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康熙九年初秋，北京城比平常热闹，科举考试刚过，读书人多没回家，守在这里眼巴巴地等着发榜。圣贤书也不读了，酒肆，茶馆，戏楼到处都是读书人。
阅卷官此时却是忙的不可开交，几万分的试卷都需要一一审阅，还要一份份认真查看，恐有遗漏。
熊赐履拿着手里的试卷眼前一亮，反复诵读，直道这个后生志大材高，倘若蟾宫折桂，必为辅弼良臣。然后又拿给其他考官，众人都啧啧称赞，此人必为三甲及第。
众人阅卷很快就妥了，朝廷择了吉日，由皇上亲点甲第。熊赐履等阅卷臣工初定了头十名，把考卷恭送到太和殿进呈康熙。考卷照例弥封未启，每本上头都贴了草拟的甲第黄签。皇上在西暖阁阅卷，王公臣工们外大殿里静候。
时近午时，梁九功出来传旨：“各位大人，头甲、二甲十本考卷，皇上御览已毕，请各位大人进去启封！”
索额图熊赐履等人躬身进去，只见康熙满面春风，兴致昂扬，说道：“朕读完这十分考卷，深感我大清人才济济，士子忠心可表。你们拟定的甲第名词，朕无异议，启封吧。”
熊赐履上前拿了前三甲的试卷，徐徐启封，前三甲名字赫然展现，分别是：徐乾学 … 孙在丰 …蔡启僔 。
臣公都拱手恭喜皇上得栋梁之才。只有索额图面色凝重，未有言语。
康熙见索额图面色有异，问道：“索额图可是有什么异议？”
索额图眉头微皱，站了出来，“回皇上的话，这徐乾学乃是顾炎武的侄子，此人心向明朝，不肯臣服我大清，臣以为此人不可用。”
明珠不以为意，上前说道：“皇上，顾炎武虽然不愿来朝为官，但是他现在也感念我大清恩德，准许后代子孙入朝为官。皇上更可以趁此机会显示我皇的皇恩浩荡，宽大心胸。”
熊赐履深以为然，遂附和：“皇上明珠大人言之有理！”
索额图又言道：“要是皇上准他入朝，那岂不是说明咱们怕了他们，以后顾炎武等人岂不更加猖狂，不可一世了！”
这时陈廷敬开口道：“皇上，臣听几位大人说的都不无道理，不如就各自让一让。”
康熙点点头，“朕观其文章，也是颇有文采见第，堪为三甲。就点了探花吧。”
索额图他们见皇上这么说了，也不敢不遵，皆俯身道：“圣上英明！”
这日殿试放榜，新科进士们先在太和殿外站候整齐。王公臣工文武百官分列两侧，参与朝贺。李光地几人站在一起，紧张地相互看了一眼，等着宣读皇榜。
一时典乐大起，进士们立马屏住呼吸，眼睁睁望着前头。熊赐履缓步走上殿前丹陛，鸿胪寺官员抬着皇榜紧随其后。进士们引首瞻望皇榜，想看清上面的甲第名次。偏是今日艳阳高悬，只见皇榜熠熠生辉，上头的名字看不真切。典乐声中，熊赐履高声唱胪：“康熙九年，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第一名，蔡启僔！第二名，孙在丰！第三名，徐乾学！”
进士们轻声议论起来，这头三甲是何许人也，徐乾学听到主考官念到自己的名字，大脑轰的一声炸开，紧接着而来的便是狂喜。一旁的李光地，也连连恭喜他。徐乾学呵呵傻笑一阵，突然觉得正午的阳光也不是那么强烈了，照的他格外的暖和。
进士们稍有躁动，马上安静下来。朝廷仪轨早就吩咐过了，谁也不敢高声说话，谁也不敢左右顾盼。
李光地站在一旁，心里不断地下沉，一甲里面没有自己，总是那么不是滋味的。不过想想自己还年轻，就算没有考中明年还可以再来。这么想着就听见主考官念到自己的名字，二甲第二！已经是不错的名次了，李光地的心情顿时舒畅了起来。最后陈梦雷也以三十一名赐了进士出身。
唱胪完毕，午门御道大开。鸿胪寺官员抬着金科皇榜，皇榜之上撑着黄伞。熊赐履领着新科进士随在金榜之后，走过午门御道，出了紫禁城，直上长安街。熊赐履后面是状元、榜眼、探花，挨次儿排下来。街两边满是瞧热闹的，大街上人们指指点点，言辞之间满是歆羡。皇榜到了长安街东边儿龙亭，顺天府尹向早就恭候在那里，待挂好皇榜，他依例给蔡启僔披红戴花，又给状元、榜眼、探花各敬酒一杯。酒毕礼成，又有官员牵来一匹大白马，顺天府尹亲扶状元上马游街。新科进士们这才打拱作揖一番，跟随在白马后面回道而去。
第二天李光地、徐乾学等人就相约着去主考官谢恩，几人先去了熊赐履的府上，正好熊赐履下了朝被康熙叫去议事还没有回来，几人便在大厅等候，约莫坐了一盏茶的时间，熊赐履就回来了，见到李光地几人也很是高兴。
几人见熊赐履回府，赶紧起身行礼，“弟子见过恩师！”
熊赐履哈哈一笑，“你们都是朝廷栋梁，不必拘礼，赶紧坐下。”
等几人坐罢，熊赐履捋着胡须，看着众人说道：“现在朝廷正值用人之际，你们既然已进朝堂定要为皇上和大清鞠躬尽瘁，切不可作出徇私舞弊、贪污纳贿之事！”
几人又站立起来，朝着熊赐履鞠躬道：“谨记恩师教会！”
“好好好！”熊赐履摆摆手，让他们坐好。
“你就是徐乾学吧？”熊赐履指着坐在前头的男子问道。
“正是学生”徐乾学见熊赐履点到自己，赶紧回话。
熊赐履拍了拍手，“好！你的文章练达，见识高远，不愧是位列三甲之人！”
“有赖恩师提点。”徐乾学冲着熊赐履拱拱手。
熊赐履摇摇头，“你这三甲没丢还是仰仗明珠大人呢！”
徐乾学心中吃惊，自己的名次和这位明珠大人有何干系？其实他在考试之后也不指望能位列三甲，毕竟自己的出身摆在那里，名次一出来着实让他吃惊了一把。难道明珠大人替自己说好话了不成？看来过后还是去拜会一番才好，“学生过后定当去拜谢明珠大人。”
熊赐履点了点头，没再说别的。众人本来听熊赐履说到徐乾学的名次来历有些好奇，奈何他就说了个开头便不再说下去，众人也不好继续追问。
熊赐履忽然撇到徐乾学旁边坐着的年轻男子，觉得分外眼熟，不禁开口道：“这位是？”
李光地见熊赐履瞅着他瞧，心里本来有些纳闷，见他询问，赶紧开口道：“学生李光地。”
熊赐履想起来了，这人是这届科考二甲第二，年纪轻轻能有此成绩着实不错，“好！这届果然都是青年才俊！”
第33章 第 33 章
李凯端着茶水从御茶坊过来，见王以诚站在外面，看了看空中的太阳，火辣辣的晒人，这都过了正午了，李凯问道：“万岁爷还在议事？”
王以诚把帽子摘了下来，擦了擦额头的汗珠子，“可不是嘛！都一上午了。”
李凯闻言端着茶水进去了，走到康熙的御桌前，把凉了的茶水换了下来，交给旁边菱悦让她端下去，自己则在一旁站好。
康熙正在专注地看着手中的折子，下面站着的是明珠和一个李凯没有见过的男子，大概四五十岁。李凯正在思索这人是谁，就听康熙说道：“任克溥你是哪里人来？”
任克溥上前两步回道：“回圣上，臣山东聊城人。”
“哦？朕听说你曾做过御史，你给朕说说，你都弹劾过哪些人？”康熙饶有兴致地问。李凯暗地里翻个白眼，皇上的恶趣味还不少。
“回圣上，臣曾经暂任过，上奏三十二事，弹劾一总督，一侍郎，又揭发过科场大弊。”
没料到康熙哈哈大笑，“只是暂代你就做了这么多事，要是一辈子都做御史岂不是满朝官员都被你弹劾一遍。”
任克溥没想到康熙会调侃他，一时愣在当下不知道改作何反应。
“好了，你下去吧。”康熙不再为难他，挥挥手让他退下。
“朕听说此人强干，今日一见果然名不虚传。明珠，你看看。”康熙把一个折子递给他，明珠躬身接过，上面正是任克溥上疏，之见上面写道：嘉鱼知县李世锡告湖广巡抚林天擎索贿，以此知餽遗不绝，苞苴尚行，较世祖朝有司不敢餽遗督抚、不敢轻至省会风气迥殊。督抚初受命，群餽裘马、弓矢，而为督抚者亦饰观瞻、趋奢侈，一时费累万。上官后，为酬报取偿地，遂苛索属吏，贻累於民。请敕督抚赴官之先，屏绝餽送，勿铺张行色，以俭养廉。督抚参罚科条甚密，部院亦当知督抚艰难繁重，依例处分，毋过为吹索，俾得专心吏治民生，无旁顾之忧。
明珠看罢�