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郑铣笑嘻嘻问他：“钱，老子有的是，你拿什么换？”
阮钿也不绕弯子，直着说：“没东西可换。”
郑铣捏着太阳穴，不耐烦地瞅了瞅他：“这么着吧，”他一拍大腿，“你成天和廖吉祥混在一起，你揭他一个短儿，我给你一百两。”
一百两不是个大数目，可阮钿缺，谢一鹭也知道他缺，他有个瞎眼的老婆等着养呢。
“譬如说，”郑铣端着下人送来的醒酒汤，眯着眼摇晃，“他私下里和什么人接触，他喜欢什么，厌烦什么……”
阮钿这时看了谢一鹭一眼，像是别有深意。
“哪怕是他的脚奇臭呢！”郑铣说着说着，自己乐了，看来还是醉着，“或者……他有没有相好的？”
这话一出，谢一鹭立即做贼心虚地低下头，郑铣倒愈发兴致勃勃了：“他喜欢什么样的女人，你说说，我给你一千两！”
阮钿看向谢一鹭，冷冷的，拿刀子剜他的脸一样，郑铣发现了他的视线，踹了谢一鹭小腿一脚：“你先回去。”
谢一鹭不想走，可不走不行，弓着腰站起来，正忐忑，阮钿斩钉截铁地说：“没有。”
郑铣放下汤，支着胳膊看他。
“我们督公不喜欢女人。”阮钿说。
他这话没说错，谢一鹭的脸却“唰”地红透了。郑铣听不出他话里的弦外之音，稍一琢磨，居然信了：“嗯，他那个人忒冷清。”
是呀，没人会怀疑廖吉祥的禁欲，毕竟他是单刀赴会的“关老爷”，是不动不破的“观世音”。谢一鹭真的要告辞了，五味翻杂地从堂上下去，对面屠钥领着两个番子，风风火火地进来，手里抓着一沓纸，本来要发作，看阮钿在，就没出声。
郑铣给了阮钿五十两打发他走，然后斜靠在椅子上，懒懒地问屠钥：“又怎么了。”
“我们身边的人得查一查。”屠钥把那沓纸递给郑铣，眼神却紧跟着走出老远去的谢一鹭，郑铣瞧见了，一个番子跟屠钥过眼色，随后返身出去。
“你查他？”郑铣沉下声音。
查了，屠钥让人跟着谢一鹭有一阵子了，那小子夤夜进过织造局，但他不禀报：“从今天起，所有人都得查。”
郑铣狠狠瞪了他一眼：“查人，你先问过我。”
说罢，他展开手里那沓纸，密密麻麻的小楷，有十来页：“看着就头疼，”他把纸拍在桌上，“说一说。”
“从正阳门上扯下来的，”屠钥站在那儿，居高看着郑铣一副病恹恹的模样，想起那天振臂一呼的廖吉祥，心里阴恻恻的，“应该是咏社干的，细数了督公的二十条‘罪状’，我让人查过，各座城门上都有，连夜全下了。”
郑铣喝着汤，像是不大当回事：“骂我的人多了，随他们去！”
“可这上头，”屠钥指着纸上新鲜的墨迹，“好几条都是机要事，不是心腹人无从得知，督公，身边有人！”
郑铣喝汤的手停了停，挑眉看着他：“我的身边人，不就是你么？”
说罢，他哈哈大笑，屠钥真有些恼了，愤然地：“现在不是玩笑的时候！”
“好啦，在南京，什么事是我摁不住的，”郑铣站起来，亲昵地拍了拍他的肩膀，“让你给龚辇备的礼，备了吗？”
屠钥黑下脸，不出声，郑铣轻轻踹了他一脚：“备没备？”
“他有功，上头调他进京，见面礼该他自己备，我们还管他那闲事？”
“毕竟救过我们一命，”郑铣含着笑，“再说了，又不是老死不相往来了，”他颇郑重地提醒，“备厚点儿。”
屠钥觉得他话里有话，可想不明白，将就着点了头。
梅阿查几乎是把金棠的房门撞开的，反手关上门，他愤愤骂了句娘，金棠躺在床上，肋侧的伤还没好，看他气哼哼的，勉强坐起身。
“他在外边买了个院子你知道吗！”梅阿查在床前来回地踱。
金棠掀开被，慢慢下地：“督公？”
“就在西安门三条巷！”
“那不是……”谢一鹭的家，金棠去过。
“他让那小子骗惨了！”
金棠捂着伤处给梅阿查倒茶：“督公有分寸……”
“他已经连着几夜没回来住了！”
金棠端茶的手抖了一下，心里说不上是什么滋味，廖吉祥和谢一鹭越好，越显得他孤苦伶仃：“谢一鹭也不是什么不正经的人。”
“他正经？”梅阿查恶狠狠地瞪过来，两个眼睛像是要喷火，“他正经，他把人往床上骗！”说完，他好像也觉得这话重了，讪讪地端起茶，“我弄死他。”
金棠看了他一眼，叹一口气：“你弄死他，督公怨你一辈子。”
梅阿查像是被吓住了，愣愣地盯着他。
“督公这辈子没快活过，就这么一个快活，还让你掐灭了。”
“可我……”梅阿查不甘心，“我一想那个混蛋每天夜里都对他干些什么样的龌龊事，我就憋屈得受不了！”
“那事你干得了么？”金棠轻佻地问，像是诘责，又像是提醒，“干不了，就别去想。”
梅阿查干不了，却还克制不住要想：“他太傻了，”他说的是廖吉祥，“谁会对一个太监动真心呢，他偏给人家掏心掏肺！”
这话深深刺伤了金棠，他怔在那儿，脑子里反复盘旋着屈凤那句话：你以为自己是哪种身份，你就是个太监！
廖吉祥也是太监，可有人骗他，而自己呢，连个肯用心骗一骗的人都没有。
“……棠……金棠！”梅阿查放下茶，站起来，看出了金棠的不对劲，“你怎么了，浑浑噩噩的。”
金棠迟滞地看了看他，笑了：“没事，肋骨疼。”
梅阿查真当他是伤口疼，扶他到床上躺下：“兵部把民变的事儿捅上去了，”他扯过被子给他盖，“那个屈凤，把一盆子屎全扣在督公头上。”
金棠一把抓住他的手，不知道是揪心屈凤，还是廖吉祥。
“没事，”梅阿查拍了拍他的手，“天塌了有老祖宗顶着。”
（9）金貂贵客：汉代武职宦官的官帽用黄金珰和貂尾做装饰，所以用“貂珰”借指宦官。
第39章
谢一鹭心里像有个千金坠，漆黑的长街，他慢慢地踱，前头是个三岔口，往左回家，往右是廖吉祥的小院，他想来想去，还是往右拐了。轻轻拍门，等了好一阵，看门的才打着呵欠迎他进来，不大高兴地嘟囔：“怎么才来。”
谢一鹭没理他，径直往里走，那老头儿很不恭敬地在后头说：“也不怕人家等急了。”
“你说什么？”谢一鹭转回身，本来就有气，口气不太好。
老头儿有点怕他，立刻改口：“主家早到了，”他讪讪地，踢开脚边的小石子，“这大晚上的，都不容易。”
这话没恶意，谢一鹭却被点着了无名火：“他没聘，我没娶，我们不背着人，没什么伤天害理的！”
天天夜里来早上走，还不是背着人？
两个大男人黑灯瞎火作一床睡，还不是伤天害理？
但老头儿没吱声，缩着膀子往自己那屋走，临走，好奇地瞄了一眼谢一鹭的胯下，被谢一鹭发现了：“你看什么？”
老头儿委委屈屈地看着他，掐着嗓子问了一句：“陪他一晚上，给你多少银子？”
谢一鹭气白了脸，想发火，又觉得对着这样一个大老粗，他发不出，这股闷气他憋在肚子里，猛推开正房的门，里头廖吉祥穿着黑金曳撒站在桌边，飒爽的，有一身酒气。
“应酬了？”谢一鹭带上门，冷着脸问。
“龚辇要调到京里去，”廖吉祥朝他走过来，大约是听到他在院子里的话，想顺一顺他的脾气，“臧芳跟他一起走。”
谢一鹭打量他，想着“鱼水相逢”，想着“金貂贵客”，特别想放肆地跟他怒一回，可那根脊梁骨像是断了、软了，就是怒不出来：“走了好。”
廖吉祥怕他不喜欢酒臭，别开脸离远些：“龚辇做东，多喝了两杯。”
谢一鹭一把抓住他的腰，捏了捏，手指顺着绸绣带滑到玉带钩上，勾住了，使劲一拉，人就颤颤地落到怀里。
“以后不喝了……”廖吉祥酡红的脸蛋蹭着他的破官服，眨着睫毛认错，谢一鹭却不消气，狠狠把带钩拽开，把那根绸带“嗖”一声甩到地上，廖吉祥被他拽得一抖，接着马面裙就被掀起来，裤带被霸道地扯开了。
“怎、怎么了？”廖吉祥隔着裙摆抓他的手，那上头密密麻麻绣着缠枝莲和忍冬花，走着小金线，谢一鹭越看越觉得自己配不上他。
越配不上越爱他！谢一鹭怨恨、甚至有几分绝望�