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开得胜，武考夺魁。
江季麟的那些私心，无非是拉拢此人为他所用。
此时看来，这个目标，快要实现了。
“那便好。”江季麟颔首，面上露出些赞赏，“我当年果然没有看错你。但你要切记，你如今官居要职，需口无择言身无择行，一步一趋都不可出差错，断不能被人捏了把柄。”
“下官谨记。”孟鹤冬抱拳。
江季麟的脸色却刷得冷了，恨铁不成钢地斥责道：“你还道谨记，怎得如此不慎！你是御林军统帅，怎能如此称呼于我。”
孟鹤冬脸上一僵，大力摇头：“在下官心中，您一直都是秦国的朝中元老，中部侍郎。”
江季麟不在意地笑了笑，他身上的淡蓝长衫有些单薄，在屋内不十分亮堂的光线下有一种模糊不清的缥缈，江季麟眉眼也不甚清晰，那丝不在意的浅笑轻飘飘挂在脸上，若隐若现。
“你知道，这叫做什么？”江季麟气轻声问，手中的茶盏微微倾斜，茶水沿着倾斜的盏沿留了下来，在地面上流成蜿蜒的水渍。
孟鹤冬不太明白：“是什么？”
“这叫做，覆水难收。”江季麟摇了摇头，将茶盏放在了桌上，茶盏和桌面撞出一声清脆的响声。
孟鹤冬听懂了，神色复杂地看着地上的水渍，眼底有什么东西在翻滚。
“孟统帅，切莫再犯这样的错误，若是因此落了把柄在有心人手里说道，草民会心生愧疚的。”
孟鹤冬眼皮一颤，喉结急促动了几下。
“我，我……你……”
江季麟不急不缓地“嗯？”了一声，音末微调，轻慢而慵懒。
孟鹤冬像是憋了许久的豆荚般，吸了一口气极快地说了起来：“我此次来京之前，皇上虽告诉了我您离秦真相，言语间也赞了您忠义之举。但皇上也让我多加注意您的言行动向，日夜监视。皇上向外说您通敌叛国要诛九族，虽未真诛了您九族，但侍郎府里的下人走的走，死的死，逃的逃，整座府邸，已经破败许多。李善文除后，皇上抄了尚书府，得了整整三千万黄金及其他财宝，充实了国库不少，又把吴启铭的兵权系数掌握在手中。最近，皇上也有削留异兵权的打算。前些日子，皇上与我闲说些坊间传言，说您早年经商，富可敌国……虽为笑谈，但皇上话语间，已有些许耿耿与怀疑，您此次回京，大抵是可以官复原职，但手中权力，不能与往昔同日而语。而且留异将军与您素来交好，当初因为您‘叛国’之事面圣了多次，各处拉朝臣谏言，在朝堂上与皇上公然对峙，惹得皇上心里很是不快，这才把他远调，若不是剿叛军有功，功过相抵，恐怕是要吃些苦头的。皇上一直想削留异军权，这次，怕是会连着您一起处理这桩事。所以……您此次归京，怕是会有许多麻烦。”
孟鹤冬这一番话倒豆子似的噼里啪啦说完不带一口喘气，面上还带着半愧疚半愤慨的神色。
江季麟微挑起眼角，似乎有些惊异，看了孟鹤冬半晌，突然笑了。
“你可知，光是刚才那番话，便足以定你大不敬之罪。”
孟鹤冬神色坚定：“我知道。”
“你有大好的前途，切莫自毁城墙。”江季麟站起身来，移开话题，“若是择日便要出发，容我收拾些许行李。”
孟鹤冬似乎并不愿转移话题：“大人！您对我有再造之恩，归京之后，皇上的决定，我会尽力替您周旋，您若有什么需要，我随时侍陪。”
“咚……咚……”
指尖轻扣桌面的声音。
江季麟不急不缓扣着桌面，青葱指段上有细小血管的淡青纹路。
“随时……侍陪？”
江季麟的眉眼微抬，在窗外打进来的阳光下波光流转，分明是那般平淡无奇的面庞，却因着这样的眉眼像是浸了百年的美酒般醇香醉人。
孟鹤冬分明地愣了一下。
心，噗通地很快跳了几下，涌出些莫名的感觉。
“……是，是！”
“不要忘了，你今日说的话。”江季麟收回手，略一转身，蓝衫白衣，清雅飘逸，玉树临风。
孟鹤冬定眼看着他背影，直到那人走远，才不由地抬起手，放到了胸口处。
“噗通……噗通……”
……………………………………………
天色暗了下去。
这是一处山下的村舍，村头有这十里八乡唯一的赤脚大夫。此时那大夫屋中的油灯还亮着，映出两个人影来。
屋外站着一人，身形高大，穿着暗色的窄袖劲装，身侧别着一把剑，剑末垂着一尾殷红的剑穗。
此人正是宁长青。
他们一行人恰在天黑前赶到了这处村落，扮成了生意做糊拖家带口投奔亲戚的商人。
门吱呀一声响。
徐小水走出来，微不可查地欠了欠身：“醒了，状态还不错。”
宁长青紧皱的眉头舒了又皱，皱了又舒，如此三番后，闭眼叹了一声。
他转身走进屋中，刚一进去，便对上了一双晶亮的眼睛。
那女孩看着宁长青，眼里闪过几丝亮光，脸颊红了红。
这个大哥哥，挥着剑的样子，就像是神话中的天兵天将。
定是他救了自己。
宁长青打量了女孩几眼，转头向大夫道谢：“多谢了。”
大夫忙摆手：“俺就是干治病救人这行道的，谢啥子。”
“她的伤能走远路吗？”
“没有啥子大问题，就是受了些惊吓，适当休息就行。”大夫说着，取出些药包，“这些药，日敷一次便好。”
徐小水上前接了药对着宁长青低声道：“大哥，借宿的地方找好了。”
宁长青点了点头。
身侧的那两道目光直勾勾落在他身上，盯得他有些不自在。
女孩的头发散乱着，额前轻薄的刘海有两缕朝天撅着，她的眼睛很大，睫毛纤长，给还算清秀的面庞平添了几分灵动。
宁长青知道这孩子的姓名。
李长欣。
御前侍卫，李长谦的大女儿。
李长谦还有一子，早已随自己的爹娘葬送在夜色中的剑影下。
女孩的脸上还有着遭逢巨变，亲人殒命的悲伤，而此时她的神色除了悲伤和残留的恐惧外，还有感激和……那是什么神色，宁长青微微皱了眉。
“看着我做甚？”
宁长青的声音平淡，面庞背着光，身形又高大，颇显得凶神恶煞。
李长欣却并不害怕：“哥哥救命之恩，小妹谨记于心。日后定当涌泉相报。”
宁长青喉结动了动，眼神微暗。
相似的画面，截然不同的性质。
宁长青喉咙中溢出一声模糊的应声，转身走出去。
借宿的地方是几家农舍，宁长青独住在村长院中的堂屋。
他一直没睡着，翻来覆去眼前闪过许多画面，心头一直发着慌总觉得有什么事要发生。
入了三更后，外面蛙鸣声还不消停，宁长青实在难以入睡，索性翻身起来细细回想最近发生的一切事宜。
回到边城该作何打算？
秦国若是派来使臣想齐凌要人，齐凌若是同意……那便杀了他！
…………………………………………………………
“您昨夜没休息好？”宁长青眼脸下的青影有些明显，徐小水进屋打水服侍时一眼就瞧见了。
宁长青含糊地应了声：“还好。”
徐小水拧了帕子，把面盆搁在桌上，立在一边。
宁长青挽了袖子，捧了水洗脸，水声哗哗间隐约听到徐小水说了句“谢谢。”
“嗯？”宁长青皱眉转头，眼里的疑惑并不掩饰，“谢甚？”
“多谢大人，留她一命。”
“是老天留她的命。”宁长青淡淡道。
本以为那孩子已经丧命，却只是昏迷而已，这一路山路颠簸三个时辰才恰恰路过这村子，那孩子竟还能坚持留着几口气。
算是她命大。
“可是，这和你有什么关系？”宁长青拿帕子擦干了手脸，瞥眼问道。
徐小水眼圈微红：“她长得很像小红。”
宁长青微微沉吟。
小红……
有些印象，徐小水以前提过，是他青梅竹马长大的玩伴。
只是后来重病而亡。
“小水。”宁长青放下帕子，把卷起的袖角放下，“她不是小红，管好你自己。”
“……是。”徐小水应道。
宁长青没有在村子里逗留许久，过了中午便启程赶路。
李长欣似乎对宁长青很依赖，身上伤还没好仍磕磕绊绊追着宁长青的马走了一段路，后来被徐小水赶上了马车，虽然如此，仍撩开帘子目光紧随着宁长青，一有什么风吹草动就�