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折彦冲一怔道：“你听谁说的？”
张老余道：“不知道，但大家都这么传。”
折彦冲反应过来，立刻知道是欧阳适搞的鬼，当下道：“没这种事！放心打你的铁去。”
张老余道：“如果不是契丹人要对我们使坏，公子你干嘛要我们打造兵器呢？”
折彦冲道：“那只是为了以防万一！”
张老余道：“以防万一，那就是说契丹人确实可能要对我们不利啦？”
折彦冲道：“一切都还不清楚。你不要乱说。不过你放心，就算契丹人有坏心眼，我也会有办法的。”
张老余走了不久，又有几个队长跑来打听。其中一个道：“折公子，不管这事是真是假，我们不能就这么干等死啊。”
折彦冲道：“那你说该怎么办？”
那队长道：“这……我也不知道。”
折彦冲道：“这件事可大可小。你传令让二十五个队长都来，我们商讨一下。”
这次会议的气氛颇为紧张，折彦冲安抚了一阵后说道：“这样吧，从明天起由我和狄先生来传授大家武功！契丹人不使坏自然最好，如果事情真的不妙，那我们到时候也不至于束手待毙！”
二十五个队长轰然应好。这些天来在欧阳适的安排下阿鲁蛮着实露了几手本事，大家又都听说他是狄喻的徒弟，只学了几个月就这么了得了。若五百人都能练到阿鲁蛮那样子，可就没什么可怕的了。
第二天，身体已经恢复了的人都被组织起来，每十个人为一小队，每队有正副两个首领，由既通武艺又通兵法的狄喻和折彦冲训导。欧阳适、杨开远和阿鲁蛮也一边练武一边学带队。欧阳适是从小在江湖海浪中翻腾的，在狄喻那里学的是系统的理论。杨开远则和欧阳适相反，他是懂得些兵法理论却没经过真正的厮杀，因此狄喻便慢慢勾起他对兵书的记忆和理解，并用到实际中来。
至于杨应麒，虽然口上说没什么兴趣，但他也知道在这乱世里一个文绉绉的人是没法生存的，因此每天都花很多时间习武讲兵。他虽然没正经地学过什么兵法，但兵学和管理学本来就有相通之处，至少《孙子兵法》他是读过不止一遍的。
狄喻见他们几个都进步神速，叹道：“过得几个月，我能教的就不多了。不过最厉害的兵法武技都不是教出来的，而是杀出来的。将来能达到什么程度，就要看你们的天赋和经历了。”
这段时间来欧阳适和他的副手刘七一直把谷口看得死紧，那些懒惰的守卫士兵完全没发现谷中出了什么事情。他们已经习惯于通过欧阳适来了解谷内的情况。谷中的人口已经锐减到不足六百人，而欧阳适却告诉他们瘟疫已经得到控制，这一个多月里谷内只死了十几个人，那些士兵也不疑有他，供给的口粮也没再减少多少，这些粮食供应八百个人自然不大够，但却已经足够填饱五百多人的肚子了。
现在欧阳适已经可以确定在折彦冲控制住局面之前谷中一定有人向契丹人通风报信，所以契丹人才会知道谷中疫民数量的大体情况。不过那个通风报信的人似乎和契丹人的关系也不怎样，因为在谷口被欧阳适控制以后契丹士兵懒惰的态度也没改变多少，更不曾表露出多少干涉谷内事务的兴趣。
“这些就是耶律阿保机骑兵的后代？”偶尔来谷口看看的杨应麒心想：“要是他们的祖先也是这样的士气作风，能够横行大漠才怪！”
不过，对于曾给契丹人通风报信的人，他和欧阳适一样，都觉得有必要揪出来，否则的话，总会感到有一颗芒刺钉在背上。
第四章过冬（上）
在训练之余，几百号人也被杨应麒组织起来参加各种工作，大体而言分为三类：制造兵器、搭建草棚和寻找燃料。
让杨应麒欣慰的是，他们找到的煤不但能供应锻铁，还足以保证这个冬天的取暖问题。杨应麒和一个叫王大辉的陶匠研究了半天，终于造出了一种可以用于取暖的炉子，同时还制成了蜂窝煤。当折彦冲带领人把草棚都搭建完毕以后，蜂窝煤的储备也差不多了。
入冬后的第一场严寒并没有对谷内康健的人构成任何威胁，却送走了剩下几个苟延残喘的疫病患者——其实这些人的疫病也已经消退了，但在和疫病的对抗中，他们的身体机能却受到严重的破坏。在小雪中葬下那个同胞之后，杨应麒知道：除非契丹人使坏心眼，否则这将是他们埋葬的最后一人。
制成蜂窝煤之后，谷内的生活水平也大大提高了。那些妇女利用最简单的炉具和陶锅，把那些杂粮尽量做得美味。欧阳适贡献出自己贴身收藏的两颗北珠，通过契丹士兵换到了一批麻布。二十几个妇女中有一半以上懂得裁衣，其中一位顾大嫂更是精通此道。他们把谷中所有多余的衣物收集起来，连同那些麻布制成了一批新衣。有了这批新衣服以后，几百个人在天气好的情况下就能出草棚活动了，若遇到恶劣天气就躲起来挨着炉子取暖。
折彦冲的武艺越来越精了，本已具备相当实力的欧阳适和阿鲁蛮也有进步。杨开远武功基础最差，所以进步也最快，练了几个月以后，搏斗和射箭的本领已经在水准之上了。
而杨应麒才“十二三岁”，他又没有像阿鲁蛮那样的天生蛮力，因此只是练了一些扎基的功夫。不过张老余给他造了一支轻弩之后他也来了兴致，在狄喻的指导下把眼力练得很不错。
这几个月下来，在狄喻折彦冲对五百人进行武训的同时，杨应麒也对这些人进行文训。
这五百人中粗识文字的有六十几个，数量超过一成。其中甚至有一个叫胡茂的考过辽国的科举。杨应麒从中挑出五十个较为伶俐的，每天武训与工作之余都把他们叫来，教他们一些简单的算术和文字——其实这些人本来识字知算，杨应麒一来是帮他们整理一遍，同时教会他们一些新的东西，比如1234的印度记数方法，二来则是教他们怎么样去教别人。这些人本来就有些基础，杨应麒教的东西又不难，因此接受得很快。
然后，他又让折彦冲把这五十个人安插进各个小队里去。几个月下来，谷里几百号人基本上都认得简单的文字和一些计算方法。
空闲的时候，折彦冲还会把大家都召集起来听杨应麒讲故事——这可是谷中最好的娱乐了。杨应麒讲得最多的是汉族英雄们威震四海的故事，他还让所有不同姓氏的人都报上名来，而几乎所有的姓氏都曾经有过了不起的祖宗！许多人听着听着都激动起来，脸上的麻木也一天少似一天。
看着这一切，狄喻等人心中对杨应麒的评价越来越高，连欧阳适也颇为服气，因为杨应麒年纪虽然比他小，但学问就是比他高——两人说起一些海外见闻，杨应麒讲的一些东西欧阳适连听都没听过。谷内的一干人等也都敬重起这个“神童”来，不再把他当作一般的孩子看待。
春节之前半个月天气变得很好，有一个叫陈阿猴的副队长竟然爬上了山谷最高的那座峰顶——这个峰顶虽然最高，但面向山谷这面反而是最平缓的，所以陈阿猴才能爬上去。他在峰顶找一块石头棱角系好草绳，把折彦冲和欧阳适和狄喻接了上来。这时候狄喻的身体已经基本复原了，武功膂力也恢复了六七成。他在峰顶四处眺望，看完后却不禁摇头，样子十分失望，原来他所在的这个峰顶，在另一面却是一片悬崖峭壁，根本就没法下去。
欧阳适指着西南面那座山道：“那座山面向谷外的一面似乎很平缓，如果能登上那座山，出去的可能性很大！”
狄喻道：“但那座山面向谷内的这一面却很陡峭，普通人只怕上不去。”说着目视陈阿猴。
陈阿猴会意，说道：“那座山我爬过，只能上到一半，中间有一段特别陡！光滑得像镜子，直得像城墙，过不去。”
欧阳适听了陈阿猴的描述，指了指道：“是那个地方吗？”
陈阿猴道：“没错。”
欧阳适道：“那片峭壁的下手，似乎有一个平台可以着脚，嗯，也许可以在那个地方想想办法。”
几个人下来之后把情况跟杨应麒说了，杨应麒跑到西南面那座山下打量了很久，又让陈阿猴爬上那个平台，再用绳子把自己拉上去。他近距离观看那片大概有十丈左右的峭壁，心道：“这个平台有人帮忙连我都上得来，那其他人就更没问题了。至于这片峭壁，看土质也并不是很硬……”问陈阿猴道：“若有几个支点，你能爬上去吗？”
陈阿猴道：“那要看支点结不结实。”
杨应麒和张老余商量了好久，花了整整九天造出了一张腰开弩。腰开弩是单人弹射力极大的一种步兵弩种，发射时弩手坐于地上，两脚向前蹬弓，用扣系在�