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“这个香囊，你有打开它看过么？”嘉钰取出万贵妃送来的那只香囊，递到她面前。
萧蘅芜略略怔神，不明所以地望着他。
这意思便算是“没有”了。
“你现在打开它。”
嘉钰平静将香囊塞进她手里。
这香囊的手感十分柔软，并不像装入了晒干后的草药的模样，却鼓鼓囊囊的，想来是装了别的什么东西。
萧蘅芜呆愣握着香囊，好一阵才恍然明白过来。
“有些事情，母亲不告诉你，并不是因为母亲不信你，而是因为我没有信你。但母亲还是把如此重要的东西交到了你的手里。”
四殿下的声音犹在耳边，不轻不重，不疾不徐，虽然有许多疲倦嘶哑，却字字坚定。
但她却已全无心思听了。
脑海里像是油彩反倒，溶在水里，一片斑斓混杂。
四殿下的声音近在耳畔，又似遥不可及。
“我从前不信你，是我的错。过去做错的，从今往后我都不会再犯。但你要跟着我，不止要做我的棋子与剑，还要做我的眼睛、耳朵、嘴……”
他的手若有若无地划过她的眉眼，耳廓，唇角……如风，如羽，如摄魂的妖物。
“殿下——”她终于吓得惊呼，颤抖，像一尾被鸢鹰抓上悬崖的鱼。
他却遽然用指尖按住她微微干裂的唇，不许她发出声响。
“你的全部都必须是我的。只能是我的。你必须对我坦白，我不允许你有任何掩藏。”
他堪堪盯视着她，直看进灵魂深处，看见她。
萧蘅芜觉得喘不上气。
双手战栗摸索许久，才终于勉强解开腰侧的第一根系带。
她紧紧闭起双眼，一件一件缓慢地剥下身上衣物，染血的，无瑕的，仿佛剥下一层又一层鳞甲。
而终于坦诚面前的，是从山巅悬崖一跃而下之时，人生求索挣扎以后，密布交缠的柔软与伤疤。
第115章 三十四、不负苍生（1）
皇帝陛下让自己“务必妥善”带回南直隶的那身常服里必有玄机。张思远虽然不知其中确切，但察言观色还是会的。
从北京返回南京一路，陈世钦亲自盯着他，就差要动手强抢，若非碍于毕竟不能公然毁坏圣上御赐之物，“九千岁”怕是能直接将这身衣裳拆成一条一条的来细查。
但即便没有这样做，陈世钦也依然是起疑的。
皇帝陛下当真会将靖王殿下“发配”入秦么？
莫说陈世钦，便是他也不信。
是以陈世钦才要亲自南下，眼不错珠地盯着靖王殿下离开南直隶，启程往西北去。
陈世钦甚至还派了东厂的番子暗中盯梢，监视靖王殿下的一举一动。
这是必然。
而直到王驾离开南京，他也再未能拜见一面。
陈世钦这是要严防死守，唯恐他另传圣谕。
但他的手中如今当真已什么都没有了。
张思远觉得忐忑不安。
靖王殿下离开南京离开得看起来很仓促，据说只将应天府尹赵哲和浙江三司的堂官召来面叙了一次，说了些“三年来安民不宜，望诸位不负天恩，体恤百姓”之类的话，而后便真的启程离开了南直隶，只带着自己当年从北京带来的那十几个卫军，和一些南京大都督府的家人。
殿下走前，未和仍在浙直总督任上的胡敬诚见一面。
也许是陈世钦阻挠，也许是为了绝人言，又或许……是靖王殿下已当真认命了，真心要奉旨入秦，从此做个与世无争再无大志的藩王？
张思远心里总有种微妙的感觉。
是圣上与殿下对胡敬诚太过信任，还是他对胡敬诚太不信任？
若要张思远说，如今他对这位胡都堂是没有太多好感的。
当年胡敬诚可以临阵舍陈世钦而就靖王，何以见得如今他就不会审时度势以后再舍靖王而就陈世钦？
假如胡敬诚重归陈党，且不说浙直两省这三年来的长进就算是白费了，靖王殿下的处境也会立时变得极为艰难。
张思远总觉得，以他对皇上的了解，圣驾一定会留有后手。
靖王殿下入秦，意味着这三年如履薄冰的平衡再次被打破了。今上与靖王殿下不同，倘若无十足把握，圣上是不会轻易有所动作的。
既然如此，圣上定会设法对胡敬诚施压，使之不得不死心塌地做靖王殿下的后盾。而只要能够节制南北两路兵马，靖王殿下便还有无限可能。
那么圣上究竟会如何做呢？
关键恐怕仍在甄贤身上。
甄贤是靖王殿下捧在心尖上珍藏着，恨不得这辈子就不再放出来给闲杂瞧见的人。
其实自从当年苏州一役后，张思远与甄贤之间便很少再有交集。
但仅就是那么一点短暂相触，也足够张思远牢牢记住甄贤其人。
张思远觉得，他渐渐能够理解为何靖王殿下独独对甄贤一人如此执着。
这个不及而立的青年身上有一种隐忍的韧劲，看似波澜不惊，却蕴含着极强的力量。
与其说甄贤是靖王殿下宠爱之人，或是王驾身边的变数、软肋，倒不如说，甄贤是靖王嘉斐心上的明灯，是殿下的引路人。是甄贤在推动，甚至成就靖王殿下，从当年惊惶困于永和宫的生涩少年，一步步成为今日文韬武略名震四方的明君之选。
这是另一种意义上的“造王者”。
与陈世钦意图以弄权之手将昭王殿下推上九五截然相反，宛如镜像，却又殊途同归。
而皇上当也是看清了这一点，才将这棋局中最关键的一枚棋子放在了甄贤的身上。
张思远如是揣摩。
是以，当看见原本该已与靖王殿下一起离开南京的甄贤出现在他面前时，张思远丝毫也未感到意外，反而有种大石落定的释然。
“靖王殿下此时的所在你不必说。也不必多解释别的。你只告诉我，圣上对我有什么安排，靖王殿下又还需要我做什么？”
眼前的甄贤穿着极常见的文士青衫，打扮得就像街头巷尾最普通常见的字画匠人，唯眉目间的光明亮依旧，清澈依旧，浸染着淡淡的温润之色。
“张公是圣上亲信之人，心中大概已有想法了。”
张思远听见他如是作答。
若说猜测圣意，自然是有的。
且张思远以为自己十有八九已猜对了。
圣上将他放来江南三年，织造局固然是一等一的大事，但真正的用意绝不止织造局而已。
陈世钦固然手眼通天，但圣上身边也从不缺心思通透忠心耿耿的内官，何以偏偏就要他张思远下江南来？
并不只因为他与靖王殿下有苏州的那一段因缘，更因为他曾是东缉事厂的武官，除了比寻常内官通宵战事之外，他还知晓东厂行事的路数。
若不是他多想，圣上当是要让他直接顶上南京守备的位置，为靖王殿下死守住南直隶，同时震慑胡敬诚。
但这样的揣测张思远万万不敢说出来。
甄贤如是答他的问话，多半是在试他的深浅。
无论驽钝、冒进或怕事退缩都不是合适的回应，更不可能成为靖王殿下可信赖的后方坚盾。
倘若圣上真有密旨，要调他任南京守备，这一件事一定不会也不能瞒着胡敬诚做。
张思远思忖一瞬，开口：“胡都堂一向不与内官多往来，从前对卢世全如此，如今对我也一样。我恐怕请他不来。”
话音未落，甄贤已浅浅微笑。
“无妨。胡都堂已另有人去请过了。我是特意来请张公的。只不过，要委屈张公便服易装坐我的车马。”
他略颔首，向张思远行一个礼，侧身做了个请的手势，却并不是正门的方向，而是指向了张思远身后的内室。
第116章 三十四、不负苍生（2）
张思远在内室换了身寻常衣衫，扮作办丝绸生意的客商，跟着甄贤出门。
门外不远处候着的是一辆朴实无奇的牛车。驾车的是个驼背侍人，看见甄贤领着张思远出来便低头相迎，恭恭敬敬将两人送上车，而后稳稳当当催着牛车在南京城内走了好一阵才停下。
张思远下车一瞧，见是到了一处僻静书斋，不由略微诧异。甄贤却是一副主人家的模样，径直推开门，请他进去。
一进的小院不大，主屋里的架子上堆满了各式书册和画卷，倒真是十足十得像一个书画匠人的住所。
这情景忽的就让张思远想起当年在苏州霁园，与甄贤同在陆澜的画室之中。
当时甄贤进门一言不发就先把隐藏着陆家经年账目的画卷翻阅完了，且还过目不忘地全都记在了心里。
那些画卷大约已随着陆澜亲手点的那一把火