，连孩子月份都能诊出来，更是高兴：“也是这段日子太忙了，我这媳妇儿又是个细心求全的，少不得有甚不舒服也忍了不肯说。她又小孩儿家家的不知道厉害，头一胎做了个糊涂娘也是有的。只眼下咱们该预备些甚呢？”许老大夫提笔在纸上开始写，边写边道：“旁的倒没甚么，无非吃食，衣服鞋子都要捡舒服便宜的来，再一个就是莫熬夜劳累。平日多用些菜蔬五谷并鸡鸭鱼肉果仁儿皆可，油炸的少用，辛辣尖酸的少用，我留个条子与你，不能用的一一列出来，一点不允用，这就成了。薛大奶奶这会子是睡着了，无妨，紧着她睡去，到晚上且还能睡，走不了觉的。”
薛家上下这才放心，薛太太接了条子交予管家收起，且顾不得人笑话狠把荷包塞满了一回非叫许老大夫收下，又忙叫下人开了库寻出一套金项圈儿金锁头给那小药童戴上道：“好孩子，说不得姨姨肚子里这个娃儿将来还要寻你出去满街耍子呢，戴着玩儿去吧。”许老大夫极高兴摸了药童头道：“这是老朽的小孙子，全家上下拢共就这一个有些灵性能继承老朽衣钵的，索性带在身边儿慢慢教导。今后还得靠薛大爷薛二爷多照拂一二，或不是等小少爷出生了也能玩到一处去。”薛太太点头应下，欢欢喜喜叫大管家送了许大夫祖孙出门儿，回头就搁堂屋里高兴得直转圈儿。
宝钗宝琴一直坐在屏风后面认真听，前者一面替絮萦高兴一面看薛太太此时怕是不顶事，只得把宝琴塞给她听她絮叨去，自己转身喊了大管家过来道：“你先让门上人去寻大爷告诉他好消息，衙门里若是不忙便让他回来守着嫂子；再寻了婆子们往各亲戚府上知会一声儿，杨家、林家、贾家、王家这四家带两盒果子，旁的一盒足以。亲家老爷那边寻个嘴甜、脑子灵泛些、手脚干净伶俐的去。对了，千万别忘了带东西往庄子上万先生那里去说一声儿，若无当初人家下狠力气教导哥哥，哪有如今的好日子，带的礼照旧再多添两罐子蜂蜜。”打发大管家出去，宝钗又唤了二管家来：“我去拿许老大夫留的条子抄一遍，你送到厨下。从今儿起，无论是采买的还是经手的，亦或是调理的，但凡这上头不叫用的东西家里半点不许见，叫我见着就寻你来说事儿。”
二管家拱拱手，刚想走又叫宝钗喊回来道：“没说完呢，外头给寺院的香火油钱还照旧例，只幼慈居和济孤院翻倍。再有，今儿所有家下人赏两个月月钱，等哥哥回来说不得再赏你们，先忙去吧！”说着果然就着方才许大夫坐的椅子又将他留的条子抄了几份出来，取出两张叫二管家一张贴在厨下灶台上，一张发到采买手里去。
等了会子，先是薛蟠一头汗急匆匆从外头跑回来，搓着手围着絮萦睡的春凳直转，他跟薛太太两个，一个转小圈儿一个转大圈儿，没一会子就转得下头伺候的人眼晕。宝钗见这两个一时半会都当不得用，只有交代下人小心服侍，又拉了宝琴往外面说话。
“如今嫂子要静养，少不得咱们要把家事分担分担，万不能把人累着。可是翻了年我就出门子了，少不得等我出去妈又要给你相婚事，家里终究还得再有人操持。我想着，或不是往赦姨夫那里问问大太太，早早儿让邢姑娘过来，一则少叫她在园子里尴尬几天，再一个也好有人帮手。虽说我这动机有些不纯，不过并没有甚坏心。邢姑娘不是个贪图名利的，将来来家里做了二嫂也不会与大嫂争抢，本就是咱们家的人，早几日晚几日，只要二哥、邢姑娘并你这里没意见就好。”
宝琴巴不得有人帮她一起做事，又素来与岫烟交好，岂会不乐意？当下点头道：“还是宝姐姐念着她，我听说如今大太太性子比之从前还古怪，简直就是个琉璃吹出来的公鸡。人家铁公鸡还掉些渣呢，她连渣都不掉，只一味费尽心思瞒着上头老太太不叫知道，回了东院见天拿着下人陪房克扣，弄得怨声载道的。想来岫烟在大太太手底下过得也艰难，倒不如让她早点来咱们家。”
宝钗见她满口愿意，便等着薛太太转累了坐下歇的时候过去与她道：“嫂子这一歇，家下事如何料理？琴姐儿还小，且等我出了门子又要紧着与她相人家，竟不如早点把邢姑娘娶过门帮一把也好。如今二哥与咱们家不分彼此，且又是个忠实可靠的，还有甚不放心来？”薛太太方才光顾着喜了，还没想这么些，叫女儿一提才想起来，把两个手一拍：“我道是一直觉着忘了甚么呢，原来竟是这件事。年龄大了，不得不服。”说着伸手拉了宝钗一起坐下道：“幸亏我儿替我想着这个，虽然急了点，确实也该请邢姑娘来家了。前些日子你姨妈打发下人来我这里张口就要借一万银子去，我问了问那婆子，只说府里如今竟是连做饭也‘可着头做帽子’分毫不带多一丝，听得我心里酸溜溜的。没奈何，只得开了体己把与她五千两带回去，再多也没有，也未要她留借据。我想着，你姨妈还便还，不还咱们也不要了，大半辈子了姐妹一场亦不容易，难为她张这个嘴！”
说完这个又拐回薛蝌婚事上道：“现下你嫂子坐胎，前些日子定是累着了，后头得紧着找补，你和宝琴两个先受一回累管好家下，旁的不必急，嫁妆有妈给你盯着，一准儿错不了。蝌哥儿是个好的，我只怕办得简陋委屈了他，可如今一是家里着实缺人手，二是贾家光景又每况愈下，竟不如早早迎了邢姑娘来，咱们再好好补偿一番便是。”母女两个商议妥当，第二天上午便派了得脸婆子换了鲜艳衣裳去贾府询问。
贾老太太近来颇感身体乏力，此时才着急起孙子孙女婚事，一听薛家来问邢氏侄女过门之事，急着点头早打发出去一个是一个。因此便差人请了邢夫人王夫人一起来坐了道：“姨太太家今儿又打发了婆子来，问的是邢姑娘婚期。我的意思是，能早一些便早一些，蟠哥儿媳妇如今坐了胎，明年宝姐儿又要出门子，这节骨眼儿上可不是急等着她过去搭把手？去就去吧，也省得多操一份儿心。”说到这里转头看着邢夫人问：“你侄女嫁妆预备的如何了？我听闻咱们家姑娘每月二两月钱你都能扣了她一两去，这一年下来想必也攒了十二两，你给她补个整数出来，自己也挣点面子去。”一番话说得邢夫人先是脸红，继而脸色刷白，连忙起身点头应了：“缎子料子都已经把与她了，只针线房如今不得空，仍是叫姑娘自己绣些花样子上去。旁的我嫁妆里有的都分了些与她，只能这样儿了。”
贾母点点头算是知道了：“你把给邢丫头预备的东西交到鸳鸯手里，后头再缺甚么我开了库填补填补。去办吧。”说完靠在迎枕上也不睁眼，邢夫人一看这是不给余地了，只得不甘不愿福了福退下去预备。等她出了门儿，贾母才睁眼坐起来道：“当年只为着不叫老亲家心寒才定得她，如今看来实是不成，再也教不会的一个蠢物。”复又看向王夫人道：“宝玉今年虚岁也快十七了，你这做母亲的有甚想头没？原先看着两个玉儿凑一对甚好，哪想你们两家都不乐意