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在朝会时，永宁帝还特意将此事拿出来大加赞赏了一番，自然叫有心人打上了陆徵的主意。
大皇子容琰正在母亲庄妃寝宫； 庄妃已有四十好几，容貌虽然已不再年轻，但她周身萦绕着安宁温和的气质； 让人不自觉地就觉得亲切； 若说容琰的温和还有些浮于表面，可庄妃的温和却已经浸润了骨头。此刻她正不紧不慢地喝着茶； 一点都没有注意到儿子焦急的神情。
“母妃，您倒是给句话啊！”
庄妃放下杯子； 又按了按嘴角，才柔柔开口道：“都二十几岁的人了； 怎么还这样毛毛躁躁，都说你谦和有礼，可见是奉承。”
“母妃； 这都什么时候了； 您还这样取笑儿子。”
“着什么急？”庄妃漫不经心道，“不过是个还未真正进入仕途的孩子，值得你抛了你的气度和稳重么？”
“这可不仅仅是个孩子，他的背后站着英国公府！”容琰皱起眉头，“只怕老四也有同样的想法； 贵妃一族适龄的女子可不少。”
“你放心，这事快不了，郭家家大业大，人心难齐。”庄妃又道，“君儿到了年纪，本宫的确想过要给她选一门可心的婚事，若这陆家三公子果真如你所说那般优秀，本宫自然会向陛下去求赐婚，若他不好，本宫也不可能为了你一己私欲而置你妹妹的终身于不顾。”
容琰忙道：“那是自然，妹妹的终身更为重要。”
庄妃这才满意地点点头，又问道：“你近日可曾去你楚王叔府上走动？”
容琰闷闷道：“自然是去了，可惜王叔总是避而不见。”
“你这傻孩子，你与老四争得那般激烈，他贵为亲王，又大权在握，自然不会来趟你们这趟浑水。可他再不理不睬，你该做也得做，你这大活人往那一站，自然能加深他的印象，时日久了，他看你就与老四不同了。”庄妃教导儿子，“要么你一开始就不去，既然去了，就不要半途而废。”
容琰张了张嘴，却最终什么都没说。
庄妃扫了一眼桌上的帖子，又道：“对了，说到楚王，本宫倒是想起，这罗洪和兰敬仪的案子破了，大理寺卿和少卿的位子都空下来，你可有什么打算？”
“母妃您可别提了。”大皇子叹了口气，“我原想着杜若有资历有能力，这大理寺卿已是我们囊中之物，谁知老四捷足先登，推了韩家那老二上去，而那大理寺少卿，却被赵家那小子不声不响给拿下了。”
“赵家？”
“赵家那嫡长子，说是叫做赵瑾，赵家这些年在京中格外低调，原来也是咬人的狗不叫。”容琰恨恨道。
庄妃皱起眉头：“赵家当年不是受了魏王一事牵连，一蹶不振许久了吗？”
容琰道：“瘦死的骆驼比马大，赵家当年也不曾真正伤了筋骨，这些年休养生息，也是忍不住了。”
“本宫先前听说这赵家不是有个庶子投靠了老四吗？”
容琰轻蔑地哼了一声：“老四将他放入刑部，可惜烂泥扶不上墙，如今也不知去了哪里。”
庄妃唇角一勾：“……倒是有些可惜了。”
…
而此刻，他们口中所谈论的那个人却正在燕京城中的某座不见天日的密室之中。
赵学谦的手脚都被粗粗的镣铐给锁住，镣铐上连着粗粗的锁链一直延伸到了墙壁之中，房间里面非常简陋，只有一张床和一张桌子。
眼下正是倒春寒最冷的时候，可赵学谦却赤身裸体，嘴唇被冷的发白，好在床上有一床棉被，可没有炭火，他依旧被冷得瑟瑟发抖。
这时，门的地方传来钥匙转动的声音，赵学谦以为是来送饭的，抖着身子抬起头，却在见到来人的脸时剧变。
赵瑾一身华丽锦衣，外头罩着一件灰鼠皮毛的大氅，他的容貌阴柔，一双桃花眼满含情意，唇角带着轻佻的笑，宛如城中那些飞鹰走狗的纨绔公子哥。可赵学谦看向他的表情却犹如看向恶鬼，而对于他来说，眼前这人的确是恶鬼，他会落到如此境地，也是他一手造成的。
赵瑾笑眯眯地凑近了赵学谦：“九弟这些日子过得可好？”
赵学谦紧紧地咬住牙齿，不敢泄露一丝怨恨，因为他知道赵瑾这人心眼极小，当年他不过骂了对方一句娘娘腔，就被他记恨到如今，更别提一旦自己露出半点怨恨，这人就会用更严酷的刑罚来对待他。
可即便如此，赵瑾也并不打算放过他，他轻轻地挑起赵学谦的下巴，左右端详了一下，才叹口气道：“皓之说三妹长得像我，我看可不尽然，九弟你明明才是最像我的那个啊！”
赵学谦抿紧了嘴唇，不祥的预感在心中蔓延，他知道赵瑾最讨厌别人说他像女人，今日恐怕是不能善了了，他心中升起绝望的情绪，放在身侧的手却渐渐握成拳头。
谁知赵瑾话锋一转：“不过我不生气。”
赵学谦愣住，竟然罕见地用诧异的眼神看了赵瑾一眼。
赵瑾也难得有些兴致，说道：“我还没告诉九弟你这个好消息呢！”他的指甲在赵学谦的脸颊上轻轻地划过，宛如他的话语声一般，“我刚任了大理寺少卿。”
这话就像一粒石子投入了湖心，泛起层层涟漪。赵学谦有些怔忪，他寒窗苦读数载，好不容易考上进士，却依旧不得不依附权贵求得官场上的苟延残喘，可赵瑾他有什么？！除了赵家嫡长子的身份，他文不成武不就，从小到大不学无术，他凭什么当上大理寺少卿！
这一刻，赵学谦忘记了要对赵瑾谦卑，他眼神中燃着熊熊怒火，嘶哑着声音质问：“为什么？”
他的不敬之举并没有让赵瑾生气，他居然撑着下巴仔细地想了想：“为什么……大概是因为我的身份吧。”他唇角带笑，轻飘飘地吐出带着恶意的话语，“就像你一直不肯承认的那样，可这就是事实啊！”
赵学谦的嘴唇几乎被他咬出血来，赵瑾的话打破了他最后一丝幻想，他颓然地慢慢低下了头。
赵瑾畅快地笑起来，一把揪住他的衣服，将他提了起来：“九弟，今日我高兴，你若是求饶，我就饶了你怎么样？”
赵学谦双眼无神，嘴唇机械地顺着他的话道：“求你。”
他是求饶了，可赵瑾的脸色却冷了下来，他发现看这个倔强的弟弟求饶似乎并不如他想象中来的有趣，他没有说话，赵学谦便一句一句地接着说“求你。”
赵瑾冷哼一声：“跪下来舔我的鞋子。”
赵学谦立刻爬下床，一点也没有顾及地上的冰冷，匍匐在赵瑾的脚边，居然真的伸出舌头去舔他的鞋子。
赵瑾却一脚把他踢了出去，赵学谦的脊背撞在桌子腿上，他闷咳了一声，慢慢地从地上爬起来。
赵瑾走过来，然后蹲下身，看着他赤裸白皙的身体上一道又一道交错的伤痕，他的胸腹处有几道鞭痕，那是自己用马鞭抽的，他的腿上和手臂上有许多淤痕，是自己用脚踹的，除此之外还有勒痕以及各种各样的痕迹，几乎没有一块好的皮肉，然而最妙的是他肩胛处有一道芍药花形状的烙痕，那本是自己买给妾室的簪子，他那日也不知怎么，将那簪子放入火中，然后烙在他的背上。
如今，焦黑的皮肉已经结痂褪去，只留下一朵妖娆的芍药花在他的肩头。
赵瑾看着看着，眼中的神色却渐渐变了。
赵学谦是低着头的，因此并没有看见他的神情，可在赵瑾伸手过来时，他还是反射性地往后逃，谁知还没逃多远就被铁链扯住，然后被赵瑾毫不留情地掼在地上。
赵学谦只当赵瑾是要打他出气，只紧紧地护着头，谁知疼痛迟迟没有到来，反倒是一个温热湿润的物体贴上了他的肩胛。赵学谦愣了一下，艰难地想要侧过头去看看赵瑾又用了什么新鲜法子来折磨他，却正好看见赵瑾抬起头，露出了一丝意味不明的笑容。
赵瑾掐着他的下巴将他扭了过来，然后一具沉重的身体就这么压了下来，赵学谦的皮肤接触到丝滑的锦缎，这让他不可置信地睁大了双眼，似乎意识到了赵瑾要做什么事情，他剧烈地挣扎起来，可惜饥饿和寒冷让他的挣扎虚弱无比，又加上镣铐的桎梏，完全没有挣开赵瑾的控制，反倒让他不悦地皱起眉头。
“啧啧，你怎么总是学不乖呢，九弟？”赵瑾轻轻地叹口气，将腰带解了下来，将赵学谦的双手绑在桌子腿上。
桌上的油灯剧烈地摇晃着，小小的火苗将晃动的灯影投向了墙壁，拉长的影子将两具交叠的身体映射地宛若地狱之中的场景。
赵学谦的双眼紧紧地盯着墙壁上的灯影，本该死灰一般双�