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金蕊笑了一下，说：“别装模作样，外面的传言你肯定听说了，说说吧，三十年前的事。”
“胡扯！我什么都不知道！”老人道。
半枫正要好言相劝，金蕊却快他一步讲：“不想说？那这块木牌……”半枫顺着他的话往地上看，那块木牌不知何时到了金蕊的脚下，只要他一踩下去，立刻就能碎成木屑。半枫心道，实在是大不敬啊！威胁老人就罢了，要命的是居然还拿亡者来威胁。简直罔顾天道人伦！
老人也没想到竟有如此下三滥的手段，一时之间怒火攻心，又拿他毫无办法，最终作出了妥协。一个经年的往事徐徐浮出水面。
“幼盈是我家闺女，一出生就耳聋。她娘在幼盈三岁时就撒手去了，孩子太小，我又要种地，实在抽不开身来照顾她，就花了些钱，将她托付给相熟的一个老人家照料。我实在不是一个称职的爹，幼盈从三岁长到十一岁，我都没能陪着她，甚至不知道那老人家将她照顾得怎么样。”
“幼盈十一岁时，老人家过了身，我去将孩子接回来的那天，发现她坐在一间小屋子里，玩得特别开心。也是那天，我发现，他们将幼盈锁在一间小屋子里，一间只有一扇小窗户的灰暗的屋子。听别人说，那小窗子是给幼盈送饭用的。我觉得自己不是个东西，自家的闺女，被关在小黑屋里八年啊，八年了，我却完全不知道。”
“那家的人给我开了锁，我走进去，发现我们家幼盈竟然……”他说到这里哽咽了，许久才接着说，“她竟然在跟自己的影子玩。”
“我靠近幼盈时，她看到我表现得很激动，似乎很紧张很害怕我，一个劲地往墙角缩。我说话她又听不见，只是张着嘴巴发出奇怪的叫声。我想抱抱她，她却突然在地上打滚，拿指甲疯狂地抓自己的脸。她的指甲好些年没修过，特别长，抓得脸上破了皮，一道道血痕狰狞又吓人。其他人在边上看，也被吓坏了，没人敢靠近，我越是想要靠近她，她就情绪越激烈。”
“后来我没办法，就一路退到了门口，有人说她怕是中邪了，提意见说几个人一起上，先将幼盈制服。我当然不同意。可这时，幼盈忽然冲上来想关上门，那些人以为她发疯了，就揪住了她的头发。幼盈张牙舞爪的，还一直乱叫，特别吓人。”
“她叫了好久，总算是累了，脸色就阴沉下来，一双眼睛里又是怯又是防备，瞪着我们所有人。有个人被她吓得松了手，她就瞅准了机会疯狂地挣扎，挣脱了禁锢，一路退回墙角，脸上的血滴了一路。我当时也觉得她中邪了，看着她像头野兽一样躲在墙角嘶吼。大家看她许久没有动静，以为她没力气了，就谋划着过去将她抓住。有个人先进去了，结果谁也想不到，那个人还没有走近她，忽然就倒在地上，一双眼睛唰地翻出白眼珠，身子干瘪得形同枯木。”
“其余的人赶紧撤回来，就在这时，我们好几个人都看见地上有一个黑不溜秋的影子，那个影子飞快地向门口移动，吓得我们退得老远，幸好它没出来，只是砰地一声将门关上了。后来我去请了一位道士，他通过窗口往里看，果然看见幼盈在里面跟影子玩。道士将窗子封住，贴了好几道符，说过三天再开门进去。”
“这三天，我听见幼盈的叫声由起初的猛烈不止转而渐渐消停，本以为一切都好了，哪知道……三天后，我打开门，只看见幼盈满脸血肉模糊地缩在墙角，人已经去了。她是我唯一的女儿啊！就这么抛下我去了。我以为一切都结束了，没想到还没完。幼盈的尸体尚未送到极乐山下葬，那几天又有人惨死，他们都说看见了幼盈的影子吃人。那些人说要将幼盈的尸体烧掉，防止她再作怪，我拼命阻止了。幼盈入土之时，道士做了法，说已将邪祟镇压，禁锢在极乐山黄土之下。”
一晃三十年，春城又出现了如当年死状的尸体，幼盈阿爹猜测道法失效，邪祟又跑出来了。于是就在家里祭奠幼盈，祈求她安息，不要再出来害人。
听到这里，半枫已经猜出了个大概，食影仙人就是幼盈的影子化成的邪祟，四狗、更夫、麻胖子，以及码头之乱都跟它有关。
有一种说法是，影与魂相通，姑且可以认为，食影即噬魂也。而食影仙人来去无踪，不可捉不可捕，水火不畏，思来想去，解铃还须系铃人，唯有搞清楚沉寂三十年之久的食影仙人为何会突然出来接连作祟，才能对症下药，找到解决之策，否则春城将永无安生，直至成为一座鬼城。
三人回去的路上又赶上一回热闹，渡口边上停放着好几具棺材，不消想也知道，定然是死于食影仙人之手的码头工人的尸体。半枫没凑热闹，热闹却找上门来了。他路过之时被一位兄弟喊住了，回头一看，嘿，竟是位运棺的同僚。
原本遇上同僚常用的寒暄套路是，你一句“最近生意怎么样啊”，我答一声“不错不错，未来可期”，你再来一句“恭喜兄弟啦”。
可是半枫的行当套用以上对白就有点尴尬了，干他们这行的，生意越好，越是得愁眉苦脸，你要是满面春光的，客户得一脚踹死你。
半枫正想着要如何得体地寒暄一番，哪知对方忙得很，张口就道：“半枫啊，你快将你的船挪开，我靠不了岸了。”半枫闻言惊讶极了，他的船？他早就在阴沟里翻船了好嘛。
对方不等他解释，直接就将人拖过去了，半枫一到岸边就惊了——还真是他的船！
不知道是哪位好心人帮他把船给捞起来了，半枫心中感动万分，差点要跪下来高歌一曲十几年前的老歌《感谢天，感谢地》了。这船来得也巧，半枫正好要去极乐山一趟，于是非但没有依那位同僚所求一般将船弄走，反而是跟人家抢起了生意，金蕊上船的时候，他已经接手了两具棺材了，将人家气得袖管撸得贼高。
船开走以前，人群中间闯入了一个咿呀乱叫的人，半枫一看，嗬，竟然是杜仲天！
（三十六）春城日报：蓑衣翁巧逢食影仙7
码头东家杜仲天疯了！
这个疯子从街头一路乱窜过来，嘴里絮絮叨叨讲着一大堆疯言疯语，说什么“饶了我！是我贪得无厌鬼迷心窍”、“我也不知道你们会死啊，我只是想省点钱”、“你们不要找我！我又没有下毒害你们，是你们自己身体不行……”、“我没错！人为财死，我没错”尔尔。
原本大家只觉得滑稽可笑，谁知隔了一会儿杜仲天忽然阴森森地来了一句“死胖子，你不是想要那些人吃好一些吗，我成全你！就用你来塞他们牙缝吧啊哈哈”，这语气就很变态了，人家实在忍不了了，一棒子给打晕了，啐了一口，骂道“死疯子”。
半枫想这人多半是被吓傻了，也懒得管他，饭碗失而复得，这简直是这几日来发生的唯一的好事，撑船之时，幸福感油然而生，不由得嚎了一嗓子“朝发枉渚兮，夕宿辰阳”。
江上有风，船行得比往常快些，天光尚明，极乐山便款款乘着水波走到眼前，船靠了岸，来迎的依旧是那六位极乐使者，半枫顺道问他们山上有没有睡着一个叫吴幼盈的小姑娘。极乐使者面面相觑，翻了极乐山的“住户”档案，然而这份档案最早也只记录了二十年前，并没有查到吴幼盈。
在他们翻找档案时，半枫无意间扫到了“王寻知”三个字，这不是麻胖子吗？当下他便记住了麻胖子的“住址”，上山去了。
这半山的坟茔，找不找得到幼盈姑娘得看运气，而王寻知就不一样了。半枫在王寻知的墓前首先磕了三个头，为自己之前的怀疑致歉。他记得王寻知是个捕风使，而且正是被食影仙人杀死的，搞不好知道一些内情，于是半枫掏出一沓质感奇怪的黄纸，用一支非常短小的笔在上面鬼画符一般写了些奇形怪状的东西，末了滴上一滴生人之血，生火烧之。
含辞看不明白，便问金蕊：“半枫施主这是在做什么？”
金蕊勾唇道：“说鬼话。在纸上画符问鬼神，如果对方愿意回答，墓碑上就会出现赤字。”
按理说，麻胖子此人，应当是不会不答的，然而半枫等了许久，一点动静也没有。
金蕊挑着眉安静地看了许久，忽然笑出声来，半枫问他笑什么，他说：“我笑你啊，那胖子魂都被吃了，你老人家在问谁呢。”
半枫许久没有做过这些事，经金蕊一说恍然大悟，他再一想就怒了：“你是不是早就想到这一点了？怎么早不说！”
金蕊笑眯眯地讲：“说出来还怎么看你表演啊？”
王寻知这边是不行了，还是得找到幼盈小姑娘。所幸那档案簿子虽然没有记载三十年前的，好在可以排除掉有记载的一片区域，�