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茅小飞弯下腰，嗅了嗅爪西的小手，冷不防小手摸了摸他的脸，茅小飞眼角余光瞥见，那孩子开心得咧出一嘴的白牙，动作轻得像吓走容易受惊的动物，就那么从他的下巴一路往上轻轻捏，最后捏了捏茅小飞的耳垂，依依不舍地放手，让茅小飞能坐起来。
“爪西，你想跟着我们，就得说实话。”
笑容凝固在爪西脸上，他眨了眨眼睛，那对眼睫非常长，又卷又翘，这是一个洗干净会很漂亮的小孩。
“你是不是杀了那些蛮族追兵？”
爪西两只手立刻绞在一起，手指一下一下抠自己的手掌心。
“他们要抓你。”须臾，爪西辩道，但没敢看茅小飞。
“好孩子，只要说真话，我会考虑给你机会跟着我们。”
爪西猛然抬头。
“现在，告诉我，你爹是怎么死的？”茅小飞问。他耳朵里听见有人过来了，只有一个人，应该是穆参商，但他没有回头看，因为爪西目不转睛看着自己，这个时候要是移开视线，这个过于聪颖又凶猛的蛮族小孩，也许就不会照实说。
然而，爪西说出的话，却是茅小飞最不想听见的：“他想揍我，我就用这把刀子，割破他的脖子。”爪西的刀子被他自己拴在腰上，是一把很小很薄的刀。
如果爪西想杀他，那么就在方才，他坐在自己身上时，就可以用这把刀割破他的脖子。茅小飞顿时后背一阵生寒，他站起身，从高处向下，看着爪西。
爪西蹲在地上，一直看茅小飞站起。
“我不能带你走，也不会送你回去，我相信你有足够的能力，找到你自己的部族。还有，回去的路上，你最好想好说辞，可以把那群人的死全赖在我们两个头上。”茅小飞寒声道，这才朝穆参商走过去，他拍了拍穆参商的肩：“我们走。”
穆参商虽然不知道茅小飞为什么这么说这么做，但他担心的只是茅小飞的身体状况，既然茅小飞说走，自然是不想歇了。穆参商先取出用芋叶包的水，让茅小飞喝水，一面留意那个蛮族小孩。草根把三尾新鲜的鲫鱼串在一起，其中一条尾巴还垂死挣扎地翘了翘。
穆参商喝光了茅小飞没喝完的水，“走吧。”
走出好大一截，茅小飞总是心里不安，而且有前一次被爪西跟上来的经验，他忍不住要回头去看。
静谧幽深的森林沉沉与他对望。
“没人跟着我们。”穆参商道。
茅小飞心事重重地嗯了一声，大概他还是有点良心未泯，总觉爪西让人太匪夷所思。跟着穆参商，回城没有代步的骡子，都不知道天黑之前能不能走回营地。
营地大概不会还在那里，穆参商除了问他喝水吃饭，也不再提那些让人尴尬的话语。茅小飞渐渐放下戒心，傍晚他们仍然在大森林里，没有前次运气好，穆参商花足了半个时辰，也没能探出山洞来，只好在空旷的地上升起篝火，威吓动物。
穆参商捡来不少干草干柴，生起火后，把草铺在地上，勉强做成一个窝，两人轮流守夜。不过茅小飞不能像穆参商那样，睡一会自觉起来，都是穆参商叫他。
轮到茅小飞的时候，很快穆参商就醒来，叫他睡觉。
快到天亮的时候，茅小飞再迟钝也看得出来，穆参商刻意在照顾他，让他多睡一会。为了避免尴尬，茅小飞没说破，装作不知道地接受穆参商的好意。另一方面，他确实需要补给体力，他不想成为穆参商的拖累。
☆、十八
第二天就顺利得多，穆参商看茅小飞还有点瘸，主动提出要背他。
茅小飞也知道，以他这个脚程，恐怕又要走到天黑，便大大方方同意了。穆参商端正地在他面前蹲下，肩宽腰窄的穆参商，即使粗布麻衣，气质仍然很出众，何况现在也不必伪装给蛮族人看。
和这样的人睡了一觉，好像也不亏。
茅小飞无时无刻不在安慰自己接受和男人睡了一晚这个事实，他是个男人，睡了就睡了，还能怎样？不过多多少少再面对穆参商总有些别扭，茅小飞尽量让自己对这件事不要太在意。自从穆参商不再发神经地命令自己和他好，茅小飞就坦然多了。
树林里很安静，脚踩在树叶上的每一丝声音都听得很清楚，茅小飞尽量不把头靠在穆参商的肩背上，免得过于暧昧。
穆参商人小，力气却很大，被人背着，茅小飞却觉得如履平地，而且穆参商走路快，感觉比骑马舒服。
还好穆参商不会知道自己在想什么。
“离开的时候，该偷他们两头骡子。”穆参商说话了。
“……”茅小飞嘴角抽搐：“我是不是很沉，你放我下来。”
“不沉，就是骡子走快一些。”穆参商又说，手把茅小飞箍得更紧了，似乎生怕他真的要下地走路。
走到下坡处，茅小飞要下去，穆参商一句话没说，只是不撒手，茅小飞也拿他没办法，这次不得不靠在穆参商的背上，先是鼻子只隔着一层单薄简陋的粗布麻衣闻到穆参商皮肤的气味，茅小飞暗暗尴尬，侧转脸，又听见穆参商的心跳，那心跳透出的力道和节奏，让他分明感受到，这是个年轻气盛的少年人，穆参商确实有资格和他说那些话，别说他只是个小兵，恐怕穆参商看上的人，是自恃身份贵重的安阳王，他也会那么肆无忌惮地上去表白。
可惜喽，但凡他能有一点点家底，一点点地位，和穆参商试试又何妨。他也很想知道，到底自己会不会喜欢男人。茅小飞长到这么大，没对女人动过心，对安阳王又战战兢兢，好不容易有了一次脸红心跳的经历，还因为吃了药头晕脑胀没太大深刻体会，实为憾事。
“应该还要走一二个时辰，你困不困？”
听见穆参商问他，茅小飞抬起酸痛的脖子，前方依然是不见边际的密林，偏偏穆参商能分辨出方位。
“还好。”
“不困陪我说会话。”穆参商道，“我有些困了。”
“要不然停下来歇一会。”
“不用，陪我说会话好了。”穆参商的声音从前方传来。
“说什么？”
“什么都行，只要有人说话，我就不会犯困。”
昨夜穆参商都是浅眠，稍微有一点动静他就会醒，晚上睡得少，白天困也是自然而然的事。
“那我们聊点正事，你打算什么时候放我回去……”茅小飞话还没说完，他的“坐骑”就刹住不动了。
“开玩笑的开玩笑的，我就随口那么一问。”
“等使臣团从上齐回来。”穆参商重新踏上前路，茅小飞看不见他的脸，只能听见他答：“到时候是战是和就会有分晓。这么多年庆细没有同上齐正经开过战，如今屯兵之势与其说是和上齐对垒，不如说是在养兵练兵。除了上齐，我们还有不少敌人虎视眈眈。”
“庆细最大的敌人，不是安西吗？”茅小飞凭自己对朝局有限的认知艰难搭上话。
“嗯。”
以为穆参商不愿透露更多情况，茅小飞刚要转移话题，又听他说：“安西的新国主，残暴无道，是好机会。但上齐绝不会眼睁睁看庆细吞下这个甜头，也想分一杯羹。安西在庆细以西，上齐在庆细以北，如果大军调到西面，很容易受到蛮族和上齐的夹击，虽然蛮族绝不会与任何一个国家联盟，但他们是名副其实的劫匪。”
这个名头茅小飞也有所耳闻，上齐人如果要到南面的庆细行商，最怕便是在回程中碰上打劫的蛮族人。蛮族人身手灵敏，行为与山间抢旅人包袱的猴子差不多，来无影去无踪，而且抢了就走，绝不恋战，骂他们也白骂，就算把人气得跌足，他们也不会知道，早就跑回深山去了。
“要是被上齐从北面进攻，蛮族绝对不会放过这个大好机会，他们已经盯住庆细都邑百年之久。”
“猴子也想称霸王。”
被茅小飞的比喻逗笑了，穆参商道：“可不是。蛮族至今仍是女人当家，与庆细上下民风民俗全然不同，这里是边境，到了庆细中部，处处良田，山地罕见。这些猴子怎么办？”
想不到穆参商还会开玩笑，茅小飞本来以为穆参商是依仗家里权势，但见过他重伤之下还能扑杀两头野狼，又见识了他惊人的臂力和体力，听他说这些也头头是道，而且没有一丝骄矜之气。
看来穆参商也不见得是草包。
茅小飞抬头四处看了看，要不是这里杳无人烟，又有各种野兽和毒蛇，风光其实不错，山间多的是银瀑倒挂，被惊动一闪而过的灰兔、梅花鹿，颜色鲜艳的有山鸡、叫不出名字的花草，