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“岂敢。”少年悠然一笑，唇红齿白，竟让旁人都愣了愣。
“都说人要衣装，但这位小兄弟穿得如此普通，却依然俊秀可人，真是难得！”贾少爷自顾自地坐下了，热情地问道，“小兄弟是外地来的吧？可有下榻之处？”
“是，但小弟有事在身，不便在此地久留。”少年起身，还向贾少爷行了个礼。
贾少爷很是受用，便点头道，“这样啊，待你忙完事，大可来宰相府找我，兄弟我做东，替你洗尘接风，包你乐不思归！”
很显然，贾少爷看中了少年的容貌，想要再圈养一个书生呢。
“多谢！小弟初来乍到，也没什么可相赠的，就送两句打油诗，给赴考的诸位。”
“哦！洗耳恭听。”贾少爷显得很得意，还指了指一直跟在他身旁的秀才们道，“来，这是这位小兄弟送你们的，好生听着。”
“呵呵，小弟见各位文似智多星下凡，武似玉麒麟降生，将来必定有戏看。”
“文武双全！必定高中！好啊！真好！”贾少爷热烈击掌道，几位秀才也跟着笑，倒是旁边的店小二听到，脸孔憋得通红，想笑又不敢笑。
少年躬身退下，直到走远了，贾少爷还在回味赠言，才品出不对劲来。
“等等，下凡、降生、有戏看……这、这不是嘲笑我们会落地吗？”贾少爷反应过来，气得面红脖子粗，直嚷叫着，让家丁去拿人来问！
可哪里还有那位少年的影子，他就像突然蒸发掉似的，遍寻不见了。
“唉，没吃饱，还惹了一肚子气。”
少年揉了揉空瘪的肚皮，但也顾不上这么多，时候不早了，他得入宫了。
越接近玄武宫门，路边的人就越少，少年看到一老一少的乞丐，衣衫褴褛，缩在长满苔藓的石墙根下。
想到方才自己浪费的粥和菜，少年又觉得心疼，拿给他们也好。
“反正也用不着路费了。”少年想着，就把怀里的钱都放在老乞丐的碗里。
老乞丐吃惊地抬头看看他，手在发抖，似乎不敢拿这么多银两，足有二十两。
“给孩子买点吃的吧。”少年温柔一笑，便起身走向掖门。宫门是皇帝宰相走的，他这等小民，只能从一旁的小门通过。
没想，老乞丐突然追上来，并抱着他的裤腿跪下了。
“大爷！好心的大爷！您收了这个孩子吧。”说着，老乞丐还把身旁的小男孩往前一推。
小男孩不过四、五岁，脸上挂着鼻涕虫，黝黑的肤色，只是傻傻地跪着。
“这是何为？”少年惊讶地问。
“我们在这守了好些日子了，您进宫是当太监的吧？”老乞丐虽然面目邋遢，心眼却很清楚，“这扇门能太监府，进去的小公子都是当公公的，但他们说，现在不收人。”
少年哑然半刻，便扶起老乞丐，轻声地道，“对不起，这事我帮不了你，且这些银两足够你们做些小买卖了。”
老乞丐还想说什么，巡街的士兵到了，凶恶地赶走了他们。
“你又是干什么的？”士兵持枪，冲着少年厉声问道。
“我是……”少年望着老乞丐蹒跚着步子，走远的样子，镇定自若的言道，“来当公公的。”
炎热的午后，爱卿正在御书房里批阅奏折，小德子随侍一旁，可有些心不在焉。
“你怎么了？总往外头看？”爱卿并不责怪，反而微笑着问。
“启禀皇上，李公公之前和奴才说，这几日蝉鸣不止，怕扰了皇上的清幽，就让各个宫殿派几个小太监，去把蝉抓了吃。”
“如此甚好……”爱卿笑着说，又一顿，惊讶地问，“等等？你说抓了吃？！”
“把蝉洗净，裹上粉浆油炸了，那滋味可是一等的。”小德子不慌不忙地解释道，“奴才在家乡时，还盛行烤蝉吃呢。”
“可那是虫子啊。”爱卿向来怕虫，忍不住脸色发青。
“您只是吃不惯罢了，下回，奴才也给您做一份试试？”小德子笑嘻嘻的，在他眼里，爱卿还和以前太子时一样。
“朕可不要。”爱卿摇头，不过很了解他的小太监，“你去吧。”
“什么？”
“你人在这，心早就飞出去捕蝉了。”爱卿笑着说，“你快去吃饱，再回来陪朕。”
“这怎么成？！”
小德子虽然确实很想出去玩，可他是皇上的近身太监……景将军要是知道了，还不扒了他的皮。
“换个人就成了。”爱卿微微一笑道，“难道朕离了你，就批不成奏折了？”
“那么……”
小德子回头看看阶下，有一位从内务府新拨来的太监，年方十四，叫安平，就垂首站在那儿。
“你过来伺候皇上。”小德子对他下令道，既然是御前的太监，研墨倒茶应该没问题。
“是。”安平并不卑怯，低头来到御案旁。
“皇上，奴才去去就回。”小德子说，跪安了。
“呵呵……”爱卿见他这么高兴，心里也觉得舒坦，便继续看起奏折来。
其实，倒也不是小德子不专心，引得他走神，而是折子上写的东西让他无法静下心来。
“东南的晟、夏二国，自古以来便是海上强国，如今两国的王子、公主联姻结盟后，军力更为强盛，大燕东南的珍贝诸岛，常有海盗出没，晟、夏二国借由追击海盗，时常派军骚扰我国边境，实为觊觎我国领地……不能不防。”
奏折上写的字并不多，却透着一份不容小觑的危机。
爱卿自登基以来，处理的奏折大多是写着太平祥和，需表彰嘉奖的。比如某省某地有孝女伺候患病父母，终生未有出嫁；又如北边一位官员开仓赈济灾荒得当，百姓联名感谢的；还有，梁国使节请陛下归国的……
这突如其来的军务要文，让爱卿的心头难免怦怦直跳，他还翻阅了地图，查看晟、夏二国的具体位置。
他们的国家就像一道“上玄月”，一南一北，两头都略尖，中间有错落开的岛屿连接，正因为那些岛屿，使得这两国总是摩擦不断，烽烟四起。
爱卿突然想起，父皇在位时，就算征战天下，却唯独没有去动晟、夏，大概是想让他们鹬蚌相争，好坐收渔翁之利吧。
对大燕来说，这也是避免损兵折将的最好策略。
可是恐怕连父皇都不曾预想到，这世代为仇的两个国家，竟然也会有一笑泯恩仇的时候！
“晟、夏……”沉思着的爱卿，略显烦闷地念道。
“皇上，盛夏既已至，凉爽的秋日可还会遥远？”这声音听着温婉可人，和一般太监尖细柔腻的嗓子不同。
不过让爱卿感觉惊奇的，除去那分外动人的嗓音外，还有他说的话。
虽然说，对方把他的“晟、夏”二国听成为“盛夏”了，可能以为他是在感叹酷暑难耐吧。
可是，这样机灵又不怯场的答话，是爱卿未曾遇到过的。
“你是……？”爱卿想了想，温柔地问，“安平吧。”
“奴才正是安平。”年轻的太监依然低着头，恭恭敬敬 ，但不卑怯。
“你多大了？可曾读书？”爱卿问道。
“回皇上的话，”安平应道，“奴才今年十四岁，曾读过十年的书。”
“什么，十年！”爱卿又惊又喜，“学的都是哪些书？你把头抬起来回话。”
“奴才遵旨。”安平抬头，依然用温缓柔和的声音回答道，“奴才有学史书、掌故、棋艺、书法、丹青……”
爱卿那双湛如秋水的眼眸睁大着，盯着小太监的脸儿猛瞧。他的肤色像雪一样白净，人也消瘦，看起来就跟小女孩似的，眼睛不大却分外有神，配上那双秀美细长的黑眉，大有“小家碧玉”的气质。
可惜的是公公之身，他要是生养在寻常人家，还不得意万分。
爱卿最喜欢小德子，是因为两人一同长大，有着兄弟般的情谊。小德子也不似其他的公公，不管年纪大小，都是阴沉着脸，回起话来也是左一套规矩，右一套规矩。
而眼前的小太监，那乖巧伶俐的模样，让爱卿看了就心生怜爱。他虽然从小生长在皇宫，但野史书籍也偷偷摸摸地看了不少，深知若不是家里太过穷苦，绝不会有父母送孩子来宫里当太监。
“这也是朕的不对……”爱卿神色黯淡，喃喃地说。
“皇上……？”安平困惑极了。
“你既然会读会写，就做朕的文书房秉笔太监吧。”爱卿几乎是脱口而出道。
“什么？”安平显得极为惊讶。皇宫内有二十四衙门，是专门伺候皇帝以及皇族亲眷的。
这二十四衙门又分设为“十二监、四司、�