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他人囊中物，还剩三百来个贡生名额，一时间堂内嗡声阵阵，无数学子汗湿青衫。
长安城内几十间客栈都在上演着同一出戏目，陆潇在宫中绘声绘色地讲着途经客栈时的所见所闻，允康帝抚须聆听，时不时发出短促的笑声。
允康帝轻叩手指，规律地敲击着案桌上的描金摆件，逗弄他道：“那你呢？朕记得崔老可是一早就在数万份答卷中瞧上你了，夺得会元有如探囊取物，众人皆知会试与殿试的排名年年均是相差无几，你可曾有什么念头？”
“陛下这可又要揭臣的底了。”陆潇故作烦恼，叹息道：“当年臣进宫复试时险些被剥去殿试资格，差一点儿就不能站在这同陛下说话了。”
金殿传胪是美名，复试时有人有眼不识英才，不过是四年前旁人谈起陆潇时，茶余饭后连带着他的状元身份一同对比罢了。
复试那日陆潇姗姗来迟，倒也并非真的错过了正时，却被一个同考官抓着训了好长时间的话。
陆潇只觉莫名其妙，与那考官分说了许久，反而误了一刻钟，那同考官好说歹说非要剥了他的殿试资格。陆潇年轻气盛，一气之下中了圈套，当场拂袖转身。崔誉亦是那一年的主考官，被此处动静惊动而来，屏息听了二人争辩，待到陆潇意欲离开时，忽地出现拦住了他。
陆潇不知这老者的身份，含糊地唤了一声见过大人，不作他想地迈开了腿。
谁知崔誉竟非要问他的姓名，陆潇忍着怒意道：“学子陆潇，今日先拜别大人了。”
崔誉耷拉着的双眼骤然发亮，匆匆问道：“可是单耳陆，潇洒的潇？”
陆潇扭头看了这老者两眼，困惑点了点头。
原先神情恹恹的老者顿时露出了笑意，再三向他保证，让他安心作答，无需担忧此处之事。陆潇将信将疑，但也不好拂了旁人的好意，便复返殿内，得以继续作答。
至于那同考官有个颇有几分才学的外室子，正是当年会试的第三名，这都是后话了。
“胡说，依崔老的性子，若是阅卷时没能看见你的，定要去翻看你的籍贯，找到家里去。”允康帝想起这么一出旧事，思绪登时飘得更远了些。
殿内香炉不知添了些什么，燃出一股清淡的药香，允康帝神色微凝，淡淡道：“今年殿试安排的早了些，不知朕能否得见一两个不拘泥于读死书的学子。”
“四百贡生，复试中削去一些，犹有众多学子能得以面圣，陛下定能从其中择出优异之人。”
“陆潇，你如今站在朕身边，还能否记得当年殿试时说的话。”
陆潇顿了顿，与当日不同的是，此刻他微微抬起了头，坚定道：“没有人生来便熟读圣贤书，父母生养，师长教诲，赤子是在一日一日的切磋琢磨中而成人。每个人活着，无论是何出身，面前都有一条路要走，为人为官，均是在不断摸索着一条至诚之道，赤子既已成人，又何必抓着那颗不经人事的心不放？臣依然认为，赤子之心是人生而有之，而至诚之道，则是举步维艰。”
面上皮肉紧绷，他并无半分松懈，撩起衣摆伏膝道：“臣此言过于世俗，违背圣贤，然句句均是肺腑之言。若是惹陛下不快，是臣的罪过。”
允康帝忽地笑出了声，抚掌道：“好一个举步维艰。”
他不由分说命陆潇起身，深刻的面容上流露出叫人费解的神情。
“你说得对。朕与谁都不在同一条路上，旁人又怎配叱责朕的不是？
第54章
礼部预拟了试题送到允康帝面前，允康帝随手一翻，安国全军之道、何以正士风、教育之得失……千篇一律，毫无新意。
试题是如何拿来的，又原样复返回众考官手中。允康帝留了一道口谕，待到殿试之时，由他亲自主持，为今次贡生揭开试题。
日子是提前定好的，诸位贡生一人一桌坐于廊庑之下，垂首等待同考官分发盖着礼部印章的殿试卷。试题仅此一道，贡生于一个时辰内答完后，退居宫外等候。无需誊抄，由考官念出内容，若是有幸能得皇帝青眼，则可进殿接受圣上策问。其余则由众考官拟定甲次，允康帝钦定名次。
陆潇同所有人一样，直至开考之日，方才知晓允康帝亲自定下的题目——
君臣之道。
自古以来，君臣之道始终是难以平衡的一种关系。一昧歌功颂德是谄媚佞臣，斗胆批判皇帝又要时刻担忧着项上人头。千百年间不乏此两类极端的臣子，而他们的结局大多雷同。佞臣受万人唾弃，死无葬身之地，铁骨铮铮之人不惧生死，青史留名。
因而大多数人臣都如同陆潇一般，心里门儿清，却未必要事事争做出头鸟。
为人臣难，为君更难。今之君人者，尽四海之内为我郡县犹不足也。天子富有四海，仍然忧心有人会从虎口夺食。一州之主尚且忙得焦头烂额，天下之主更是肩负着旁人不可分忧的责任。
允康帝最初并非先帝属意之继，先帝身故之时却唯独留了允康帝一人在身侧。允康帝在位二十余年，知人善用，朝政井然有序，边境偶有来犯，亦有驻扎的将士保卫四境。虽曾有过错判错杀，然他是帝王，保百姓太平，国库充盈，执着于细枝末节才会被人置喙舍本逐末。
君臣之道囿于纲常内，儒家推崇君主臣从，尊卑天定，君代臣以礼，臣待君以忠，以一个义字维持两方平衡。
陆潇在允康帝身边待了近一载，隐隐发觉这周朝的第四位天子，似乎有些……不落俗套。
不拘泥于圣贤书，不落俗套，这是加以润饰过的说法。
陆潇是在家中读的四书五经，并不似其他在书院度日的学子一般，将经书奉为人生大义，将做官视作唯一坦途。因而将此类说法按到他头上，便是明晃晃的四个大字，离经叛道。
允康帝为何出了一道这样的题目？出此一题，绝非是为了听学子奉承。若是反其道而行之，推翻主从关系，定会引得朝中巨震，就连陛下自身也未必会听之信之，反而滋生怒意。
香烛袅袅，一个时辰于谈笑间匆匆而过，监试敲钟收卷，贡生依序而退。
不多时，一十八名读卷官分立于正殿两侧。陆潇屏息而听，不时抬首瞥一眼，其间不乏文采斐然，笔触华美之文。一百来份文章打耳边穿过，均是尽显儒家风格，由明君谈到忠臣，自守礼念至仁义。
允康帝抬手按着太阳穴，闭目凝神，一副兴致缺缺的模样。
倏然间，一名读卷官打了个顿，殿内声音戛然而止。允康帝鹰眸微睁，盯着那名读卷官，缓缓道：“杨卿为何忽然停下？”
姓杨的读卷官手中还捏着那张殿试卷，双膝已不受控制地屈起，直直往地上跪去，口中直呼：“回禀陛下，臣不敢口出妄言！”
允康帝使了个眼色，小慧子立即步下玉阶，接过杨兆手中薄纸。陆潇不自觉地抽动了一下嘴角，允康帝期盼见着的人，大约在此出现了。
一人下跪，殿中其余诸人均是得了心灵感应般往后缩了一步。
礼部印章明晃晃地盖在上方，墨黑字迹工整可观，一眼扫去，文章措辞诡谲华丽。允康帝捏着白纸一角，却压根儿没有往下精读的意思。
只卷首，就叫他额上透出狰狞的青筋。
允康帝猛然抄起案桌上的兽形镇纸砸向殿下，那描金的物件咚地一声滚落到杨兆脚边。
众人惊而一同跪下，允康帝粗重的呼吸声，诸人惊惧的抽气声，混乱揉杂作一处后，殿内重归于平静。
允康帝指尖捻起那张轻若无物的题纸，眼中映出清晰字迹，阴气沉沉地盯着卷首，缓缓念道：“苏文，字望之，年二十三，四月初十丑时生，父昭本贯云州落霞镇……”
年二十三，四月十日生。允康三年的四月初十，凡是朝臣，无有不将这个日子牢牢刻在心里的。温侯伏诛，皇后自缢，逆党杀进宫中，弋阳公前来护驾，当场斩杀三百兵士。查抄侯府，上至七十老妪，下至八岁小童，尽数身死，血流成河。
苏文，父昭。温侯的名讳中，亦有一个昭字。
朝臣惶惶，陆潇充耳不闻，自允康帝沉沉念出这一段话，五个轻如飘絮的字眼如惊雷般贯入他脑中。
——云州落霞镇。
陆潇神情不变，牙关却已暗自咬上下唇。他自有记忆起，睁眼看见的第一幕便是扶风山的云雾，落霞镇，则是他足足停留了三年的地方。可这落霞镇人丁稀少，陆潇从未听说有一苏姓人户。
允康帝竟低低地笑了出来：“考官二十来人，竟无一人拆卷排序时查�