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“二哥……”嘉钰悉悉索索地爬近前去，从身后环住他，将湿冷面颊帖在他背上，喃喃闷声低语：“我有什么办法……天下几多才子佳人你一个也入不了眼，偏偏只中意甄贤，你说你没办法；可我……我又有什么办法？”嗓音竟抑不住地打了颤。
灯火将两人的影投在地面上，那瑟缩身后的少年像只驮着伤的幼兽，走投无路地向猎人撞去，撞得嘉斐心下一阵抽痛。二十余载朝夕相处如在眼前。他虽不是什么仁心慈意之辈，亦早把这“天家无父子，何谈亲手足”的事儿明白尽了，可是对四郎，若说他真能狠下心来，那大概也是假的罢。毕竟，四郎与其他那些兄弟们，都不同啊……他忍不住再是暗自长叹，回身将嘉钰扶起，软声劝道：“快把衣裳穿好，才说你见了些起色，今儿又吐这么一遭，万一再染上点风寒——你要真待我好，先让我省心罢……”
嘉钰这才依着他胡乱将衣裳往身上套了，连忙又将他抓住，唯恐这一松手，他便跑了。
嘉斐无奈，只得命人置个小案，把灯和书都抬过来，一边看书，一边随他当个枕头抱住，哄他安睡。
许是药力上蒸，又或许是抱住便终于安了心，嘉钰渐渐地平静下来，不一时便睡了。
嘉斐看着这睡脸，舒气揉了揉眉心。四郎这一身娘胎里带出来的病，从哭出第一声来便没少受苦，每日抱着药罐子捱过，谁知又能再多捱几久？有时候，他甚至都会产生可怕的念想，怀疑自己是否真该放弃，该把那些没着没落的心思往嘉钰身上挪一挪，转回头来好好陪四郎过完这余下的日子。然而，心深里却又总有个声音告诉他，他办不到。这颗心里有一块地方，已荒芜了，却又被一个名字塞得满满的，半点余地也没有。那名字刻在血肉里，连他自己也不敢碰，碰一下，便是血流不止。
甄贤啊，甄贤。这个名字旁人是绝不敢提的，只有四郎敢，每每地偏要说出来，刺得他心痛难安。
可这人究竟去了哪里？七年了，一晃竟是七年，这人像是人间蒸发了，任他怎么找也找不着。他几乎快要把这圣朝江山翻倒过来。
拣尽寒枝不肯栖啊，这摧人命的家伙究竟要飞去哪里，莫非还真能飞上天去不成？
嘉斐不禁好一阵失神，抬头盯着窗外月色，目尽处皎月如钩，视线却是模糊朦胧。
忽然，耳中传来急促脚步声。他心尖蓦得一紧，似有了预兆，忙向门外看去。
只见靖王府卫军右都尉玉青疾步已到了槛外，风尘仆仆，一脸急色，连拜也顾不上拜完，张口便要说话，显然是有事要报。
嘉斐眸色一厉，做个手势将之止住，搁了手中书，将嘉钰小心翼翼抱起，送入里屋床上去。
他将嘉钰安置妥帖，才回来到了门口。玉青如此急切，莫非这一回竟真的……真的有了眉目？光只是想到这一节，已叫他禁不住吐息急促，胸中一阵涌动。可不知怎的，愈是如此，反而愈发情怯了，他深吸一口气，对玉青道：“若不是好消息，你就先下去修整一番再回来报罢。”
玉青闻言抹了把热汗，为难道：“王爷，是好消息，可是……”
但听得“好消息”三字，脑海里已是“嗡”得一声，再听不进别的。
找到了！他苦苦找了七年，任那死不回头的倔鸟儿往哪里飞，终于皇天不负有心人，真让他又找到了！
至此再也不能抑制，他一把将玉青从地上拖起来，压不住嗓音颤抖：“在哪里？他……还好么？”
“王爷，属下的确是找着甄公子的人了，可是……他……他……”玉青吭哧了半晌，竟没说出口来。
嘉斐给他急得一口气堵在胸口，忍不住吼：“他到底怎么了，死活你告诉我！”
玉青苦着一张脸，垂眉道：“这可比死了还麻烦，谁知他怎么跑去了河套！如今要把他弄回来，竟还得先问鞑靼人了！”
“河套？”嘉斐大吃一惊，整个人骤然血冷，旋即，便恨得咬牙。
河套！
好啊，好一个甄贤！难怪这样地掘地三尺了七年也没能把他挖出来，他竟不声不响地两眼一翻便跑去了鞑靼人的地界！如今却要怎么把他弄回来？
这倒也罢了。弄回来之后可怎么办？
鞑靼人三不五时地袭扰边境，那可都已是家常便饭。边境不宁，邦交关系自然好不去哪里。鞑靼诸部拧成一股，脱离了瓦剌挟控，自立河套，这不安分路人皆知，父皇想要绥靖边疆之心，更是无需揣测。依着父皇的性子，若是这会儿随随便便从那边弄回个大活人来，恐怕直接推出午门一刀斩了还是最便宜的……什么人都可以去试一试皇帝的心情和脾气，唯独他——靖王嘉斐不能。只因为他是皇帝而今余下的“长子”。在皇帝的眼中，他这样的“皇子”，恐怕不单单是儿子，而是能够“取而代之”的微妙存在。
甄贤！甄贤！这可恨的家伙，竟用这等手段来逼他！莫非当真是铁了心要与他从此不见？莫非这七年里，原只有他一个备受煎熬，尝尽了相思苦恨，那心上人竟是半点也没想过他？
何至于此呵，何至于此！
嘉斐一时心急如焚，一时又心如刀绞，身子一摇，似想跨出门去，却险些被门槛绊了个结实。
第2章 二、不如一粒酸葡萄
“王爷！”玉青慌忙伸手来扶。
嘉斐先撑一把门框稳住了。“河套……”他喃喃又复念一回，倏地直起身子，眸色已然深沉。“玉青，送两份请柬给曹阁老。棣儿生辰时，阁老曾拿来一块红山璧，托我寻名匠替他一辩真伪。日前倒是有了答复，还未来得及告知璧主呢。”
“两份？”玉青迟疑寻求确定。嘉斐不语，只瞪了他一眼。他却骤然顿悟了，立刻应诺退去。
嘉斐这才稍稍松了一口气，谁料转身险些撞个踉跄。
不知何时，嘉钰又已一声不响地站在他身后，静如幽魂。“那第二份请柬可是要转交曹阁老的东床、兵科给事中王显的？阁中重臣，兵科参议，你要为甄贤打河套么？为一人与一国开战？”他分明垂着头，却又抬眼盯住嘉斐，语声不高，相反，低沉得近乎阴鸷，没来由便叫人一阵心惊肉跳。
嘉斐回看住他好一会儿，缓步跺回位上坐下，这才开了腔。“谁说我要打河套？”他慢条斯理地压腕给自己斟了杯茶，慢慢品一口，才接道：“我倒是想一举灭了鞑靼，可惜呀，从来只有‘径下中旨’的皇帝，哪有‘内阁票拟’的皇子？我若寻死，抹脖子最简单，不必这样麻烦。”
“那你到底要做什么？父皇将你闲到今日你难道不知什么缘由？还要去冒这样的险？”嘉钰白着脸，青丝尽垂颊侧，乌深眼眸，惊煞几多心思。
“我要做什么？”嘉斐扬眉看住嘉钰，竟是莞尔笑了一下。“赏花品玉猎珍玩嘛，我也该做点皇子王孙‘该做’的事了。”他说着，一面也拣了一粒葡萄送入齿间。舌上还余着茶香，再沾一点葡萄酸，竟成了特殊的悠长，忽而一瞬，便将他拉回了久远以前，很久很久。
那时，他第一次吃到这样带着酸味的葡萄，惊地瞪圆了眼，下意识便吐出来。甄贤在一旁看着，笑得弯了腰，而后却又骤然敛了笑容，蹲身捡起被吐在地上的葡萄，托在掌心，黯然叹息，“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。十年圣贤书，还不如一粒酸葡萄。”那嗓音凉凉得漫过了他的心头，戳得他顿时面红耳赤，竟像是被那颗酸葡萄生生堵了喉管，说不出半句话来。
或许，自那时起，那葡萄便真的一直堵在了他心里，再也没能顺畅。
嘉斐失神须臾，猛醒过来，眼前豁然清亮。他缓缓抬起头，看住眼前的嘉钰，轻言慢语地问：“四郎，你还从未离开过京城，可想去看一看水秀江南的旖旎风光？”
闻言，嘉钰眸光一烁，明灭间似暗到了极致，却又似有火焰升腾，燃烧得赫赫生辉。他双拳紧攥得发白，冷笑一声，“然后呢？我在江南替你引着众人目光，你好暗地北上去寻回你的甄郎？二哥，我再如何贱，却也还不至贱成这样。”
嘉斐不反驳，又接道：“那你想不想与我一同北上？”
嘉钰怔了良久，眸中火光一点一点地熄灭下去。一同北上？
呵，好一个“一同北上”。
心底遽尔塌陷，他抬眼将周遭打量，模糊轻哂一瞬，摇晃着向外走去，迈槛凭门时，喟然长叹：“你爱怎样便怎样罢……看来，你这靖王府，我是呆不下去了啊……”他直直地出门去，身型瘦削地在浸在月光里