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内务府中忙乱成一团，好不容易遇上袁靖风，就说道：“几日不见，大哥怎么多了白头发？”
袁 靖风手上夹着一叠薄子，满面疲惫地说道：“明太妃的陵选在了孝慈县，本估摸着四五年后休憩整齐，谁知……如今样样事都要赶着做。如今我就要出发去孝慈县， 赶在三十一日后，太后棺椁进孝慈县前，将样样事处置妥当，明面上总要过得去。”也顾不得跟贾琏多说，擦过他的肩膀，就向外赶去。
贾琏看他步伐匆匆，暗道明太妃得的“急症”实在是出乎人意料，不然也不会连陵墓都没准备妥当，又向内去，进了会计司，就见许世宁紧紧拧着眉毛带领一群人核算明太妃丧葬花销。
贾琏走过去看了一眼。
许世宁知道是他，就埋头问了一句：“暗害你姑姑的姨娘、管家抓到了吗？”
“听说向苏州逃去了，已经叫人去苏州抓去了。”贾琏说道。
许世宁摇了摇头，正拨着算珠核算数目，忽然听一人说：“许大人，这是补缺的候补人选。”就将一名册递了过来。
许世宁瞥了一眼，说道：“事急从权，没功夫细细挑选人了，就依着这册子办吧。”于是重新算账，忽然抬起眼，见贾琏若有所思地瞅着那名册，就对他微微摇了摇头。
贾琏登时会意，暗道许世宁不仔细核查名册，便留人入内务府，莫非是有意放人进来，然后来个瓮中捉鳖？
“宫里是什么地方？你还不出去？”许世宁忽然嗔道。
贾琏答应着，赶紧向外去，出了内务府，依旧叫那个小太监领路，就出了宫，再掏出金表一瞧，离着未正不差多少工夫，于是就坐在轿子里等着贾母出来。
略等一等，忽听轿子上咚咚地两声，贾琏从轿子里出来，就看见水宏升似笑非笑地站在轿子外。
水宏升虽没了姑奶奶兼姨奶奶，却没披麻戴孝，只穿着一身水蓝的锦袍。
“我才知道，我竟有个小姑姑在你府上。”水宏升抱着臂膀说。
贾琏听他这样说，先低头装糊涂。
“那老尼姑忒大的野心，就她也敢带着人进京面圣？”水宏升又冷笑一声。
贾琏暗道亏得妙玉的师父不是独臂神尼，不然就没水宏升冷笑的时候了。
水宏升见贾琏一直不言语，就又问：“你进宫跟太上皇说了什么？”
“太上皇嘱咐我照料好王爷的姑姑。”贾琏说道。
“好艳福，七日前，西宁郡王不知送了什么东西进宫，当日明太妃就身体欠安，调用了好多冰震着欠安的身子骨；可见这位姑姑在太上皇心中要紧得很。”水宏升戏谑地一笑，“林姑娘怎样了？可还伤心？”
“没了母亲，父亲又不在身边，亲事又没着落，自然是伤心的。”贾琏心道水宏升果然耳目众多，样样事他都清楚明白。
“她自找的。”水宏升冷冷地说。
贾琏望着他不言语。
水宏升见贾琏不说话了，就开口说道：“那林姑娘肤浅得很，见我生得不好，在太后跟前也敢给我脸子看。”
“就为了这么个缘故，王爷就要做出那些事？”
水宏升脸上纹丝不动，见宫里轿子出来，就站着不动，等贾母的轿子到了他跟前，就对轿子里说道：“贾老太太。”
轿子里贾母不知是哪个在喊她，听贾琏说是东安郡王，便忙要出了轿子来见。
水宏升忙搀扶着贾母坐回去，又笑说道：“老太太，自从做了尊府邻居，还不曾去府上拜访过，今日，不如我送了老太太回府？”
贾母惶恐地说道：“不敢劳累王爷。”
“左右顺路，难道老太太舍不得请我吃两杯酒？”
“……如此，就劳累王爷了。”贾母说着，就又退回到轿子中。
水宏升又对贾琏说：“请。”
“请。”贾琏略微低了头，忽然望见兰台寺的一位大夫骑马奔来说道：“了不得了，林大人在运河上落了水。”
“莫非病了？如今回城了吗？”贾琏忙问。
那位大夫说道：“病了还就罢了，昨晚上落得水，在水里捞了一夜，只捞上来一只靴子。”
“姑父体弱，怕只落水受凉便要了他半条命呢。”贾琏蹙眉说。
“你好生跟林姑娘说说吧，可怜见的，才没了母亲，就摊上这事。”那位老大夫说着，就向宫里去。
轿子里贾母喃喃地说道：“万般皆是命，半点不由人。怕玉儿的命也快没了。”
“老太太，咱们快些回去吧，几日内没了父母双亲，不知林妹妹受不受得住。”贾琏忙说道。
贾母在轿子里答应一声。
贾琏便顾不得水宏升，立时领着贾母的轿子向荣国府赶去，待到了荣国府门前，就见林之孝领着三五个太医向外去。
“可是林姑娘不好了？”贾琏忙问。
林之孝说道：“昨晚四更天林姑娘才睡下，昏昏沉沉地一早起来就嫌头晕，午时才吃了两口粥，方才又全吐了出来。”
贾琏忙令林之孝先领着贾母的轿子向荣庆堂去，因贾母爱热闹，黛玉又要守孝，此时将黛玉安置在了迎春那东跨院里，于是就向那院子里去，走到半路，望见水宏升跟着，便咳嗽一声。
水宏升浑然不觉此时应当避嫌，笑道：“我隔着门跟林姑娘说两句话就好。”
“何必非要逼死她呢？”
“为何我跟她说话就是逼死她？倘若她和和气气地跟我说话，我自然也会和和气气地回她。”
贾琏心道许青珩该来见识见识水宏升，待见识了，就知晓他的脾性已经是十分好的了。不肯跟水宏升再吵，就过了角门，向东跨院去，迎面便见妙玉握着念珠向外来。
水宏升见她穿着水田衣，猜到是哪个，就有意挡了她的路。
妙玉向左向右后，见出不去，便站在当地。
水宏升将她上下打量一番，暗道好一个冷美人，望了望，便绕过她又向院中去。
妙玉待他去了，就又无动于衷地向外走去。
贾琏才轻轻地嘘出一口气，就见水宏升待给黛玉把脉的太医从房中出来后，就站在窗户边对内说道：“林姑娘，你父亲去了。”
房中哇地一声，似乎是黛玉将才吃下去的药又吐了出来。
水宏升却含情脉脉地将额头靠在窗户上，含笑说道：“林姑娘，你家算得上是绝户了，北静太妃迟些便会再请太后退婚。到时，你舅舅你表兄做主，你就坐了轿子来东安王府吧。”
“姑娘——”屋子里雪雁叫道，仿佛是黛玉在房里昏厥了过去。
贾琏听着水宏升说话，终于明白这水宏升哪里是看上黛玉了，他明摆着是要将她逼死。因琢磨着水宏升为何要逼死黛玉，忽然就对外头喊了一声：“北静王。”
这一声后，水宏升应声回头向院门望去，不见人影，便眯着眼看贾琏。
“竟然是北静王。”贾琏轻声一笑，虽本朝男风盛行，但多数是公侯人家豢养娈童优伶当做儿戏，将这“儿戏”当真的，实在是少之又少。
水宏升脸上微微泛红，轻笑道：“荣华富贵、才华横溢，貌比潘安、郎情妾意，你选哪个？”
“荣华富贵。”
水宏升摇了摇头，“我虽是男儿，虽生在皇家，却输在一张脸上，若是我生了一张柳湘莲、蒋玉菡、贾宝玉那样的面孔……”恍惚了一下，风一吹，洋槐花那暖洋洋的香气袭来，登时清醒过来。
“为 何，不像我这样的面孔？”贾琏轻笑着逼近，静静地看水宏升的眉眼，笑道：“王爷虽生得不是十分好，但也别有一番韵味。”忽然想起书中描绘的黛玉的罥烟眉 来，也不管水宏升这寡淡的眉眼合不合那意境，就一手扶着他的腰一手描着他的眉，笑道：“罥烟眉、含露目，于旁人稍显寡淡，与贾琏，却是恰到好处。”手指扫 到眉尾，便收了回来。
水宏升望着贾琏那双含笑的眸子怔愣住，咬住双唇，忽然瞳孔睁大，就大步向外去了。
贾琏背着手看他向外去，暗道他救了北静王一回。
“咳咳。”屋子里有人咳嗽，随后窗屉子便被人支了起来。
贾琏向内望去，就见方才雪雁说昏厥了的黛玉，并迎春、许青珩纷纷眼神古怪地看他。
“二哥——”迎春喊了一声，尴尬地去看许青珩。
黛玉也尴尬地似笑非笑，心道竟然还能这样。
许青珩又咳嗽一声，“回房说话吧。”
回了大跨院后楼上，许青珩坐在床上静静地盯着雕琢桃核的贾琏，良久，才问：“你方才使的是美人计？”
贾琏手中的小钻子一歪，抬头看她一眼，“又没吃亏，用一用又无妨�