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陆潇叹息，到底是个孩子，任宁淮伏在他肩头流泪，温柔安抚：“旁人怎能和你相比。”此去甚远，他二人不知何时才能重见。然陆潇忽略了自己也不过虚长宁淮三载罢了，心头愁绪翻涌，宁淮情绪渐稳，不再抱着他，两人静默无言。
忽地远处一人策马而来，那人翻身下马，额间覆了一层薄汗，不自在道：“小厮蠢笨，我教他们将糕点摆放整齐，出府行了一二里后方知落在了后厨。我怕赶不上，先独自过来了，你再等等，我还有东西要交予你。”
陆潇心头温热，轻声道：“知予兄，你不必如此费心。”
齐见思手足无措，不去瞧他的脸，磕磕巴巴道：“云州路远，你一去不知几时方能复返长安，要记得……”
他最后那几个字声音压得极低，陆潇听得不真切，疑惑问道：“要记得什么？”
齐见思冷面微红：“没什么，要记得照顾好自己。”
陆潇摇摇头，凑近了说：“不是这个。”
他正欲欺身靠近，齐府的下人们匆匆赶来，将糕点递到齐见思手里，又将一包袱交给车队里的仆从，估摸着是些银票衣衫之类的，正好叫齐见思躲过追问。他干巴巴地说着手里的糕点，这几种是府中厨娘做的，妹妹平日极是喜欢，那一种是从铺子买的，能够存放数日。
陆潇打断他，容色认真：“知予，谢谢你。”
“无妨，你我是……”
齐见思仿佛哑了。
陆潇比他矮了几分，但确确实实是清瘦的男子身量。陆潇伸出双手像往常和宁淮玩闹一般抱住他，却因身高不够，效果大打折扣，不是陆潇想象中豪情万丈的拥抱，至于像什么，齐见思脑袋空空，无从思索。
他、他为什么抱我……
陆潇恍然不觉哪里不对，掌间掠过齐见思的衣袍，甚至还像哄孩子一般在他背脊轻轻拍了两下：“下一次进京不知是何年何月，知予，我自会照顾好自己，你亦要珍重。”
齐见思浑身僵硬，只道好，我明白。怀中人踮起脚，凑到他耳际小声道：“休要再惹陛下不痛快，我朝不杀言官和史官是旧例，然圣心难测，你看得透，也得为自己多多着想些。”
言罢，陆潇便松开了手，仿若那只是一个稍稍绵长些了的临别拥抱。
陆潇朝他眨眨眼，制止他呼之欲出的回答。他想说，若是连他都装聋作哑，那朝中上下……他做不到的。
齐见思终究是将这想法封存在胸中，他的耳朵仍然泛着红：“陆潇……阿潇，我是想说，你要记得写信给我、我和宁二郎。”
陆潇展颜一笑：“定然月月都写，叫那驿站人人都知晓我的模样。”
自此一别，长风万里，心事惟有寄于鸿雁。
…
也不知是云州治安甚严，还是陆潇运气太好，一路上竟未曾遇到任何山匪流氓之徒，稳稳当当地进了云州城。
那主簿早早便带了人立在城门外守着，只等陆潇这个新任知州走马上任。陆潇甫一下车，拿出文书，周围议论声四起，均是难以置信，这新来的知州竟如此年少，说是知州儿子还差不多。主簿姓杜，名叫杜子修，是个有见识的，辨认文书无造假痕迹，便率领众人唤他陆大人，将他领进了城门。
云州府衙早已收拾一新，只等陆潇入主。陆潇命仆从去安顿行李，杜子修偕同年迈苍苍的通判跟在一旁，向新任知州讲述这云州城的旧日情况。陆潇听了个大概，实在不忍让一老者点头哈腰，让他二人先退下了。
头回做这地方官，陆潇忙得脚不沾地，光是翻看卷宗都用了五六日。好在这云州似乎真是被管理的井井有条，陆潇来了也不过是高坐空堂，只是腾出了许多时间察看卷宗。
杜子修年纪翻了他一番，过了今年就要迈入四十，许多年前也是中了进士的，在云州做了十来年的官。陆潇常与他闲谈，杜子修言语风趣，三言两语便将云州现状娓娓道来。
起初盐只在长安附近的平州官卖，然云州产盐量更胜平州，久而久之便传到了允康帝耳中。当时允康帝登基不过五载，止战后国库空虚，当时的户部尚书从中窥见妙法，向允康帝提议在云州设立通商区，允许商贾通贩食盐，运输全国各地，所得收益交由各州自用，便可不必从国库外拨银两。
允康帝当即拍板定论，大肆嘉奖了户部尚书。并设立一律法名开中制，由云州为试验地，云州知州掌“盐引”，商贾将粮草运输到边陲，即可从知州手中换取盐引用以通商。亦或交予真金白银，也可领得盐引。
云州前几年风光无二，开中制施行得红红火火，几乎越过平州，繁华之势直逼长安。后允康帝又分划几地施行此制，云州复才泯然众地间。如今的云州则不比当年，但也未沦落到百姓叫苦的地步，前任知州便这么无功无过的卸任了。
陆潇一目十行地浏览着案几上的书簿，悠然翻到下一页：“原是如此，那本官此行可谓是一身轻松。”
杜子修笑道：“云州百姓日后全得仰仗大人，陆大人少年英才，定能得云州百姓交口称赞。”
这一顶高帽子结结实实地戴到了陆潇头上。陆潇并不作声，继续看着手中籍册。他到了云州第二天，就拉着陆雪痕在街上转了大半日，美其名曰故地重游，实际上他二人当初一直住在小镇上，极少进城。
这里虽不比长安热闹非凡，但绝不能称作是亟待整改。卷宗更是只记录着琐事，甚至连开堂次数一年间也未有几回。云州城很好，好的几乎有些不正常。长安身为国都，每月间都不乏鸡鸣狗盗之事，云州竟是个夜不闭户的地方吗？
然当陆潇拿起记载盐引交易的账本时，他心中疑虑达到了顶峰。
这册账本，数目完全能够对得上，全无差错。按照账面收入，与云州城现状亦是完全相符，任谁看了简直都要称赞前任知州是个两袖清风的好官。
然账本中近几年记载了许多送粮换取盐引的部分，这便是账面外不清不楚的暗账了。
陆潇反复翻看着那册账本，纸张微皱，显然是翻看多次造成。下一刻陆潇垂首轻嗅纸张，亦是闻不到墨汁气息，唯有室内淡淡熏香。种种迹象表明，这账本并非临时伪造，更是替手中账本做了佐证。
三日后，风清日朗，鸟啸林间。陆潇手握扇柄，身后跟着一小童，正是允康帝送他的人中其一。陆潇瞧着这小童生了一副机灵相，便将其收作贴身小厮，还嫌弃人家本来的名儿太难听，给改了个名叫梧叶，天天唤着小叶子小叶子。
陆雪痕问他怎么给起了个这样的名，陆潇抬眼笑道：“宁淮身边那俩一个青竹一个小棠的，那我这个也得叫个差不多的。萧萧梧叶送寒声，一听就知道是我身边的小厮。”
小叶子家里穷，听说宫里正收新的宫人，寻了门路送到宫里卖了钱，险些就做了小太监。小叶子在家中动辄被兄姊打骂，养成了低眉顺眼的习惯，现下出了宫且不用净身，只用伺候这么一个人，将陆潇视作再生父母了都。
府衙又是无事的一日，陆潇带着小叶子穿过偏厅，掠过后堂，立在了仓库前。门前守着两个正插科打诨的侍卫，见了陆潇立刻站直身子，毕恭毕敬道：“陆大人。”
陆潇应了声，命其中一个去取钥匙打开仓库，心里随便从那账本上记了个名字，轻描淡写地问那另一个人：“何员外上回过来是什么时候？”
那侍卫竟脱口而出：“回大人，还是去年的事了，何员外腊月二十差人来了一趟。”
陆潇默然，与账本上记下的日子分毫不差。
开仓进门，里面齐齐地摆着十几匹缎子，银两剩的不多，翡翠玉石也有一些。陆潇细细看了一遍，大致也与账目无差。四下查看，并无任何机关，他往外走了出来，佯装满意地点点头，朝那两个侍卫道：“行了，落锁吧。”
陆潇眼睛紧盯着那两个侍卫，一边往外走一边说道：“小叶子，前日让你去寻个木匠来，木匠寻到狗肚子去了？”
陆潇作势拍了两下门板，门板颤颤巍巍地晃了晃。
小叶子委屈道：“公子，你日日都在书房看书，小叶子明明前日就让木匠过来修了，几间屋子里的桌子板凳都瞧过了。定是那张木匠瞧我是个孩子，糊弄了事。”
陆潇一扇子敲到小叶子脑门，斜睨他：“我瞧着就像是你在偷懒，还敢糊弄我了。”
小叶子眼珠子转啊转，望向陆潇原先询问的侍卫：“侍卫大哥，前日张木匠来的时候你也在