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这日狄喻指着前面一座荒废了的土城道：“过了这座土城，就是一片荒漠。那片荒漠南北不长，地形不算险恶，我们可以过去。越过这片荒漠，再北行六百里，就可以看到乌古部的牧人了。不过，这里离辽国上京也不是很远，东行八百里、过仪坤州就到了，因此要小心契丹人的骑兵。今晚我们就在这座土城驻扎下来吧，明天动身。”
这座土城曾是一个贸易的中转点，百多年前十分繁华，但如今却已经没落。狄喻猜测说没落的原因可能是这座土城原有的水源已经耗尽。
土城不大，但把这拨人马驻进去还是足够的。城墙低矮，是沙土夹杂着干草垒成的，有前后两座门，前门向西，后门向东，但城墙断裂处也有五六处。
曹广弼看得暗暗摇头：“这座土城根本不能用来防守，若用火攻，一把火就烧干净了。”
狄喻笑道：“这本来就不是军政要塞。估计是牧民或商人筑起来供交易之用。有个遮风挡雨的地方罢了。”
城内无水。狄喻道：“我们的水只够支撑两日，西北处有一处水源，我带上二十个人、五十匹马去取。”
杨应麒则在土城内到处翻找，杨开远道：“你找什么？难道想找到宝藏不成？”
杨应麒道：“那也未必不可能。狄先生说这里本来就是个商贸点来着，说不定留下了什么百年红货。”
“得了吧你。看这些痕迹，这座土城破落之后仍然有不少人来过，真有宝物，轮得到你？”
杨应麒却不死心，细细地观察，但这里梁矮墙薄，实在看不到有夹壁的可能。
欧阳适在旁看得一笑道：“你最好找找地下，在这种的地方，挖地下室的可能性倒是很大。”
杨应麒喜道：“没错。”真的一寸寸去敲，也不知找了多久，终于在一个很深僻的角落敲出了异状，大喜道：“在这里了！”撬开地板，里面果然有个地洞。
杨开远笑道：“还真让你找到了。”
杨应麒伸脚就要下去，忽然顿住，抽脚回来。欧阳适道：“怎么？怕了？”
杨应麒道：“不是，这种地方太久没人进去，只怕里面会有……那个瘴气，要等他散了一阵才好。”曹广弼点头道：“你年纪这么小，懂得却比大人们还多！”
欧阳适道：“他肚子里的存货哪止这些，慢慢地你就知道了。”
等了有半个时辰，杨应麒才走了下去，下去了才发现里面也不是很暗，原来这地下室在一些地方开了孔，外面的光线可以射进来，里面的人也可以看到外面的一些情况。
这个地下室还真不小，空置的地方大概还能挤下百来号人，一边上放着几十个桶，杨应麒过去一摇，感觉有点沉，喜道：“果然有东西！好像是液体，莫非是酒？”用刀挖开一个盖子的泥封一闻，一股臭味扑鼻而来，心道：“难道是那东西？”用刀子往桶里一插，抽出来盖好盖子，走到外头阳光下一看，心道：“果然是石油！
第十章绝地（下）
发现那几十个桶里装的是石油后，杨应麒心道：“这些应该还是原油来着！幸好刚才没点火把下去，要不然只怕会发生意外。”
欧阳适走过来问道：“里面有好东西么？”
杨应麒道：“嗯，有几十桶石油。”
“石油？石头还有油啊？”
杨应麒道：“那是西域挖出来的一种黑色的水，一点就燃。”拿出燧石往刀上擦火星，那刀竟然烧了起来。
欧阳适道：“啊！这是西域的黑火水！我听我老爹说过。只是这个地方怎么会有？”
杨应麒道：“这些石油……嗯，就是黑火水在西域的一些地方埋藏很浅，被人挖出来了也不奇怪。但在我们这边就很少了。物以稀为贵，有人把它运过来卖也不奇怪。不过这些东西和金银珠宝不同，喜欢的人会觉得它有点意思，若没遇到买家就是一堆垃圾。这些东西废弃在这里没人动它，多半就是因为没遇到合适的买家脱手。”
欧阳适道：“这些东西这么容易就烧，可得叫人小心些，莫要脚下起火，让我们都变成了烤猪。”
忽然土城上有人叫道：“狄首领回来了！好像出事了！”
杨应麒等人赶紧出去，只见远处奔来十几匹马，马上众人个个狼狈不堪，其中一匹马当头的正是狄喻。才走到土城边，他的坐骑一声哀鸣软倒在地，它臀部竟然插着一支箭！
折彦冲迎上去道：“怎么了？”
“是萧铁奴！”狄喻道：“我们去取水，才到那里就有几十骑冲了过来，带头的正是萧铁奴。我知道不敌，赶紧命令上马逃回，但还是有几个兄弟反应不及，死在他们箭下。这次水没取成反倒折了人马。唉，是我太疏忽了。”
折彦冲道：“狄先生不要自责，让大家都打起精神来，不要再让萧铁奴有机可乘！”
此时已近黄昏，杨开远传令部勒完毕，几个首领又聚到一起商议。
欧阳适道：“我们由南路偏西处来，上一个水源离这里大概有一天半的路程。我们派骑兵去南边取水如何？急行的话一天就到。”
狄喻道：“不行，他们既然知道占领西北那处水源，则南边那个水源怎么会放过！我看萧铁奴这次是有备而来，也许背后还有什么我们不知道的诡计，若我们就这么往回走，只怕也会落入他们的圈套。他们的人马应该有百骑上下。我们背靠着土城步弩可以抵挡得住，但单靠骑兵没法跟他们对抗。”
折彦冲也道：“强敌当前，兵力万不可分。”
杨开远道：“那个荒漠又不是很大，反正现在我们还有水，不如略作休息，就这么冲过去吧。”
狄喻道：“两天走过这个荒漠应该是够的。但之后还有一段路程很难找到足够供五百人饮用的水。这样还是很危险。我估计一旦我们进入荒漠，萧铁奴就会抄在前面控制荒漠外最近的那处水源。说到狭路相逢的战斗力我们只怕有所不如，何况那时又刚好是我们的人马最疲乏的时候，那一仗，我们的胜算只怕十分渺茫。”
欧阳适道：“若不然，我们整体退回南方先补足了再北上如何？这条路我们熟，去到那里也就一两天时间。那时候我们力气还足，我估计萧铁奴不敢公然来犯。我们把一些杂物丢掉，尽量补充清水，然后再北进。”
折彦冲道：“怕只有这个办法了。不过最好明天再启程，夜里行走，怕会遇到伏击。”
曹广弼道：“我先和候骑出去巡逻一下。”
狄喻沉吟道：“等等！趁着现在，我带你到正西南那高地去。如果赶得及在太阳落山前到达，或许可以望见南方那片水源——我怕萧铁奴又使什么诡计。”
狄喻和曹广弼出去后，杨开远道：“我让人搬些土石把城墙的裂缝堵上！再找些木头把那两个破门钉好。万一萧铁奴夜里来强攻，这座土城也许能起大作用也说不定！”
折彦冲道：“无论发生什么事情，总之要镇定，吃饭睡觉，能不误最好不误！这样才有力气应对敌人。应麒，你让顾大嫂她们准备好食物，让大伙儿边吃边干活。”
入夜后狄喻和曹广弼匆忙回来，火光下两人的神情都十分焦虑。
折彦冲道：“怎么了？”
曹广弼喘着气道：“南边——我们来的路上，有契丹兵！”
“什么！”欧阳适和杨开远都叫了起来，折彦冲问道：“有多少人马？”
曹广弼道：“我们赶到那高地的时候，太阳还没下山，远远望见有一队契丹骑兵向这里进发，人数大概有一百多人，离这里不过半天的距离。不过他们似乎没有夜行的打算，太阳落山前已经驻扎下来。”
“半天距离，这么说我们还有时间。他们明天凌晨拔营的话，也要中午才能到。”欧阳适道：“再说只有一百多人……”
“不！”曹广弼道：“那应该只是先头部队，在南方水源那边，似乎也有驻军的迹象。”
欧阳适惊道：“那又有多少人马？”
曹广弼道：“离得太远，哪里看得清楚！但人数总不会少于千人吧。”
每个人的神色都凝重起来，狄喻又道：“这契丹兵来得蹊跷。远处的看不到，就近处这拨人马望去，竟像是辽国的宫帐军。”
欧阳适等又是心头一震。宫帐军是辽朝禁军。辽太祖耶律阿保机为组建自己的亲信卫队，“以行营为宫，选诸部豪健千人，置腹心部”，组成包括蕃汉诸族的精兵。辽太宗时，“益选天下精甲，置诸爪牙为皮室军”。此后，世代建置宫卫成为定制。凡皇帝去世，原来的宫卫并不解散，仅转为普通宫帐军，成为后妃、皇亲功臣的扈从。因此，宫帐军的数目累代增加。至本朝已